Chương 13 - Sống Lại Để Bảo Vệ Gia Tộc

“Ta cần ngươi làm một chuyện. Sau khi làm xong, phương thuốc thuộc về ta, ta sẽ thay ngươi báo thù cho sư phụ. Ngoài ra, sau khi chuyện thành, ta bảo toàn mạng ngươi, đưa ngươi rời kinh thành, đến nơi ngươi muốn.”

Tay cầm ngọc bài của Tô Mạn Nhi run lên.

“Chuyện gì?”

“Ngươi xem bệnh cho thánh thượng một lần.”

Đồng tử nàng co mạnh.

“Dân nữ… xem bệnh cho thánh thượng?”

“Ngươi là đệ tử Mạnh Vô Phương. Mạnh Vô Phương được xưng là ‘thần y Nam Cương’, danh tiếng đủ lớn. Thực Cốt độc là thứ sư phụ ngươi nghiên cứu cả đời, thiên hạ không ai hiểu loại độc này hơn ngươi.”

Ta nói từng chữ thật chậm.

“Ngươi vào chẩn mạch cho thánh thượng, xác nhận ngài trúng Thực Cốt độc. Ngươi trực tiếp nói cho ngài biết trúng loại độc gì, ai có loại độc này, ai đã ra tay bên cạnh ngài. Ngươi chính là nhân chứng sống.”

Mặt Tô Mạn Nhi trắng như giấy.

“Nhưng… nhưng dân nữ làm sao vào cung? Dân nữ chỉ là một nữ tử giang hồ, thánh thượng sao có thể gặp dân nữ…”

“Chuyện này ngươi không cần lo.” Ta quay sang nhìn Bùi Cảnh Tuyên. “Sau khi được sắc phong thế tử, thánh thượng từng nói Cảnh Tuyên có thể tùy lúc vào thỉnh an. Cảnh Tuyên sẽ đưa ngươi vào, lấy danh nghĩa hiến thuốc cầu kiến. Chuyện còn lại, ta sẽ sắp xếp.”

Tô Mạn Nhi im lặng rất lâu.

Ngón tay nàng không ngừng vuốt miếng ngọc bài, giống như đang nói lời cuối cùng với vong hồn sư phụ.

Cuối cùng, nàng ngẩng đầu.

“Được. Dân nữ đồng ý.”

Ta gật đầu: “Về chờ tin. Trước khi ta thông báo, không được rời khỏi chỗ ở, không được gặp bất kỳ ai.”

Nàng đứng dậy hành lễ, bước chân phù phiếm đi ra ngoài.

Trong nhã gian chỉ còn ta và Bùi Cảnh Tuyên.

Bùi Cảnh Tuyên rót cho ta chén trà nóng.

“Tổ mẫu, vì sao người trả ngọc bài cho nàng?”

“Không trả, nàng sẽ không yên tâm.” Ta nhận chén trà sưởi tay. “Một người bất an mà vào cung diện thánh chỉ làm hỏng chuyện. Để nàng cảm thấy quyền chủ động vẫn còn trong tay, nàng mới giữ được bình tĩnh.”

“Nếu nàng cầm ngọc bài chạy mất thì sao?”

“Chạy không được.” Ta nhấp một ngụm trà. “Người của Bùi Trung vẫn luôn theo dõi chỗ ở của nàng. Hơn nữa — nàng có thể chạy đi đâu? Trình gia muốn giết nàng, Bùi gia là con đường sống duy nhất. Nàng hiểu điều này rõ hơn ai hết.”

Bùi Cảnh Tuyên gật đầu, không hỏi thêm.

Ta đặt chén trà xuống, nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ.

Chuyện vào cung không thể nóng vội.

Ta cần chuẩn bị trước.

Nếu sau khi vào cung tố giác, Trình gia chó cùng rứt giậu thì sao?

An Quốc Công là thân đệ của Thái hậu, Thái hậu có bảo hắn không?

