Sáu Năm Để Nhận Ra

11

Gần đây, Lâm Chỉ luôn cảm thấy thời gian trở nên nặng nề.

Buổi sáng cô vẫn đi làm như thường, nhưng ngày hôm ấy phòng nhân sự bất ngờ gọi cô vào.

“Lâm Chỉ, có chuyện này chúng tôi rất tiếc phải thông báo.” Quản lý nhân sự nhìn cô với ánh mắt phức tạp:

“Giang Mục Nguyên—anh ấy làm ở công ty quản lý tài sản thuộc tập đoàn chúng ta—hôm nay bị chấm dứt hợp đồng rồi.”

Lâm Chỉ khựng lại, sững sờ.

Tại sao vậy?” – Cô gần như buột miệng hỏi.

Quản lý lắc đầu:

“Chúng tôi cũng không rõ. Thông báo chỉ có một dòng: ‘Vì lý do đặc biệt, chấm dứt hợp tác.’”

Trong đầu cô như có tiếng nổ vang lên.

Cô lập tức nhắn tin cho Giang Mục Nguyên – anh trả lời rất nhanh:

【Đừng lo, lát gặp rồi nói.】

Buổi tối tan làm, Lâm Chỉ thấy anh đứng trước cửa nhà.

Vẫn là chiếc áo xám quen thuộc, quần jeans đơn giản, ánh mắt trong trẻo, khuôn mặt chẳng lộ chút giận dữ nào.

Cô bước nhanh tới, nắm lấy tay anh:

“Có phải tại em nên anh mới…?”

Giang Mục Nguyên mỉm cười, kéo cô vào nhà.

Bác gái trong bếp đang nấu ăn, nghe tiếng động thì quay đầu lại:

“Về rồi à? Tối nay bác làm cần tây xào thịt bò đó.”

Lâm Chỉ vốn rất thích món này, nhưng hôm nay lại chẳng thấy thèm ăn.

Ăn tối xong, bác gái vào rửa chén.

Lâm Chỉ cuối cùng cũng mở lời:

“Anh không nên tự mình gánh hết chuyện này.”

Giang Mục Nguyên cúi đầu, nhẹ nhàng xoa tay cô, dịu dàng nói:

“Anh không gánh. Anh chỉ không muốn em buồn.”

“Là Hạ Nhất Thần đã động đến anh.”

“Ừ.”

“Sao anh không giận?”

“Anh giận chứ.” – Ánh mắt anh trầm xuống –

“Nhưng điều khiến anh giận hơn là, chỉ vì hắn động đến anh một lần mà em đã thấy day dứt. Anh không muốn em tự trách bản thân dù chỉ một giây.”

Mắt Lâm Chỉ đỏ hoe:

“Nhưng anh… xứng đáng có được điều tốt hơn.”

Giang Mục Nguyên nhìn cô, đột nhiên nói nhỏ:

“Anh kể em nghe một bí mật nhé.”

“Hửm?”

Anh ngồi thẳng dậy, ánh mắt nghiêm túc:

“Mẹ anh luôn nói với anh rằng ba anh mất vì tai nạn giao thông khi anh còn nhỏ.”

Lâm Chỉ sửng sốt:

“Anh nói là… ‘luôn nói với anh’?”

Anh gật đầu:

“Sự thật không phải vậy. Ông ấy vẫn còn sống.”

Lâm Chỉ gần như nghẹn lời.

Giang Mục Nguyên cúi mắt:

“Khi anh còn bé xíu, ông ấy đã bỏ mẹ con anh để đi theo người phụ nữ khác, dọn lên phía Bắc. Bao năm qua anh chẳng nghe tin gì về ông ấy, tưởng ông đã biến mất hoàn toàn khỏi cuộc đời anh.”

“Vậy còn bây giờ thì sao?”

“Ông ta bệnh nặng rồi.”

Tim Lâm Chỉ như thắt lại.

