Chương 5 - Sáu Năm Ly Hôn Tái Ngộ

Uống một ngụm, đã nguội lạnh từ lâu.

Không biết anh đã đợi bao lâu rồi.

Anh có vẻ bối rối, ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn không ngừng.

Cử động nhỏ ấy, tôi từng thấy ba lần.

Lần đầu là lúc anh tỏ tình.

Lần thứ hai là lúc cầu hôn.

Lần này… lại vì điều gì mà hồi hộp?

Quán đổi chủ, nhưng ông chủ vẫn là người cũ.

Ông lén nhìn chúng tôi mấy lần, rồi mới bước lại cười chào:

“Quả nhiên là hai cháu rồi, lâu lắm không thấy đến! Nhớ năm nào còn ghé đưa bánh cưới cho bác nữa mà.”

Tôi mỉm cười:

“Bác giờ vẫn có thể ăn kẹo cưới của anh ấy mà.”

Cổ Chu Tắc Tự đỏ ửng. Ông chủ hiểu ý, nhanh chóng rút lui.

Tôi cất căn cước công dân trên bàn vào túi.

Không muốn phí thời gian thêm nữa, tôi vào thẳng vấn đề:

“Những bức tranh tôi nhắc trong điện thoại, còn đủ chứ?”

Anh thở dài khẽ khàng, lấy ra tập tranh cũ đã ngả màu:

“Phần lớn… bị Kỳ Kỳ giận dữ làm hỏng rồi.”

“Chỉ còn vài bức này, là tôi giấu được.”

Tôi mở ra, không có bụi như tôi tưởng.

Bên trong rất mới, mỗi bức tranh đều đã xịt keo cố định và ép plastic.

May là những bức tôi thích nhất vẫn còn.

Tôi đứng dậy, nói lời tạm biệt:

“Cảm ơn, tôi đi đây.”

“Đợi đã! Anh còn lời muốn nói.”

Anh mất bình tĩnh đứng phắt dậy, làm đổ cả bàn, cà phê tràn ra khắp nơi.

Lắp bắp:

“Anh… anh hối…”

“Chu Tắc Tự,” tôi ngắt lời.

Cái tên này, mười năm trước tôi từng gọi vô số lần.

“Chu Tắc Tự, giúp em làm bài được không?”

“Này, Chu Tắc Tự, đau chân quá, cõng em đi!”

“Anh là đồ cún con à Chu Tắc Tự, cắn nhẹ thôi!”

Nhưng lần này, là người trưởng thành dành cho nhau sự thể diện cuối cùng.

“Đừng nói mấy lời sáo rỗng như ‘anh hối hận’. Chúng ta, không hợp.”

Tôi ôm tập tranh, đẩy cửa bước đi.

Khi kể lại chuyện này với Trần Độ, cậu đang chụp ảnh bìa quảng cáo.

Cậu lắc đầu tặc lưỡi:

“Không đã gì cả, chị nên chửi cả họ nhà hắn đi rồi…”

Cậu dừng lại, thở dài rồi nói tiếp:

“Thôi bỏ đi, đừng dính líu nữa. Trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, chị vẫn có thể buông bỏ, thế là giỏi lắm rồi.”

Cái gọi là buông bỏ của ngày hôm nay,

Là từng đêm mất ngủ suốt bao năm mới có được.

Để có thể bước ra khỏi quá khứ đó,

Tôi đã mất bốn năm.

6

Chuyển đến thị trấn hẻo lánh rồi, tôi vẫn không thể hoàn toàn cắt đứt khỏi cuộc sống cũ.

Trên mạng xã hội, Phương Kỳ Kỳ liên tục khoe khoang hạnh phúc.

Khoe Chu Tắc Tự đưa cô ta sang châu Phi xem đàn thú di cư, cùng nhau làm nhẫn thủ công, dùng avatar đôi ngốc xít, về quê thăm người già.

Trên mạng internet, các bài báo tung hô anh ta như anh hùng ngập tràn khắp nơi.

Thậm chí chỉ đi mua đồ ở tạp hóa, người ta cũng bàn về vụ án nằm vùng chấn động kia.

Con người khi rơi vào tuyệt vọng cùng cực, sẽ bắt đầu căm hận tất cả.

Hận sự tàn nhẫn của Chu Tắc Tự.

Hận sự hồ đồ của ba.

Hận thế giới này tàn khốc đến mức không chừa ai.

Và hận chính bản thân mình quá yếu đuối.

Tôi ở lỳ trong nhà, sa sút tinh thần suốt một thời gian dài.

Một túi mì trong tủ lạnh ăn được cả tuần.

Khát thì ra vòi lấy nước máy uống.

Mắt mở nhìn trần nhà loang lổ, từ đêm đen đến tận sáng sớm.

Cân nặng tụt dốc, chưa tới 40 ký.

Chu Tắc Tự từng liên lạc với tôi một lần.

Vì Phương Kỳ Kỳ.

Anh ta nói, cô ta vô tình nhắc đến thời đại học từng rất ghen tị với chiếc vòng tay đẹp đẽ tôi đeo, hỏi tôi mua ở đâu.

Giọng điệu nghiêm nghị:

“Ba em chịu tội là vì công lý, vì ông ta làm sai, không thể trách anh. Nhưng chúng ta sống với nhau mười năm, ít nhất cũng coi như bạn chứ?”

Bạn cái con mẹ nó.

Chỉ vì mấy câu đó, tôi đã rạch cổ tay.

May mà chủ nhà đến kiểm tra đồng hồ nước đúng lúc, kịp thời đưa tôi vào viện.

Sau đó ông ta nhất quyết không cho tôi thuê nhà nữa.

Lúc không còn chỗ để đi, một bà cụ ve chai đã cưu mang tôi.

Bà hay nhẹ nhàng dỗ dành tôi:

“Con à, đời người mười chuyện thì chín chuyện không như ý. Nhưng chẳng có gì là không vượt qua nổi.”

Về sau tôi mới biết, bà mất cha mẹ từ nhỏ, chồng mất ngay năm thứ hai kết hôn, một mình nuôi con khôn lớn.

Đến khi cháu trai vừa chào đời, con trai bà lại gặp tai nạn công trình qua đời.

Tuổi già chẳng có thu nhập, bà dắt theo cháu sống lay lắt qua ngày.

Cháu bà chính là Trần Độ.

Năm bà mất, Trần Độ mới mười sáu tuổi.

Cậu ta như đã quen với việc người thân lần lượt ra đi, thành thục lo liệu tang lễ.

Tôi nghĩ, năm mười sáu tuổi, tôi đang làm gì?

Vô lo vô nghĩ, yếu đuối, nũng nịu, trầy xước một chút cũng ôm ba khóc ròng cả buổi.

Mười sáu tuổi ấy, tôi đã đưa ra quyết định sai lầm nhất đời mình — giữ Chu Tắc Tự ở lại bên cạnh.

Cũng đúng vào năm Trần Độ mười sáu tuổi, tôi không suy nghĩ gì mà đưa cậu ta về nhà.

Số tiền mờ ám ba để lại, tôi đã quyên góp hết.

Để sống tiếp, để đóng học phí cho Trần Độ, tôi bắt đầu đi tìm việc.