Chương 7 - Số Đỏ Và Địa Phủ
Tứ chi bố bị vòng sắt vô hình giữ chặt, bụng chậm rãi nứt ra, máu men theo vạt áo nhỏ xuống.
Hai chân sau của Thẩm Niệm phát ra tiếng gãy, cả người bị kéo vào chiếc thùng giấy trong gương.
Tiếng kêu thảm thiết của ba người va vào nhau.
Tôi nắm chặt vạt áo sư phụ, hai tai ép sát lên da đầu.
Những nỗi đau này, tôi đã trải qua chín lần.
Nhưng họ đến lần đầu tiên cũng không thể chịu nổi.
Mẹ đưa tay về phía tôi, móng tay cào ra máu trên mặt đất.
“An An, cứu mẹ……”
Chiếc đuôi của tôi khẽ động.
Sư phụ cúi đầu nhìn tôi, không thay tôi đưa ra quyết định.
Tôi nhìn bàn tay ấy, nhớ đến khi mình làm chuột bạch, tôi cũng từng đưa tay về phía bà như vậy.
Bà đã rút tay lại.
Vì thế, tôi chậm rãi quấn đuôi trở lại cổ tay sư phụ.
“Con sẽ không cứu.”
Khi tấm gương nhân quả dừng lại, ba người đã nằm bệt thành một đống.
Phán quan mở sổ tội.
“Thẩm Niệm, đánh cắp mạng người suốt chín kiếp, phán vào súc sinh đạo chín kiếp. Mỗi kiếp đều giữ nguyên ký ức.”
“Bố mẹ của Thẩm An chủ động ký chín bản khế ước đổi mạng. Sau khi dương thọ kết thúc, tổng cộng phải trải qua mười tám kiếp súc sinh đạo.”
Mẹ đột nhiên ngẩng đầu.
“Vậy chúng tôi còn có thể gặp lại An An không?”
Tôi không trả lời.
Sư phụ thay tôi khép sổ tội lại.
“Con bé không còn là con gái của các ngươi.”
Quỷ sai tiến lên kéo Thẩm Niệm đi.
Ban đầu cô ta gọi bố mẹ, thấy họ không thể cứu mình lại quay sang mắng tôi.
“Mày sẽ hối hận!”
Mẹ nhào đến, nhưng chỉ bắt được một mảnh lửa hồn đang tan ra.
Mãi đến khi tiếng khóc của Thẩm Niệm hoàn toàn biến mất, bà mới quay đầu nhìn tôi.
Lần này, bà không nhắc đến kiếp thứ mười.
Bà chỉ há miệng, giống như lần đầu tiên nhận ra khuôn mặt tôi.
“An An……”
Tôi vùi mặt vào lòng sư phụ.
Tiếng gọi tên quá muộn ấy không khiến tôi quay đầu.
Tôi không chờ đợi nữa.
Chương 10
Mười năm sau, tôi ngồi ở vị trí phía dưới trong Điện Địa Tạng, giúp sư phụ kiểm tra những vụ án luân hồi sai lệch.
Trước điện có rất nhiều linh hồn không có tên đang xếp hàng.
Có những đứa trẻ bị bố mẹ bán tuổi thọ, cũng có những cô con gái phải gánh nghiệp ác thay anh em trai.
Tôi tìm lại tên cho họ từng người một.
Sư huynh Tịnh Trần canh giữ đài luân hồi, không bao giờ chỉ dựa vào một lá bùa hay một câu nói để kết tội người khác nữa.
Thỉnh thoảng huynh ấy sẽ chải đuôi cho tôi, nhưng trước khi đưa tay đến luôn hỏi:
“An An, có được không?”
Tôi gật đầu, huynh ấy mới dám chạm vào.
Ngày hôm đó, quỷ sai đưa đến hai linh hồn mới.
Tóc họ đã bạc trắng, lưng cũng còng xuống.