“Người ‘vợ’ kia của ông mấy năm qua không sinh được con trai. Giờ ông sợ chết không ai thừa kế, nên muốn anh quay về nhận tổ quy tông.”

Đầu óc Lâm Chỉ rối như tơ vò:

“Thế mẹ anh nói gì?”

“Bà bảo anh nên đi.”

Ánh mắt Giang Mục Nguyên phức tạp:

“Bà nói, tình cha thì ông ấy không từng cho, nhưng thứ gì cần lấy thì anh không được bỏ sót.”

“Vậy… anh định đi thật sao?”

“Ban đầu anh không muốn.” – Anh cười nhẹ –

“Nhưng giờ có em bên cạnh, anh lại thấy mình có can đảm để đi xem thử… xem người đó có đáng hay không.”

Lâm Chỉ nhìn anh ngẩn ngơ.

“Em vẫn chưa hỏi, ông ta là ai.”

“…Ai vậy?”

“Nhà họ Nguyễn.” – Anh chậm rãi nói ra hai từ –

“Nguyễn gia ở thủ đô.”

Mắt Lâm Chỉ mở to kinh ngạc.

“Vậy là…”

“Ba anh là Nguyễn Tịnh.”

Cái tên đó, cô không phải chưa từng nghe qua—một đại gia lẫy lừng trong giới công nghiệp ở thủ đô, tài sản khổng lồ, thế lực sâu xa.

Vậy mà Nguyễn Tịnh—lại là cha ruột của Giang Mục Nguyên.

“Em biết không?” – Anh nhẹ giọng nói –

“Anh từng rất ganh tỵ với người ta vì có ba mẹ đủ đầy. Nhưng mẹ anh thật sự rất tuyệt. Bà cho anh mọi thứ cần có. Thậm chí, bà còn cho anh quyền được lựa chọn.”

“Bây giờ anh mới hiểu, mẹ anh muốn anh đấu tranh, là vì bà không muốn anh bị người ta xem thường nữa.”

Sống mũi Lâm Chỉ cay xè.

“Lâm Chỉ,” anh nắm chặt tay cô, “em biết vì sao hôm nay anh mất việc mà anh không hối hận không?”

Cô khẽ lắc đầu.

“Vì đây là lần đầu tiên anh đứng bên em, không né tránh, không lùi bước, để bảo vệ em.”

Trong mắt anh không hề có oán hận:

“Anh không sợ bắt đầu lại từ đầu. Điều anh sợ, là em phải tự trách bản thân.”

Lâm Chỉ nhào vào lòng anh, nước mắt không kìm được rơi xuống từng giọt.

“Em không cần sợ.” Anh nói nhỏ, “Anh sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn. Mạnh đến mức bất kể là ai, cũng đừng mong chạm được đến em.”

Ở một căn biệt thự tại thủ đô, một ông lão ngoài sáu mươi ngồi trên xe lăn, sắc mặt nhợt nhạt.

Bên cạnh, nữ thư ký cung kính nói:

“Thiếu gia Giang… vẫn chưa đồng ý.”

Nguyễn Tịnh nhắm mắt lại, giọng trầm thấp:

“Sắp xếp đi, ta muốn gặp nó.”

12

Lâm Chỉ chưa từng nghĩ, mình sẽ bước vào kinh thành trong thân phận như thế này.

Giang Mục Nguyên đưa cô đến đây, là để gặp người cha ruột chưa từng nuôi dưỡng anh, nhưng giờ lại muốn anh “nhận tổ quy tông” – Nguyễn Tịnh.

Hôm họ đến, bầu trời âm u, gió đầu đông thổi qua phố phường mang theo sự lạnh lẽo đặc trưng của phương Bắc.

Nhà họ Nguyễn cho xe đến đón. Vừa lên xe, tài xế đã cúi đầu chào một cách cung kính:

“Thiếu gia Giang, cô Lâm lão gia đang đợi ở biệt viện.”

Lâm Chỉ lúc này mới thật sự nhận ra:

Người đàn ông luôn mặc áo thun cũ và giày thể thao bên cạnh cô… lại chính là người thừa kế của gia tộc Nguyễn danh giá ở thủ đô.

