Sống Lại Để Bảo Vệ Huynh

21

Ta len lén liếc nhìn phu nhân tri huyện, chỉ thấy trên đầu bà ta là chiếc mão Đông châu cài trân châu, ánh sáng lấp lánh đến lóa mắt.

Nhưng ai cũng biết, tri huyện vốn xuất thân bần hàn, vì để ông ta đọc sách mà trong nhà phải bán cả ruộng.

Phu nhân này nghe đồn là con gái trưởng tộc làng bên, gả vào thời nghèo khổ, từng kham khổ chịu đựng trăm bề.

Một chiếc mão Đông châu ít nhất cũng giá vài trăm lượng bạc, xem ra để kết thân nghĩa nữ, Giang gia đã không tiếc tiền của.

“Ôi chao, đây hẳn là muội muội của Tống án thủ! Quả nhiên dung mạo khuynh thành.”

Phu nhân tri huyện cầm lấy tay ta không ngớt khen ngợi.

Chưa nói được vài câu, bà đã chuyển chủ đề sang hôn sự.

Ý tứ trong lời nói rất rõ — muốn làm mối cho ta.

Ta cười nhạt trong lòng.

Giang Uyển Như biết ta và ca huynh muội tình thâm, nên đời trước đã nhiều lần gây phiền cho ta.

Nhưng sau đó lại giả vờ tốt bụng ra tay giúp đỡ, khiến ca ta cảm kích rối bời.

Xem ra lần này lại muốn giở trò cũ.

“Phu nhân, ta đã có hôn ước rồi.”

Phu nhân tri huyện rõ ràng có phần thất vọng, nhưng cũng không tiện nhiều lời.

Bữa tiệc kết thúc, phu nhân lại ngỏ ý dẫn mọi người ra hồ du ngoạn.

Giang Uyển Như thì ngoan ngoãn đứng bên bà ta, dáng vẻ dịu dàng hiền thục.

Ta trong lòng cảnh giác nổi lên.

Quả nhiên, vừa ra đến hồ, nha hoàn bên cạnh nàng ta đã vươn chân ra phía ta.

22

Ta giả vờ bị trượt, nhưng tay đã sớm đá mạnh vào bắp chân nàng ta một cái thật đau.

Thân thể ta loạng choạng, cố bấu víu, kéo theo ba bốn cô nương bên cạnh rớt xuống hồ, Giang Uyển Như cũng không ngoại lệ.

“Bùm!”

“Bùm!”

Tiếng rơi xuống nước vang dội, khuấy tung mặt hồ.

Mà lúc ấy, tri huyện vừa dẫn đám tú tài tới gần hồ.

Trước khi ngã, ta thoáng thấy một bóng người quen thuộc lao nhanh tới hồ.

Mặt mũi tầm thường, vóc dáng thấp bé — đúng là biểu đệ Dương Thần Diệu của Giang Uyển Như.

Đám con nhà thế gia miền Giang Nam, ai nấy đều biết bơi.

Hắn không ngờ lại có nhiều người rơi xuống nước như thế.

Hắn vừa nhảy xuống, còn chưa kịp cứu ai, đã thấy mấy cô nương đang vùng vẫy, mặt mũi lấm lem, chẳng phân rõ là ai.

Hắn đành cắn răng, bơi về phía ta.

Ai ngờ vừa chạm đến, ta đã tặng cho hắn một cú đấm vào mũi.

Ta giả vờ không biết bơi, miệng thì la hét, tay thì đấm đá loạn xạ.

“Cứu mạng a!

“Có ai cứu ta với!”

Trong lúc đang đánh vui tay, lại có thêm mấy bóng người rớt tõm xuống nước.

Lục Uyên lau mặt, ngoi đầu lên, thấy ta đang ra hiệu thì lập tức hiểu ngay.

23

Ta “giao” Dương Thần Diệu cho hắn, tiếp tục vùng vẫy trôi dạt về phía Giang Uyển Như.

Cũng tặng nàng ta một cú vào bụng — quả nhiên hữu hiệu.

Cuối cùng là do Lục Uyên kéo ta lên bờ.

Còn Dương Thần Diệu và Giang Uyển Như đều bị gia đinh vớt lên, đã sớm uống no nước hồ, bất tỉnh nhân sự.

Ta lập tức ôm lấy nha hoàn của Giang Uyển Như mà khóc rống:

“Tại sao lại duỗi chân ngáng ta! Ta có đắc tội gì với ngươi?

“Chẳng những ngáng ta, còn kéo theo biết bao cô nương xuống hồ! Ngươi rốt cuộc có mưu đồ gì!”

Cảnh tượng rối loạn, người người bàn tán.

Lục Uyên mặc bộ y phục ướt sũng, đứng sau lưng ca ta, nháy mắt với ta một cái.

