Chương 2 - Sống Lại Để Bắt Đầu Mới
“Chị, Viễn Viễn học lại là để thi Thanh Hoa, đây là chuyện lớn. Em đề nghị chị và anh rể tính kỹ ngân sách gia đình. Học lại một năm chi phí không thấp, nên có kế hoạch từ sớm.”
“…”
“Bên em công việc bận, cuối năm áp lực chỉ tiêu lớn, kinh tế không giúp được nhiều. Về tinh thần thì tuyệt đối ủng hộ.”
Tôi có thể cảm nhận được biểu cảm của Trình Mỹ Hoa ở đầu dây bên kia đang thay đổi.
Từ coi là đương nhiên, sang khó hiểu, rồi bất mãn.
“Tiểu Tùng, em là cậu ruột của Viễn Viễn.”
“Đúng, nên em mới nói em ủng hộ nó. Đường của nó thì nó tự đi, chẳng phải chị cũng luôn dạy nó phải độc lập sao?”
Câu này khiến chị không phản bác được.
Bởi vì Trình Mỹ Hoa quả thật từng đăng lên vòng bạn bè những câu kiểu “con trai tôi đặc biệt độc lập”.
Lại im lặng mấy giây.
“Được rồi. Vậy em bận đi.”
Cúp máy.
Tôi dựa lưng vào ghế, thở phào một hơi dài.
Cửa ải đầu tiên, qua rồi.
Kiếp trước sau cuộc điện thoại này, ngày hôm sau tôi đã bắt đầu chạy khắp các trung tâm ôn thi lại, tìm quan hệ, ứng tiền.
Kiếp này, chỉ một chữ — không.
Nhưng tôi biết Trình Mỹ Hoa sẽ không chịu bỏ cuộc.
Chị sẽ có chiêu thứ hai.
Kiếp trước chiêu thứ hai của chị là gì nhỉ?
Đúng rồi — chị bảo mẹ tôi gọi điện.
Quả nhiên.
Trưa hôm sau, điện thoại của mẹ gọi đến.
“Tùng à, chị con nói con không định giúp Viễn Viễn nữa à?”
Giọng mẹ mang theo kiểu dò hỏi thận trọng.
Bà không phải người mạnh mẽ, nhưng rất dễ bị chị gái dẫn dắt.
“Mẹ, con không nói không giúp. Con nói để nó tự làm.”
“Nhưng chị con nói phí học lại không rẻ…”
“Mẹ, chị và anh rể đều đi làm, Viễn Viễn lại chỉ có một đứa con. Học lại một năm, họ không lo nổi sao?”
Mẹ tôi do dự: “Chị con nói nhà máy của Quốc Đống làm ăn không tốt…”
“Mẹ, tháng trước anh rể vừa đổi xe mới.”
Đây là sự thật.
Tháng Năm, Triệu Quốc Đống vừa mua một chiếc Passat mới, còn đăng lên vòng bạn bè.
Mẹ “à” một tiếng rồi im lặng.
“Mẹ, con cũng có gia đình. Tô Niệm và An An theo con sống trong căn nhà bốn mươi mét vuông, mùa đông sưởi còn không đủ. Năm nay con muốn dành dụm chút tiền, đổi căn lớn hơn.”
“Vậy… vậy được rồi. Mẹ không nói nữa.”
Mẹ cúp máy.
Tôi biết trong lòng bà không dễ chịu.
Nhưng có những lời phải nói rõ ngay bây giờ.
Kiếp trước chính vì chuyện gì tôi cũng “thôi bỏ đi”, “chờ thêm đi”, cuối cùng mất sức khỏe, mất cả gia đình.
Tô Niệm ly hôn với tôi vào năm Trình Viễn tốt nghiệp cao học.
Cô ấy nói: Lâm Tùng, ngoài chị gái và cháu trai anh ra, trong lòng anh còn chứa nổi cái nhà này không?”