Xe tiến vào một khu vườn tư nhân cổ kính. Cảnh sắc thanh nhã, từng viên gạch, mái ngói đều toát lên vẻ uy nghi và khác biệt hoàn toàn so với nét dịu dàng của vùng Giang Nam.

Nguyễn Tịnh ngồi trong nhà trên chiếc xe lăn bằng gỗ, mái tóc bạc trắng, gương mặt gầy gò.

Ông nhìn Giang Mục Nguyên tiến lại gần, ánh mắt bình thản:

“Con đến rồi.”

“Là mẹ tôi bảo tôi đến.” – Giang Mục Nguyên đáp lại cũng lạnh nhạt.

Ánh mắt Nguyễn Tịnh chuyển sang Lâm Chỉ:

“Cô gái này là…?”

“Bạn gái tôi.” – Giang Mục Nguyên trả lời dứt khoát.

Sắc mặt Nguyễn Tịnh thay đổi đôi chút.

“Nhà họ Nguyễn không đơn giản như con nghĩ.” – Ông nói lạnh –

“Con có biết vì sao gần đây ta tìm con không?”

“Vì ông không có đứa con trai nào khác.” – Giang Mục Nguyên nhìn ông –

“Ông muốn tôi trở về, làm người kế thừa của ông.”

Lâm Chỉ cúi đầu, im lặng.

Nguyễn Tịnh gật đầu:

“Con không ngốc. Nếu con không về, cổ phần các công ty cốt lõi của ta sau khi ta qua đời sẽ được chuyển vào quỹ tín thác – con biết điều đó nghĩa là gì.”

“Nghĩa là mọi nỗ lực cả đời ông cuối cùng lại rơi vào tay luật sư.” – Giang Mục Nguyên cười nhạt đầy mỉa mai.

Bầu không khí căng thẳng hẳn lên.

“Con muốn gì?” – Nguyễn Tịnh nhìn chằm chằm –

“Thì mới chịu quay về?”

“Không phải tôi muốn gì.” – Giọng Giang Mục Nguyên trầm xuống –

“Mà là ông có tư cách gì để bắt tôi quay về. Những năm qua mẹ tôi một mình gánh vác tất cả. Nếu ông muốn nhận tôi, thì hãy bắt đầu bằng cách thanh toán hết những hóa đơn mà bà ấy đã trả.”

Nguyễn Tịnh sững người.

Lúc này, Lâm Chỉ lên tiếng:

“Thưa ngài, nếu Giang Mục Nguyên thật sự muốn quay về nhà họ Nguyễn, thì không phải vì quyền lực, cũng chẳng vì tiền tài, mà là vì mẹ anh ấy – và vì lòng tự trọng của chính anh ấy.”

Giọng cô bình thản nhưng mạnh mẽ.

Nguyễn Tịnh nhìn cô, im lặng thật lâu, rồi bất ngờ nói:

“Được. Ta sẽ sắp xếp gặp mặt.”

Nhưng họ không biết rằng — ngay tối hôm Lâm Chỉ đến kinh thành, Hạ Nhất Thần cũng đã đặt chân đến nơi này.

Anh gần như xuyên đêm, bước thẳng vào hội sở riêng của Hạ Cảnh Thừa.

Hạ Cảnh Thừa ngồi tựa vào ghế sofa da thật, vẻ mặt thờ ơ:

“Cậu chắc vẫn muốn đuổi theo sao?”

Hạ Nhất Thần mặt lạnh như băng:

“Cô ấy không thể ở bên người khác.”

“Nhưng bây giờ cô ấy đâu còn là của cậu.”

“Cô ấy không thể thật lòng yêu Giang Mục Nguyên được.” – Ánh mắt Hạ Nhất Thần đầy âm u –

“Mới có bao lâu đâu chứ.”

