Chương 1 - Sống Lại Để Đòi Lại Giấc Mơ
Việc đầu tiên Thẩm Xuân Quân làm sau khi sống lại là đi xin cấp lại giấy báo trúng tuyển đại học của mình.
Cô đã giấu nó trong ngăn tủ bếp suốt ba tháng.
Hôm nay, cuối cùng cô cũng mang theo nó đến quầy làm thủ tục nhập học của Đại học Kinh Đô.
Nhưng tay cô vừa run run đưa giấy báo trúng tuyển vào trong, ngay giây tiếp theo, tờ giấy đã bị người khác giật phắt lại.
Sau đó, một giọng nói lạnh băng vang lên sau lưng cô.
“Thẩm Xuân Quân?”
“Cô đến Kinh Đô từ lúc nào? Cô cứ thế chạy ra đây, dì Giang ai chăm?”
Cả người Thẩm Xuân Quân cứng đờ.
Cô máy móc quay người lại, nhìn người đàn ông mà kiếp trước cô đã hầu hạ, đã ngưỡng vọng cả một đời.
Sư đoàn trưởng Hạ Hoài Tự mặc bộ quân phục phẳng phiu, ánh mắt nhìn cô lạnh lẽo như bão tuyết.
Ánh mắt ấy, kiếp trước Thẩm Xuân Quân đã nhìn suốt mấy chục năm, quen thuộc đến mức đau lòng.
Sau lễ cưới, khi cô đỏ mặt ngượng ngùng bước đến gần anh, anh cũng dùng ánh mắt đó nói với cô: “Việc trong quân ngũ rất bận, nhưng mỗi năm tôi sẽ thu xếp thời gian về nhà, cùng cô sinh con nối dõi.”
Khi cô không chống nổi nạn đói, bế con trai lên Kinh Đô tìm anh, anh giữ con lại rồi cũng dùng ánh mắt ấy quát cô về quê: “Một phụ nữ quê mùa chỉ biết quanh quẩn trong bếp như cô, lên đây ngoài việc kéo chân tôi thì còn làm được gì?”
Khi cô vất vả cả đời, nuôi lớn cả cháu nội, muốn đăng ký đi du lịch Quế Lâm theo đoàn, anh cũng dùng ánh mắt đó chất vấn: “Cô còn không có lương hưu, lấy đâu ra tiền đi chơi? Hơn nữa cô đi hơn nửa tháng, cả nhà này ai lo?”
Ánh mắt ấy như một vết độc bám sâu vào xương.
Chỉ cần nhìn một lần, lồng ngực nóng rực của Thẩm Xuân Quân đã như xác chết, lạnh ngắt và ngưng trệ.
Kiếp trước, Thẩm Xuân Quân làm phu nhân sư đoàn trưởng suốt sáu mươi năm.
Nhưng đến giây phút cuối trước khi chết, cô mới biết.
Hóa ra cô không phải kẻ vô dụng.
Hóa ra năm đó, kỳ thi đại học đã nhận cô vào Đại học Kinh Đô.
Cô không vô dụng như Hạ Hoài Tự từng nói.
Lúc này, cô níu chặt vạt áo vải thô đã bạc màu, lắp bắp nói:
“Tôi… đến nhập học.”
“Nhập học?” Giang Nhược Vãn đứng cạnh Hạ Hoài Tự kinh ngạc kêu lên.
Cô ta mặc chiếc váy hoa mà cả đời Thẩm Xuân Quân chưa từng được mặc, vẫn thanh cao tao nhã như kiếp trước.
Nhưng giờ đây gương mặt cô ta tái nhợt, tay siết chặt tay áo Hạ Hoài Tự.
Lông mày Hạ Hoài Tự lập tức nhíu lại.
“Nhập học cái gì? Một phụ nữ quê mùa cả đời chỉ biết quanh quẩn trong bếp như cô, cầm một tờ giấy giả không biết làm ở đâu ra rồi chạy lên Kinh Đô làm trò cười à?”
Mặt anh lạnh như phủ sương. Mặc cho Thẩm Xuân Quân phản kháng và giằng lại, anh giơ cao tay, xé nát giấy báo trúng tuyển của cô ngay tại chỗ.
Nhìn những mảnh giấy vụn rơi đầy đất, mắt Thẩm Xuân Quân đỏ ngầu.
Cô khàn giọng nói: “Không phải giấy giả… đây là tôi thi được.”
“Cô thi được?” Hạ Hoài Tự như nghe thấy chuyện cười. Anh cười khẩy rồi quay sang giáo viên phòng tuyển sinh.
“Tôi là sư đoàn trưởng Hạ Hoài Tự của quân khu Hoài Bắc. Đây là họ hàng dưới quê, vẫn làm giúp việc trong nhà tôi, chữ nghĩa chẳng biết bao nhiêu. Tờ giấy đó là giả. Tôi sẽ đưa cô ta đi ngay, không làm chậm công việc của mọi người nữa.”