Mẹ ngẩng đầu nhìn thấy tôi, nước mắt lập tức lăn xuống.
Bố há miệng vài lần, cuối cùng mới khàn giọng gọi:
“An An.”
Sau khi Thẩm Niệm bị đưa đi, họ trở lại nhân gian.
Nhân quả của chín kiếp mỗi đêm đều xuất hiện trong giấc mơ.
Mỗi tối mẹ đều tỉnh dậy từ trong nước sôi, cổ họng bỏng rát đến mức không thể nói chuyện.
Bố vừa nhắm mắt, bụng lại giống như bị lưỡi dao rạch mở một lần nữa.
Họ tìm đến mọi ngôi chùa, quyên góp hết số tiền còn lại, từng cứu mèo hoang, cũng từng dựng bia cho động vật thí nghiệm.
Nhưng chín bản khế ước bằng máu trong sổ tội không hề nhạt đi một bản nào.
Mẹ quỳ dưới điện.
“Những năm qua mẹ luôn mơ thấy con đưa tay về phía mẹ.”
“Mỗi lần mẹ đều muốn nắm lấy, nhưng khi tỉnh dậy, trong tay chẳng có gì.”
Bà đưa bàn tay run rẩy lên, sau đó lại dừng giữa không trung.
“Mẹ có thể sờ con một lần không?”
Hai tai mèo của tôi theo bản năng ép sát lên da đầu.
Tay áo sư phụ ở ngay bên cạnh.
Tôi không trốn, nhưng cũng không bước đến.
“Không thể.”
Bàn tay mẹ chậm rãi buông xuống.
Bố đột nhiên tự tát mình một cái.
“Là chúng tôi sai.”
“Lần đầu ký khế ước, chúng tôi nghĩ nó chỉ là một con kiến.”
“Sau đó Niệm Niệm chết hết lần này đến lần khác, chúng tôi luôn cảm thấy đã hy sinh con nhiều như vậy, nếu dừng lại thì những sự hy sinh trước đó chẳng phải đều vô ích sao?”
Ông quỳ rạp xuống, trán liên tục đập xuống đất phát ra những tiếng nặng nề.
“An An, gọi bố thêm một lần đi.”
“Trước khi vào súc sinh đạo, cho bố nghe một lần.”
Tôi nhìn vầng trán đang rỉ máu của ông, trong lòng vô cùng yên tĩnh.
Trước đây, khi bị kéo vào lối đi màu đỏ, tôi cũng từng cầu xin họ như vậy.
Họ không hề quay đầu.
Phán quan mở sổ tội.
Mười tám kiếp súc sinh đạo đã được sắp xếp xong.
Kiếp đầu tiên của mẹ là tôm, kiếp đầu tiên của bố là chuột thí nghiệm.
Họ sẽ giữ lại toàn bộ ký ức, cũng sẽ nhớ rõ mỗi nỗi đau bắt đầu từ đâu.
Quỷ sai tròng xiềng xích lên người họ.
Mẹ bị kéo đến cửa, đột nhiên quay đầu.
“An An, bây giờ con sống có tốt không?”
Tôi sờ lên đóa sen vàng đã hoàn chỉnh trước ngực.
“Rất tốt.”
Bà vừa khóc vừa cười.
“Vậy là tốt rồi.”
Trước khi lối đi màu đỏ khép lại, họ không tiếp tục cầu xin tôi sửa bản án.
Tôi cũng không đuổi theo.
Bên ngoài điện đột nhiên vang lên một tiếng kêu yếu ớt.
Một chú chó con vừa chết được quỷ sai xách vào. Trên cổ nó treo một tấm thẻ ác nghiệp vốn không thuộc về nó.
Vừa nhìn thấy tôi, nó lập tức lùi về phía sau, bốn chân run lẩy bẩy.
“Con biết trông cửa.”
“Con ăn rất ít.”
“Đừng vứt con trở lại.”