Sinh Ra Giữa Rồng

“Có dấu vết đánh nhau… hướng Bắc. Có thể họ đã cố dụ địch rời khỏi làng.”

Tôi đang định đề xuất đuổi theo thì một cảnh tượng làm máu trong người tôi đông lại:

Hai chiến binh long tộc kéo lê một xác rồng rồi ném vào đống lửa.

Dù chỉ thoáng thấy, nhưng cái vuốt cụt đó tôi nhận ra là của Đồng Trảo.

“Lũ súc sinh!” Lân Trảo giận dữ, vảy toàn thân dựng đứng.

Tôi vội giữ lấy vai em:

“Bình tĩnh. Chúng ta cần có kế hoạch.”

Đồng Trảo gật đầu.

“Hai đứa đi tìm Kim Lân và Hawk. Ta sẽ ở lại tìm cách giải cứu dân làng.”

Hắn lấy từ dưới lớp vảy ra một cái còi đồng cổ.

“Khi cần tiếp viện, hãy thổi cái này. Bất kể ở đâu, ta cũng sẽ nghe thấy.”

Tôi nhận lấy, rồi chợt nhớ ra điều gì:

“Đồng Trảo… lúc nãy người nói ‘Vảy Khởi Nguyên đã chọn ta’.

Người… biết rõ về nó phải không?”

Ánh mắt duy nhất của hắn thoáng đau đớn.

“Ta từng là… một trong những ứng cử viên.”

Rồi không đợi tôi hỏi thêm, hắn hóa long, lặng lẽ biến mất trong rừng cây.

Tôi và Lân Trảo vòng qua làng, lần theo hướng Bắc.

Nhờ mắt phải sắc bén, tôi nhanh chóng phát hiện dấu vết giao chiến:

Cành cây gãy, đất cháy sém, và máu.

Cả máu vàng của rồng, lẫn máu đỏ của người.

Tệ hơn cả là… vài chỗ vương vãi mảnh tinh thể nhỏ, như tinh băng nhưng phát sáng kim loại.

“Hawk đã biến hóa nặng tới mức bắt đầu kết tinh rồi?”

Chúng tôi tăng tốc.

Cuối cùng, đến một khoảng đất trống cảnh tượng trước mắt khiến tôi nghẹt thở.

Kim Lân, trong dạng nửa rồng, bị năm con rồng vây đánh, khắp người là vết thương.

Sau lưng nàng, trên một gò đất nhỏ, Hawk nằm dựa vào tảng đá,

toàn thân bị tinh thể vàng nhọn phủ kín, giống như đang bị phong ấn dần dần.

Xa hơn nữa Ngân Dực đang chỉ huy nhiều chiến binh long tộc bao vây dần lại.

“Họ không cầm cự được lâu đâu.” Lân Trảo sốt ruột nói. “Chúng ta làm gì giờ?”

Tôi móc Vảy Khởi Nguyên ra nó nóng lên, như đang cảm ứng được nỗi lo của tôi.

“Anh sẽ đánh lạc hướng, em cứu cha.”

Không chờ cô phản ứng, tôi đã lao ra khỏi chỗ nấp.

Điều kỳ lạ là lần này tôi chạy cực kỳ nhẹ nhàng.

Cơ thể như hiểu rõ cần chuyển động ra sao, khí lực điều hòa hoàn hảo,

nhịp thở sâu và ổn định, như thể Vảy Khởi Nguyên đang dẫn dắt từng bước di chuyển.

Ngân Dực là người phát hiện tôi đầu tiên.

“Hỗn huyết!” cô ta rít lên “Bắt lấy nó!”

Ba con rồng lập tức chuyển hướng, xông thẳng về phía tôi.

Tôi phản xạ theo bản năng, cúi thấp người.

Vảy Khởi Nguyên nóng rực trong lồng ngực, như sắp cháy.

Khi con rồng đầu tiên lao đến, tôi chưa kịp nghĩ gì thì cơ thể đã tự hành động:

Lăn người né vuốt, đồng thời tay phải chém ngang mũi tay chính xác xuyên qua khe hở giữa lớp vảy.

Cảm giác như cắt vào bơ mềm.

Tiếng rồng gầm thảm thiết, bụng nó thủng một lỗ lớn, lảo đảo lùi lại.

Tôi cũng choáng cú đánh vừa rồi quá nhanh, quá mạnh, quá chính xác.

Con rồng thứ hai há miệng phun lửa, tôi… không né.

Vảy Khởi Nguyên lập tức nóng bừng, trên da tôi hình thành một lớp chắn vô hình.

