Chương 1 - Sợi Dây Chuyền Vàng Và Những Bí Mật

Bạn thanh mai trúc mã của chồng đến nhà làm khách, vừa nhìn thấy sợi dây chuyền vàng trên cổ tôi đã nhìn chằm chằm hồi lâu.

“Chị dâu, sợi dây chuyền này đẹp quá, cho em đeo thử một chút được không?”

Vì ngại mất lòng nên tôi không từ chối, tháo xuống đưa cho cô ta.

Cô ta đeo lên rồi đứng trước gương soi trái soi phải, mãi không chịu tháo ra.

Tôi đưa tay định lấy lại, cô ta lại né về sau: “Ôi, sợi dây này nặng thật đấy, ngày nào chị cũng đeo chẳng mệt sao? Để em đeo giúp chị mấy ngày cho chị đỡ nặng nhé.”

Tôi sững ra một giây, lập tức quay sang nhìn chồng, chỉ nói một câu.

Sắc mặt chồng tôi thay đổi, nụ cười của cô thanh mai kia cũng cứng lại.

Cô ta tưởng tôi là người dễ bắt nạt, nhưng lại không biết—con người tôi trước giờ chưa từng chịu thiệt.

01

“Anh bảo cô ta trả lại cho tôi ngay bây giờ.”

Tôi nhìn Chu Hành.

“Nếu không lấy lại được, hôm nay anh đến tiệm vàng mua cho tôi một sợi y hệt.”

Hứa Mạn vẫn đứng trước gương. Một tay cô ta giữ dây chuyền, một tay vuốt tóc.

“Chị dâu, em chỉ đeo mấy ngày thôi. Chị có cần phải thế không?”

“Có.”

“Trước đây Chu Hành đâu có để ý mấy chuyện này.”

“Trước đây anh ấy có để ý hay không cũng chẳng liên quan đến đồ của tôi.”

Chu Hành đặt cốc nước xuống, cau mày nhìn tôi.

“Trình Lam Mạn Mạn vừa mới tới, em đừng làm người ta khó xử.”

“Cô ta tháo dây chuyền ra thì sẽ chẳng ai khó xử.”

“Em nói chuyện nhất định phải gay gắt thế à?”

“Tôi đã nói hai lần rồi.”

Hứa Mạn bật cười một tiếng rồi đi về phía Chu Hành.

“Thôi được, em tháo. Chị dâu không chào đón em thì em đi là được.”

Miệng nói tháo nhưng tay cô ta chẳng hề chạm vào khóa dây.

Chu Hành ngăn cô ta lại.

“Em đừng đi. Hôm nay tâm trạng cô ấy không tốt.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tay anh ta.

Anh ta đang nắm cổ tay Hứa Mạn.

Hứa Mạn cúi đầu, không giằng ra.

“Chu Hành.”

Tôi gọi anh ta một tiếng.

Anh ta buông tay.

“Lại làm sao nữa?”

“Ai tâm trạng không tốt?”

“Anh chỉ giải thích một câu thôi.”

“Anh thay cô ta lấy đồ của tôi, rồi lại thay tôi giải thích. Từ bao giờ cái nhà này đến lượt hai người quyết định thay tôi vậy?”

Mắt Hứa Mạn đỏ lên.

“Chị dâu, em với Chu Hành quen nhau từ nhỏ. Bọn em không có những chuyện như chị nghĩ đâu. Nếu chị không yên tâm, em tháo ngay bây giờ.”

“Tháo đi.”

Cô ta cắn môi, xoay người lại.

“Khóa bị kẹt rồi.”

Tôi bước tới.

Cô ta lập tức lùi lại.

“Đừng chạm vào tôi.”

“Cô đeo dây chuyền của tôi mà còn không cho tôi chạm vào?”

“Tôi đã nói khóa bị kẹt rồi, chị nghe không hiểu à?”

Chu Hành chắn ở giữa.

“Được rồi, để anh.”

Tay anh ta vòng ra sau gáy Hứa Mạn. Hứa Mạn ngẩng cằm, ánh mắt vượt qua vai anh ta, nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi không nhúc nhích.

Ba năm trước, khi tôi kết hôn, mẹ đã giao sợi dây chuyền này cho tôi. Nó không phải vàng cưới, cũng không phải đồ của nhà họ Chu. Bà ngoại để lại một chiếc khóa vàng, mẹ tôi đem đổi thành sợi dây chuyền này.