Tôi không nói được gì.
Bởi vì khi ấy tôi đúng là đã xếp cô ấy và con trai xuống phía sau.
Kiếp này, có chết cũng không.
Buổi tối về nhà, Tô Niệm đang nấu cơm trong bếp.
Con trai An An ngồi ở phòng khách xếp đồ chơi.
“Bố!”
An An nhào tới, ôm lấy chân tôi.
Cậu nhóc năm tuổi cười đến cong cả mắt.
Tôi ngồi xổm xuống, bế thằng bé lên xoay một vòng.
Nó cười khanh khách.
Tô Niệm thò đầu ra khỏi bếp: “Rửa tay ăn cơm.”
Tôi nhìn cô ấy.
Trẻ hơn kiếp trước, khóe mắt vẫn chưa có những nếp nhăn kia, lúc cười vẫn còn lúm đồng tiền.
Về sau ở kiếp trước, cô ấy rất ít cười.
“Tô Niệm.”
“Hửm?”
“Anh đã nói rõ với chị rồi. Chuyện Viễn Viễn học lại, nhà mình không bỏ tiền.”
Chiếc xẻng trong tay cô ấy khựng lại.
Cô quay sang nhìn tôi, mắt sáng lên một chút.
“Anh nghiêm túc à?”
“Nghiêm túc.”
“Anh… không sợ chị anh nói sao?”
“Nói thì nói. Anh đâu phải máy rút tiền của chị ấy.”
Tô Niệm sững vài giây rồi đột nhiên cười.
Là nụ cười bật ra từ tận đáy lòng, còn mang theo chút không dám tin.
“Lâm Tùng, anh thay đổi rồi.”
“Cũng đến lúc phải thay đổi rồi.”
Cô ấy không hỏi tiếp tại sao tôi thay đổi.
Chỉ là bữa tối hôm đó, cô làm nhiều hơn bình thường một món.
Một đĩa sườn non chua ngọt.
Món tôi thích nhất.
Tôi ngồi trước bàn ăn, nhìn miệng An An nhét đầy thức ăn, nhìn Tô Niệm múc canh cho tôi.
Căn nhà thuê bốn mươi mét vuông, ánh đèn vàng ấm.
Kiếp trước tôi đã làm mất tất cả những thứ này bằng cách nào vậy?
Sẽ không nữa.
Kiếp này, cái nhà này, ai dám động vào thử xem.
【Chương 3】
Bên chị gái yên ắng khoảng hai tuần.
Tôi biết đây chỉ là sự yên tĩnh trước cơn bão.
Số điểm 687 của Trình Viễn nằm đó, với thành tích này, phần lớn các lớp học lại của trường trọng điểm cấp tỉnh đều sẽ tranh nhau nhận nó.
Vấn đề không nằm ở việc vào lớp nào.
Vấn đề nằm ở chỗ — trong lòng Trình Mỹ Hoa có một cuốn sổ, mà trong cuốn sổ ấy, ô “cậu bỏ tiền bỏ sức” đã được điền sẵn.
Bây giờ tôi gạch bỏ ô đó, chị không quen.
Giữa tháng Bảy, tôi đang hẹn Chu Kiều gặp mặt ở công ty.
Tin tức về dự án cải tạo khu cũ phía đông thành phố vẫn chưa chính thức công bố, nhưng tôi biết tháng sau sẽ mở thầu công khai.
Tôi nhờ một người bạn hỏi được cách liên lạc với Chu Kiều trước, hẹn anh ta uống trà.
Kiếp trước, phải đến sau khi dự án công khai tôi mới bắt đầu tranh đơn, lúc đó đã có ba bốn nhà cung cấp nhắm vào, tôi giành giật rất vất vả.
Lần này khác.
Tôi phải xây dựng quan hệ trước khi tất cả mọi người kịp phản ứng.
Chu Kiều là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, mặt vuông, nói chuyện thẳng thắn.