Ánh mắt những người xung quanh lập tức thay đổi.
“Trông thật thà mà hóa ra là lừa đảo à?”
“Còn muốn giả làm sinh viên đại học, đúng là để được lên thành phố thì chuyện gì cũng dám làm.”
Trái tim Thẩm Xuân Quân như bị vô số lưỡi dao cứa đi cứa lại.
Cô ngẩn ngơ nhìn Giang Nhược Vãn bên cạnh Hạ Hoài Tự, yếu ớt mềm mại như một đóa hoa được nâng niu.
Kiếp trước, chỉ vì Hạ Hoài Tự nói gia đình Giang Nhược Vãn có ơn với anh, cô đã gánh hết trách nhiệm chăm sóc mẹ Giang bị liệt.
Cô chịu thương chịu khó, mặc cho đánh mắng oán trách, chăm sóc suốt ba mươi năm.
Anh nói cô là đàn bà quê mùa, ở lại Kinh Đô chỉ làm anh thêm phiền.
Nhưng anh lại luôn giữ Giang Nhược Vãn bên cạnh, chiều đến mức tay không phải dính nước lạnh.
Anh không cho cô đi du lịch Quế Lâm bắt cô ở nhà chăm cả gia đình.
Nhưng dù là đi công tác hay sau khi nghỉ hưu đi du lịch khắp thế giới, bên cạnh anh lúc nào cũng là Giang Nhược Vãn.
Vậy nên sau trăm tuổi, khi anh nói Giang Nhược Vãn là tri kỷ linh hồn cả đời của anh và muốn hợp táng với cô ta, lý do nghe cũng thật đầy đủ.
Ngay cả đứa con trai cô đau đớn sinh ra sau ba ngày ba đêm cũng nói: “Mẹ, mấy chục năm rồi, mẹ buông tha cho bố đi. Bố và dì Giang đã lỡ dở cả đời rồi.”
Cả đời?
Cô dùng cả đời mình lo việc nhà cho anh, sinh con nuôi con cho anh.
Cả đời của bọn họ là lỡ dở.
Vậy cả đời của cô là gì?
Cô từng tưởng anh chỉ lạnh nhạt, lại không biết trong mắt anh, cô chưa từng là vợ, chỉ là một người giúp việc.
Là cô ngốc. Nếu không có Hạ Hoài Tự nhúng tay, ai dám dùng giấy báo trúng tuyển của cô để mở đường cho Giang Nhược Vãn?
Nhưng Thẩm Xuân Quân không cam tâm.
“Thầy ơi, đây là giấy giới thiệu của em. Thầy có thể kiểm tra danh sách trúng tuyển. Em mới là Thẩm Xuân Quân.”
Khi Thẩm Xuân Quân lấy giấy giới thiệu ra, mặt Giang Nhược Vãn lập tức trắng bệch.
Hạ Hoài Tự giật mạnh Thẩm Xuân Quân kéo về bên cạnh mình.
Anh hạ giọng rất thấp: “Rốt cuộc cô đang làm loạn cái gì? Cho dù giấy báo trúng tuyển là của cô thì cô cả đời chưa rời khỏi nông thôn, cô làm được gì?”
“Nghe lời đi. Tôi không cho cô đi học là để bảo vệ cô. Cô là người vợ tôi cưới hỏi đàng hoàng, đời này tôi sẽ đối xử tốt với cô. Như vậy còn chưa đủ sao?”
Nước mắt Thẩm Xuân Quân lặng lẽ rơi xuống.
Một câu “cưới hỏi đàng hoàng” là anh có thể cướp giấy báo trúng tuyển của cô, lừa cô rằng cô thi trượt, rồi để Giang Nhược Vãn mạo danh cô đi học.
Một câu “vì tốt cho cô” là anh có thể nhốt cô trong nhà họ Hạ cả đời, bắt cô làm trâu làm ngựa, làm giúp việc miễn phí.
Chẳng trách mỗi lần cấp dưới của anh đến nhà, họ đều gọi cô là dì.
Cô từng hỏi, lại bị Hạ Hoài Tự mắng là nhỏ nhen.
Nước mắt lạnh lẽo của Thẩm Xuân Quân rơi từng chuỗi. Cô há miệng muốn nói, nhưng nghẹn đến không thốt ra lời.
Ngay giây sau, tiếng ồn ào làm trưởng phòng tuyển sinh chú ý. Ông từ văn phòng đi ra.
Vừa nhìn thấy Hạ Hoài Tự, ông nhận ra ngay.
“Sư đoàn trưởng Hạ, có chuyện gì vậy?”
