Chương 1 - Sinh Nhật Bất Ngờ Của Chu Đại Trường

Tôi mua vé số và trúng giải độc đắc hai mươi triệu tệ, cần đến trung tâm xổ số tỉnh để lĩnh thưởng.

Đúng lúc bố mẹ định đưa em gái lên tỉnh tổ chức sinh nhật.

Tôi đề nghị cho tôi đi cùng, nói rằng mình có một bất ngờ dành cho họ.

Bố nhíu mày, bảo rằng thêm một người thì phải thuê thêm một phòng khách sạn, rất lãng phí.

Mẹ vẫn mải thu dọn hành lý, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên:

“Em gái con tổ chức sinh nhật chứ có phải con đâu, con đi làm gì?”

Tôi đứng sững tại chỗ rất lâu.

Thật ra, hôm nay cũng là sinh nhật tôi.

Khi đề nghị bố mẹ cho mình đi cùng lên tỉnh, trong túi áo tôi đang nắm chặt tờ vé số trúng thưởng hai mươi triệu tệ.

Vì quá phấn khích, ngay cả giọng nói của tôi cũng hơi khàn đi.

Nhưng tôi không lập tức kể chuyện trúng số cho bố mẹ biết. Tôi muốn dành cho họ một bất ngờ.

Một bất ngờ lớn đủ để thay đổi vận mệnh cả gia đình!

Thế nhưng bố chỉ liếc tôi một cái, sau đó tiếp tục chải tóc cho em gái.

Mẹ vẫn đang thu dọn hành lý, kiểm tra xem có bỏ sót chiếc vòng tay mà em gái thích nhất hay không.

Thật ra em gái đã mười lăm tuổi, những việc này hoàn toàn có thể tự làm, nhưng bố mẹ vẫn thích làm giúp nó.

Thấy chẳng ai trả lời, tôi hơi cao giọng:

“Bố mẹ, cho con đi cùng đi. Con còn chưa từng được lên tỉnh lần nào.”

Giải thưởng hai mươi triệu tệ bắt buộc phải đến trung tâm xổ số tỉnh để nhận.

“Gần đây việc kinh doanh nhà hàng không tốt, đưa em gái con đến công viên động vật Trường Long đã tốn không ít tiền rồi. Đặc biệt là khách sạn rất đắt, thêm một người phải thuê thêm một phòng, lãng phí lắm.”

Cuối cùng bố cũng lên tiếng, hai hàng lông mày nhíu chặt.

“Con có thể ở chung phòng với em gái mà, không cần thuê thêm đâu.”

Thật ra tôi chẳng có tâm trạng đi chơi, chỉ không hiểu sao lại buột miệng nói như vậy.

Bố mẹ đặt hai phòng, một phòng cho họ, một phòng cho em gái Chu Oánh. Nếu tôi đi cùng thì chỉ cần ngủ chung với Chu Oánh là được.

“Không được, không được! Em không quen ngủ chung với người khác!”

Chu Oánh quay phắt lại trừng mắt nhìn tôi:

“Hôm nay là sinh nhật em, chị có thể đừng ghen tị nữa được không? Với lại, chị không cần đi làm à?”

Tôi mím môi.

Đúng vậy, tôi không cần đi làm nữa.

Tôi đã nghỉ việc ở tiệm trà sữa.

Từ khi tốt nghiệp cấp ba, tôi vẫn luôn làm thêm ở tiệm trà sữa, toàn bộ tiền kiếm được đều đưa cho gia đình.

Suốt hai năm ròng rã, chưa từng ngơi nghỉ, có lúc mệt đến mức nôn ra máu.

Mãi đến hôm nay, tôi mới có đủ dũng khí xin nghỉ việc.

Tôi nói mình đã nghỉ làm rồi.

Bố mẹ lập tức quay phắt sang nhìn tôi.

Mẹ đặt mạnh vali xuống, khó chịu quát:

“Chu Đại Trường, hôm nay rốt cuộc con bị làm sao thế hả? Vừa nghỉ việc lại còn đòi đi chơi! Con vẫn là trẻ con chắc?”

Tim tôi khẽ run lên, bởi vì mẹ đã gọi cả họ lẫn tên tôi.

