Chương 1 - Sổ tay sinh tồn cho kiều thê chốn hào môn

Trước khi tống tôi lên xe hoa, ba tôi dúi vào tay tôi một cuốn sách có tựa đề: “Sổ tay sinh tồn cho kiều thê chốn hào môn”.

Cái bìa sách màu hồng cánh sen chói mù mắt, trên đó còn vẽ một cô gái nhỏ nhắn đang khóc lê hoa đái vũ.

Tôi lật trang đầu tiên.

Điều 1: Ít nói, rơi lệ nhiều, hễ có chuyện là phải ngất xỉu.

Tôi nhìn chằm chằm mười mấy chữ đó cả nửa ngày, ngẩng đầu lên hỏi ba: “Không ngất không được hả ba?”

Ba tôi mặc bộ vest đắt tiền, lông mày nhíu chặt y như thể tối nay nhà sắp bị tịch thu tài sản. Ông đau đớn gật đầu: “Con gái à, mấy năm nay nhà ta vất vả lắm mới từ thế giới ngầm ngoi lên được ánh sáng, cuộc hôn nhân liên minh lần này quyết định đại nghiệp tẩy trắng của cả tập đoàn. Bên nhà họ Bùi thích kiểu con gái dịu dàng ngoan ngoãn, con ngàn vạn lần đừng để người ta biết cái chiến tích năm mười sáu tuổi con từng một mình xách gậy đi đập nát mười ba đường khẩu ở Nam Cảng nhé.”

Tôi hỏi: “Thế nếu họ ức hiếp con thì sao?”

Ba tôi đáp: “Nhịn.”

Tôi lại hỏi: “Nhịn đến mức độ nào?”

Ba tôi suy nghĩ một lát: “Nhịn đến mức không xảy ra án mạng là được.”

Tôi yên tâm rồi.

Giới hạn này thì tôi rành.

Khi xe hoa chạy đến nhà chính họ Bùi, trước cửa đã có một hàng người đứng đợi. Nhà họ Bùi làm ăn chân chính, tổ tiên trong sạch, gia phong nề nếp, đến cả vệ sĩ trông cũng ra dáng sinh viên ưu tú vừa tốt nghiệp trường kinh doanh.

Ngược lại, hai tên vệ sĩ hồi môn mà tôi mang theo, một tên mặt đầy sẹo đao, một tên xăm nguyên cái đầu Phật trên cổ, thoạt nhìn giống hệt như đến để siêu độ cho cái đám cưới này vậy.

Tôi vội vàng bảo họ tháo kính đen xuống.

Sẹo Thất không hiểu: “Đại tiểu thư, làm vậy mất oai.”

Tôi hạ giọng: “Hôm nay chúng ta không đi theo hướng ra oai.”

A Phật lập tức hiểu ra, nghiêm túc nói: “Đi theo hướng ám sát à?”

Tôi đạp thẳng một cước lên đôi giày da của hắn.

Hắn nhịn đau đến mức trào cả nước mắt.

Đúng lúc quản gia nhà họ Bùi đi ra, nhìn thấy cảnh này liền rưng rưng xúc động: “Minh tiểu thư thoạt nhìn đúng là hiền thục ôn nhu, đến cả người hầu đi theo cũng cảm động tới mức rơi nước mắt rồi kìa.”

Tôi: “…”

Cũng được.

Ấn tượng đầu tiên thế là tạm ổn.

Hôm nay nhà họ Bùi đông khách, nhưng vị hôn phu của tôi là Bùi Độ lại không có mặt. Nghe bảo công ty có việc đột xuất, nên chỉ có mẹ anh ta ngồi ở ghế chủ tọa đợi tôi dâng trà.

Bùi phu nhân bảo dưỡng nhan sắc rất tốt, nhưng ánh mắt nhìn tôi thì chẳng khác nào đang “nghiệm thu hàng hóa”. Bà đánh giá tôi từ đầu đến chân một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở cổ tay tôi.

Hôm nay tôi cố tình đeo một chuỗi ngọc trai nhỏ để che đi vết sẹo cũ trên xương cổ tay.

Vết sẹo đó là di chứng từ đợt tôi truy sát người ta, nhảy từ tầng ba xuống mà thành.

Ba tôi bảo hào môn danh giá ngoài sáng không thích mấy thứ này.

