Chương 11 - Số Phận Đã Định Sẵn

Chẳng bao lâu, biên tập viên của nền tảng liên hệ với tôi, mong muốn ký hợp đồng và quảng bá câu chuyện đó trên tất cả các kênh.

Ngày ký hợp đồng, tôi nhìn bút danh “Tĩnh Tâm” trên trang giấy, nhìn mức nhuận bút và phần trăm chia nhuận, lần đầu tiên tôi cảm thấy – thì ra sở thích của mình thật sự có thể trở thành một sự nghiệp.

Thu nhập của tôi tuy vẫn còn kém xa Chu Dực, nhưng đã vượt qua mức lương của một thủ thư. Quan trọng hơn cả, tôi đã tìm thấy điều khiến tôi say mê và cảm thấy giá trị – ngoài công việc hành chính.

Tôi không còn là cô Tĩnh từng cúi đầu trong bữa cơm gia đình vì lương tám ngàn mỗi tháng.

Tôi là chính tôi – một người phụ nữ có sự nghiệp, có đam mê, có độc lập tài chính và tinh thần.

Chu Dực còn vui hơn tôi. Anh lồng khung bản hợp đồng tôi ký, treo ở vị trí dễ thấy nhất trong phòng làm việc.

“Anh biết mà, vợ anh là giỏi nhất.” Anh ôm tôi, hôn nhẹ lên trán tôi, “Sau này em là nữ nhà văn xinh đẹp, anh là trợ lý xách túi cho em.”

Lễ cưới mới của chúng tôi cũng được lên kế hoạch.

Chúng tôi không chọn khách sạn xa hoa, cũng không mời khách khứa nào.

Chúng tôi quyết định đi Tây Tạng một chuyến.

Ở nơi gần trời xanh nhất, dưới sự chứng kiến của núi thánh hồ thiêng, chỉ có hai chúng tôi, làm một nghi lễ chỉ thuộc về chúng tôi.

Khi chúng tôi đang lên kế hoạch chuyến đi, chọn váy cưới mang phong cách Tây Tạng, điện thoại tôi vang lên.

Là một số lạ, hiển thị khu vực là quê tôi.

Tôi hơi thắc mắc, nhưng vẫn bắt máy.

“Alô, có phải Tiểu Tĩnh không?” Đầu dây bên kia vang lên giọng nói quen thuộc và ấm áp.

Là mẹ tôi.

“Mẹ!” Tôi mừng rỡ kêu lên, “Sao mẹ đổi số mà không nói với con?”

“Mẹ sợ làm phiền con làm việc mà.” Mẹ tôi cười hiền, “Hôm kia ba con tình cờ gặp dì Vương ở ngoài phố – là dì ở đối diện nhà mình hồi xưa đó – con gái dì ấy làm ở bệnh viện bên con. Nó nói, nghe đâu mẹ của Chu Dực… nhập viện rồi?”

Giọng mẹ nhỏ nhẹ, dè dặt.

Tim tôi chùng xuống.

Quả nhiên, không có bức tường nào cản được gió.

“Vâng, mẹ anh ấy bệnh rồi.” Tôi bình tĩnh trả lời.

“Nặng không? Mấy đứa… có về thăm chưa?”

“Có rồi mẹ ạ. Mẹ đừng lo, bên đó Chu Dực đã lo xong hết rồi.” Tôi không muốn ba mẹ phải bận tâm những chuyện phiền lòng này.

Mẹ im lặng một lúc, dường như đang cân nhắc từ ngữ.

“Tiểu Tĩnh à, mẹ biết con là đứa hiểu chuyện. Chu Dực… trong lòng chắc chắn cũng khó chịu lắm. Hai đứa đừng có ôm hết vào lòng. Nếu thiếu tiền, nói với nhà mình một tiếng. Mẹ với ba con còn chút dành dụm.”

Mẹ không hỏi đúng sai gì về mối quan hệ mẹ chồng – nàng dâu. Điều mẹ quan tâm chỉ là: con gái mẹ có sống tốt không, có khổ sở trong lòng không.

