Chương 1 - Số Phận Định Mệnh Của Một Tấm Mộc

Trưởng tỷ lén lút hẹn hò cùng Thái tử.

Để che mắt người đời, lần nào tỷ ấy cũng dắt ta theo.

Nào ngờ có một lần, phong thanh bị lộ.

Người trong cung vội vã ập đến, lại chỉ bắt được một mình ta.

Hoàng hậu ban xuống ý chỉ tứ hôn.

“Các ngươi đã vương vấn tình chàng ý thiếp, lại cớ sao phải trốn trốn tránh tránh?”

Từ đó, ta gả vào Đông Cung.

Thái tử đổ tội này lên đầu ta, đối xử với ta vô cùng tàn nhẫn.

Ngay cả lúc chăn gối phòng the, chàng cũng luôn gắt gao siết chặt cổ tay ta, u ám ép ta phải gọi chàng là “Tỷ phu”.

Trùng sinh trở về đúng ngày trưởng tỷ rủ ta đi đạp thanh.

Ta vùi đầu vào chăn gấm, buồn bã nói:

“Muội không đi đâu.”

01

Trưởng tỷ nghe vậy, khẽ giật mình.

“Vì sao lại không đi?”

“Tỷ…” Tỷ ấy mím môi, giọng điệu ngập ngừng, “Tỷ đã hẹn với chàng ấy rồi.”

Người trong miệng tỷ ấy nói, chính là Dung Hành.

Trữ quân đương triều, ôn hòa đoan chính, không gần nữ sắc.

Nào ai ngờ được.

Chàng từng hẹn hò lén lút với thiên kim Hầu phủ ròng rã suốt mấy tháng trời.

Còn ta, lại là tấm mộc che chắn cho bọn họ. Dung Hành cùng trưởng tỷ trò chuyện, ta ở bên cạnh ăn điểm tâm; Dung Hành gảy đàn cho trưởng tỷ nghe, ta ở ngoài tường thả diều.

Mỗi khi mẫu thân cất lời hỏi han.

Trưởng tỷ sẽ khẽ nhéo lòng bàn tay ta, thần sắc như thường đáp lại:

“Triêu Triêu hoạt bát hiếu động, chê trong phủ buồn tẻ, nên con đưa muội ấy ra ngoài giải khuây thôi ạ.”

Tỷ ấy thấu hiểu nỗi bận lòng của mẫu thân, cũng rất quý trọng thanh danh của chính mình.

Cho nên, có một lần đi đạp thanh trên núi ở ngoại ô.

Đột nhiên gặp mưa lớn.

Lúc người trong cung đến đón Dung Hành, tỷ ấy nửa khắc cũng không dám nán lại, quay đầu bỏ chạy vội vã.

Bỏ mặc ta lại phía sau.

Ta mờ mịt luống cuống đuổi theo.

Thế nhưng thềm đá sau cơn mưa quá đỗi trơn trượt, ta lỡ bước hụt chân, suýt chút nữa ngã nhào.

Dung Hành đưa tay ra, kéo ta lại một cái.

“Cẩn thận.”

Đỉnh đầu che xuống một tán ô.

Dưới tán ô, là gương mặt tươi cười của ma ma.

“Tìm thấy rồi.”

“Người mà điện hạ ngày ngày lén lút gặp gỡ, thì ra lại là Nhị tiểu thư của Hầu phủ.”

Sắc mặt chàng lạnh đi, buông thõng bàn tay đang nắm lấy tay ta.

Thật là tạo hóa trêu người.

Kẻ lẽ ra phải làm tỷ phu của ta, lại vì chuyện này, trở thành phu quân của ta.

Rất nhiều năm sau đó.

Dung Hành đánh mất người trong lòng, tính tình u uất hằn học, giữa chốn phòng the, chàng luôn dùng thủ đoạn bức bách ta.

Ta thẹn thùng khó nhịn, mang theo hàng lệ rơi mà nức nở gọi một tiếng “Tỷ phu”.

Khi ấy chàng mới hảo tâm vuốt lại mái tóc mai ướt đẫm mồ hôi của ta, vùi đầu vào hõm cổ ta, giọng điệu thỏa mãn, mơ hồ mà đa tình.

“Ừm.”

“Thê muội.”

Người đời chỉ biết, Thái tử đối với Thái tử phi là tình thâm từ thuở thiếu thời, vạn phần yêu chiều trân trọng.

Nào ai biết được, ở chốn riêng tư, ta phải sống những tháng ngày dày vò nhường nào.

Mỗi khi hồi tưởng lại, trái tim ta vẫn không ngừng run rẩy, cảm giác tủi nhục cuồn cuộn trào dâng, tưởng chừng như không có chốn dung thân.

Ta đưa tay bịt kín mặt mình.

“Muội ốm rồi.”

“Nói chung là, muội không đi đâu.”

02

Trưởng tỷ vươn tay qua sờ thử nhiệt độ trên trán ta.

Hai má nóng hầm hập, quả thực chẳng phải giả vờ.

“Thôi được rồi.”

“Tỷ ở lại chăm sóc muội, gọi đại phu tới khám cho muội nhé.”

Ta vẫn cảm thấy phiền muộn rối bời.

“Vậy tỷ không đi gặp chàng ấy nữa sao?”

Tỷ ấy khẽ khàng thở dài.

“Muội đã không đi, tỷ sao có thể một mình đến gặp chàng ấy?”