Họ thích trắng, ốm, mềm mỏng, không có chính kiến, tốt nhất là đến cơm cũng ăn không nổi mấy miếng.

Để chuẩn bị cho hôm nay, sáng nay tôi đã vô cùng kiềm chế, chỉ ăn sương sương ba cái bánh bao và hai bát cháo.

Bùi phu nhân đặt tách trà xuống, thủng thẳng nói: “Minh tiểu thư đã bước vào cửa nhà họ Bùi thì sau này phải học vài quy củ. Nhà họ Bùi không giống mấy chốn tạp nham lộn xộn bên ngoài, làm gì cũng phải giữ thể diện.”

Tôi gật đầu: “Cháu hiểu ạ.”

Bùi phu nhân có vẻ hài lòng hơn một chút: “Hiểu là tốt. Nghe nói trước đây sức khỏe cô không được tốt?”

Trong cái sơ yếu lý lịch do ba tôi tự biên tự diễn, tôi từ nhỏ đã ốm yếu nhiều bệnh, đi ba bước thở dốc năm bước, gió thổi hơi mạnh tí là nhập viện.

Tôi ngoan ngoãn rũ mắt: “Vâng, sức khỏe cháu trước giờ vẫn luôn không tốt.”

Đúng lúc này, một người phụ nữ mặc váy trắng đứng cạnh Bùi phu nhân bỗng bật cười.

Cô ta tên Lương Chi, là thanh mai trúc mã của Bùi Độ. Hôm nay mang tiếng là đến giúp tiếp khách, nhưng thực tế từ lúc tôi bước vào cửa, ánh mắt cô ta đã lườm nguýt, băm vằm tôi cả ngàn lần rồi.

Cô ta bưng tách trà bước tới, giọng ngọt xớt như có thể vắt ra nước:

“Minh tiểu thư mỏng manh thế này, sau này phải dưỡng cho tốt nhé. Chỉ là nhà họ Bùi nhiều việc, A Độ lại bận rộn, e là không có nhiều thời gian để dỗ dành cô đâu.”

Tôi thầm nghĩ trong lòng, câu này quăng miếng tốt đấy.

Trang số 3 trong Sổ tay có viết: Gặp phải kẻ khiêu khích, phải rũ mắt, phải tủi thân, phải làm cho đàn ông xót xa.

Dù đàn ông không có ở đây, nhưng cũng không cản trở việc tôi tập duyệt trước.

Thế là tôi cụp mắt xuống.

Lương Chi chắc tưởng tôi sợ, nụ cười càng sâu hơn. Cô ta đi đến trước mặt tôi, tách trà trong tay bỗng nhiên nghiêng đi, nước trà nóng hổi đổ ập về phía váy tôi.

Trong đầu tôi lập tức lóe lên khuôn mặt của ba tôi.

Không được ra tay.

Không được chửi bới.

Không được dọa chết người ta.

Giây tiếp theo, tôi vung tay chộp lấy tách trà.

Nước trà chao đảo quanh miệng tách một vòng, không sánh ra ngoài dù chỉ một giọt.

Cả căn phòng im bặt.

Tay của Lương Chi vẫn lơ lửng giữa không trung, nụ cười cứng đờ trên mặt.

Tôi cũng cứng đờ.

Toang rồi.

Là phản xạ cơ bắp.

Để cứu vãn tình hình, tôi vội ho khẽ một tiếng, yếu ớt nói: “Nóng quá.”

Bùi phu nhân nhìn chằm chằm cái tách trà nằm gọn trong tay tôi, vững như bị đóng đinh vào không khí, sắc mặt hơi biến đổi: “Không phải cô sức khỏe yếu lắm sao?”

Tôi im lặng một lát.

“Đúng là yếu ạ.”

Tôi cố gắng nhẹ nhàng đặt tách trà trở lại bàn, hạ thấp giọng:

“Chủ yếu là dạ dày yếu ạ.”

Sẹo Thất đứng sau lưng tôi nói nhỏ bồi thêm: “Đại tiểu thư nhà chúng tôi một bữa chỉ ăn được có một ký rưỡi thôi.”

Tôi quay đầu lườm hắn.

Hắn lập tức câm miệng.

Nhưng muộn rồi.

Biểu cảm của Bùi phu nhân lúc này phức tạp cực kỳ.

