Sinh Ra Giữa Rồng

Chúng tôi chạy lên bức tường thành nứt vỡ, nhìn ra xa nơi bụi mù đang bốc lên,

và bóng những con rồng khổng lồ đang tiến đến.

Ở đường chân trời, bóng rồng đen nghịt kéo đến như cơn bão sấm sét.

Dẫn đầu là Ngân Dực, sát bên nàng là ba con rồng khổng lồ chính là toàn bộ các trưởng lão trong Hội Trưởng Lão.

“Ít nhất một trăm con,” mẹ tôi ước lượng, giọng nặng nề, “chúng ta không trụ nổi một giờ.”

Tôi siết chặt Vảy Khởi Nguyên, nó nóng đến mức suýt làm bỏng tay.

“Vậy thì đừng trụ nữa.”

Tất cả đều quay nhìn tôi.

“Ý con là gì?” Đồng Trảo hỏi.

Tôi chỉ tay lên trời, nơi những vết nứt đang rực sáng giữa bầu trời.

“Đi thẳng đến nguồn gốc. Nếu con là Đứa Con Cân Bằng, thì phải đến ranh giới của hai thế giới mà lựa chọn.”

Mẹ tôi hít sâu, kinh hoàng.

“Nguy hiểm lắm! Không một con người hay rồng nào chịu nổi áp lực ở vùng giao nhau!”

“Nhưng con không phải rồng thuần chủng, cũng chẳng phải người thuần chủng,” tôi đập tay lên ngực “con là hỗn huyết. Dòng máu cân bằng.”

Lân Trảo đột nhiên giơ tay lên.

“Em đi nữa!”

Mẹ tôi định phản đối, thì tinh thể bao bọc Hawk phát ra tiếng rạn nứt giòn giã.

Chúng tôi lao về phía lều.

Trên bề mặt tinh thể, vết nứt lan ra như mạng nhện, và Hawk mở mắt.

Vẫn là màu vàng, nhưng sáng rực hơn bao giờ hết.

“Con trai…” tiếng ông vọng ra từ trong tinh thể “Sự lựa chọn của con… chính là sức mạnh.”

Các vết nứt ngày càng nhiều.

“Cha! Đừng cố quá!”

Hawk mỉm cười.

“Không gắng gượng đâu… đã đến lúc rồi.”

ẦM!

Tinh thể nổ tung, những mảnh vỡ lấp lánh rơi như mưa sao.

Hawk đứng vững vàng, toàn thân phủ một lớp vảy vàng mịn như giáp, ánh sáng rực rỡ.

Cánh tay bị mất trước kia giờ được thay bằng một cánh tay ánh sáng, như hình chiếu của linh hồn.

“Lời thề Người Bảo Hộ đã hoàn thành,” ông xoay xoay cánh tay mới “giờ ta có thể theo con đến bất cứ đâu.”

Mẹ tôi chạy đến ôm chặt lấy ông rồi kinh ngạc lùi lại.

“Vảy của anh… mềm đi?”

Quả thật, lớp vảy không còn sắc bén như rồng thuần chủng, mà mềm mại như lớp da thứ hai.

“Kết quả của sự thích nghi. Có vẻ… cơ thể ta đã chọn con đường ở giữa.**”

Kèn cảnh báo vang lên lần nữa, lần này gần hơn, nặng nề như tiếng chung tận thế.

“Không còn thời gian.” tôi nói, vội vã “Kế hoạch đến khe nứt thế giới?”

Hawk và mẹ tôi trao nhau ánh nhìn.

“Chúng ta ba người sẽ đi,” mẹ tôi dứt khoát “Lân Trảo ở lại hỗ trợ phòng thủ.”

Cô em gái sắp gào lên phản đối, nhưng Đồng Trảo đã nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô.

“Nhiệm vụ của cháu quan trọng lắm, cô bé. Bảo vệ dân làng. Chờ chúng ta trở về.”

Lân Trảo bĩu môi, gật đầu miễn cưỡng.

Chúng tôi chuẩn bị sơ lược rồi tiến ra trung tâm làng.

Vảy Khởi Nguyên giờ nóng như sắt nung, tôi đành ép sát nó vào da thịt, nếu không sẽ bị bỏng tay.

“Đi bằng cách nào đến khe nứt?” tôi hỏi.

Hawk chỉ vào ngực tôi.