Cái tên đồng âm với từ “ruột già lợn” ấy giống như một căn bệnh bám sâu vào xương tủy, hành hạ tôi suốt hai mươi năm.

Trước đây, người nhà chỉ gọi tôi là A Trường, có lẽ vì gọi như vậy đỡ tốn hơi hơn.

Thỉnh thoảng họ gọi đầy đủ tên tôi, cũng có nghĩa là họ đang nổi giận.

Tất cả sự phấn khích và mong chờ trong lòng tôi lập tức tan biến.

Tôi cúi đầu, rụt rè lùi bước như muốn trốn tránh:

“Vậy con không đi nữa.”

Không đi nữa thì họ sẽ không gọi cả họ tên tôi nữa, đúng không?

“Thế mới phải chứ! Em gái con tổ chức sinh nhật, con đi làm gì? Mau tìm việc mới đi, nhà này không nuôi người ăn không ngồi rồi!”

Bố mẹ dẫn theo em gái cùng hai chiếc vali, hào hứng ra khỏi nhà.

Căn nhà trở nên lạnh lẽo, tôi lại chỉ còn một mình.

Thật ra tôi đã quen rồi, chỉ là lần này đặc biệt khó chịu.

Tôi nhìn vào phòng tắm, vẫn còn cả đống quần áo chưa giặt. Sàn nhà cũng bẩn, đang chờ tôi lau dọn.

Ngay cả trong bếp vẫn còn mấy bộ bát đũa ngâm trong nước.

Không cần bố mẹ dặn dò, những việc này vốn dĩ đều thuộc về tôi.

Nếu là trước đây, chắc chắn tôi đã lập tức bắt tay vào làm.

Nhưng lần này, tôi chỉ lặng lẽ ngồi trên ghế sô pha rất lâu.

Thời tiết hơi lạnh, tôi cầm điều khiển lên, bật chiếc điều hòa cây trong phòng khách.

Hơi ấm lập tức thổi ra, vô cùng dễ chịu.

Nhưng rất tốn điện.

Tôi hít sâu một hơi, thầm nghĩ hóa ra cảm giác được bật điều hòa khi ở nhà một mình là như thế này.

Đợi cả người ấm lên, tôi lấy căn cước công dân trong túi áo ra.

Đây là giấy tờ tôi đã chuẩn bị để đi lĩnh thưởng.

Thậm chí tôi còn mở sẵn một tài khoản ngân hàng loại một, chỉ chờ tiền thưởng được chuyển vào.

Cầm căn cước trên tay, ngón cái tôi theo thói quen che kín phần họ tên.

Tôi không muốn nhìn thấy dù chỉ một chữ trong đó.

Bên cạnh tên là bức ảnh một cô gái quê mùa, da đen, ngoại hình xấu xí, hoàn toàn trái ngược với vẻ thời thượng, xinh đẹp của em gái Chu Oánh.

Ngày tháng sinh trên căn cước chính là hôm nay.

Hôm nay cũng là sinh nhật tôi.

Chỉ là đã nhiều năm chẳng còn ai tổ chức sinh nhật cho tôi nữa.

Hai năm đầu mới chuyển lên thành phố, tôi và em gái cùng đón sinh nhật, mỗi người có một chiếc bánh kem.

Sau đó chỉ còn một chiếc bánh, tôi ăn phần em gái để thừa.

Rồi về sau, bố mẹ đưa em gái ra ngoài tổ chức sinh nhật, còn tôi ở nhà.

Dường như chẳng còn ai nhớ đến sinh nhật tôi nữa.

Còn địa chỉ trên căn cước không phải căn nhà hiện tại mà là nhà bà nội ở nông thôn.

Năm xưa gia đình nghèo khó, tôi trở thành một đứa trẻ bị bỏ lại quê, sống trong làng suốt mười năm.

Mãi đến khi bà nội qua đời, tôi mới được đón lên thành phố.

Khi ấy, Chu Oánh đã năm tuổi.

Con bé đáng yêu, có phần ngang ngược, miệng lưỡi lanh lợi, mạnh dạn và tự tin.