“Cậu tự tin quá rồi.” – Hạ Cảnh Thừa cười nhạt –

“Hơn nữa, lần này là cô ấy tự nguyện đi cùng Giang Mục Nguyên.”

“Thì sao chứ.” – Hạ Nhất Thần tiến lên một bước, giọng khàn đặc như đang kìm nén –

“Chỉ cần tôi còn ở đây, thì không ai được đưa cô ấy đi.”

Hạ Cảnh Thừa bỗng nhiên hứng thú:

“Cậu có biết không? Giang Mục Nguyên… là người của nhà họ Nguyễn.”

Hạ Nhất Thần sững người.

Sắc mặt anh lập tức tối sầm lại.

“Vậy nên bây giờ, không chỉ là chuyện tình cảm nữa, mà cậu đã đụng tới nhà họ Nguyễn rồi.”

Hạ Cảnh Thừa chậm rãi đứng dậy,

“Cậu động vào công việc của cậu ta một lần thì chưa sao, nhưng lần sau—có thể cậu phải tự mình từ chức đấy.”

Trong mắt Hạ Nhất Thần ánh lên sự giận dữ, nhưng lý trí nhanh chóng đè nén lại.

“Tôi không sợ.” Anh nói, “Những gì tôi có thể cho cô ấy, Giang Mục Nguyên không bao giờ cho được.”

“Vậy thì tốt nhất cậu nên nhanh chân lên.”

Hạ Cảnh Thừa vỗ vai anh,

“Nếu không, đến cả một cơ hội nhỏ cô ấy cũng sẽ không để lại cho cậu đâu.”

Ngày hôm sau, Lâm Chỉ cùng Giang Mục Nguyên đến một căn nhà tổ khác của nhà họ Nguyễn.

Họ gặp thư ký của Nguyễn Tịnh ở hành lang sân trong. Người này đưa một tập hồ sơ:

“Đây là thông tin tài khoản cá nhân, chi tiêu các năm trước và kế hoạch sắp tới do lão gia sắp xếp. Mời anh Giang xem qua.”

Lâm Chỉ nhìn Giang Mục Nguyên cúi đầu ký tên, trong lòng bỗng thấy thắt lại.

Khi rời khỏi nhà tổ, trời đã gần tối.

Cô tựa vào ghế phụ, trầm ngâm.

“Em có hối hận khi đến đây không?” – Giang Mục Nguyên bất chợt hỏi.

“Em không hối hận.” – Cô quay sang nhìn anh –

“Chỉ là em sợ… anh sẽ bị những thứ của thế giới này cuốn đi.”

Anh đưa tay nắm lấy tay cô:

“Em là thứ duy nhất anh muốn nắm thật chặt.”

Cô mấp máy môi, định nói gì đó thì một cuộc gọi cắt ngang.

Khi nhìn thấy tên người gọi, tim cô bỗng đập nhanh nửa nhịp.

Hạ Nhất Thần.

Cô do dự vài giây, cuối cùng vẫn nhấc máy.

“Cô đến kinh thành rồi?” – Anh mở miệng là chất vấn.

“Đúng vậy.”

“Với Giang Mục Nguyên?”

“Phải.”

Hạ Nhất Thần bật cười, giọng trầm hẳn:

“Cô đúng là… càng lúc càng to gan.”

“Anh nên nhận rõ, chúng ta đã chia tay rồi.” – Giọng cô bình tĩnh –

“Anh không có quyền can thiệp.”

“Lâm Chỉ, cô nghĩ tôi chỉ nói chơi thôi à?”

“Cứ thử xem.”

Cúp máy, tay cô hơi run.

Giang Mục Nguyên khẽ vuốt nhẹ mu bàn tay cô:

“Sợ à?”

“Không phải sợ.” – Cô ngẩng đầu nhìn anh –

“Là ghét bản thân đã không rời khỏi sớm hơn.”

Anh nhìn cô, nhẹ nhàng nói:

“Không sao. Mỗi bước em rời xa anh ta, anh đều sẽ là người che chắn cho em.”