Toàn bộ những chiêu đánh khi nãy, đều là Lục Uyên dạy ta.

Hắn nói, ta sức yếu, nếu đánh nhau thì phải dùng mưu.

Bóp nách, đá hạ bộ, đánh mũi, chọc yết hầu — toàn bộ đều là tuyệt kỹ của khất cái học được trên đường, hôm nay rốt cuộc dùng hết.

Ca ca giận đến mức hai tay siết chặt:

“Đại nhân! Xin hãy tra rõ kẻ nào có ý đồ hại muội!”

Nha hoàn bị ta đá một cước, chân sưng đỏ như đầu heo, nước mắt giàn giụa nói:

“Nô tỳ không cố ý… chỉ là vấp chân…”

Nhưng vết sưng ấy, nhìn kiểu gì cũng là do nâng chân quá cao, bình thường đi đứng tuyệt không thể bị đá trúng chỗ đó.

Mọi người đều nhìn nhau, ai nấy đều hiểu trong lòng.

Không khí lặng như tờ.

24

Ngay lúc đó, Giang Uyển Như chậm rãi tỉnh lại.

Nàng chớp mắt mấy cái, tủi thân nhìn về phía ta:

“Tống Thanh cô nương… vì sao cô lại đẩy ta xuống nước…”

Không khí càng thêm tĩnh mịch.

Ca ta giận dữ, hất tay áo:

“Không biết Tống gia ta đắc tội gì với Giang cô nương!

“Nay lại bị hại, còn bị vu khống ngược lại. Từ nay về sau, Tống gia ta nhất định tránh xa Giang gia, để khỏi vạ lây!”

Ca kéo tay ta, chắp tay cáo từ tri huyện, một bước không quay đầu mà rời đi.

Bỏ lại một đám người thì thầm bàn tán.

“Chắc là ghen tỵ Tống cô nương dung mạo khuynh thành chứ gì? Ai nhìn cũng biết.”

“Dùng nha hoàn hại người xong còn mồm miệng tráo trở đổ lỗi ngược, tướng xấu, lòng càng xấu hơn.”

Giang Uyển Như oa một tiếng khóc to, đáng tiếc, biểu ca nàng thì vẫn còn hôn mê, chẳng ai bênh vực.

Đến cả phu nhân tri huyện cũng lạnh mặt quay đi, lặng lẽ tránh ra phía sau.

Ca ta mặt lạnh như sương, bước đi rắn rỏi, trên người lộ rõ sát khí mơ hồ.

Lục Uyên khẽ rụt vai lại, lẩm bẩm:

“Sao gió hôm nay lớn vậy? Sao đột nhiên… lạnh thế nhỉ.”

Về đến nhà, ca ta tu một ngụm nước lạnh mới dịu đi chút ít:

“Tốt! Tốt lắm! Ta nhường nhịn đã nhiều, vậy mà nàng ta vẫn cứ lấn tới!

“Tống Thanh, từ nay về sau đừng mềm lòng nữa. Dù sao sớm muộn gì cũng trở mặt, thì cứ lật luôn cho sạch!”

Trước kia ta ở trong sáng, nàng ta ở trong tối.

Nay, cả hai đều ở ngoài sáng, xem nàng còn dám giở trò gì nữa!

Hiện tại ca ta đã là án thủ, mười lăm tuổi tú tài, danh động cả huyện.

Chờ đến lúc đỗ cử nhân, Giang Uyển Như ắt không còn cơ hội chen chân.

25

Giang Uyển Như tại phủ tri huyện bị bẽ mặt, quả nhiên ngoan ngoãn được vài hôm.

Đám lưu manh như Trương Tam, trước đó bị Lục Uyên ra tay đánh lén, đến nay còn nằm liệt trên giường.

Ngay cả tên Trương Văn Diễn — kẻ đời trước giả làm bạn tốt của ca ta — cũng bị liên lụy, ngã bệnh không thi được.

Mà ca ta thì trái lại, thay đổi hẳn lối sống cũ.

Dùng toàn bộ tiền thưởng thi án thủ đổi lấy y phục mới, còn đặc biệt đặt làm một chiếc ngọc quan.

Vẻ ngoài vốn đã đoan chính tuấn tú, nay khoác lên bạch y ngọc quan, lại càng nổi bật, kinh diễm như thần tiên giáng thế.

Đi đến đâu, sau lưng đều có một đoàn nữ tử đi theo.

Có lần huynh đến tiệm bánh của Vương bà bà mua vài cái bánh nướng.

Chẳng mấy chốc, cửa hàng suýt bị chen sập, mấy lò bánh đều bị người ta vét sạch.

Là muội muội của Tống công tử đệ nhất Nam thành, mỗi lần ta ra phố đều nhận được hàng đống khăn tay, hoa thơm, điểm tâm, thư tình.

