Chương 6 - Sợi Dây Định Mệnh

Nơi chúng tôi ở là một khu nhà tập thể cũ, rộng chín mươi mét vuông, không có thang máy. Trong hành lang phảng phất mùi dầu mỡ từ những nhà khác đang nấu ăn.

Lần đầu tiên lên tầng, mẹ có chút ngượng ngùng đi trước tôi, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn tôi một cái, giống như sợ tôi chê bai.

Tôi không chê.

Đẩy cửa ra, phòng khách không lớn nhưng được dọn dẹp sạch sẽ. Trên bàn trà đặt một đĩa trái cây.

Trên ghế sofa trải đệm hoa nhỏ, cửa sổ đang mở, gió thổi rèm cửa phồng lên từng đợt.

“Phòng của con đã được dọn dẹp xong rồi.”

Mẹ xoa hai tay, giọng nói mang theo mong chờ:

“Ga giường mới mua, mẹ không biết con có thích màu đó không.”

Tôi đẩy cửa phòng, nhìn thấy một chiếc giường nhỏ rộng một mét rưỡi, trải ga màu vàng nhạt.

Trên tủ đầu giường đặt một chiếc đèn bàn nhỏ, vô cùng ấm áp.

“Con thích.”

Tôi quay đầu, mỉm cười trả lời.

Mẹ lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm sau lưng tôi.

Bữa tối do mẹ nấu, gồm ba món mặn và một món canh.

Không phải sơn hào hải vị, nhưng món nào cũng bốc hơi nóng.

Mẹ gắp cho tôi một miếng sườn, sau đó lại lo tôi không thích ăn.

Đôi đũa dừng giữa không trung, mẹ cẩn thận nhìn tôi một cái.

Tôi đưa bát ra đón lấy, cúi đầu cắn một miếng.

“Ngon quá!”

Tôi còn chưa nuốt xuống đã mơ hồ khen ngợi.

Nụ cười lập tức nở rộ trên gương mặt mẹ. Mẹ gật đầu:

“Ngon là được, ngon thì ăn nhiều một chút.”

Nói xong, mẹ lại gắp cho tôi rất nhiều thức ăn.

Những ngày sau đó đều trôi qua như vậy.

Không có người giúp việc, nhưng trong nhà luôn sạch sẽ, thức ăn mỗi ngày đều rất thơm.

Ban ngày bố đi làm, buổi tối ăn cơm xong sẽ giúp mẹ dọn dẹp.

Dọn xong, ông còn đun một ấm nước nóng, mang hai chiếc chậu ra phòng khách, một chiếc cho tôi, một chiếc cho mẹ.

“Ngâm chân nào, ngâm chân nào, cả hai cùng ngâm đi.”

Trong lúc ngâm chân, họ trò chuyện với nhau.

Nói con chó nhà dì Vương dưới tầng lại đào bới bồn hoa.

Nói con trai của ông Lý ở cơ quan thi suốt ba năm, cuối cùng cũng đỗ công chức.

Đều là những chuyện vụn vặt, lông gà vỏ tỏi trong cuộc sống.

Nhưng tôi thích nghe.

Khi ở nhà họ Thẩm, những chuyện trên bàn ăn đều là tiền bạc, quyền lực và cuộc sống xa hoa trụy lạc.

Tuy cuộc sống ấy là điều ai cũng ao ước, nhưng đối với tôi, hơi thở đời thường nơi phố chợ này lại khiến tôi cảm thấy yên ổn hơn.

Vài ngày sau, bố thực hiện lời hứa, tổ chức lại tiệc mừng đỗ đại học cho tôi.

Đó là lời ông đã nói trên xe khi chúng tôi từ nhà họ Thẩm trở về.

“Con gái chúng ta giỏi như vậy, nhất định phải tổ chức lại tiệc mừng đỗ đại học!”

“Đến lúc đó bố sẽ tổ chức bù cho con. Không dám nói xa hoa giàu có đến mức nào, nhưng chắc chắn phải thật nở mày nở mặt!”

Ngày hôm ấy, tôi mặc một chiếc váy bình thường nhưng thoải mái, đi cùng họ đến khách sạn.

Không phải khách sạn năm sao cao cấp, chỉ là một khách sạn bình thường.

Bố mẹ thuê một phòng tiệc nhỏ, bày mười bàn. Người tới đều là họ hàng và hàng xóm cũ quen biết bố mẹ nhiều năm.

Sân khấu là sân khấu nhỏ có sẵn của nhà hàng. Trên tấm phông nền đỏ dán dòng chữ màu vàng:

“Chúc mừng bạn học Thẩm Vân Chân đỗ đạt thành danh!”

Bố mặc một chiếc sơ mi mới mua, cầm ly rượu, đi từng bàn kính rượu.

Gặp ai ông cũng chỉ vào tôi rồi giới thiệu:

“Đây là con gái tôi, Chân Chân.”

“Sao lại tổ chức tiệc mừng đỗ đại học sớm như vậy ư? Ôi chao, con bé thông minh lắm, đã sớm được Thanh Hoa và Bắc Đại tuyển thẳng rồi.”

Họ hàng lần lượt tới kéo tay tôi. Người này nói:

“Đứa trẻ này thật có tiền đồ.”

Người kia nói:

“Giỏi hơn đứa bị bế nhầm kia nhiều. Nghe nói con bé đó là một đứa vô ơn…”

Bố uống đến đỏ mặt, đôi mắt sáng đến kinh người, tràn đầy niềm tự hào không thể che giấu.

Tôi ngồi ở bàn chính, nhìn tất cả những chuyện ấy, hốc mắt dần nóng lên.

Đây mới là tiệc mừng đỗ đại học của tôi.

Không lớn, không xa hoa, cũng không có danh nhân quyền quý tụ tập.

Nhưng từng món ăn đều do bố đến nếm thử trước.

Từng tấm thiệp mời đều do mẹ tự tay viết.

Mỗi người ngồi ở đây đều thật lòng đến chúc mừng tôi.

Khi bầu không khí náo nhiệt đã trôi qua một nửa, tôi đang được một người họ hàng kéo lại trò chuyện thì ngoài cửa truyền đến tiếng gọi tên mình.

Tôi ngẩng đầu nhìn sang.

Bố Thẩm, mẹ Thẩm và anh trai đang đứng trước cửa phòng tiệc nhỏ.

Mẹ Thẩm mặc một bộ quần áo màu nhạt, đôi mắt nhìn thẳng vào tôi, khóe môi khẽ run.

Bố Thẩm đứng sau bà, vẻ mặt phức tạp. Đôi mắt khôn khéo ấy lúc này chỉ còn lại áy náy.

Anh trai đứng ở cuối cùng, thậm chí không dám nhìn tôi.

9

Mẹ theo bản năng nắm chặt tay tôi, thấp giọng hỏi:

“Chân Chân, con muốn để họ vào hay bảo họ đi?”

Tôi nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay mẹ, sau đó đứng dậy, đi về phía cửa.

“Mọi người tới đây làm gì?”

Tôi hỏi với giọng điệu bình tĩnh.

Hốc mắt mẹ Thẩm lập tức đỏ lên. Bà giơ tay muốn kéo tôi, nhưng tôi lùi lại một bước tránh đi.

Bàn tay bà cứng đờ giữa không trung, môi run rẩy nói:

“Chân Chân, chúng ta… chúng ta tới xin lỗi con.”

“Bà Thẩm.”

Tôi ngắt lời bà.