Chương 8 - Số Tiền Bị Giấu Kín

Trần Hạo, anh mời con gái tôi đến xem đám cưới của anh.

Tôi thực sự rất muốn đến xem.

Một tuần trước đám cưới, hai chuyện xảy ra.

Chuyện thứ nhất, tôi mất việc ở cửa hàng thức ăn nhanh.

Không phải vì tôi làm không tốt. Giờ nghỉ trưa, quản lý gọi tôi ra sau, bảo tổng công ty cắt giảm nhân sự, bếp thừa một người cũng không sao, bảo tôi bàn giao công việc vào cuối tháng. Tôi hỏi tại sao lại là tôi, tôi làm 3 năm rồi, đánh giá luôn loại tốt. Quản lý không nhìn thẳng vào mắt tôi, bảo đó là quyết định của cấp trên.

Lâm Phương tan làm về, ở trong căn phòng thuê mắng chửi om sòm suốt 20 phút.

“Quyết định cấp trên cái nỗi gì! Em không nghe nói sao? Cái cô họ Khương kia, bố cô ta là Khương Hữu Tài, làm chuỗi nhà hàng, có quan hệ hợp tác với tổng công ty mình. Không phải hôm trước em không cho cô ta sắc mặt tốt ở cổng trường sao? Có người truyền tin rồi.”

“Chị chắc không?”

“Điềm Điềm mẹ nó là chị họ của Khương Y Y. Hôm đó hai mẹ con em cãi nhau ở trường, tối hôm đó chuyện đã truyền đến tai Khương Y Y rồi.” Lâm Phương đập mạnh ly nước xuống bàn, “Lũ người này, cậy em là mẹ đơn thân không chỗ dựa, cứ thế mà dẫm đạp.”

“Không sao. Việc lau dọn buổi tối vẫn còn.”

“Em làm từ sáng đến đêm, không cần mạng nữa à?”

“Mạng vẫn phải cần. Niệm Niệm còn trông cậy vào tôi.”

Lâm Phương nhìn tôi một lúc, bỗng hạ giọng: “Còn chuyện kia thế nào rồi? Bên luật sư tiến triển đến đâu?”

“Đang chạy quy trình. Sắp rồi.”

“Có kịp trước đám cưới không?”

“Có hay không thì cũng phải kịp.”

Lâm Phương tựa vào ghế, khoanh tay trước ngực, vẻ mặt vừa hận vừa lo. Chị ấy bỗng nói: “Hôm nay chị đi qua cổng khách sạn Quân Duyệt xem, ở đó dựng một tấm bảng lớn, ghi tên Trần Hạo và Khương Y Y, còn dán chữ Hỷ đỏ chói. Giờ cả thành phố đều biết bọn chúng kết hôn rồi.”

“Sao chị lại ra đó xem?”

“Chị tự đi xem. Chị không nuốt trôi cục tức này.” Lâm Phương nhìn chằm chằm tôi, “Vãn Tình, em nói xem, 5 năm trước em gánh hết nợ cho nó, ra đi tay trắng, chịu khổ chịu cực nuôi con. Giờ nó đeo vàng đeo bạc cưới vợ mới, còn mời con gái em đến xem. Trên đời này làm gì có chuyện nực cười như vậy?”

“Có. Nó vừa xảy ra với tôi đấy.”

“Cho nên em phải lật ngược thế cờ.”

“Tôi sẽ lật.”

Lâm Phương đi rồi, tôi ngồi lặng lẽ bên chiếc bàn nhỏ. Trên bàn là bức tranh Niệm Niệm vẽ, vẽ nguệch ngoạc ba người: một cao, một thấp, một nhỏ, bên cạnh viết ba chữ “Nhà của con”. Ba người. Con vẽ ba người.

Tôi thu bức tranh lại, ép xuống dưới bản sao kê ngân hàng.

Chuyện thứ hai, xảy ra 4 ngày trước đám cưới.