Mặt trong của khóa dây khắc chữ cuối trong tên tôi.

Chu Hành biết.

Anh ta thử mấy lần rồi rút tay về.

“Đúng là bị kẹt.”

“Lấy kéo.”

Hứa Mạn ôm lấy dây chuyền.

“Cắt hỏng thì sao?”

“Cô đền.”

“Tôi không có tiền.”

“Vậy thì tháo ra.”

“Chị dâu, có phải từ lâu chị đã không vừa mắt em rồi không?”

“Trước hôm nay, tôi mới gặp cô hai lần.”

“Nhưng Chu Hành vẫn luôn nói chị có thành kiến với em.”

Tôi nhìn sang Chu Hành.

Anh ta tránh ánh mắt tôi.

“Anh nói thế bao giờ?”

“Tháng trước anh đưa em về, trên đường anh nói. Anh bảo cô ấy không thích nghe anh nhắc chuyện hồi nhỏ, còn bảo anh bớt liên lạc với em.”

“Mạn Mạn, em đừng nói linh tinh.”

“Em nói linh tinh chỗ nào? Tin nhắn vẫn còn đây.”

Cô ta lấy điện thoại từ trong túi ra.

Chu Hành đưa tay định giật.

“Đủ rồi.”

Hứa Mạn né đi, mở khung trò chuyện.

“Chị dâu, chị tự xem đi.”

Tôi không nhận.

“Trả dây chuyền trước.”

“Chị chỉ biết mỗi sợi dây chuyền thôi à?”

“Đúng.”

Cô ta thở ra một hơi, xoay người đi về phía cửa.

Tôi nhanh tay giữ lấy tay nắm cửa trước.

“Để đồ lại rồi người hãy đi.”

Chu Hành kéo cánh tay tôi.

“Trình Lam em đừng làm ầm đến mức hàng xóm cũng nghe thấy.”

“Buông ra.”

“Cứ để cô ấy đi trước, mai nói tiếp.”

“Dây chuyền để lại.”

“Cô ấy còn chạy mất được à?”

“Cô ta đang định mang đồ của tôi đi, anh lại bảo tôi thả cô ta đi trước. Chu Hành, bây giờ anh đứng về phía nào?”

Hứa Mạn tựa vào tủ giày, ngón tay giữ chặt sợi dây chuyền.

“Hai người đừng cãi nhau vì em. Tối nay em ở lại đây, mai đi tiệm vàng xử lý.”

Tôi quay sang nhìn cô ta.

“Cô ở đâu?”

“Phòng khách.”

“Ai đồng ý?”

Cô ta không trả lời.

Chu Hành buông cánh tay tôi ra.

“Anh đồng ý.”

“Ở bao lâu?”

“Chủ nhà lấy lại phòng của cô ấy. Tìm được chỗ ở thì cô ấy chuyển đi.”

“Quyết định từ khi nào?”

“Hôm nay.”

“Mấy giờ?”

Chu Hành không nói.

Hứa Mạn đáp thay.

“Nửa tháng trước.”

Trong phòng không ai cử động nữa.

Tôi nhìn Chu Hành.

“Nửa tháng trước anh đã đồng ý cho một người phụ nữ dọn vào nhà. Hôm nay cô ta kéo vali đến tận cửa, anh mới định báo cho tôi biết?”

“Em đừng mở miệng ra là ‘một người phụ nữ’. Cô ấy là Mạn Mạn.”

“Đối với tôi, cô ta chính là người ngoài.”

“Cô ấy ly hôn rồi, còn có con, không có chỗ ở. Giúp một chút thì làm sao?”

“Con cô ta đâu?”

“Ở chỗ mẹ cô ấy.”

“Sao cô ta không ở nhà mẹ mình?”

Hứa Mạn đột nhiên lên tiếng.

“Nhà mẹ em không chứa nổi em. Chị dâu, chị hài lòng chưa?”

“Tôi hỏi Chu Hành, không hỏi cô.”

“Chẳng phải chị thấy tôi ly hôn rồi nên sợ tôi cướp đàn ông của chị sao?”

“Bây giờ tôi chỉ chắc chắn một chuyện. Cô đã cướp dây chuyền của tôi.”

Hứa Mạn giơ tay giật dây.

Khóa không mở, sợi dây siết vào cổ khiến cô ta kêu lên một tiếng.

Chu Hành đẩy tôi ra, che trước người cô ta.