Mắt tôi đỏ hoe trong tích tắc.

Đây chính là mẹ tôi, là gia đình tôi. Họ luôn cho tôi tình yêu và sự hậu thuẫn không điều kiện.

“Mẹ ơi, bọn con ổn lắm, tiền cũng đủ tiêu.” Tôi cố giữ giọng bình thường, không để mẹ phát hiện mình nghẹn ngào, “Chu Dực đã tìm được công việc mới, lương rất cao. Con cũng bắt đầu kiếm tiền bằng việc viết lách online rồi. Bọn con còn đang chuẩn bị đi Tây Tạng tổ chức lễ cưới nữa.”

“Thật sao! Vậy thì tốt quá rồi!” Giọng mẹ lập tức vui vẻ trở lại, “Đi đi, chơi cho vui nhé! Đừng lo gì ở nhà, ba mẹ đều khỏe!”

Cúp máy rồi, tôi không nhịn được nữa, nước mắt lăn dài.

Chu Dực bước tới, ôm tôi vào lòng.

“Sao thế? Nhớ nhà à?”

Tôi vừa lắc đầu, vừa gật đầu, vùi mặt vào ngực anh: “Chu Dực, mẹ em nói… nếu thiếu tiền, ba mẹ em vẫn còn chút tích lũy.”

Chu Dực khựng lại một chút.

Anh ôm tôi chặt hơn.

“Tiểu Tĩnh,” anh khẽ nói, “Đợi khi mình từ Tây Tạng về, tụi mình về nhà em một chuyến nhé.”

“Đón ba mẹ em lên thành phố ở với bọn mình một thời gian. Dắt họ đi chơi, tham quan thành phố cho biết.”

“Từ nay về sau, ba mẹ của em… cũng là ba mẹ của anh. Anh sẽ là người chăm sóc họ lúc tuổi già.”

18

Trái ngược hoàn toàn với những ngày tháng ấm áp như mùa xuân của chúng tôi, là mùa đông dài đằng đẵng như không bao giờ kết thúc trong ngôi nhà của Chu Hạo và Phương Tiểu Vũ.

Trương Lan xuất viện rồi.

Không phải vì bà đã hồi phục, mà là vì chi phí viện phí quá cao.

Sau khi tiêu gần mười vạn tệ, và nhận được lời khuyên từ bác sĩ rằng “trong thời gian ngắn không có tiến triển đáng kể, nên tập trung phục hồi tại nhà”, Phương Tiểu Vũ lập tức làm thủ tục xuất viện.

Cô ta dùng số tiền Chu Dực đưa, thuê một căn hộ hai phòng ngủ gần nhà, rồi thông qua trung tâm điều dưỡng tìm được một hộ lý ban ngày giá rẻ, dù không có nhiều kinh nghiệm.

Cách làm này khiến chi tiêu hàng tháng được kiểm soát chặt chẽ ở mức dưới mười lăm ngàn tệ.

Đây chắc chắn là phương án hợp lý nhất, hiệu quả nhất.

Nhưng trong phương án đó, không có tình thân – chỉ có tính toán.

Mỗi tối, sau khi hộ lý tan ca, trách nhiệm chăm sóc Trương Lan rơi vào tay Phương Tiểu Vũ và Chu Hạo.

Đó là cơn ác mộng lặp lại mỗi ngày của họ.

Tính khí Trương Lan trở nên cực kỳ thất thường. Bà không thể nói chuyện, chỉ có thể dùng cánh tay trái – là phần duy nhất còn cử động – để bày tỏ sự bất mãn.

Không vừa miệng, bà hất bát xuống đất.

Tập phục hồi đau đớn, bà đẩy Chu Hạo ra, gầm gừ như dã thú.

Không ngủ được, bà đập giường liên tục suốt đêm, không cho ai yên.

Chu Hạo như sắp sụp đổ.

Ban ngày, anh phải chịu cảnh bị sai vặt không khác gì con chó ở công ty. Ban đêm, về nhà lại phải hầu hạ một người mẹ tàn phế, nóng nảy như lửa.

