Chương 7 - Sáu Người Vào Núi

Nam cảnh sát bước tới.

“Con đường đất rẽ phải từ ngã ba đi vào, đội cứu hộ hôm qua đã đi thử một lần, đi hai kilomet không phát hiện gì bất thường, nhưng cũng không tìm thấy tảng đá lớn như ghi trong nhật ký.”

“Hôm qua sương mù có lớn không?”

“Không lớn, tầm nhìn chỉ khoảng hai ba mươi mét.”

Tôi nhìn lướt qua con đường đất bên phải ngã ba.

Sương mù hôm nay đặc hơn nhiều, cách mười mét đã không nhìn thấy gì.

Diêu Diêu bước đến cạnh tôi, giọng ép rất thấp.

“Hôm qua sương không lớn nên không tìm thấy, hôm nay sương nổi lên rồi, chứng tỏ cổng thung lũng vẫn đang mở.”

Đội cứu hộ bật đèn cường độ cao, cả nhóm men theo đường đất tiến vào trong.

Đường rất hẹp, hai bên là bụi rậm dày đặc và cỏ dại cao ngập đầu người.

Đi được khoảng mười phút, người đi đầu dừng lại.

“Có một tảng đá chắn đường.”

Tôi chen lên phía trước xem.

Một tảng đá lớn màu trắng xám chắn ngang giữa đường, cao gần hai mét, bề mặt phủ đầy rêu xanh.

Đội cứu hộ hôm qua đã đi suốt hai kilomet cũng không thấy tảng đá này.

Hôm nay nó lại ở ngay vị trí cách ba trăm mét.

Nam cảnh sát đi vòng quanh tảng đá một vòng.

“Đi vòng qua được, bên phải có một khe hở.”

Cả đội vòng qua từ khe hở bên phải tảng đá.

Sau khi vòng qua tất cả mọi người đều dừng bước.

Phía trước là một cổng thung lũng.

Vách núi hai bên như bị chẻ đôi, ở giữa là một con đường hẹp đâm thẳng vào trong, chiều rộng chỉ đủ cho hai người đi song song.

Từ cổng thung lũng trở vào trong toàn là sương trắng, không nhìn thấy gì cả.

Đội trưởng đội cứu hộ ra hiệu, bảo mọi người không được nhúc nhích.

Anh ta lấy một cây sào tre dài chọc thử vào trong sương mù, sào tre thò vào cỡ nửa mét là đã không thấy đâu nữa.

“Sương mù này không bình thường, quá đặc.”

Tôi lấy sợi dây đỏ Lão Diêu đưa từ trong túi vải ra, buộc vào cổ tay trái.

Diêu Diêu liếc nhìn một cái, cũng móc từ trong túi áo ra một sợi dây đỏ, buộc vào.

“Cô cũng có à?”

“Mười năm trước Lão Diêu đưa cho tôi, tôi vẫn luôn mang theo.”

Đội cứu hộ chia làm hai nhóm, nhóm thứ nhất bốn người vào trước, dùng bộ đàm để giữ liên lạc.

Nhóm thứ hai ở lại ngoài cổng thung lũng tiếp ứng.

Tôi và Diêu Diêu được xếp ở lại nhóm thứ hai.

Nhóm thứ nhất đi vào trong sương mù, trong bộ đàm vang lên tiếng của họ.

“Tầm nhìn chưa tới hai mét, dưới chân là đường lát đá, hai bên là vách đá.”

“Tiếp tục tiến về phía trước, hiện tại không phát hiện bất thường.”

Ba phút sau.

“Phía trước có một ngã ba, hai đường trái phải.”

Đội trưởng đội cứu hộ cầm bộ đàm lên.

“Chọn bên phải, đánh dấu lại.”

“Rõ.”

Lại năm phút nữa trôi qua.

“Không đúng, hình như chúng tôi đi loanh quanh lại quay về rồi.”

Đội trưởng đội cứu hộ cau mày.

“Ý là sao?”

“Đường bên phải đi được khoảng hai trăm bước, phía trước lại là một ngã ba, nhưng dấu vết đánh dấu nằm trên tường bên trái. Vừa nãy chúng tôi đánh dấu ở bên phải cơ mà.”

Diêu Diêu nắm chặt lấy cánh tay tôi.

“Giống hệt mười năm trước.”

Bộ đàm bắt đầu có tạp âm, âm thanh đứt quãng.

“Đội trưởng, đường ở đây hình như đang biến đổi, chúng tôi,”

“Nhắc lại lần nữa, vị trí của các anh?”

Không có hồi đáp.

Tạp âm ngày càng lớn, lấn át mọi âm thanh.

Đội trưởng đội cứu hộ hét vào bộ đàm ba lần, không có ai trả lời.

Nam cảnh sát quay đầu nhìn về phía cổng thung lũng, sương mù dường như đặc hơn, đang cuồn cuộn trào ra ngoài.

“Nhóm thứ hai chuẩn bị vào trong tiếp ứng.”

“Đợi một chút.” Diêu Diêu đột nhiên lên tiếng.

Tất cả mọi người đều nhìn cô ấy.

Cô ấy ngồi xổm xuống, chỉ tay xuống mặt đất phía trước cổng thung lũng.

Trên đường lát đá xuất hiện thêm một hàng đồ vật.

Năm đôi giày.

Hai đôi giày nam, ba đôi giày nữ, dây giày đã cởi, mũi giày hướng về phía cổng thung lũng, xếp thật ngay ngắn.

Tôi nhận ra đôi ở giữa.

Đôi giày thể thao màu trắng, bên hông có dán hình bông hoa cúc nhỏ.

Của Chu Mạn.

Tôi từng thấy cô ta đi trên xe.

Đôi giày chạy bộ màu xanh đậm bên cạnh, là của Hà Triệt.

Năm đôi giày, của năm người.

Tôi không dám chắc một phút trước chúng có ở đó hay không.

Nhưng tôi dám khẳng định vừa nãy lúc bước vào, vị trí này không có bất cứ thứ gì.

Nam cảnh sát ngồi xổm xuống xem xét giày, nhưng không động vào.

“Chụp ảnh thu thập bằng chứng.”

Nữ cảnh sát lấy điện thoại ra chụp vài tấm.

Đúng lúc này, sương mù bắt đầu chuyển động.

Không phải từ từ tan ra, mà giống như có ai đó thổi một luồng hơi từ trong thung lũng, đẩy cả một màn sương trắng đẩy nhanh từ trong cổng trào ra ngoài.

Tất cả mọi người vội lùi lại mấy bước.

Sương mù tràn qua vị trí của năm đôi giày, tràn qua cổng thung lũng, tràn đến tận dưới chân chúng tôi.

Rồi dừng lại.

Mười mấy giây sau, sương bắt đầu rút đi từ dưới chân, giống như thủy triều thu ngược về phía cổng thung lũng.

Rút rất nhanh.

Sương rút hết, cổng thung lũng cũng biến mất.

Tôi đứng tại chỗ, trước mặt là một vách núi hoàn chỉnh.

Mọc đầy dây leo, cỏ dại chui ra từ các khe đá, không nhìn ra bất kỳ dấu vết nào của đường đi.

Giống như chưa từng có cái gọi là cổng thung lũng nào ở đây.

Năm đôi giày vẫn còn đó.

Xếp ngay trên mặt đá phía trước vách núi.