“Em ép cô ấy làm gì!”

Lưng dưới của tôi đập vào bàn ăn. Cốc nước rơi xuống đất, miệng cốc nứt ra.

Tôi chống tay lên mép bàn.

Hứa Mạn ôm cổ, nước mắt rơi xuống.

“Chu Hành, hay là em đi vậy. Chị dâu không muốn nhìn thấy em.”

“Hôm nay không ai phải đi cả.”

Tôi cầm điện thoại lên.

“Tôi báo cảnh sát.”

Sắc mặt Chu Hành thay đổi.

“Chuyện trong nhà có chút thế này, em báo cảnh sát làm gì?”

“Có người cầm dây chuyền vàng của tôi mà không chịu trả.”

Hứa Mạn lau nước mắt.

“Chị định coi em là ăn trộm à?”

“Tôi bảo cô trả, cô không trả. Nên gọi là gì thì để người ta tới xác định.”

Tôi bấm số.

Chu Hành giật phắt điện thoại khỏi tay tôi.

Điện thoại đập vào tường rồi rơi xuống đất.

Tôi nhìn màn hình đã nứt.

“Anh đập điện thoại của tôi?”

“Anh chỉ không muốn em mất mặt.”

“Được.”

Tôi nhặt điện thoại lên, màn hình vẫn sáng.

“Dây chuyền sáu nghìn tám, tiền sửa điện thoại tính riêng. Tối nay hai người giải quyết cho xong.”

Hứa Mạn đột nhiên bật cười.

Cô ta kéo sợi dây từ trong cổ áo ra.

“Sáu nghìn tám? Chu Hành, anh chưa nói cho cô ấy biết à?”

“Hứa Mạn!”

Chu Hành quát cô ta.

Cô ta không dừng lại.

“Tiền mua sợi dây chuyền này là Chu Hành trả.”

Tôi ngẩng mắt.

“Cô nói gì?”

Cô ta bóp lấy mặt dây, nhìn chằm chằm vào tôi.

“Anh ấy nợ tôi.”

“Nợ cô cái gì?”

Chu Hành giữ vai cô ta.

“Đừng nói nữa.”

Hứa Mạn hất tay anh ta ra.

“Bảy năm trước, anh ấy đã hứa mua cho tôi một sợi dây chuyền. Sợi chị đang đeo bây giờ vốn dĩ cũng phải có phần của tôi.”

Cô ta giơ điện thoại ra trước mặt tôi.

Trên màn hình là ảnh chụp giao dịch chuyển khoản.

Người trả tiền là Chu Hành.

Người nhận là tiệm vàng.

Thời gian hiển thị ba ngày trước.

Số tiền, sáu nghìn tám trăm tệ.

—

02

“Giải thích đi.”

Tôi đẩy điện thoại tới trước mặt Chu Hành.

Hứa Mạn rút tay về.

“Chị dâu, giờ thì cho em đeo được chưa?”

“Không.”

“Tiền là Chu Hành trả.”

“Sợi dây của tôi mua từ ba năm trước.”

“Kiểu giống nhau, giá cũng giống nhau, ai mà phân biệt được?”

“Khóa dây có khắc chữ.”

Sắc mặt Hứa Mạn khẽ thay đổi.

Tôi bước tới gần.

“Tháo xuống. Kiểm tra ngay bây giờ.”

Cô ta ôm cổ.

“Ban nãy cô còn nói khóa bị kẹt.”

“Dùng dụng cụ tháo.”

“Không được.”

“Tại sao?”

“Đây là vàng. Tháo hỏng thì ai chịu trách nhiệm?”

“Cô.”

Chu Hành chen vào.

“Trình Lam chứng từ thanh toán đều có. Em đừng cứ ép cô ấy.”

Tôi nhìn anh ta.

“Ba ngày trước anh đến tiệm vàng làm gì?”

“Mua dây chuyền giúp cô ấy.”

“Dây đâu?”

“Chưa lấy.”

“Hóa đơn.”

“Không mang.”

“Phiếu nhận hàng.”

“Để trên xe.”

“Đi lấy.”

“Em đang thẩm vấn anh à?”

“Anh dùng tiền trong nhà mua dây chuyền vàng cho cô ta. Tôi không được hỏi?”

“Đó là tiền của anh.”

“Sau khi kết hôn, khoản thu nhập nào của anh không vào tài khoản gia đình?”

