Chương 6 - Sát Thần Trong Cung
Máu cũ lâu năm.
Còn có mùi Phần Cốt hương vừa ngửi thấy trong kim bộ diêu của Tiết Chỉ Lan.
Ta đi đến trước cửa sổ.
Trên giấy dán cửa sổ in một bóng người thon dài.
Bóng đó không có đầu.
Nó dán sát vào giấy cửa sổ, không nhúc nhích.
Lão ma ma che miệng, suýt kêu lên kinh hãi.
Thái hậu cũng cố chống không động.
Ta vươn tay đẩy cửa sổ.
Phật châu nơi cổ nóng đến gần như muốn đốt xuyên da thịt.
Nhưng ta không dừng lại.
Khoảnh khắc cửa sổ mở ra, bên ngoài trống không một bóng người.
Chỉ có một mảnh giấy tiền vàng úa nhẹ nhàng rơi xuống bệ cửa.
Mặt sau giấy tiền dùng chu sa viết một cái tên.
Thẩm Chiếu Vi.
07
Giấy tiền rơi trên bệ cửa, nhẹ như một mảnh móng tay của người chết.
Ta đưa tay cầm lấy.
Lão ma ma vội nói: “Thẩm phu nhân đừng chạm vào.”
Nhưng đã muộn.
Khoảnh khắc giấy tiền vào tay, nét chữ chu sa như sống lại, từng tấc từng tấc thấm đỏ dọc theo mặt giấy.
Tên ta bị sắc máu lấp đầy.
Phật châu nơi cổ đột ngột nóng bỏng.
Ta ngửi thấy một mùi gỗ mục cháy khét.
Không phải từ giấy tiền.
Mà từ hướng Trường Lạc điện bay tới.
Thái hậu chống tay vịn giường đứng dậy.
“Đây là thứ gì?”
Ta nhìn giấy tiền.
“Tiền dẫn đường.”
Sắc mặt lão ma ma càng trắng.
“Loại dẫn đường cho người chết?”
Ta lắc đầu.
“Là dẫn thứ chết đi tìm người sống.”
Ánh mắt Thái hậu thoáng chốc trầm xuống.
“Tìm ngươi?”
“Chưa chắc.”
Ta lật giấy tiền lại.
Góc giấy tiền có một vết cháy rất nhỏ.
Hình dạng ấy giống nửa cánh sen.
Thái hậu nhìn thấy, hơi thở khựng lại.
“Năm đó khi tiểu điện hạ đưa tang, giấy tiền trong cung đốt cũng có dấu này.”
Ta ngước mắt nhìn bà.
“Nương nương chắc chắn?”
Giọng Thái hậu rất lạnh.
“Đời này ai gia cũng không quên.”
Ngoài điện bỗng truyền đến một trận kêu thất thanh.
Ngay sau đó, có cung nữ hoảng loạn đập cửa.
“Nương nương, Trường Lạc điện xảy ra chuyện rồi!”
Lão ma ma lập tức mở cửa.
Cung nữ quỳ phịch xuống đất, sắc mặt trắng bệch.
“Tiết cô nương bỗng nhiên không thở được, như bị thứ gì bóp cổ.”
Thái hậu nhìn về phía ta.
Ta đã đi ra ngoài.
Giọng Lục Hoài Cảnh từ cuối hành lang truyền tới.
“Chiếu Vi!”
Hắn vội bước tới đón, vạt áo cũng rối loạn.
“Vừa rồi Chỉ Lan còn tốt lành, rốt cuộc nàng đã làm gì nàng ấy?”
Ta dừng bước.
“Hầu gia cảm thấy ta cách một thiên điện cũng có thể bóp cổ nàng ta?”
Lục Hoài Cảnh bị ta hỏi đến cứng đờ.
Nhưng rất nhanh hắn lại nhíu mày.
“Hôm nay nàng vốn đã không đúng.”
Ta cười một cái.
“Ta hôm nay mới không đúng sao?”
Sắc mặt hắn hơi đổi.
Ta không nhìn hắn nữa.