“Nó biết đường.”

Quả nhiên, Vảy Khởi Nguyên tự động kích hoạt.

Tay tôi tự động chuyển động, vẽ nên những ký hiệu phức tạp trong không khí.

Mắt phải nhìn thấy tia sáng vàng,

mắt trái lại thấy vô số sợi dây đen.

Hai hệ thống giao thoa, đan thành một cánh cổng ánh sáng.

“Đi thôi!” mẹ tôi hóa rồng, dùng đuôi cuộn lấy tôi và Hawk.

Chúng tôi bước vào cánh cổng.

Trong tích tắc, thế giới đảo lộn.

Khi thị giác trở lại, chúng tôi đã đứng giữa một không gian kỳ quái:

Không có trên dưới, không có trái phải chỉ là những mảnh không gian trôi nổi, và những dải ánh sáng vặn vẹo.

Ở xa, hai quả cầu khổng lồ đang ép sát nhau: một vàng kim, một xanh thẳm.

Thế giới của rồng và thế giới loài người.

Nơi hai thế giới chạm nhau, chính là Khe Nứt Thế Giới.

Khe nứt ở đây rộng hơn nhiều so với bên ngoài, và giữa hai thế giới,

những dòng vật chất đen sì như mủ độc đang thấm dần vào, như vết thương nhiễm trùng.

“Đây là nơi con sẽ lựa chọn sao?” tôi hỏi.

Hawk gật đầu, vảy của ông sáng rực trong không gian này.

“Vảy Khởi Nguyên sẽ dẫn đường. Nhưng quyết định cuối cùng… là ở con.”

Mẹ tôi trở lại hình người, siết chặt tay tôi.

“Dù con chọn gì… chúng ta cũng sẽ ở bên con.”

Bóng tối trong tôi cười lớn.

“Một màn kịch gia đình thật cảm động! Nhưng không còn thời gian đâu nhìn đi.”

Khe nứt đang mở rộng, chất đen chảy ngày càng nhanh.

“Phải chọn ngay!” bóng tối gầm lên “Hủy diệt thế giới loài người! Long tộc mới là giống loài vượt trội!”

Tôi lắc đầu.

“Không.”

“Không. Tôi sẽ không chọn hủy diệt bất kỳ bên nào.”

“Vậy thì hủy diệt cả hai, tạo ra một thế giới mới!” Bóng tối phấn khích “Ngươi có sức mạnh ấy!”

Vảy Khởi Nguyên rung lên dữ dội, như đang phản đối.

Hawk đột ngột đặt tay lên vai tôi.

“Con trai, hãy nghe nó, nhưng đừng phục tùng. Sức mạnh thật sự của Vảy Khởi Nguyên nằm ở”

Bóng tối gào lên cắt ngang:

“Đừng nghe tên phản bội đó! Hắn chẳng hiểu gì cả!”

Mẹ tôi chắn trước mặt Hawk.

“Anh ấy hiểu hơn ngươi nhiều về tình yêu! Về sự hy sinh!”

Bóng tối lặng im, rồi bật cười lạnh.

“Tình yêu? Chính vì yêu mà Kim Lân đã vứt bỏ con của mình!”

Lời ấy như lưỡi dao đâm thẳng vào tim mẹ.

Bà run lên, lùi lại. Hawk đỡ lấy bà, nhẹ giọng:

“Đó là nỗi sợ, chứ không phải thiếu yêu thương. Sợ rằng yêu thương sẽ khiến em yếu mềm.”

Mẹ tôi bật khóc.

“Lúc đó… ta không biết một đứa hỗn huyết có thể sống sót. Ta nghĩ bỏ con đi mới là nhân từ.”

Ngực tôi nóng rực không phải Vảy Khởi Nguyên, mà là một sự ấm áp khác.

“Con tha thứ cho mẹ.”

Bóng tối gầm lên trong tôi, giận dữ.

“Ngu ngốc! Yếu đuối! Ngươi sẽ thất bại như hai kẻ trước thôi!”

Vảy Khởi Nguyên bỗng nặng trĩu, tôi quỵ xuống. Hai luồng sức mạnh trong cơ thể đấu nhau như muốn xé tôi ra.

Hawk và mẹ muốn giúp nhưng bị màn chắn vô hình hất văng.

“Phải tự con hoàn thành,” Hawk hô, “Hãy tìm sự cân bằng!”