Chương 12 - Số Mệnh Của Một Linh Hồn
Tô gia vốn chỉ là nhà nông nơi thôn dã, nghèo khổ cùng cực, từng phải bán con nuôi cái.
Mãi đến khi mẫu thân của Tô Man Nhi ôm đứa con gái còn trong tã lót trở về.
Không biết bà phát tài ở đâu, bà giúp đại ca nhà họ Tô mua nhà, dựng nghiệp, thậm chí còn bỏ tiền quyên chức viên ngoại lang — tuy chẳng có thực quyền, nhưng cũng không còn là dân áo vải, ít nhiều thêm phần thể diện.
Bà bỏ ra nhiều như vậy, chỉ có một điều kiện: để con gái được ghi vào gia phả dưới danh nghĩa đại ca, nuôi nấng trong nhà hắn.
Lúc nhỏ, Tô Man Nhi không hề biết gì. Nàng chỉ thấy lạ, sao cha mẹ lại chẳng thân thiết với mình, mà anh chị em thì luôn nhìn nàng bằng ánh mắt khó hiểu, nụ cười chẳng rõ ý tứ.
Nàng sợ hãi, đem nỗi khổ tâm kể cho người dì vẫn thương nàng.
Dì chỉ về thăm nhà mỗi năm một lần, nhưng lần nào cũng mang về cho nàng rất nhiều thứ tốt đẹp.
Nghe xong, dì ôm nàng khóc.
“Là ta có lỗi với con.”
Hôm đó, Tô Man Nhi mới biết được thân thế của mình.
“Họ một mặt tiêu xài bạc của mẹ ta gửi về, một mặt lại khinh rẻ bà.”
Nói đến đây, nàng không chịu tiết lộ thêm chuyện về mẫu thân, chỉ đỏ mắt mắng cả nhà đại cữu không phải người.
Phục Thu lại đoán được, mẹ của Tô Man Nhi ắt hẳn làm cái nghề chẳng thể ngẩng mặt ra ánh sáng.
Mà đàn bà có thể làm cái nghề hạ tiện ấy, chẳng ngoài hai loại.
Bán thân mình, hoặc bán thân người khác.
Trong lòng Phục Thu chợt rùng mình: lẽ nào Tô Man Nhi chính là con gái của mụ tú bà năm xưa?
Nàng nhanh chóng phủ nhận ý nghĩ ấy.
Năm đó người mua nàng họ Chu, hơn nữa sinh thần của Tô Man Nhi cũng chẳng phải bốn lượng chín tiền.
“Bọn họ dựa vào cái gì mà coi thường mẹ ta, lại dựa vào cái gì mà chà đạp ta? Ta nhất định phải giành được chỗ đứng, cho bọn họ mở to mắt ra mà nhìn! Phục nương tử, nếu ta có thể làm trắc phi của vương gia, tự nhiên cũng sẽ được ngẩng cao đầu. Xin ngươi giúp ta thêm một lần nữa!”
Phục Thu thầm nghĩ: chính thất còn phải chịu nhục, một trắc phi thì ngẩng được đầu vào đâu?
“Ngươi muốn thắng hẳn Xá Từ Tâm, không cần phải học cách nàng ta chà đạp nữ nhân.”
“Nhưng vương gia chẳng phải chính là thích bọn ta như thế sao?”
“Thích thì thích, nhưng cũng khinh bỉ.”
“Lời này là thế nào?”
Phục Thu gỡ hết trâm vòng vàng bạc trên đầu Tô Man Nhi xuống, rồi từ hộp trang sức chọn lấy một cây trâm gỗ, cài lại cho nàng.
“Ngươi có từng nghĩ, vì sao Xá Từ Tâm đã nắm quyền quản gia lâu như vậy mà vẫn chỉ là một thị thiếp không?”
Tô Man Nhi khẽ lắc đầu.
Phục Thu nhìn bóng nàng trong gương, dung mạo giản dị mà thanh nhã, chậm rãi nói:
“Bởi vì nàng ta vừa rẻ vừa dễ dùng, lại không phải lo hao tổn. Gãy một Xá Từ Tâm, rất nhanh sẽ có Xá Từ Tâm thứ hai bù vào.”
Ngọc vương được phong một phương, trong phủ không biết có bao nhiêu mật thám triều đình phái tới. Hắn gỡ Vương phi ra ngoài, lại từ kẽ ngón tay rơi xuống chút “ân sủng” để đám thị thiếp tự hại lẫn nhau. Không tốn chút sức nào liền mượn dao giết người xong xuôi.
