Chương 7 - Sống Lại Để Bảo Vệ Gia Tộc
Một đại phu tọa đường, mỗi tháng thu nhập chẳng quá vài lượng bạc. Vậy mà nàng ta thuê một căn nhà riêng ở phía tây thành, quần áo trang sức tuy không phải loại tốt nhất, nhưng cũng tuyệt đối không phải thứ một đại phu bình thường có thể mua nổi.
Bùi Trung điều tra được, mỗi tháng đều có một khoản bạc chuyển vào tài khoản của nàng ta từ một tiền trang phía bắc thành.
Số lượng không lớn, năm mươi lượng.
Nhưng đều đặn như phát bổng lộc hàng tháng.
“Đã tra tiền trang chưa? Ai gửi?”
Bùi Trung lắc đầu: “Người của tiền trang kín miệng, chỉ nói là tiền gửi ẩn danh, không chịu tiết lộ đông gia.”
Ta nheo mắt.
Năm mươi lượng mỗi tháng, chuyển tiền ẩn danh.
Có người đang nuôi Tô Mạn Nhi.
Người này là ai?
Vì sao lại sắp xếp nàng ta ở kinh thành, còn cố tình đặt nàng ta vào nơi Bùi Cảnh Hành có thể tiếp xúc?
Kiếp trước ta không biết những chuyện này.
Kiếp trước khi Bùi Cảnh Hành gây chuyện, tất cả mọi người đều cho rằng Tô Mạn Nhi chỉ là một nữ tử giang hồ gặp may, bám được thế tử Hầu phủ.
Nhưng bây giờ xem ra, mọi chuyện không đơn giản như vậy.
“Tiếp tục điều tra.” Ta đặt chén trà xuống. “Trọng điểm điều tra người đứng sau tiền trang kia. Nếu không tra được thì đổi hướng — điều tra trước khi Tô Mạn Nhi đến kinh thành từng ở đâu, đi theo lộ trình nào.”
“Vâng.”
Sau khi Bùi Trung lui xuống, ta ngồi bên cửa sổ suy nghĩ rất lâu.
Ai lại bỏ tiền nuôi một nữ tử giang hồ?
Mưu đồ gì?
Nếu mục tiêu là Bùi Cảnh Hành — vậy mục tiêu cuối cùng chính là Hầu phủ.
Người muốn đánh đổ Hầu phủ…
Ta nhắm mắt.
Ký ức kiếp trước hiện lên thành từng mảnh.
Trên đường lưu đày, trong đám quan binh áp giải chúng ta, có một người từng nói với người khác một câu.
“Hầu phủ đổ rồi, vị đại nhân kia có thể kê cao gối ngủ.”
Khi đó ta sắp tắt thở, thần trí mơ hồ, không nghe rõ là “vị đại nhân nào”.
Nhưng ta nhớ giọng điệu ấy.
Nhẹ nhõm, vui vẻ, giống như cuối cùng đã dọn được một tảng đá cản đường.
Bùi gia chắn đường ai?
Tiên hầu gia xuất thân võ tướng, theo Thái thượng hoàng đánh thiên hạ.
Nay thánh thượng đăng cơ đã mười năm, thế cục triều đình sớm thay đổi.
Vị trí của võ tướng huân quý, có người đang nhòm ngó.
Ta gọi Triệu ma ma đến.
“Ma ma, bà đi hỏi thăm giúp ta một chuyện. Đừng để người khác biết là ta hỏi.”
“Chuyện gì?”
“Đối thủ lớn nhất của Hầu phủ trong triều là ai? Hoặc nói cách khác — nếu Hầu phủ sụp đổ, ai là người được lợi nhất?”
Sắc mặt Triệu ma ma thay đổi: “Lão thái quân, người nghi ngờ…”
“Đi điều tra.”
Ta lại cầm tràng hạt lên.
Bùi Cảnh Hành có thể ngu.
Nhưng người khiến nó ngu đến mức này, chưa chắc đã vô tình xuất hiện.
Nếu Tô Mạn Nhi là một quân cờ.
Vậy kẻ đánh cờ mới là kẻ thù thật sự của ta.
Chương 10
Một tháng sau.
Tin tức từ Nam Cương và tin tức ở kinh thành đồng thời được đưa tới tay ta.
Nói chuyện Nam Cương trước.
Người Bùi Trung phái đi tìm được một dược đồng từng theo Mạnh Vô Phương năm xưa. Dược đồng nay đã hơn sáu mươi tuổi, mở một hiệu thuốc tại trấn nhỏ ở Nam Cương.
Ông ta nói Mạnh Vô Phương quả thật từng nhận ba đệ tử.
Đại đệ tử họ Trần, những năm đầu theo sư phụ đi khắp nơi, sau đó không rõ tung tích.
Nhị đệ tử là một cô gái, cô nhi do Mạnh Vô Phương nhặt về, nuôi từ nhỏ.
Tam đệ tử được thu nhận lúc tuổi già, tư chất bình thường, sau này về quê.
Tên nhị đệ tử —
Tô Mạn Nhi.
Chuyện này khớp.
Nhưng dược đồng còn nói một chuyện.
Mạnh Vô Phương không phải chết bệnh.
Mười lăm năm trước, có người nửa đêm xông vào nơi ở của Mạnh Vô Phương, lục tung mọi thứ như đang tìm một món đồ nào đó. Mạnh Vô Phương bảo vệ nhị đệ tử trốn thoát, bản thân trúng tên độc, ba ngày sau chết trong một hang núi.
Tô Mạn Nhi tận mắt nhìn sư phụ chết.
Sau đó nàng ta biến mất, không ai gặp lại.
Cho đến nửa năm trước, xuất hiện tại kinh thành.
“Nơi ở của Mạnh Vô Phương có thứ gì đáng để người ta giết người tìm kiếm?” Ta hỏi.
Người của Bùi Trung đã điều tra: “Theo lời dược đồng, khi còn sống Mạnh Vô Phương luôn nghiên cứu một loại thuốc, có thể…”
Hắn hạ thấp giọng.
“Có thể giải bách độc. Nghe nói bất kỳ loại độc nào cũng giải được.”
Tim ta chấn động.
Phương thuốc giải bách độc.
Thứ này…
Nếu rơi vào tay một vài người trong triều, chẳng khác gì nắm được một tấm miễn tử kim bài.
Hạ độc giết người, không sợ bị phản phệ.
Đầu độc người khác cũng không sợ bị điều tra ra.
“Đã tìm được phương thuốc chưa?”
“Chưa. Sau khi Mạnh Vô Phương chết, nơi ở bị lục tung, chẳng còn gì. Có người đoán phương thuốc bị Tô Mạn Nhi mang đi.”
Tô Mạn Nhi có phương thuốc giải bách độc.
Mười lăm năm trước có người giết sư phụ nàng ta để đoạt phương thuốc nhưng không tìm thấy.
Mười lăm năm sau, nàng ta xuất hiện tại kinh thành.
Có người mỗi tháng chuyển cho nàng ta năm mươi lượng bạc.
Đường dây này nối lại rồi.
Tiếp theo là tin tức ở kinh thành.
Kết quả Triệu ma ma hỏi thăm được.
“Lão thái quân, nô tỳ hỏi mấy tỷ muội cũ, bọn họ đều nói… hiện nay trên triều đình, nhà không hợp với Hầu phủ chúng ta nhất chính là An Quốc Công phủ.”
An Quốc Công phủ.
Trình gia.
Ngón tay ta khựng lại.