Tóc anh rụng từng nắm, cả người gầy sọp, ánh mắt trống rỗng, đầy mỏi mệt và chai sạn.

Tối hôm đó, hộ lý vừa đi, Trương Lan lại nổi điên.

Bà chỉ vào ti vi, miệng gào “a a” ý bảo đổi kênh.

Chu Hạo cầm điều khiển đổi hơn chục kênh, bà vẫn không hài lòng, cuối cùng vớ lấy cốc nước bên cạnh, đập mạnh xuống đất.

Tiếng thủy tinh vỡ tan, là giọt nước làm tràn ly.

“Rốt cuộc bà muốn cái gì?!” Anh bật dậy, mắt đỏ hoe, gào lên với Trương Lan, “Bà có biết tôi đi làm mệt thế nào không?! Suốt ngày bị sai như chó! Về đến nhà còn phải hầu bà! Bà muốn ép tôi đến chết mới vừa lòng à?!”

Trương Lan bị bộ dạng của anh dọa sợ, đờ người ra, quên cả gào khóc.

“Anh hét cái gì!” Phương Tiểu Vũ bước ra từ phòng ngủ, vừa họp video xong, khuôn mặt đầy mỏi mệt.

“Cô xem đi! Lại phát điên nữa rồi!” Chu Hạo chỉ vào đống thủy tinh dưới đất, như đứa trẻ ấm ức.

Phương Tiểu Vũ liếc qua không đỡ mẹ chồng dậy, cũng không an ủi chồng.

Cô chỉ lạnh lùng rút điện thoại, mở máy tính tay.

“Một cái cốc nhập khẩu, tám mươi chín tệ. Nước đổ ra và mảnh vỡ cần dọn, làm tôi lỡ nửa tiếng làm việc, lương theo giờ của tôi là ba trăm, tính một trăm rưỡi. Tổng cộng hai trăm ba mươi chín tệ.”

Cô ngẩng lên, đưa màn hình cho Trương Lan xem.

“Mẹ, khoản này vẫn trừ vào tài khoản của mẹ.”

“Nhân tiện nhắc mẹ luôn, năm mươi vạn, giờ chỉ còn ba mươi tám vạn rồi.”

Con ngươi Trương Lan co rút dữ dội. Bà nhìn gương mặt lạnh lùng không cảm xúc của Phương Tiểu Vũ, cả người bắt đầu run rẩy.

Chu Hạo cũng ngẩn người. Anh không ngờ Phương Tiểu Vũ lại làm đến mức này.

“Tiểu Vũ! Em… sao có thể đối xử với mẹ như thế! Bà ấy đáng thương lắm rồi!”

“Đáng thương?” Phương Tiểu Vũ cười, tiếng cười đầy châm chọc, “Vậy còn em thì sao? Em không đáng thương à? Ban ngày đấu trí ở công ty, tối về lại hầu cái mớ bòng bong này! Em lấy thanh xuân lấy sự nghiệp của mình lấp vào cái hố không đáy là mẹ anh! Ai thương em?”

“Nghe cho rõ đây, Chu Hạo. Ba mươi tám vạn, chính là mạng của mẹ anh. Xài hết rồi, chúng ta phải dùng tiền lương của mình mà bù! Anh nghĩ kỹ chưa?!”

Chu Hạo câm lặng.

“Tôi không rảnh cũng chẳng có sức chơi mấy trò đạo đức giả với các người.” Giọng cô lạnh tanh, “Từ hôm nay, mọi tổn thất không cần thiết, mọi thiệt hại do nổi nóng gây ra, đều trừ vào tài khoản của bà ấy. Đợi đến khi bà ấy học được cách yên lặng, quy tắc này mới dừng lại.”

Nói xong, cô quay vào kho lấy chổi và hốt rác, lạnh mặt quét đống thủy tinh.

Chu Hạo ngồi sụp xuống ghế, hai tay vò đầu.

Anh nhìn người vợ lạnh như băng ấy, lại nhìn người mẹ co rúm trên giường vì sợ hãi.