Còn tôi, một đứa con gái quê mùa đen nhẻm từ nông thôn lên, luôn dè dặt thu mình trong ngôi nhà mới, mang theo cái tên đáng xấu hổ ấy mà sống suốt mười năm.

Tôi tên là Chu Đại Trường.

Cái tên này do ông nội đặt.

Hồi ấy người ta thường nói tên xấu thì dễ nuôi. Ông nội mong sau này tôi lớn lên cao ráo, khỏe mạnh nên mới đặt tên là Chu Đại Trường.

Ông từng gọi điện hỏi ý kiến bố mẹ, cả hai đều đồng ý, còn nói cùng lắm sau này điều kiện khá hơn thì đổi tên là được.

Sau này điều kiện gia đình thực sự tốt lên, bố mẹ thậm chí còn sinh thêm đứa thứ hai.

Nhưng họ vẫn chưa từng đưa tôi đi đổi tên.

Mỗi lần tôi nhắc đến chuyện này, họ đều tỏ ra mất kiên nhẫn:

“Có gì mà phải đổi? Ai thèm để ý đến tên con chứ?”

Thật ra có rất nhiều người để ý.

Từ tiểu học đến trung học phổ thông, tất cả bạn học đều để ý.

Họ gọi tôi là “Ruột Già Lợn”.

Sau vô số lần bị bắt nạt ở trường, năng khiếu học tập mà Chu Đại Trường bộc lộ từ nhỏ cuối cùng cũng bị vùi dập.

Nó sụp đổ vào mùa hè vô cùng quan trọng ấy, sụp đổ giữa tuổi mười tám còn ngây ngô.

Sau kỳ thi đại học, tôi đi làm thuê, ngay cả kết quả thi cũng chẳng còn quan tâm.

Bởi vì tôi không muốn bước chân vào trường học thêm lần nào nữa.

Như vậy, sẽ chẳng còn ai chế giễu tôi là Ruột Già Lợn.

Tôi tự giễu cười một tiếng, quay đầu nhìn ra ngoài.

Trời đã tối.

Tôi vẫn nắm chặt căn cước công dân, ngón cái vẫn đè lên phần họ tên, ấn mạnh đến mức trắng bệch.

Cuối cùng, tôi chậm rãi nhấc ngón tay ra, để ba chữ “Chu Đại Trường” hiện rõ trước mắt.

A Trường, chúng ta đi nhận tiền thôi.

Chúng ta đi đổi tên thôi.

Ngày hôm sau, tôi lên đường.

Mang theo đầy đủ giấy tờ cùng hai bộ quần áo đơn giản, tôi mua thêm năm chiếc bánh bao không nhân rồi đi thẳng đến ga tàu cao tốc.

Ga tàu đông nghịt người, nhưng bên ngoài lại không lạnh lắm.

Trên đường đi, tôi kiểm tra số tiền mình còn lại.

Chỉ còn hơn một trăm tệ.

Đây là khoản tiền tôi chắt chiu dành dụm suốt nhiều năm.

Vừa gặm bánh bao, tôi vừa mở bảng tin WeChat xem thử.

Bố mẹ đã đăng bài.

Đó là ảnh chụp chung của một gia đình ba người, bên dưới còn có dòng chữ khá mờ.

Sở dĩ tôi không nhìn rõ là vì màn hình điện thoại đã nứt từ lâu.

Dù sao đây cũng là chiếc điện thoại cũ mà em gái dùng thừa rồi đưa lại, tôi cũng chẳng dám mong đợi nhiều, càng không nỡ bỏ tiền thay màn hình.

Tôi đưa điện thoại lại gần, chăm chú đọc cuối cùng cũng nhìn rõ.

“Lần thứ ba đưa con gái cưng đến Trường Long rồi, vậy mà con bé vẫn chơi mãi không chán. Haha.”

Đúng vậy, Chu Oánh đã đến đó ba lần.

Còn tôi chưa từng được đi lần nào.

Thật ra có một lần tôi suýt được đi.

Đó là năm thứ hai tôi lên thành phố, khi tôi mười một tuổi, em gái sáu tuổi.

Bố lái xe đưa cả nhà xuất phát, nhưng chưa đi được bao xa, tôi đã say xe, nôn đến trời đất quay cuồng.

