Sống Lại Để Bảo Vệ Gia Đình

8

“Năm xưa ta thật không nên dây dưa với kỹ nữ kia…

Nàng là nữ tử hiền lương nhất, xinh đẹp nhất mà ta từng gặp.

Thế mà ta lại mù mắt, bỏ rơi viên ngọc quý là nàng, chạy theo thứ đàn bà độc ác giả dối ấy!

“Kỹ nữ ấy… mụ ta chỉ vì mấy cái bánh bắp mà dám bán cả mẫu thân ta cho bọn buôn người!

Chính mắt ta thấy mẫu thân bị người ta lôi đi…

Lúc đó, ta còn ngỡ bà được đưa đi, ít nhất cũng có cơm ăn. Nhưng không ngờ…”

Nói đến đây, nước mắt hắn tuôn như suối:

“Bọn họ… bọn họ dám…”

Ta biết rất rõ, trong nạn đói, không ít người chỉ muốn trước khi chết được ăn một bữa no.

Bọn họ sẵn sàng dùng chiếc bánh cuối cùng trong nhà… đổi lấy một miếng thịt.

Còn đó là thịt gì — đời này, ta chẳng muốn nhắc lại nữa.

Tào Ngọc quỳ bệt dưới chân ta, nước mắt giàn giụa, gần như đã dập đầu cầu xin, lòng tự trọng của hắn dường như cũng đổ dồn cả vào lời van lơn:

“Là ta sai rồi… nương tử, xin nàng cứu ta.

Nếu nàng còn giận, ta sẽ lập tức bắt kỹ nữ kia về, để nàng đánh, để nàng mắng!

Chỉ cần nàng cho ta… một bát cơm…”

“Ngươi không biết liêm sỉ là gì sao, Tào Ngọc?”

Ta hừ lạnh, ngẩng mặt khinh khỉnh,

“Là ai đã nói, từ nay không thèm nhìn ta nửa mắt? Là ai đã thề không ăn một hạt gạo của Trình gia ta nữa?”

Tào Ngọc quỳ rạp, giọng run rẩy:

“Chắc… chắc nương tử nhớ lầm rồi.

Lời đó, không phải người nói, là… là chó sủa.”

Hắn vẫn còn ôm chút hy vọng, chỉ tay về phía vị lang trung đang giặt khăn bên cạnh:

“Hắn chính là vị lang trung nàng mời về cứu ta đúng không?

Ta biết mà, nàng mang phúc khí!

Ở bên nàng, nhất định sẽ có phúc phần!”

Ta đứng dậy, khinh miệt nhổ một tiếng:

“Còn dám gọi loạn nữa, ta lập tức đuổi ngươi ra khỏi cửa!”

“Cô… cô nương.”

Hắn miễn cưỡng sửa miệng,

“Cô nương Trình gia, được gặp nàng một lần, đời này Tào Ngọc ta… cũng xem như có phúc.”

“Ngươi đừng vội cảm tạ.”

Ta bỗng thay đổi giọng điệu, dịu dàng, từ tốn như một tiểu thư danh môn, chắp tay đi đến trước vị lang trung áo trắng vừa thu kim:

“Kẻ này — Tào Ngọc — chính là đồng mưu với Trình Hải Dũng, là tội nhân khiến ngài chậm trễ cứu tế…”

Hóa ra, những khổ đau đời trước, không uổng phí.

Nhờ trí nhớ còn sắc bén, ta nhớ lại cảnh năm ấy, lúc còn chịu đói trong nhà họ Tào, đã trông thấy đại bá Trình Hải Dũng nhiều lần lén lút thì thầm với Tào Ngọc.

Hai kẻ đó sớm đã cấu kết.

Lúc sống lại, ta mới nhận ra sơ hở ấy.

Không trách được đời trước đại bá luôn đoán trúng mọi bước đi của Trình gia, tất là đã bàn bạc kỹ với Tào Ngọc, muốn liên thủ diệt sạch Trình gia, thâu tóm tài sản.

Tào Ngọc ở phía sau bày mưu vạch kế.

Năm xưa, khi thái tử cùng thân quân gian khổ vượt tuyết đến cứu tế, lại gặp lưu dân cướp phá – ta dám chắc, Tào Ngọc cũng là một tay gây nên.

Lúc nãy hắn còn hôn mê, ta đã nhận ra thân phận thái tử.

Cả hai cùng rà soát lại mọi dấu vết. Cuối cùng xác định rằng, mấy ngày đầu tuyết tai, chính Tào Ngọc đã cố ý dẫn sai đường, khiến thái tử và thân quân suýt chết kẹt giữa núi tuyết.

“Tào Ngọc! Ngươi có biết tội không!”

Vị “thánh nhân” rạch tay cứu người, lúc này toàn thân tỏa ra khí thế bức người, giọng quát như sấm:

“Ngươi, một tên tú tài, bằng cấp là do đâu?

Bản cung căm ghét nhất là kẻ gian lận khoa cử!

Kẻ nhận tiền cấu kết với ngươi là ai? Nói ra, bản cung để ngươi chết toàn thây!”

Mặt Tào Ngọc trắng bệch, quỳ rạp xuống đất, rít lên:

“Thần… thần khai! Thần xin Thái tử gia tha mạng…”

Từ hôm ấy,

Thái tử lưu lại trong phủ Trình gia.

Phụ thân ta nghe kể chuyện ngài từng rạch tay cứu người, vô cùng cảm phục:

“Tấm lòng Bồ Tát, mà xử lý phân minh, đen trắng rõ ràng, sau này ắt là minh quân yêu dân như con!”

Tuyết lớn vẫn chưa ngừng rơi.

Trong thời gian Thái tử lưu lại cứu tế,

Phụ thân và mẫu thân ta không dám có chút chểnh mảng, liền mở địa đạo lấy lương thực dâng lên:

“Có Thái tử ngự giá trấn giữ, thứ dân nguyện hết lòng tận lực hỗ trợ.

Số lương thực này, xin Thái tử toàn quyền phân phối, cứu vớt bách tính khỏi nước lửa.”

Thái tử gật đầu:

“Miễn lễ. Nghe nói khanh là Trình Đức Hải?

Nếu nạn đói lần này được bình an vượt qua bản cung nhất định sẽ hồi tấu phụ hoàng, ban thưởng hậu hĩnh cho Trình gia các ngươi!”

Bỗng dưng–

Ánh mắt Thái tử chuyển sang ta:

“Trình Thanh Lê, ngươi đừng giả bộ nhu thuận như thế.

Bản cung trông thấy khoé miệng ngươi đang cố nén cười rồi đó!”

Nhưng… ta làm sao nhịn được?

Ban thưởng đấy nhé!

Tiền ta thấy nhiều rồi, nhưng làm tiểu thư quan gia thì… vẫn còn là chuyện mới!

Kết cục

Kiếp trước phải chịu đựng ba năm đói kém, nay chỉ sau ba tháng tuyết phủ, mọi sự đã dần hồi sinh.