Chương 7 - Sợi Dây Thiếu Nữ
9.
Cố Minh Châu lập tức rời chỗ quỳ xuống:
“Thần nữ nguyện trả lại hôn sự này cho tỷ tỷ, chỉ mong tỷ tỷ không còn oán hận Hầu phủ.”
Trong miệng ta còn nửa miếng bánh xốp, suýt nữa nghẹn.
Tam hoàng tử lập tức quỳ theo:
“Phụ hoàng, nhi thần chỉ thích Minh Châu, không muốn cưới người khác.”
Hắn nhìn ta, như sợ ta đồng ý:
“Biết vẽ không có nghĩa biết quản gia.”
“Hoàng tử phi phải quản việc trong phủ, qua lại với tông thân. Một cô nương lớn lên ở nông thôn thì hiểu được gì?”
Cố Minh Châu cúi đầu, khóe môi lại hơi thả lỏng.
Chu Hành Chu từ chỗ ngồi đứng dậy:
“Tam điện hạ nói vậy không đúng.”
“Muội muội ta quản ba tuyến thương lộ, năm cửa hàng trong kinh thành, phía nam còn có hai chiếc hải thuyền.”
“Mấy chục người trong vương phủ chẳng lẽ còn khó quản hơn ba tuyến thương lộ?”
Cả điện im phăng phắc.
Có người thấp giọng hỏi:
“Hải thuyền… chẳng lẽ là ba chiếc tháng trước?”
Ta sửa:
“Hai chiếc.”
“Chiếc thứ ba là của nhà khác.”
Hoàng đế nhìn Chu Hành Chu:
“Ngươi là ai?”
“Thảo dân Chu Hành Chu, người huyện Thanh Hà, là dưỡng huynh của nàng. Hiện đang đọc sách tại Quốc Tử Giám.”
Lại bộ Thượng thư đột nhiên nói:
“Chu Hành Chu? Giải nguyên kỳ hương thí năm ngoái?”
Hoàng đế cũng nhớ ra:
“Chu Hành Chu… trẫm nhớ rồi.”
“Bài sách luận tại thọ yến của Thái hậu là ngươi viết?”
Tai Chu Hành Chu đỏ lên:
“Bẩm bệ hạ, là thảo dân.”
“Văn chương có cốt khí.”
“Trẫm chờ xem thứ hạng kỳ thi mùa thu của ngươi.”
Chu Hành Chu quỳ xuống tạ ân.
Cố Thừa An ngồi đối diện, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Trước kia hắn luôn cho rằng Chu Hành Chu chỉ là một thư sinh nhà quê đi theo để chiếm tiện nghi. Hôm nay mới biết vị dưỡng huynh ấy đã là Giải nguyên.
Hoàng đế hỏi ta:
“Minh Châu nguyện trả hôn sự cho ngươi, lão Tam lại không muốn. Bản thân ngươi nghĩ thế nào?”
CHƯƠNG 6
Sắc mặt Tam hoàng tử có chút do dự. Có lẽ đột nhiên cảm thấy một cô nương nông thôn biết kiếm bạc, biết vẽ tranh cũng không đến nỗi quá tệ.
Ta đặt bánh xuống:
“Thần nữ không nguyện ý. Hơn nữa, thần nữ đã định thân rồi.”
Cố Minh Châu đột ngột ngẩng đầu.
Vẻ do dự trên mặt Tam hoàng tử cũng cứng lại.
10.
Hoàng đế nổi hứng thú:
“Định với ai?”
“Cháu của bệ hạ, thống lĩnh Tiền Phong doanh Bùi Chiếu Dã.”
Trên mặt Tam hoàng tử đầu tiên là kinh ngạc, sau đó chuyển thành không tin:
“Bùi Chiếu Dã quanh năm ở biên quan, sao có thể quen ngươi?”
“Ta từng đến biên quan.”
“Một cô nương chưa xuất giá lại một mình chạy đến quân doanh?”
Chu Hành Chu lập tức nói:
“Muội muội ta áp tải dược liệu, bên cạnh có tiêu đội và quản sự của Từ Ấu viện.”
“Tam điện hạ nếu không rõ sự tình thì đừng vội bịa tội cho nàng.”
Hoàng đế cũng cau mày:
“Lão Tam, hôm nay là cung yến, không phải công đường xét án.”
Tam hoàng tử lập tức im miệng.
Cố Minh Châu quỳ bên cạnh, chiếc khăn trong tay đã bị xoắn thành một cục.
Nàng vốn muốn dùng hôn ước để chứng minh bản thân cao quý hơn ta, lại không ngờ từ đầu đến cuối, ta chưa từng xem Tam hoàng tử là người có thể lựa chọn.
