Sinh Ra Giữa Rồng

“Đây là tà thuật gì?”

Cô ta rít lên.

Tôi nhìn xuống bản thân:

vảy vàng lẫn xanh phủ khắp, thân hình nhỏ hơn rồng thường nhưng nhanh nhẹn, móng vuốt như những ngón tay người linh hoạt.

“Không phải tà thuật,”

Giọng tôi vang lên nửa người, nửa rồng.

“Là tiến hóa.”

Mẹ tôi đứng cạnh tôi, sự hiện diện của bà khiến Ngân Dực càng bất an.

“Kim Lân?

Ngươi đã thành cái gì?”

Mẹ tôi mỉm cười, hé răng sắc.

Ngân Dực chần chừ, đoàn rồng phía sau xôn xao.

Đúng lúc ấy, một tiếng rống quen thuộc vọng đến từ xa.

Là Đồng Trảo!

Ông mang theo năm con rồng, dẫn đầu là một con rồng lục bảo khổng lồ.

“Bích Ngọc trưởng lão!”

Ngân Dực kêu lên.

Con rồng lục bảo đáp xuống bệ đá, hóa lại thành người:

Một lão bà oai nghiêm, đôi mắt xanh lục thuần khiết.

“Đủ rồi, Ngân Dực.”

Giọng của Bích Ngọc trưởng lão vang lên, không cho phép phản bác.

“Các trưởng lão đã có quyết định.”

Ngân Dực nhe răng, không cam lòng:

“Hỗn huyết phải bị tiêu diệt! Đó là luật của Long tộc!”

Bích Ngọc nhìn tôi và mẹ.

Ánh mắt bàngoài nghiêm nghị còn ẩn cả sự kính phục.

“Luật được đặt ra để bảo vệ Long tộc,

không phải để giam cầm nó.

Bọn trẻ đại diện cho một khả năng mới.”

Đồng Trảo hạ cánh bên cạnh Bích Ngọc, nháy con mắt độc nhất về phía tôi.

Tình thế xoay chuyển.

Ngân Dực cuối cùng cúi đầu.

“Các người sẽ hối hận,” cô ta lùi lại vài bước,

“Hỗn huyết sẽ mang đến hủy diệt.”

Trước khi bay đi, cô ta ngoái nhìn tôi một lần nữa

ánh mắt đó khiến máu tôi lạnh buốt.

Chuyện này chưa kết thúc.

Bích Ngọc bước tới trước mẹ tôi, trang nghiêm hành lễ.

“Chào mừng trở về, Kim Lân.

Dù hình dạng thay đổi, linh hồn vẫn là ngươi.”

Mẹ tôi đáp lễ, vẫn uyển chuyển như xưa.

“Cảm tạ trưởng lão.

Các con ta…?”

Đồng Trảo chen lời:

“Tiểu Linh Trảo không sao.

Người của ta tìm thấy con bé đang ngồi trên cây… chửi bậy.”

Tôi thở phào, nhưng ngay lập tức nhớ đến Hawk:

“Cha tôi…”

Sắc mặt Bích Ngọc nghiêm lại:

“Vị sát long giả đó đã thể hiện dũng khí kinh người.

Ông ấy đã dẫn dụ ba con rồng đuổi theo, bị ép đến bờ vực.”

Tim tôi như ngừng đập:

“Ông ấy…?”

“Nhảy xuống vực.” Đồng Trảo nói.

“Không tìm thấy thi thể.”

Bích Ngọc trao cho tôi một mảnh vải dính máu,

trên đó viết bằng than:

“Phía Bắc, làng Hỗn Huyết.”

Tôi ngẩng lên, mơ hồ:

“Làng hỗn huyết?”

Mẹ nhẹ nhàng siết lấy tay tôi:

“Có lẽ… ta không phải là duy nhất.”

Bích Ngọc tuyên bố tạm thời đình chiến,

dẫn long quân rút đi.

Đồng Trảo ở lại để chăm sóc Linh Trảo, khi cô bé sắp được đưa về.

Tôi và mẹ đứng bên rìa bệ đá,

nhìn về phía xanơi có làng loài người, và cả dãy núi Long tộc.

“Cha con còn sống.”

Mẹ bỗng cất lời.

“Ta cảm nhận được.”

Tôi siết chặt chiếc huy hiệu sát long trên cổ, khẽ gật đầu:

“Chúng ta sẽ tìm ra ông ấy.”

Mẹ dang rộng đôi cánh pha lê mờ ảo, lấp lánh dưới ánh trăng.

“Giờ đi đâu?” bà hỏi.

Tôi cảm nhận được hai dòng máu trong người đang hòa hợp như chưa từng mâu thuẫn.