Lương Chi cắn môi, có vẻ vẫn chưa cam tâm. Cô ta bỗng lùi về sau một bước, ngã uỵch xuống đất một cách vô cùng “mong manh dễ vỡ”.

“Minh tiểu thư, sao cô lại đẩy tôi?”

Tới rồi.

Tinh thần tôi lập tức rung lên.

Câu này tôi biết giải.

Trang số 7 sổ tay: Bị người ta vu oan, đừng giải thích, hốc mắt ửng đỏ, muốn nói lại thôi.

Tôi lập tức cúi đầu, bắt đầu ủ mầm cảm xúc.

Đáng tiếc nền giáo dục tôi tiếp nhận từ nhỏ hơi khác một chút.

Đứa nào dám vu oan cho tôi, thường không sống nổi tới lúc nghe tôi giải thích.

Nên tôi ủ cảm xúc cả nửa ngày, cuối cùng chỉ nặn ra được một câu: “Cô chắc chắn muốn nói vậy chứ?”

Căn phòng càng thêm tĩnh lặng.

Mặt Lương Chi trắng bệch.

Chắc bản thân cô ta cũng không hiểu tại sao, chỉ là bị tôi liếc nhìn một cái mà có cảm giác như bị con thú dữ nào đó ghim mục tiêu vậy.

Tôi vội dời tầm mắt đi chỗ khác.

Không được.

Ánh mắt cũng phải tém tém lại.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Có người nói nhỏ: “Bùi tổng về rồi.”

Tôi ngẩng đầu, thấy một người đàn ông từ ngoài bước vào.

Anh mặc vest đen, chân mày ánh mắt lạnh nhạt, dáng người cao ráo, hệt như một thanh đao chưa rút khỏi vỏ. Đáng tiếc cái loại “đao” này tôi thấy nhiều rồi, thường không xài sướng tay bằng mấy món trong kho nhà tôi.

Anh ta chắc chắn là đối tượng liên hôn của tôi – Bùi Độ.

Sau khi bước vào, ánh mắt anh lướt qua Lương Chi đang ngồi dưới đất, rồi dừng lại ở tách trà cạnh tay tôi.

Cuối cùng, anh nhìn tôi.

Tôi lập tức nhớ lại lời dặn của ba.

Phải yếu đuối.

Phải vô hại.

Phải giống như một đóa hoa trắng nhỏ bé không chịu nổi gió sương.

Thế là tôi khẽ hít một hơi, vin tay vào góc bàn, từ từ ngã vật sang một bên.

Theo lý thuyết, lúc này Bùi Độ nên xông tới đỡ lấy tôi.

Nhưng không biết thế nào mà tôi lại canh sai góc độ.

Cái góc bàn bị tôi bấu… nứt toác.

“Rắc” một tiếng.

Chiếc bàn gỗ sưa quý giá, ngay trước mặt tất cả mọi người nhà họ Bùi, nứt ra một khe hở rõ mồn một.

Tôi ngã được một nửa thì khựng lại.

Bùi Độ nhìn cái bàn.

Tôi cũng nhìn cái bàn.

Tất cả mọi người trong phòng đều nhìn cái bàn.

Tôi ngượng ngùng rụt tay về, giọng nói còn thều thào hơn cả ban nãy.

“Bùi tiên sinh, tôi hơi chóng mặt.”

Bùi Độ im lặng rất lâu, cuối cùng cũng mở miệng.

“Tôi thấy rồi.”

Anh khựng lại một nhịp.

“Cô ngất cũng… dồi dào sức lực phết.”

Chương 2: Khóa nhập môn bạch liên hoa thất bại

Phòng mà nhà họ Bùi sắp xếp cho tôi nằm ở tầng hai, cửa sổ hướng Nam, nắng rất đẹp, giường rất êm, phòng thay đồ rộng đến mức có thể mở một cái lễ truy điệu quy mô nhỏ ở trỏng.

Tôi rất hài lòng.

Nếu không phải tiếp tục giả vờ ốm yếu thì tôi sẽ còn hài lòng hơn.

Sẹo Thất và A Phật bị sắp xếp ra khu nhà phụ. Trước khi đi, A Phật bám chặt lấy khung cửa, ánh mắt đầy lo âu nhìn tôi.