Thánh thượng muốn động cữu cữu của mình, triều đình có đại loạn không?

Những chuyện này đều cần đường lui.

“Cảnh Tuyên.”

“Tôn nhi có mặt.”

“Ngày mai con đến Trấn Quốc Tướng quân phủ một chuyến, bái kiến Thẩm lão tướng quân.”

Bùi Cảnh Tuyên sửng sốt.

Trấn Quốc Tướng quân Thẩm Duệ là lão tướng thời Thái thượng hoàng, có giao tình sống chết với Tiên hầu gia. Nay tuy đã trí sĩ, nhưng ba nhi tử của ông lần lượt nắm binh quyền ba doanh ngoại ô kinh thành.

“Cứ nói con là tân thế tử Bùi gia, đến chúc Tết ông ấy. Mang theo thiếp do chính tay ta viết.”

Ta cầm bút viết vài chữ, bỏ vào phong thư.

“Những lời trong thiếp chỉ cần Thẩm lão tướng quân đọc là được. Ông ấy sẽ hiểu.”

Bùi Cảnh Tuyên nhận phong thư, cất sát người.

“Còn một người nữa.” Ta nghĩ một lúc. “Chu phu tử ở Hàn Lâm viện — chính là vị dạy học cho con. Ông ấy là ân sư khai tâm của thánh thượng. Hiện tuy giữ chức nhàn trong Hàn Lâm viện, nhưng thánh thượng cực kỳ kính trọng. Con tìm cơ hội nói chuyện với ông ấy, không cần nói rõ, chỉ cần để ông ấy biết gần đây con đang điều tra An Quốc Công phủ.”

“Đây là…”

“Bố cục.” Ta đặt bút xuống. “Thế lực Trình gia rễ sâu cành lớn, muốn động chúng không thể chỉ dựa vào một nhân chứng và một phương thuốc. Phải để những người có phân lượng trong triều biết trước trong lòng. Đến khi sự việc bùng nổ, bọn họ mới lập tức đứng về phía chúng ta.”

Bùi Cảnh Tuyên nghiêm túc gật đầu.

“Tôn nhi hiểu.”

Ta đứng dậy, Triệu ma ma bước tới đỡ.

Đi đến cửa, ta quay lại nhìn Bùi Cảnh Tuyên.

Đứa trẻ đang ngồi trước bàn, trước mặt trải phong thư và chén trà, hơi nhíu mày suy nghĩ.

Đường nét gương mặt nghiêng trầm ổn, sắc bén.

Không còn giống thứ tử kiếp trước luôn co mình trong góc, không dám lên tiếng nữa.

Trong lòng ta nghĩ —

Tiên hầu gia, ông ở trên trời có thấy không?

Con cháu Bùi gia chẳng có đứa nào là phế vật.

Chỉ là trước kia, ta đặt mắt nhầm chỗ.

Chương 14

Mùng ba tháng Giêng.

Mọi việc đã chuẩn bị đầy đủ.

Thẩm lão tướng quân hồi thiếp, chỉ có bốn chữ —

“Lão tẩu yên tâm.”

Sau khi Chu phu tử gặp Bùi Cảnh Tuyên ở Hàn Lâm viện, ngay hôm đó đã đưa thẻ vào cung diện thánh. Tuy không biết ông ấy nói gì, nhưng ngày hôm sau, đại thái giám Lưu Toàn bên cạnh thánh thượng đích thân đến Hầu phủ đưa một hộp điểm tâm cống phẩm, nói: “Thánh thượng nhớ mong sức khỏe lão thái quân.”

Đây là ám chỉ.

Thánh thượng đã ngửi thấy điều gì đó.

Ngài đang chờ.

Chờ ta đưa chứng cứ lên.

Mùng năm tháng Giêng.

Bùi Cảnh Tuyên dẫn Tô Mạn Nhi vào cung.