Chú Hồ, chủ sạp rau tôi vác hàng thuê cho, là người không xấu nhưng mồm mép hơi nhiều. Sáng hôm đó tôi đến, chú đang ngồi hút thuốc, hếch cằm nói với tôi:

“Vãn Tình, cháu có biết mẹ chồng cũ cháu ra ngoài nói cháu thế nào không?”

“Cháu không biết.”

“Bà ta rêu rao khắp nơi là năm đó cháu chủ động đòi ly hôn. Nói Trần Hạo đã đối xử hết lòng với cháu, nhưng cháu chê nhà nghèo nên dắt con bỏ đi. Bà ta còn nói mấy năm nay cháu làm đủ mọi nghề, danh tiếng không tốt.”

Tôi xách sọt cải thảo, khựng lại.

“Bà ta còn nói gì nữa ạ?”

“Nói Trần Hạo tìm được cô gái tốt, gia đình điều kiện, lần này kết hôn nhà họ cuối cùng cũng đổi đời. Bảo cháu nếu biết điều thì đừng đến quấy rầy.”

Tôi đặt sọt cải thảo lên sạp, xếp gọn lại rồi cúi xuống vác sọt tiếp theo.

“Chú Hồ, chú tin không?”

“Tin cái con khỉ! Cháu vác hàng cho chú 5 năm, có ngày nào làm thiếu cân không? Cách làm người làm việc thế nào, người khác không biết chứ chú biết. Cái mồm bà già đó như cái loa, mở ra là không đóng lại được.” Chú Hồ dập thuốc, “Nhưng cháu cũng đừng coi thường, lời này truyền ra không hay đâu. Nhất là ngày 18 bọn họ làm hỷ, lúc đó cả thành phố đều biết Trần Hạo cưới vợ mới, nếu cháu không đứng ra nói một câu, sau này Niệm Niệm ra ngoài sẽ không ngẩng đầu lên được.”

Tôi cúi người bên sọt rau, lòng bàn tay bị nan tre mài ra một vệt đỏ. Lời chú Hồ không dễ nghe, nhưng là sự thật. Những lời Vương Thúy Phấn rêu rao giống như nắm đất rắc lên mặt tôi, mỗi ngày một dày thêm. Tôi không nói, người ta sẽ tưởng đó là thật.

Nhưng tôi không thể nói.

Còn 4 ngày nữa. Luật sư Chu nói lệnh phong tỏa đang trong quy trình thực thi. Nhịn thêm 4 ngày. Sau 4 ngày nữa là ngày đại hỷ của Trần Hạo.

Cũng là ngày tôi ra tay.

Tối hôm đó, Niệm Niệm được bà Lý hàng xóm đưa về. Tôi dặn bà Lý nếu tôi về muộn thì đón Niệm Niệm và cho con ăn cơm trước. Bà Lý không lấy tiền, mỗi tuần tôi tặng bà một sọt rau để cảm ơn.

Niệm Niệm đang vẽ tranh. Con dùng bút màu vẽ một người mặc váy trắng, bên cạnh là một người mặc vest đen. Tôi bước lại xem, con vẽ một vòng hoa nhỏ trên đầu người mặc váy trắng.

“Niệm Niệm vẽ gì thế con?”

“Kết hôn ạ.”

“Ai kết hôn?”

“Các bạn ở trường bảo bố sắp kết hôn rồi. Bạn Miêu Miêu nói lúc kết hôn sẽ có một cái bánh kem thật là lớn. Mẹ ơi, bánh kem trông như thế nào ạ?”

Tôi cúi xuống nhìn bức tranh. Người váy trắng và người vest đen nắm tay nhau. Vẽ rất tỉ mỉ, dù nét vẽ nguệch ngoạc nhưng nhìn ra được hình dáng. Ở góc dưới bên phải tờ giấy có một hình người rất nhỏ, đứng ở đằng xa.