Bố mẹ bất lực, đành phải quay về nhà, hẹn hôm khác đi tiếp.

Khi ấy, họ vẫn còn quan tâm đến tôi.

Nhưng dường như chính lần nôn mửa ấy đã mở ra một ổ khóa trong lòng họ.

Những cảm giác chán ghét bị khóa bên trong lập tức tuôn trào.

Trong cơn mê man, tôi nghe thấy họ ngồi bên giường thở dài.

“A Trường chỉ ngồi xe thôi mà cũng say, em nhìn Oánh Oánh xem, giỏi biết bao, từ nhỏ đã chẳng bao giờ say xe!”

“Đúng đấy, con bé chẳng giống con của chúng ta chút nào. Haiz, lớn lên ở quê nên hỏng cả rồi, lên thành phố cũng không thích nghi được, lại chẳng thân thiết với bố mẹ, phiền chít đi được!”

“Trẻ con bị bỏ lại quê là như vậy đấy. Chúng ta tuyệt đối không thể để Oánh Oánh trở thành trẻ bị bỏ lại như thế. A Trường chính là ví dụ sống sờ sờ.”

“Ừ, đứa đầu chúng ta đã nuôi sai cách, đến đứa thứ hai nhất định phải nuôi dạy cho tốt. Oánh Oánh tuyệt đối sẽ không giống A Trường!”

…

Tàu cao tốc đến ga.

Tôi chớp mắt.

Hình như mình vừa ngủ quên.

Không biết từ lúc nào, khóe mắt đã vương vài vệt nước.

Tôi đưa tay lau đi, nhanh chóng bước xuống tàu.

Vì sợ bị lừa, tôi không dám tùy tiện bắt xe ở ga tàu cao tốc.

Đi vòng vèo hồi lâu, cuối cùng tôi mới tìm được trạm xe buýt, dùng số tiền ít nhất để đến trung tâm xổ số tỉnh.

Cuối cùng, chỉ còn mười phút nữa là trung tâm đóng cửa, tôi đã đến nơi!

Tôi lấy chiếc khẩu trang chuẩn bị từ trước ra đeo, quan sát thêm một lúc, xác định bên trong không còn khách mới bước vào.

Tay chân tôi bắt đầu run nhè nhẹ.

Tôi biết hai mươi triệu tệ đã ở ngay trước mắt!

Khi bước ra khỏi trung tâm xổ số, tay chân tôi vẫn còn run rẩy.

Tôi đã hoàn tất mọi thủ tục.

Trừ bốn triệu tệ tiền thuế, quyên góp một triệu tệ, số tiền thực tế tôi nhận được là mười lăm triệu tệ!

Trong vòng bảy ngày làm việc, khoản tiền khổng lồ ấy sẽ được chuyển vào tài khoản ngân hàng của tôi!

Sau khi cơn phấn khích qua đi, tôi tính toán lại.

Trên người chỉ còn đúng tám mươi chín tệ.

Tôi lập tức đi dạo quanh khu vực gần đó, rồi đến thẳng chợ đêm xin làm nhân viên thời vụ, phụ việc tại một quán đồ nướng.

Ở đó vừa có đồ ăn thức uống, vừa được trả lương ngay trong ngày.

Chỉ có điều không có chỗ ngủ.

Tôi lại tìm một quán net, thuê máy qua đêm, vừa rẻ vừa ấm áp.

Những kinh nghiệm này đều do tôi nghe đồng nghiệp kể trong hai năm đi làm.

Người nghèo có cách sống của người nghèo, dù sao cũng không đến mức không thể sống nổi.

Những ngày chờ đợi là khoảng thời gian khó chịu nhất.

Ngày nào tôi cũng làm việc thời vụ, ngủ ở quán net, thỉnh thoảng lại mở bảng tin WeChat xem thử.

Trên bảng tin, bố mẹ và Chu Oánh liên tục đăng bài, có hôm đăng tới năm sáu bài.

“Hươu cao cổ đáng yêu quá, giống hệt con gái mẹ!” — Mẹ đăng.

“Con nhóc nửa đêm nhất quyết đòi ăn cá nướng, làm ông bố này mệt muốn xỉu. Phải chạy tận ba cây số mới mua được!” — Bố đăng.