Tôi ngẩng nhìn phương Bắc.

“Tới làng hỗn huyết.”

Và rồi, chúng tôi cùng nhau lao vào màn đêm,

bay về phía nơi có thể là thật, có thể là truyền thuyết

một ngôi làng dành cho những kẻ không thuộc về nơi nào cả.

Bay về nơi thuộc về chúng tôi.

Chương 6: Lời Nguyền Hỗn Huyết

Gió phương Bắc lạnh hơn cả vùng đất Long tộc

như hàng ngàn lưỡi dao băng xẻ da thịt.

Tôi bay đầu, khe giữa lớp vảy thoát ra từng hơi nóng mỏng giữ ấm.

Mẹ bay bên trái tôi,

đôi cánh vàng mờ gần như trong suốt dưới trăng.

Linh Trảo chật vật bay phía sau,

vết thương chưa lành khiến cô bé cứ bay một đoạn lại phải nghỉ.

“Sắp đến rồi.”

Mẹ bỗng lên tiếng.

Dưới chân, rừng thưa dần, nhường chỗ cho địa hình đá xám gồ ghề.

Xa xa, một vài làn khói bay lên từ khe núi.

Đó là… làng hỗn huyết?

Chúng tôi hạ cánh trước khe núi dẫn vào làng.

Kỳ lạ là không có lính gác, không có tường rào

chỉ là vài tảng đá khổng lồ khắc phù văn rải rác.

Vừa như cảnh báo,

vừa như lời mời.

“Cẩn thận.” Mẹ hạ giọng.

“Trên đá có long ngữ ma thuật.”

Tôi bước đến gần,

phù văn lấp lánh ánh đỏ nhạt dưới trăng.

Không phải long ngữ bình thường.

Giống như một loại… lời nguyền.

“Kẻ xâm nhập sẽ mất đi thứ quý giá nhất…”

Tôi nhận ra vài ký hiệu.

Linh Trảo rùng mình:

“Chúng ta thật sự phải vào sao?”

Mẹ không trả lời.

Bà nhìn chằm chằm về phía xa, nơi lờ mờ có bóng dáng những túp lều.

Cánh mũi của bà khẽ phập phồng:

“Có mùi máu… và… Hawk.”

Chiếc huy hiệu trên cổ tôi đột ngột nóng lên.

Cha thật sự ở đây!

Chúng tôi cẩn trọng bước qua vòng đá.

Ngay khi vượt qua một âm thanh chói tai vang lên trong đầu tôi

như hàng ngàn con ong chui vào não.

Mẹ lập tức đỡ lấy tôi:

“Kết giới đang thử thách con. Kháng lại nó.”

Tôi tập trung, cảm nhận sự cân bằng giữa hai dòng máu.

Tiếng ong dần tan, nhưng trong lòng tôi trống rỗng lạ thường

Như thể… có gì đó bị cướp mất.

Ngôi làng tồi tàn hơn tôi tưởng.

Những căn lều xiêu vẹo,

nhiều cái chỉ còn khung gỗ cháy xém.

Quanh đống lửa ở quảng trường,

một nhóm hơn mười… sinh vật đứng ngồi rải rác.

Khó mà định nghĩa họ là gì.

Có kẻ mọc cánh rồng nhưng chân tay người.

Có kẻ nửa mặt là vảy, nửa kia vẫn là da thịt.

Có kẻ liên tục biến hình giữa người và rồng, không thể ổn định.

Ngay khi chúng tôi xuất hiện, tất cả ánh mắt dồn về.

Một ông lão gù lưng đứng dậy đầu tiên.

Cánh tay ông hoàn toàn là vuốt rồng,

nhưng con mắt phải là của ngườivằn đỏ như máu.

“Kim Lân?”

Giọng ông khàn đặc.

“Thật sự là ngươi sao?”

Mẹ sững lại:

“Thiết Trảo…?

Sao ngươi lại… thành ra thế này?”

Lão cười cay đắng,

lộ ra vài chiếc răng nanh nhọn hoắt…

“Đây chính là kết cục của kẻ hỗn huyết, bạn cũ ạ. Hoặc làm chủ được sự cân bằng, hoặc bị nó xé nát.”

Ông quay sang tôi, con mắt duy nhất chợt mở to.

“Đây chính là đứa trẻ đó sao? Đứa trẻ trong lời tiên tri…”

Mẹ tôi cắt lời, giọng lạnh như băng:

“Hawk đâu rồi?”

Thiết Trảo lắc đầu, chỉ về một căn nhà đá ở sâu trong làng.

“Bàn tế. Ngày nào hắn cũng đến đó, nói là đang đợi một người.”

Chưa kịp để ông nói hết, tôi đã lao về phía căn nhà đá.