“Anh không thể có vài nghìn tiền tiêu vặt sao?”

“Có thể. Trả lời trước đi, tại sao anh mua cho cô ta?”

Hứa Mạn ngồi xuống sofa.

“Vì anh ấy nợ tôi.”

“Một câu hứa từ bảy năm trước, bảy năm sau một người đã kết hôn lại thực hiện cho cô?”

“Có những chuyện chị không hiểu.”

“Tôi không cần hiểu. Tôi chỉ cần sổ sách rõ ràng.”

Chu Hành chỉ vào tôi.

“Cả ngày em chỉ biết tiền.”

“Tiền vay mua nhà, điện nước, lễ Tết hai bên cha mẹ, chi tiêu trong nhà, cái nào không cần tiền?”

“Anh có nói là không lo đâu.”

“Tháng này anh chuyển vào tài khoản gia đình ba nghìn, lại lấy sáu nghìn tám mua dây chuyền cho cô ta. Đó gọi là lo à?”

Hứa Mạn đứng lên.

“Chị dâu, tiền em có thể trả.”

“Trả dây chuyền trước.”

“Tại sao chị cứ bám lấy sợi dây này?”

“Vì cô vẫn đang đeo nó.”

“Em đã nói mai sẽ đi tiệm vàng.”

“Không cần chờ đến mai.”

Tôi đi vào phòng chứa đồ, lấy một chiếc kìm nhỏ.

Hứa Mạn lập tức chạy ra sau lưng Chu Hành.

“Cô ấy định ra tay!”

“Trình Lam bỏ đồ xuống.”

“Tôi cắt dây chuyền của mình.”

“Dây chuyền đang ở trên cổ Mạn Mạn.”

“Vậy bảo cô ta ngồi xuống.”

“Em bình tĩnh một chút.”

“Tôi rất bình tĩnh. Ai trong hai người không hợp tác, tôi tiếp tục báo cảnh sát.”

Chu Hành chắn trước mặt tôi.

“Em nhất định phải phá nát cái nhà này à?”

“Người phá nát cái nhà này không phải tôi.”

Hứa Mạn ló đầu ra sau vai anh ta.

“Chu Hành, thôi đi. Cô ấy không chứa nổi em thì em ngủ khách sạn.”

“Em lấy gì mà ngủ khách sạn?”

“Em vay bạn.”

“Giờ bạn bè em còn ai nghe điện thoại của em?”

“Vậy em ngủ ở nhà ga.”

“Đừng nói nữa, em ở đây.”

Tôi đặt kìm lên bàn.

“Cô ta không thể ở đây.”

“Căn nhà này cũng có phần của anh.”

“Ai trả tiền đặt cọc?”

“Sau khi cưới cùng nhau trả vay.”

“Sổ đỏ đứng tên ai?”

“Đứng tên em cũng không có nghĩa anh không thể cho bạn ở một đêm.”

“Một đêm?”

Tôi nhìn về phía cửa.

Có hai chiếc vali. Bên cạnh còn có một chiếc chăn, một túi đựng đồ và một thùng giấy.

Trên thùng giấy viết hai chữ “nhà bếp”.

“Mang cả nồi đến để ở một đêm?”

Hứa Mạn đi tới, chắn thùng giấy lại.

“Đồ của tôi, tôi để đâu cũng được.”

“Để trong nhà tôi thì không được.”

“Đây cũng là nhà của Chu Hành.”

“Hứa Mạn, cô đừng thử nữa.”

Cô ta ngẩng cằm.

“Tôi thử cái gì?”

“Thử xem anh ta có thể vì cô mà lùi đến mức nào.”

Chu Hành đập bàn một cái.

“Đủ rồi!”

Mảnh cốc vỡ cũng rung theo.

“Mạn Mạn vừa ly hôn. Chồng cũ đuổi cô ấy đi, cô ấy đến con cũng không mang theo được. Em nhất định phải ép cô ấy ngay hôm nay à?”

“Vấn đề hôn nhân của cô ta không đến lượt tôi gánh.”

“Em có lòng thông cảm không vậy?”

“Có. Vì thế tôi không bắt cô ta trả phí đeo thử. Tôi chỉ yêu cầu cô ta trả lại tài sản rồi rời khỏi nhà tôi.”

“Em nói chuyện không thể bớt khó nghe một chút sao?”

“Sự thật không khó nghe. Chuyện các người làm mới khó coi.”