Thấy người quen, sắc lạnh trên mặt Hạ Hoài Tự dịu đi đôi chút: “Chỉ là chút việc nhỏ thôi.”
Anh giữ chặt Thẩm Xuân Quân, rồi đẩy nhẹ Giang Nhược Vãn đang tái mặt bên cạnh.
“Mau đi làm thủ tục nhập học. Chúng tôi về trước, tôi sẽ dặn tài xế đợi cô ở cổng.”
Nhưng Thẩm Xuân Quân không chịu.
Cô nhìn thẳng trưởng phòng tuyển sinh: “Em mới là Thẩm Xuân Quân. Giấy báo trúng tuyển là của em.”
Trưởng phòng tuyển sinh đẩy kính, nhìn qua nhìn lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
“Thẩm Xuân Quân? Chẳng phải là vợ của sư đoàn trưởng Hạ sao? Lần trước đi ăn cùng thủ trưởng, thủ trưởng còn khen cả nhà anh giác ngộ cao. Vợ anh không chỉ có lý lịch trong sạch, còn tự dựa vào năng lực thi đỗ Đại học Kinh Đô. Hai cô này, rốt cuộc ai mới là…”
Phần 2
“Cô ta không phải.” Hạ Hoài Tự trực tiếp cắt ngang lời trưởng phòng tuyển sinh.
Anh đưa tay, vô cùng tự nhiên ôm lấy vai Giang Nhược Vãn bên cạnh.
Giọng anh trầm ổn: “Đây mới là vợ tôi, Thẩm Xuân Quân.”
Lời của Hạ Hoài Tự mang theo uy áp không cho người khác nghi ngờ.
Một câu định đoạt, cắt đứt toàn bộ hy vọng của Thẩm Xuân Quân.
Cô đứng yên tại chỗ, cảm thấy nơi sâu nhất trong tim như có một con dao gỉ. Mỗi nhịp đập, nó lại mài vào máu thịt.
Cơn đau âm ỉ làm tê dại cả người.
Cô nhìn Hạ Hoài Tự.
Anh mặc quân phục chỉnh tề, gương mặt tuấn tú, nhưng ánh mắt như đang nói với cô: cô không xứng.
“Sư đoàn trưởng Hạ, anh chắc chứ?”
“Chắc. Vợ ngày đêm sống cùng tôi, sao tôi có thể nhận nhầm? Cô ta tên Thẩm Đại Nha, chữ còn không biết mấy chữ. Cô ta vẫn chăm người nhà bệnh nặng của tôi, chắc do mệt quá nên lên cơn hoang tưởng, mới cầm giấy tờ trộm được chạy khắp nơi làm loạn.”
“Xoẹt—”
Ngay trước mặt tất cả mọi người, anh giật lấy lá thư giới thiệu rồi xé nát.
Trưởng phòng tuyển sinh gật đầu, nhiệt tình nói với Giang Nhược Vãn:
“Vậy chị nhà đi theo tôi. Tôi tìm người làm thủ tục nhập học cho chị, tiện thể dẫn chị làm quen với trường.”
Khi Giang Nhược Vãn được trưởng phòng tuyển sinh đưa đi, Hạ Hoài Tự kéo Thẩm Xuân Quân lên xe, lái thẳng về nhà anh ở Kinh Đô.
Đó là một căn nhà riêng trong khu nhà quân đội, trước cổng có lính gác.
Hạ Hoài Tự kéo Thẩm Xuân Quân lên phòng ngủ tầng hai rồi quăng mạnh cô xuống sàn.
“Thẩm Xuân Quân, cô thật sự quá đáng. Cô có biết hôm nay cô làm ầm lên như vậy có thể hủy cả đời Nhược Vãn không? Thành phần gia đình cô ấy không tốt, khó khăn lắm mới có cơ hội vào Đại học Kinh Đô, dựa vào nỗ lực của mình để thay đổi số phận. Suýt nữa thì bị cô hủy rồi, cô…”
“Đúng là đàn bà ngu dốt, ngu đến cùng cực.”
Thẩm Xuân Quân ngã mạnh xuống đất, trán đập chảy máu.
Cô không kêu đau, chỉ ngẩng mắt nhìn anh.
“Tôi hủy cả đời cô ta?”
Giọng Thẩm Xuân Quân như đang khóc: “Đó là điểm của tôi, giấy báo trúng tuyển của tôi, tên của tôi.”
“Anh lừa tôi, nói tôi thi trượt, rồi cầm giấy báo trúng tuyển của tôi đi thay đổi số phận cho Giang Nhược Vãn. Bây giờ anh còn trách tôi suýt hủy cô ta?”