Phải rồi. Trưởng tỷ có vài muội muội, nhưng chỉ có ta là thân thiết với tỷ ấy nhất, biết nghe lời tỷ ấy, chưa bao giờ nhiều lời, cũng là bức bình phong hoàn hảo nhất.

Tỷ ấy coi trọng thanh danh của bản thân như mạng, sao có thể đơn thương độc mã đi gặp Dung Hành?

Ta xoay người, nhắm nghiền hai mắt. Ta chỉ có thể đoan chắc một điều, từ nay về sau tỷ ấy và Dung Hành có lén lút gặp gỡ, ta tuyệt đối sẽ không đi theo nữa.

Ta ốm liền mấy ngày trời.

Mấy ngày này, trời liên tục đổ những cơn mưa xuân Trưởng tỷ không còn lý do gì để xuất phủ, bèn ngồi dưới hành lang gảy đàn, tiếng đàn thê lương vắng vẻ, dư âm văng vẳng bên xà nhà mãi không dứt.

Mẫu thân thầm đoán.

Tỷ ấy cũng ốm rồi, có lẽ là mắc bệnh tương tư.

“Con có biết người trong lòng của tỷ tỷ con là ai không?”

Bà cầm mồi hương, gạt nhẹ hương liệu trong lư đồng, xuyên qua tầng khói mờ ảo lượn lờ mà nhìn ta.

Thì ra, vạn sự đều chẳng thể qua mặt được mẫu thân.

Nhưng ta vẫn buông một câu nói dối.

“Con không biết ạ.”

Mẫu thân bật cười khẽ.

“Nghe đồn Thái tử có một người trong mộng. Ngài ấy thường xuyên cùng nàng ta lén lút hẹn hò, giấu giếm vô cùng kín kẽ. Hoàng hậu từng ngầm phái người theo dõi không biết bao nhiêu bận, vậy mà cũng chẳng thu được kết quả gì.”

“Có gì đáng để giấu giếm cơ chứ?” Bà thở dài, “Nếu gia thế môn đăng hộ đối, lại được Thái tử thiên vị yêu thương, cọc hôn sự này đã sớm tựa ván đã đóng thuyền. Ta tuổi cũng đã cao, thực không hiểu nổi tâm tư lo nghĩ của mấy cô nương thời nay nữa.”

Ta cắn chặt môi dưới.

Bởi vì chính ta cũng nào có biết.

Trưởng tỷ tính tình thu liễm tĩnh lặng, hiểu biết thi thư, cùng Dung Hành dường như giống với tình giao hảo giữa bậc quân tử hơn. Tỷ ấy cùng chàng đàm luận chuyện dân sinh, bàn đạo lý kinh pháp, thi thoảng còn lôi ta vào câu chuyện, chê ta ương bướng lười đọc sách, chọc cho Dung Hành bật cười khẽ. Nhưng tuyệt nhiên tỷ ấy không mảy may nhắc đến chuyện hôn nhân đại sự.

Nhưng vào cái ngày ta gả cho Thái tử.

Tỷ ấy rõ ràng lại rơi lệ, uất hận mà nói với chàng rằng.

“Ngài vậy mà lại cưới muội ấy.”

“Triêu Triêu là muội muội ta yêu thương nhất, từ nay về sau, Điện hạ tuyệt đối không được phụ bạc muội ấy.”

Dung Hành không đành lòng nhìn tỷ ấy, ánh mắt xuyên qua lớp khăn voan đỏ thẫm, dừng lại trên người ta.

Trầm thấp đáp lại một tiếng “Được”.

Nghĩ lại lúc ấy, hẳn là tỷ ấy đã rất đau khổ.

Mẫu thân lại tiếp lời.

“Thái tử cũng đã đến tuổi thành gia lập thất, Hoàng hậu trằn trọc suy tính, chi bằng tác thành cho họ. Bèn định sẽ mở tiệc vào vài ngày tới, tìm ra người trong lòng của ngài ấy để ban chỉ tứ hôn.”

Kiếp trước lúc này, Hoàng hậu vừa vặn bắt được ta, cho nên mới không xảy ra cớ sự này.

Nào ngờ bà ấy không biết, bà ấy đã tìm nhầm người.

Cũng bởi sai lầm này.

Trưởng tỷ chung thân chẳng gả cho ai, Dung Hành đối với ta cũng muôn phần chà đạp.

Mẫu thân nhìn sắc mặt ta chằm chằm.

“Vốn định để các con đi dự tiệc mở mang tầm mắt cũng tốt. Bất quá trông tỷ tỷ con có vẻ như đã có ý trung nhân rồi, ta sẽ thay nó từ chối vậy.”

Bà vừa nói, vừa đẩy cửa định bước ra ngoài.

Ta vội vàng đuổi theo, nôn nóng cất lời.

“Đừng thay tỷ ấy từ chối.”

Bà quay đầu lại, với vẻ mặt “quả nhiên là vậy”.

Ta hít sâu một hơi, liền bổ sung thêm.

“Mẫu thân thay con từ chối đi.”

Bà sững sờ một lát.

“Con sao?”

Có lẽ bà không hiểu được.

Đôi lứa bọn họ lang tình thiếp ý, sớm đã có giao tình.

Ta thì việc gì phải trốn tránh kia chứ?

Ta chẳng cần bận tâm nhiều đến thế. Kiếp này, ta quyết không gả cho Dung Hành thêm lần nào nữa.

03

Mãi đến khi nhận được thiệp mời, ta mới vỡ lẽ.

Những lời mẫu thân nói lúc trước, cũng chỉ để gặng hỏi tâm ý của trưởng tỷ mà thôi.