Có khi là do các tiểu cô nương tự tay đưa, có khi là mấy lão bản cửa tiệm thay mặt tặng giúp.

Sáng nay ta vừa bước ra khỏi nhà, đã bị người chặn lại.

“Tống Thanh muội muội, có phải muội hiểu lầm ta điều gì?”

Ta lùi lại một bước, đảo mắt nhìn phố xá đông người, rồi cất cao giọng:

“Giang Uyển Như! Ngươi sao cứ bám riết lấy ta thế!

“Ta nói rồi, ca ta đang chuyên tâm học hành, hôn sự do cha mẹ làm chủ! Ngươi đừng vọng tưởng nữa!

“Ca ta… sẽ không bao giờ thích ngươi đâu!”

Đám đông lập tức xôn xao:

“Giang Uyển Như? Có phải Giang Vô Diện kia không?”

“Trời ạ! Nàng ta cũng dám mơ với Tống công tử? Lá gan to như trời!”

“Thật nực cười! Một vị thần tiên như thế, sao lại để con dạ xoa kia quấn lấy?”

26

Những phụ nhân trên phố phường giận đến nghiến răng, muốn nhào tới xé xác Giang Uyển Như.

Ta cười thầm trong bụng, nhưng ngoài mặt lại ra vẻ giận dữ:

“Ca ta nói gần đây luôn bị người theo dõi, còn có kẻ định bắt cóc huynh ấy!

“Giang Uyển Như, chuyện đó **có phải do ngươi sai người làm không?!”

Nha hoàn bên cạnh nàng ta mặt đỏ tía tai:

“Ngươi nói bậy! Đừng vu khống tiểu thư nhà ta!”

Ta chống nạnh, nước mắt chực trào:

“Đừng tưởng sai người làm loạn, khiến ca ta không yên tâm học hành, thì huynh ấy sẽ gả vào Giang gia làm rể!

“Giang gia nhà ngươi giàu thì sao? Cũng không thể muốn làm gì thì làm!”

Người vây quanh càng lúc càng đông.

Ta quệt nước mắt, quỳ rạp xuống hành lễ:

“Kính mong chư vị hương thân phụ lão thay nhà ta để ý giúp một tay.

“Lần trước ca ta vừa tan học, đã bị đám vô lại phục kích, suýt thì bị đánh gãy tay!

“Chúng còn nói, muốn khiến ca không thể thi cử nữa!

“Ca ta khổ học mười năm, là niềm hy vọng của cả Nam thành, sao lại bị loại người như vậy hãm hại được!”

đ,ọc—fu-ll, tại Page Mỗ,i! ng,ày@ chỉ? muố:n—làm c|á: muố.i

Lời vừa dứt, Giang Uyển Như chấn động toàn thân, sắc mặt trắng bệch.

Nàng ta không màng thân phận, vội tháo màn che mặt:

“Tống Thanh… ngươi cũng trọng sinh sao?!”

Trời đất!

Giang Uyển Như cũng… trọng sinh?!

Lòng ta chấn động, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh như nước:

“Ngươi chớ nói mớ! Ta đã nói nhiều lần rồi, ca ta một lòng đèn sách, chưa muốn luận hôn sự.

“Giang Uyển Như, ngươi có thể thôi dây dưa dai dẳng được chưa?!”

27

Sự việc lần này ầm ĩ chẳng khác gì một trận gió lớn thổi khắp Nam thành.

Lời đồn như tuyết lở, tam nhân thành hổ, mỗi người nói một câu, chẳng mấy chốc đã thêu dệt nên câu chuyện: Giang gia tiểu thư mặt rỗ vì si mê Tống án thủ mà bức hôn, không được liền giở thủ đoạn mờ ám.

Lại thêm bọn tiểu khất cái dưới trướng Lục Uyên đổ thêm dầu vào lửa, rêu rao khắp phố phường.

Danh tiếng Giang Uyển Như nhanh chóng rơi xuống đáy bùn, bị gán cho danh hiệu:

“Dạ xoa bức hôn đệ nhất Nam thành.”

đ,ọc—fu-ll, tại Page Mỗ,i! ng,ày@ chỉ? muố:n—làm c|á: muố.i

Thiếu niên Tống Ngôn, mười lăm tuổi, vừa là tú tài vừa đỗ đầu bảng, lại dung mạo tuấn mỹ như ngọc.

Mà Giang Uyển Như, xấu xí đến độ trẻ con thấy cũng khóc, người lớn thấy thì né — sự chênh lệch ấy khiến ai nấy đều bất bình thay Tống công tử.

Ngay cả huyện lệnh cũng nghe được phong thanh, đích thân gọi ca ta vào phủ, vừa là thăm hỏi an ủi, vừa là tỏ ý nâng đỡ.