Hoàng đế sai nàng và Tam hoàng tử đứng lên. Hai người cùng trở về chỗ ngồi, nhưng khoảng cách giữa hai người lại xa nửa chiếc án.
Chu Hành Chu cũng trở lại bên ta, nhỏ giọng:
“Muội sớm nói có Bùi Chiếu Dã thì vừa rồi ta đã không khai hết mấy cửa hàng kia.”
“Vì sao?”
“Một lần lật quá nhiều át chủ bài, mệt lắm.”
“Là do huynh tự nhịn không được.”
Hắn suy nghĩ một chút rồi thừa nhận:
“Cũng đúng.”
“Ta không chịu nổi người khác nói muội không làm được.”
Hoàng đế sững ra, sau đó bật cười mắng:
“Thì ra cô nương tên tiểu tử kia nhắc trong thư chính là ngươi.”
Tam hoàng tử nhịn không được hỏi:
“Thư gì?”
“Bùi Chiếu Dã từ Tây Bắc gửi thư khẩn tám trăm dặm về, nói đánh xong trận này sẽ hồi kinh cầu trẫm chủ hôn.”
“Nó khen cô nương kia đến mức trên trời dưới đất không ai bằng, trẫm còn tưởng nó trúng tà.”
Ta gật đầu:
“Có lúc hắn nói chuyện quả thật hơi khoa trương.”
Hoàng đế bật cười lớn:
“Đợi nó hồi kinh, trẫm sẽ chủ hôn cho hai người.”
Cố Minh Châu nói muốn trả hôn sự vì chắc chắn ta không thể nhận. Tam hoàng tử lại theo đó công khai hạ thấp ta, muốn khiến ta khó xử.
Bây giờ một người giữ nguyên hôn ước, một người đã có hôn phối khác, ngược lại khiến màn quỳ xuống ban nãy của bọn họ trông thừa thãi vô cùng.
Khi xuất cung, Chu Hành Chu đuổi theo hỏi ta:
“Bùi Chiếu Dã trở thành vị hôn phu của muội từ khi nào?”
“Mùa đông năm ngoái.”
“Sao muội không nói với ta?”
“Huynh cũng đâu hỏi.”
“Chuyện như thế còn phải để ta hỏi sao?”
Chúng ta quen nhau bên ngoài doanh trại thương binh Tây Bắc.
Năm ta mười bốn tuổi, Chu thẩm cảm thấy ta càng lớn càng không biết nhìn sắc mặt người khác, bèn mời vị hòa thượng năm xưa tới xem lần nữa.
Hòa thượng nói tình khiếu của ta chưa mở, nhìn nhiều bi hoan trên thế gian có lẽ sẽ hữu dụng.
Chu thẩm không dám để ta tới bãi tha ma nhìn, liền dứt khoát đưa ta tới Từ Ấu viện giúp việc.
Khi ấy chiến sự Tây Bắc đang căng thẳng. Thương binh từng nhóm được đưa về, thuốc, vải mịn và lương thực đều thiếu.
Ta xem xong sổ sách, gom được hai xe dược liệu cùng vải, đưa tới Tây Bắc. Ta cũng đi theo xe để kiểm kê, tránh trên đường có người đánh tráo.
Khi ấy Bùi Chiếu Dã vừa được thăng làm thống lĩnh Tiền Phong doanh. Bị đao chém bị thương cũng không chịu nằm nghỉ.
Hắn ngồi xổm bên lán thuốc giúp ta phân loại băng vải. Ta chê tay hắn dính máu, sẽ làm bẩn vải sạch.
Hắn liền đi rửa tay ba lần rồi quay lại tiếp tục làm.
Lần thứ hai gặp nhau, hắn mang cho ta một túi đá ở biên quan, nói viên nào cũng đẹp.
Ta đem về dùng đè rau muối Quả thật rất tiện.
Lần thứ ba, hắn hỏi ta có chịu gả cho hắn hay không.
Ta hỏi:
“Bổng lộc của huynh bao nhiêu?”
Hắn báo con số, lại viết cả ruộng đất và nhà cửa dưới danh nghĩa mình thành một tờ danh sách.
Ta xem xong cảm thấy không lỗ, liền đồng ý.
Chu Hành Chu nghe đến đờ mặt:
“Hai người bàn hôn sự giống như hai cửa hàng đối sổ.”
“Không đối sổ, sau khi thành thân vì bạc mà cãi nhau thì sao?”
“Bùi Chiếu Dã có biết muội dùng đá hắn tặng để đè rau muối không?”
“Biết.”
“Về sau hắn còn tặng thêm một viên nặng hơn.”
Chu Hành Chu thở dài:
“Được, hắn cũng thiếu một khiếu. Hai người rất xứng.”