“Thành phần gia đình cô ta không tốt, là tôi nợ cô ta sao? Ông nội tôi, bố mẹ tôi, cả anh trai tôi đều hy sinh ngoài tiền tuyến. Sao anh không thương tôi là cô nhi liệt sĩ…”
“Câm miệng!”
Hạ Hoài Tự nhíu mày, từ trên cao nhìn xuống cô. “Chuyện suất học, tôi sẽ bù cho cô bằng cách khác.”
“Nhược Vãn là trí thức. Cô ấy không thể dự thi chỉ vì bị thành phần gia đình liên lụy. Nếu cô ấy có thể đi thi, chắc chắn điểm cao hơn cô không biết bao nhiêu lần.”
“Cô ấy học lên còn có thể cống hiến cho đất nước. Còn cô? Cô giữ suất đó ngoài hư vinh ra thì có tác dụng gì? Tôi đã nói rồi, tôi sẽ nuôi cô cả đời, danh phận phu nhân sư đoàn trưởng cũng là của cô. Cô còn không thỏa mãn cái gì?”
Thẩm Xuân Quân nhìn anh rất lâu.
Nước mắt lặng lẽ trượt xuống mặt, nhưng cô bỗng bật cười.
Lông mày Hạ Hoài Tự nhíu chặt.
Một lúc lâu sau, anh hạ mình cúi xuống, đỡ cô ngồi lên mép giường: “Được rồi, đã đến Kinh Đô thì ở vài ngày rồi về.”
“Tôi sẽ cho người về quê đón dì Giang lên. Cô chạy đi như vậy, ai chăm bà ấy?”
Sự im lặng của Thẩm Xuân Quân bị anh xem là thỏa hiệp.
Sắc mặt Hạ Hoài Tự dịu lại: “Cô thấy chưa, cô làm gì có thời gian đi học. Ở nhà yên ổn hưởng phúc không tốt sao?”
“Nghe lời.” Anh dịu giọng dỗ dành. “Không phải cô luôn thích mấy chiếc váy giống của Nhược Vãn sao? Ngày mai tôi đưa cô đi trung tâm thương mại mua.”
Thẩm Xuân Quân ngẩn ngơ ngẩng mắt.
Hóa ra anh biết cô thích.
Nhưng kiếp trước, đến chết cô cũng chưa từng được mặc một chiếc váy anh mua.
Cô muốn cười, nhưng nước mắt lại trượt xuống trước.
Một lúc lâu sau, cô đứng dậy, lau sạch mặt rồi đi ra ngoài.
Hạ Hoài Tự giữ tay cô lại: “Cô còn muốn đi đâu?”
Giọng Thẩm Xuân Quân rất nhẹ: “Yên tâm, tôi sẽ không đến trường nữa. Giấy giới thiệu và giấy báo trúng tuyển đều bị anh xé rồi, tôi có đi cũng vô ích.”
“Không phải anh định cho người đi đón dì Giang sao? Tôi đi mua ít đồ ăn về.”
Rời khỏi khu nhà quân đội một đoạn khá xa, Thẩm Xuân Quân mượn điện thoại ở một quầy nhỏ ven đường.
Cô sẽ không đến Đại học Kinh Đô nữa.
Nhưng cô muốn xem, nếu cô chuyển hồ sơ học籍 đi, Giang Nhược Vãn còn có thể yên ổn đội tên cô mà sống sung sướng hay không.
“Ông Cố, cháu là Thẩm Xuân Quân, cháu gái của Thẩm Kiến Quốc. Cháu đã tham gia kỳ thi đại học, điểm đủ vào Đại học Kinh Đô. Nhưng cháu vẫn nhớ lời dạy của bố mẹ. Cháu muốn nhờ ông giúp cháu chuyển hồ sơ sang Học viện Quân sự Giải phóng để học, sau này báo đáp Tổ quốc.”
“Con bé này, cuối cùng cũng nhớ đến ông Cố rồi. Được, cháu gái của lão tiểu đội trưởng nhà ông đúng là có chí. Ông sẽ sắp xếp. Cháu yên tâm chờ. Năm ngày nữa, ông cho xe đơn vị đến nhà họ Hạ đón cháu đến trường…”
Cúp điện thoại, Thẩm Xuân Quân quay người đi về nhà họ Hạ.
Giấy giới thiệu đã bị xé, cô không có nơi nào đặt chân ở Kinh Đô.
Quan trọng hơn, cô phải đợi ngay trong nhà họ Hạ.
Đợi năm ngày sau, khi xe quân đội đến tận cửa đón cô, chính tay xé nát bộ mặt của Hạ Hoài Tự.
Phần 3
Khi Thẩm Xuân Quân quay về nhà họ Hạ, trời đã chạng vạng.
Cô vừa bước vào cửa, một chậu nước bẩn đã hắt thẳng tới.
“Ào” một tiếng, nước bẩn dội từ đầu xuống chân cô.