“Đại tiểu thư, hay là bọn em cứ ở lại nhé. Lỡ nửa đêm có người đến hành thích chị thì sao?”

Quản gia nhà họ Bùi đứng bên cạnh, khóe môi giật giật.

Tôi đáp: “Đây là nhà họ Bùi, không có ai nửa đêm đi hành thích đâu.”

A Phật nhíu mày: “Thế mấy nhà hào môn buổi tối họ thường làm gì?”

Sẹo Thất trầm ngâm: “Lén lút hạ độc?”

Khóe môi quản gia lại giật thêm một cái.

Tôi vội đẩy hai người ra ngoài, cố gắng cười ngọt ngào nhất có thể: “Họ đùa đấy. Người nhà cháu ai cũng có khiếu hài hước cả.”

Quản gia gật đầu cứng ngắc: “Nhìn là biết.”

Sau khi họ đi, căn phòng cuối cùng cũng yên tĩnh.

Tôi đóng cửa lại, vừa định nằm xuống nghỉ ngơi thì điện thoại rung.

Là ba tôi.

“Con gái, bên nhà họ Bùi thế nào rồi?”

Tôi đáp: “Cũng được ạ.”

Ba tôi cực kỳ cảnh giác: “Cũng được là ý gì? Con không động thủ đánh người chứ?”

Tôi ngẫm nghĩ: “Nói một cách khắt khe thì là không.”

“Nói khắt khe là sao?”

“Con lỡ tay làm nứt một cái bàn.”

Bên kia đầu dây chết lặng.

Một lúc lâu sau, ba tôi mới khó khăn lên tiếng: “Còn người thì sao?”

“Người không nứt ạ.”

Ba tôi thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt. Bàn đền được, người thì không đền được đâu con. Con nhớ cho kỹ, bây giờ con là thiên kim tiểu thư mong manh yếu đuối, không được giống như ngày xưa nữa.”

Tôi nói: “Con biết rồi, con đang cố gắng đây.”

Ba tôi thở dài: “Ba e là định hướng cố gắng của con có hơi sai sai…”

Tôi chưa kịp phản bác thì có tiếng gõ cửa.

Tôi cúp máy, ra mở cửa.

Bên ngoài là Bùi Độ.

Anh đã thay một chiếc áo sơ mi mặc ở nhà, ống tay xắn lên đến cẳng tay, tay cầm một ly nước ấm.

“Nghe nói sức khỏe cô không tốt.” Anh đưa ly nước cho tôi, “Uống chút nước đi.”

Tôi đón lấy, trong lòng hơi bất ngờ.

Con người Bùi Độ này có vẻ không giống như tôi tưởng tượng.

Tôi cứ nghĩ anh ta sẽ lạnh mặt cảnh cáo tôi đừng có gây chuyện, hoặc giống mấy nam chính hào môn trong tiểu thuyết, đứng về phía “bạch nguyệt quang” bắt tôi xin lỗi.

Nhưng anh chỉ đứng ở cửa, vẻ mặt nhàn nhạt, y như thể thực sự đến xem tôi có ngã gãy xương hay không.

Tôi ôm ly nước, quyết định phát huy năng lực diễn xuất một chút.

“Cảm ơn Bùi tiên sinh.”

Tôi rũ mắt xuống, ép giọng mềm đi.

“Lúc nãy làm phiền anh rồi.”

Bùi Độ nhìn tôi, không nói gì.

Tôi bị anh nhìn đến sởn gai ốc: “Sao vậy?”

Anh hỏi: “Bình thường cô toàn nói chuyện kiểu này à?”

Trong lòng tôi “đánh thịch” một cái.

Chết dở, bại lộ rồi sao?

Tôi dè dặt hỏi: “Giả trân lắm ạ?”

Bùi Độ dường như muốn cười nhưng nhịn lại được.

“Cũng hơi giả.”

Tôi im lặng.

Thế thì quê quá.

Anh nhìn lướt qua tay tôi: “Chuyện cái bàn không cần bận tâm đâu. Chỗ mẹ tôi, tôi sẽ lo liệu.”

Tôi hơi ngạc nhiên: “Anh không hỏi ban nãy xảy ra chuyện gì à?”

Bùi Độ đáp: “Dưới sàn có vệt nước trà, tách trà lại nằm trong tay cô, hướng Lương Chi ngã cũng sai. Không phải do cô đẩy.”