Trong Trường Lạc điện đã loạn thành một đoàn.
Tiết Chỉ Lan ngã trong lòng Triệu thị, hai tay chết chặt tự bóp cổ mình.
Mặt nàng ta tím xanh mắt trợn trắng, châu thoa trên tóc rơi đầy đất.
Triệu thị khóc đến giọng run rẩy.
“Chỉ Lan, Chỉ Lan!”
Các phu nhân xung quanh đều lui rất xa.
Không ai dám lại gần.
Khi ta bước tới gần, nhìn thấy sợi khí xám kia đã hoàn toàn quấn quanh cổ Tiết Chỉ Lan.
Nó như một sợi dây bện từ tóc người chết.
Đuôi dây còn nối với cây kim bộ diêu bị gãy.
Lão ma ma ôm kim bộ diêu, tay run đến gần như không cầm nổi.
Thái hậu lạnh giọng nói: “Tất cả lui ra.”
Mọi người lập tức nhường ra một lối.
Lục Hoài Cảnh chắn trước mặt ta.
“Nàng muốn làm gì?”
“Cứu nàng ta.”
“Nàng sẽ cứu nàng ấy?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Hầu gia yên tâm, ta không nhỏ nhen như ngài.”
Sắc mặt Lục Hoài Cảnh trắng bệch.
Ta vượt qua hắn, ngồi xổm trước mặt Tiết Chỉ Lan.
Tiết Chỉ Lan nhìn thấy ta, nước mắt lăn khỏi khóe mắt.
Nàng ta muốn túm lấy ta, lại chỉ có thể phát ra tiếng thở vụn vỡ.
“Tỷ… tỷ tỷ…”
Ta nhìn sợi dây xám trên cổ nàng ta.
“Đừng gọi thân thiết như vậy.”
Đồng tử nàng ta run lên.
Ta đưa tay sờ phật châu.
Phật châu nóng đến gần như muốn hòa vào thịt.
Nhưng thứ hoang dã kia cũng thức tỉnh sâu hơn trong máu.
Nó như một con thú nằm phục sau vai ta, lười biếng mở mắt.
Ta thấp giọng nói: “Cắn nó.”
Triệu thị đột nhiên nhìn ta.
“Ngươi nói gì?”
Ngay sau đó, trong điện bỗng vang lên một tiếng thú gầm trầm thấp.
Không ai nhìn thấy thứ gì.
Nhưng sợi khí xám trên cổ Tiết Chỉ Lan đột nhiên run mạnh.
Cả người nàng ta cong lên, há miệng nôn ra một ngụm tro đen lớn.
Tro đen rơi trên đất, không tản đi.
Nó chậm rãi tụ thành một dấu tay nhỏ.
Giống bàn tay của đứa trẻ ba tuổi.
Bàn tay Thái hậu đang vịn lão ma ma siết mạnh.
Lão ma ma lẩm bẩm: “Tiểu điện hạ…”
Tiết Chỉ Lan cuối cùng cũng hít vào được một hơi, gục trên đất ho dữ dội.
Lục Hoài Cảnh lập tức đến đỡ nàng ta.
Nàng ta lại hoảng sợ tránh đi, chết chặt nhìn dấu tro đen trên đất.
Dấu tay nhỏ ấy động đậy.
Nó kéo theo vụn tro, chậm rãi viết lên nền gạch sáng bóng một chữ.
Trần.
08
Chữ Trần vừa được viết ra, tiếng đàn sáo trong Trường Lạc điện hoàn toàn ngừng lại.
Tất cả nhạc sư quỳ trên đất, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
Sắc mặt Thái hậu lạnh như tuyết chưa tan ngoài điện.
Bà nhìn chằm chằm chữ ấy, thật lâu không nói gì.
Lục Hoài Cảnh đỡ Tiết Chỉ Lan, giọng khàn đi.
“Đây là ý gì?”
Không ai đáp hắn.
Nhưng Triệu thị lại như bị người ta rút mất hồn, cả người mềm nhũn ngồi bệt bên bàn tiệc.