Đó chính là cách sinh tồn của Ngọc vương gia.
Trong hậu viện của hắn chỉ có cuộc đấu tàn khốc ngươi chết ta sống.
Bất luận là mật thám hay kẻ vô tội, tất cả đều sẽ bị cuốn vào.
Tô Man Nhi trầm ngâm hồi lâu, khẽ hỏi:
“Phục nương tử, ngươi có thể nói cho ta biết, làm thế nào để trở thành quân cờ rực rỡ nhất không?”
“Ta tưởng ngươi nhìn thấu sự thật rồi, sẽ muốn rời khỏi nơi này.”
Nàng cười khổ, lắc đầu:
“Mẫu thân ta bị người đời chỉ trỏ cả đời, nếu ta không thể thay bà tranh lại một hơi, giữ lấy thân phận thanh bạch mà bà đã mưu cho ta, chết cũng được.”
Mẫu thân nàng để nàng thành nhị tiểu thư nhà Tô viên ngoại, chịu đựng nỗi đau chia lìa cốt nhục, mặc cho cả nhà huynh trưởng nằm lên người mình hút máu, nàng liền phải quý trọng thân phận này.
Nàng trước nay vẫn quý trọng.
Dù học chữ hay học lễ nghi, nàng đều là người chăm nhất trong nhà, thầy dạy và bà mụ giáo huấn cũng đều khen nàng thông minh hiểu chuyện.
Vậy mà đại tỷ vẫn chế giễu nàng trong xương vốn mang sự lẳng lơ, cho dù có ngày xuất giá cũng là thứ xương tiện không yên phận, sớm muộn cũng bị người trả về nhà.
Phục Thu không khuyên nữa.
Người ta ai cũng có chuyện nhìn không thông; nàng chết một lần cũng chưa đại triệt đại ngộ.
Huống hồ, mỗi người có con đường riêng của mình.
Nàng và Tô Man Nhi chỉ vì lợi ích mà tụ lại, đồng hành một đoạn đường mà thôi.
Tô Man Nhi đổi sang một con đường khác.
Theo lời Phục Thu dặn, nàng đi thỉnh an Ngọc vương phi.
Tiểu Phật đường khói hương lượn lờ, tiếng mõ vang đều, vương phi quỳ trên bồ đoàn, mắt nhắm tụng kinh.
Tô Man Nhi ngoan ngoãn đứng hầu bên cạnh, không dám nhiều lời.
Hồi lâu, vương phi mới mở miệng:
“Ở chỗ ta không có quy củ thỉnh an, ngươi về đi.”
Thấy Phục Thu khẽ gật đầu, Tô Man Nhi liền quỳ xuống phía sau vương phi, cung kính nói:
“Thiếp muốn đến hầu hạ vương phi.”
Vương phi tay gõ mõ khựng lại:
“Ngươi nay đang được sủng, cớ sao phải đến đây phí hoài thanh xuân?”
Tô Man Nhi nói:
“Thiếp mê muội mà đi sai đường, nay ngày đêm bất an. Muốn đến hầu hạ vương phi, cũng là mong chuộc tội.”
Lúc này, vương phi mới mở mắt.
Bà đứng dậy khỏi bồ đoàn, quay người, từ trên cao nhìn xuống Tô Man Nhi đang quỳ.
Khi Tô Man Nhi và Xá Từ Tâm tranh đấu dữ dội nhất, chẳng ít lần hành hạ người khác, thủ đoạn so với Xá Từ Tâm còn có phần hơn.
Vương phi không ngờ, nàng lại có thể kịp thời tỉnh ngộ.
Đây không phải chuyện dễ dàng.
Nhốt một đám người chung một chỗ, để họ tranh giành cùng một thứ, lúc đầu có lẽ ai nấy vẫn còn giữ nguyên tắc. Nhưng khi họ phát hiện làm gì cũng không bị trừng phạt, sẽ dần dần bị đồng hóa.
Sự đấu đá như vậy cứ kéo dài, điều chướng mắt cũng thành quen mắt, giết người phóng hỏa cũng thành chuyện thường tình. Nhân tính bị thú tính nuốt dần, giới hạn càng ngày càng thấp, đúng sai càng ngày càng mơ hồ.
“Ngươi vào phủ đã ba năm, trước nay im lặng không ai biết đến. Bị Xá Từ Tâm đuổi khỏi phủ một chuyến, trở lại liền như đổi thành người khác. Thủ đoạn, gan dạ, đều không thể xem thường. Nay, ngay cả tâm tính cũng vượt xa người thường, quả thật ngoài ý liệu của ta.”