Chương 3 - Số Tiền Đằng Sau Nụ Cười

Nó đứng giữa phòng khách, hai nắm tay siết chặt, gân xanh trên trán nổi lên.

Nhưng nó vẫn không bùng nổ.

Nó chỉ bước từng bước tới trước mặt tôi, khàn giọng nói:

“Mẹ, mẹ tạm về nhà cũ ở vài ngày đi.”

Trong khoảnh khắc ấy, tai tôi vang lên một tiếng ù.

Ngay cả chút hy vọng cuối cùng cũng biến mất.

Tôi cười, cười đến cay mắt.

“Được.”

“Cả nhà các người giỏi lắm.”

Tôi ngồi xuống thu dọn thuốc men, quần áo và di ảnh của ông Triệu.

Đoàn Đoàn khóc đòi ra ngoài nhưng bị Tô Mạn khóa trái cửa.

Mưa càng lúc càng lớn.

Khi tôi xách vali đi tới cửa, Triệu Nhất Minh đột nhiên theo ra. Nhân lúc mọi người không chú ý, nó nhét một chiếc thẻ ngân hàng vào lòng bàn tay tôi.

Tay nó lạnh đến đáng sợ.

“Mẹ, mật khẩu là ngày sinh của mẹ.”

“Cứ đi trước, đừng quay đầu lại.”

Tôi vừa định hất tay ra, nó lại siết chặt tay tôi.

Cái siết ấy như thể nó đang cầu xin tôi.

Trong lòng tôi rối bời, không kịp hỏi gì đã bị Tô Mạn giục giã đẩy ra khỏi cửa.

Khi cửa thang máy khép lại, tôi vẫn nghe thấy cô ta nói trong nhà:

“Chuyển đi sớm thì mọi người đều được yên.”

Một mình tôi kéo vali, bắt xe giữa cơn mưa lớn.

Tài xế hỏi tôi đi đâu.

Tôi đọc địa chỉ căn nhà cũ, giọng khàn đến mức chính mình cũng gần như không nhận ra.

Xe đi được nửa đường thì ngang qua một ngân hàng mở cửa suốt hai mươi bốn giờ.

Không hiểu khi ấy tôi nghĩ gì, đột nhiên yêu cầu tài xế dừng xe.

Tôi bước vào khu máy giao dịch tự động, cắm chiếc thẻ ấy vào rồi nhập ngày sinh của mình.

Khoảnh khắc số dư hiện lên trên màn hình, ngón tay tôi cứng đờ.

Tôi nhìn chằm chằm dãy số ấy, đầu óc trống rỗng.

“Chuyện này… sao có thể…”

Chín triệu sáu trăm tám mươi tư nghìn ba trăm hai mươi mốt tệ.

Triệu Nhất Minh lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?

Tôi ngồi trên chiếc ghế nhựa trong ngân hàng tự động, sững sờ suốt hơn mười phút.

Hạt mưa đập vào cửa kính, phát ra những tiếng lộp bộp.

Màn hình máy đã tối đi, tôi lại kiểm tra thêm một lần nữa.

Vẫn là dãy số ấy.

Chín triệu sáu trăm tám mươi tư nghìn ba trăm hai mươi mốt tệ.

Phản ứng đầu tiên của tôi là mình đã cắm nhầm thẻ.

Nhưng chiếc thẻ này do chính tay Triệu Nhất Minh nhét cho tôi, mật khẩu cũng là ngày sinh của tôi.

Phản ứng thứ hai của tôi là một vụ lừa đảo.

Nhưng trong một chiếc thẻ ngân hàng không thể vô cớ xuất hiện gần mười triệu tệ.

Tôi nắm chiếc thẻ đến nóng ran rồi kéo vali về căn nhà cũ.

Đó là nơi tôi và ông Triệu từng sống hơn hai mươi năm sau khi kết hôn.

Một khu dân cư cũ, nhà ở tầng sáu, không có thang máy.

Tôi vốn tưởng bên trong sẽ phủ đầy bụi, không ngờ khi mở cửa, sàn nhà đã được lau sạch, giường được thay ga mới, tủ lạnh chứa đầy sữa, trứng và sủi cảo đông lạnh, trên bàn còn đặt một hộp thuốc hạ huyết áp vừa mở.

Tôi đứng ở cửa, càng thêm sững sờ.

Đây không phải một quyết định nhất thời.

Đã có người chuẩn bị từ trước.

Hơn nữa còn chuẩn bị vô cùng chu đáo.

Tôi chậm rãi ngồi xuống sofa. Trong nhà thoang thoảng mùi ngải cứu, đúng loại hương mà trước kia tôi thích đốt nhất.

Một giờ sáng, cuối cùng Triệu Nhất Minh cũng gọi điện cho tôi.

Vừa bắt máy, câu đầu tiên tôi hỏi là:

“Chiếc thẻ ấy có ý gì?”

Đầu dây bên kia im lặng mấy giây.

“Mẹ, mẹ đừng hỏi số dư trước. Mẹ nói cho con biết, mẹ về đến nhà chưa?”

“Đến rồi.”

“Đã khóa cửa chưa?”

Chương 6

“Khóa rồi.”

Nó thở phào một hơi thật dài.

“Vậy là được.”

Cơn giận của tôi lập tức bùng lên.

“Triệu Nhất Minh, đừng vòng vo với mẹ. Vợ con đuổi mẹ ra khỏi cửa, con không nói nổi một câu cứng rắn. Bây giờ lại đưa mẹ chiếc thẻ có gần mười triệu tệ, rốt cuộc con đang làm gì vậy?”

Nó khẽ nói:

“Mẹ, con xin lỗi.”

Ba chữ ấy vừa thốt ra, tôi lại càng tức giận hơn.

“Con xin lỗi thì có tác dụng gì? Mẹ hỏi con, số tiền này từ đâu ra?”

“Là tiền của con, gồm khoản chuyển nhượng cổ phần công ty, tiền bán tài sản nhà đất và số tiền con dành dụm trong hai năm qua.”

Tôi sửng sốt.

“Con bán nhà rồi sao?”

“Con bán căn hộ nhỏ đứng tên con từ trước khi kết hôn, cùng với số cổ phần con nắm giữ.”

“Như vậy cũng không thể có nhiều đến thế.”

Nó lại im lặng một lúc.

“Còn một phần là tài sản chung mà con đã kịp thời bảo toàn.”

Tôi không hiểu.

Giọng Triệu Nhất Minh rất thấp nhưng từng câu đều vô cùng rõ ràng.

“Mẹ, gần đây Tô Mạn và Tô Lỗi vẫn luôn nhắm vào căn nhà cũ và tiền hưu trí của mẹ. Bọn họ không chỉ muốn dỗ mẹ bán nhà, mà còn định dùng danh nghĩa của mẹ để thế chấp vay tiền.”

Sống lưng tôi lập tức lạnh buốt.

“Sao con biết?”

“Con từng nhìn thấy một tài liệu được quét trong máy tính bảng của Tô Mạn. Đó là bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà và căn cước của mẹ. Bên trên còn có cả mẫu luyện chữ ký của mẹ.”

“Mẹ chưa từng ký!”

“Con biết.”

Nó khàn giọng nói:

“Vì vậy, suốt hai tháng nay con vẫn âm thầm điều tra và nhẫn nhịn.”

Tôi siết chặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Con điều tra được gì?”