Sát Thủ Giữa Hậu Cung

Ta thuận miệng nhận lời, lại chẳng để ý nét phức tạp thoáng vụt qua đáy mắt người.

15

Đợi Thái tử đi rồi, Tiểu công tử mới trở về.

Trên người vương chút máu, thần sắc lại bình thản, rõ ràng là máu của kẻ khác.

Sáu năm qua nó chẳng còn là đứa bé yếu ớt ngày nào; dáng đã cao, khí chất thu liễm, trầm ổn. Chỉ có đôi mắt, hễ ngước nhìn là vẫn trong sáng lấp lánh.

Thấy ta còn đứng giữa sân, nó bước nhanh lại, mừng rỡ gọi:

“Mẫu phi! Con đã bắt được hắn!”

Thiếu niên nhìn chằm chằm như chờ khen thưởng.

Ta: “…”

Suỵt, nhỏ tiếng thôi, việc này có gì vẻ vang sao?

Song ta không nỡ dập tắt lòng tin của nó, đành khen:

“Giỏi lắm!”

Nghe vậy, khóe môi nó cong lên, khẽ nói:

“Như vậy, về sau con có thể bảo vệ mẫu phi.”

Nó nói rất khẽ, nhưng ta vẫn nghe rõ.

Trái tim bỗng mềm đi một nhịp.

Ta cười híp mắt:

“Vậy mẫu phi chờ con bảo vệ.”

Đối diện nụ cười của ta, nó lại bối rối, nghiêng mặt, khe khẽ đáp:

“Vâng.”

Thằng bé này… càng lúc càng đáng yêu.

16

Nhưng cảnh yên ấm chẳng kéo dài, tiền triều dậy sóng.

Chẳng bao lâu, ta nhận được mật thư Tam hoàng tử sai Ninh Châu mang tới:

Bảo Tiểu công tử ám sát Thái tử, khuấy Đông cung đại loạn, nhất định phải thành!

Ta nhìn chòng chọc tờ mật tín đến muốn thủng giấy.

Biết thừa Ninh Châu sẽ báo lại cho Tam hoàng tử, nhưng không ngờ… y lại tin ta đến thế, tin vào “nghĩa tử” ta nhận nuôi.

Ta bỗng thấy mình… tự vác đá đập chân. Sốt ruột đi tới đi lui.

Ta chỉ thuận miệng bày kế, hắn lại tưởng thật!

Một đêm không ngủ.

Cuối cùng, ta hạ quyết tâm.

Đến đêm sau, Tiêu Tương điện bỗng bốc hỏa.

Noãn Xuân canh ngoài, thấy lửa bùng lên thì hoảng hốt hô:

“Cháy rồi! Tiêu Tương điện cháy rồi!”

Tin lan rất nhanh, song Thái tử vắng cung; Thái tử phi nghe tin mà không sai người đến.

Ta đứng trong nội điện, lửa cháy hừng hực.

Tiểu công tử lao đến, nhìn thấy ta giữa biển lửa thì đồng tử co rút:

“Mẫu phi!”

Nó định xông vào, may có Noãn Xuân ôm chặt kéo lại:

“Điện hạ, lửa lớn quá, không thể vào!”

“Tránh ra—”

Mắt nó đỏ rực, mặc kệ mà lao tới.

Nhìn vậy, như có bàn tay xuyên ngực giật mạnh trái tim ta; ngột ngạt và đau đớn quấn lấy nhau trong lồng ngực.

Bao năm sớm tối, nào phải gỗ đá.

Ta quay mặt đi, không dám nhìn thêm, sợ chỉ một ánh mắt thôi cũng không nỡ rời.

Xà nhà đổ xuống, che khuất tầm nhìn bên ngoài.

Song tiếng nó gào xé lòng vẫn vọng vào.

Ta cắn răng, liếc qua thi thể mặc y phục giống hệt ta ngã trên đất, rồi mở cửa mật, rời đi bằng lối khác.

17

Khi Thái tử nghe tin chạy về, lửa đã dập.

Thái tử phi đến muộn, thấy Tiểu công tử mặt đầm nước mắt, sắc mặt nàng chẳng đẹp, nhưng không nói gì.

Tiêu Tương điện chỉ còn tro tàn.

Noãn Xuân với Huệ Tú khóc đến đứt hơi.

Thái tử khựng lại, như không tin nổi, quát:

“Đang yên đang lành, sao lại phát hỏa?”

Noãn Xuân khóc nghẹn, thưa đứt quãng:

“Nô tỳ canh ở ngoài, nương nương ngủ trong. Sau đó ngửi mùi dầu lửa, biết chẳng lành thì đã muộn, lửa bùng mạnh, người đến cứu không đủ… nương nương… người…”

Nói đến đây, nước mắt như mưa, không nói tiếp được nữa.

Ánh mắt Thái tử u tối quét qua Thái tử phi, hàn ý thấu xương.

Cái nhìn ấy khiến nàng rùng mình, vội phân bua:

“Điện hạ, thần thiếp khi ấy ngủ say, tưởng chỉ là đám lửa nhỏ…”

“…”

Mắt Thái tử đổi sắc vài lần, cuối cùng vẫn chẳng trách thêm.

Ta ẩn nơi mái hiên, nhìn nghiêng gương mặt băng giá của người, trong lòng bỗng dâng một thoáng trống trải.

Quả thật, một trắc phi nhỏ nhoi chết đi, đối với người, hề chi.

Thế cũng tốt.

Từ nay nhân gian không còn trắc phi họ Mạnh.

Chỉ còn Khuê Nguyệt.

18

Ta không rời Đông cung ngay, mà lặng lẽ ẩn trong tẩm điện của Thái tử.

Đợi người bước vào, một mũi tên lạnh rít gió mà đến.

Ta tưởng với thân thủ của người, hẳn sẽ né được, đôi bên giằng co một trận. Nào ngờ, mũi tên cắm thẳng vào bụng!

Không biết có phải ảo giác, người không nhìn mũi tên, mà nhìn thẳng về phía ta.

Một kích trúng đích, ta không nán lại, đạp cửa sổ thoát ra.

Thái giám theo hầu thấy chủ bị tập kích, sợ đến mất vía, hét:

“Người đâu! Hộ giá!!”

Một phen rối loạn.

Ta thừa cơ thoát khỏi Đông cung.

Ra đến nơi, ta lại quay đầu nhìn một cái.

Màn đêm che kín, chẳng thấy được gì.

Nhưng nghĩ đến vẻ tuyệt vọng của Tiểu công tử, ngực ta như đè tảng đá, khó thở vô cùng.

Lúc này chỉ có một cách: giả chết để phá cục, giữ yên vị trí cho nó.

Con người rốt cuộc đều có tư tâm.

Ta không nỡ dùng nó làm quân cờ.

Nghĩ vậy, ta quay đi, lặng thầm nói trong lòng:

Tiểu công tử.

Đường về sau, con phải tự đi.

Mẫu phi… ta không làm mẫu phi của con được nữa.

Nói xong, ta nén cảm xúc cuồn cuộn, chìm vào bóng tối.

Đâu hay, có kẻ nấp sau mái hiên, mắt hoe đỏ, dõi theo bóng lưng ta không rời.

19

Hoàn thành nhiệm vụ, ta không trở về phủ Tam hoàng tử.

Tin tức từ Đông cung truyền ra: Thái tử trúng thích khách, trắc phi chết trong biển lửa.

Ta đến một trấn nhỏ xa kinh thành, sống ẩn lặng lẽ.