Lửa tách làm hai luồng, trượt qua người tôi như có dòng khí xoáy, không đốt nổi cả mép áo.

Con thứ ba khựng lại, do dự và đó là khoảnh khắc tôi chờ.

Tôi bật nhảy cao đến mức không tưởng đáp xuống lưng nó,

ngón tay mò đến đốt sống cổ, một cú vặn

“Rắc.”

Con rồng đổ gục, chưa chết nhưng tạm thời mất chiến lực.

Chưa tới năm giây, ba con rồng bị hạ gục.

Lần đầu tiên, tôi thấy nỗi sợ trong mắt Ngân Dực.

“Vảy Khởi Nguyên… ngươi đã hòa hợp với nó rồi sao?”

Tôi không biết “hòa hợp” nghĩa là gì cũng chẳng có thời gian tìm hiểu.

Mẹ tôi đang nguy hiểm. Một đòn quét đuôi từ một con hắc long khiến mẹ văng xuống đất, lăn đến gần Hawk.

Tôi lao tới, cảm giác Vảy Khởi Nguyên dẫn đường cho từng bước:

né đòn, luồn lách qua khe hở, thậm chí dự đoán đòn tấn công.

Như thể… có ai đó đang chỉ đạo tôi từ trong đầu.

Và đúng lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên trong não:

“Phía trước bên trái, có kẻ chuẩn bị phun lửa.”

Là… phiên bản bóng tối của tôi!

Tôi không nghĩ ngợi há miệng phun ra một luồng… lửa đen?

Không, không phải lửa mà là một chất lỏng như bóng tối,

bay tới táp vào con rồng đang nấp nó gào lên, nửa cánh bị ăn mòn chỉ trong vài giây.

“Giỏi lắm,” phiên bản kia cười khẽ. “Giờ thì ngươi hiểu ta hữu dụng thế nào rồi.”

Tôi lắc đầu thật mạnh, cố đuổi tiếng nói đi nhưng nó bám dai như tiếng ve mùa hạ.

Tôi tới được bên mẹ.

Bà đã biến lại thành người, toàn thân đầy vết thương.

“Con… con không sao!” bà ôm tôi thật chặt, nhưng vừa nhìn vào mắt tôi, sắc mặt lập tức tái nhợt.

“Không… đã bắt đầu hòa hợp rồi…”

Tình trạng của cha còn tệ hơn.

Cơ thể bị lớp tinh thể vàng bọc gần kín, chỉ còn khuôn mặt lộ ra ngoài.

Mắt nhắm, nhưng ánh vàng từ mí mắt vẫn rực sáng.

“Cha?” tôi khẽ gọi.

Hawk hơi mở mắt vừa thấy tôi, khóe môi như muốn cười.

“Tìm… được rồi?”

Tôi lấy Vảy Khởi Nguyên ra cho ông xem.

Đồng tử vàng co rút lại.

“Nhanh quá… vượt cả dự đoán…”

Tiếng rống của Ngân Dực cắt ngang:

“Bằng mọi giá! Giành lại Vảy Khởi Nguyên!”

Hơn mười con rồng cùng lúc lao tới.

Mẹ biến lại thành long hình, nhưng rõ ràng bà đang kiệt sức.

Lân Trảo cố phun lửa yểm trợ, nhưng chỉ tóe ra vài tia lửa yếu ớt.

Chúng tôi hoàn toàn bị bao vây.

Đúng lúc đó Vảy Khởi Nguyên rung lên dữ dội, phát ra luồng sáng vàng chói lóa.

Tất cả rồng tộc kể cả Ngân Dực đồng loạt bịt mắt rên rỉ.

Giữa ánh sáng, giọng phiên bản bóng tối của tôi trở nên rõ ràng:

“Để ta điều khiển. Ta có thể cứu họ.”

“Giá của ngươi là gì?” tôi hỏi trong tâm trí.

“Một chút… quyền kiểm soát. Tạm thời thôi.”

Mẹ hình như đang hét lên điều gì đó, nhưng tôi không nghe rõ.

Mọi thứ như quay chậm trong ánh sáng.

“Không còn thời gian do dự.” giọng kia thúc giục.

“Bọn họ sẽ chết.”

Tôi nhìn mẹ đầy thương tích, Lân Trảo kiệt sức, cha đang hóa đá từng giây…

“Được.” tôi gật đầu. “Giao kèo.”

Ngay tức khắc, một luồng lạnh buốt quét qua toàn thân.