Chương 1 - Ranh Giới Của Yêu Thương

Mua nhà cưới cho con gái, tôi đặt nhẹ tay lên vai nó, bạn trai con gái lại nói: “Chú có thể giữ chút ranh giới không?”

Con rể tương lai chê tôi không biết giữ khoảng cách, tôi rút lại căn nhà cưới trị giá chục triệu: “Giờ đủ xa rồi chứ?”

Tôi đang chuẩn bị mua một căn nhà cưới cho con gái, thanh toán toàn bộ bằng tiền mặt.

Nhân viên bán hàng nhiệt tình đưa máy quẹt thẻ POS cho tôi.

Tôi vui mừng đặt nhẹ tay lên vai con gái, nhưng bạn trai nó lại lộ rõ vẻ khó chịu.

“Chú ạ, chú có thể giữ chút ranh giới được không?”

Tôi bật cười.

Tôi rút lại thẻ, trước mặt tất cả mọi người, quay sang nói với nhân viên bán hàng: “Căn nhà này, tôi không mua nữa.”

Trong phòng giao dịch, đèn chùm pha lê phản chiếu ánh sáng lấp lánh nhưng đầy ảo ảnh.

Không khí thoang thoảng mùi nước hoa cao cấp pha lẫn hương cà phê mới xay, tất cả đều hoàn hảo đến mức không tì vết.

Tôi và con gái – Giang Thanh Dư – đứng sát nhau trước mô hình sa bàn khổng lồ, nó chỉ vào căn hộ đẹp nhất trong tòa nhà, đôi mắt ánh lên tia sáng giống hệt người vợ quá cố của tôi khi còn trẻ.

“Bố, là căn này đi, tầm nhìn tốt nhất, nhìn được ra sông.”

“Được, chỉ cần con gái yêu của bố thích là được.”

Trong giọng tôi không giấu nổi sự vui mừng, những nếp nhăn ở khóe mắt cũng giãn ra.

Giang Thanh Dư – con gái duy nhất của tôi – là kiệt tác trong đời Giang Khải Minh này, cũng là điểm yếu mềm nhất của tôi.

Vợ mất sớm, tôi là một người đàn ông tay trắng lập nghiệp, lăn lộn trong ngành xây dựng, sóng gió nào cũng từng nếm trải.

Nhưng riêng với con gái, tôi không thể nào cứng rắn được.

Tôi muốn đem những điều tốt đẹp nhất trên đời đặt trước mặt con, bao gồm cả căn nhà cưới trị giá 12 triệu tệ này.

Cô nhân viên bán hàng là một cô gái lanh lợi, thấy sắp chốt được hợp đồng lớn, nụ cười trên mặt cô còn rạng rỡ hơn cả ánh nắng bên ngoài.

Cô nâng máy POS bằng cả hai tay, cung kính đưa đến trước mặt tôi, gần như mang vẻ thành kính.

“Ngài Giang, mời ngài quẹt thẻ.”

Tôi lấy ra từ túi trong áo vest một chiếc thẻ đen – chiếc thẻ không giới hạn mức tiêu dùng – là sự bảo đảm cho mọi thời khắc quan trọng trong đời con gái tôi.

Nhìn con gái yêu kiều đứng bên, hôm nay nó mặc váy liền màu kem, tóc dài xõa vai, khuôn mặt ửng hồng vì ngại ngùng xen lẫn hạnh phúc.

Hai mươi bốn năm trôi qua như cái chớp mắt.

Cô bé từng ê a trong vòng tay tôi ngày nào, giờ đã sắp trở thành vợ người ta, bắt đầu cuộc đời riêng của nó.

Trong cảm xúc hỗn độn, tôi đưa tay lên, như hàng nghìn lần trong suốt hơn hai mươi năm qua đầy tự hào và có chút luyến tiếc, nhẹ nhàng đặt lên vai con bé.

Đó là lời chúc phúc thuần khiết nhất, là tình yêu sâu đậm nhất mà một người cha có thể dành cho con gái mình.

Thế nhưng, chính hành động này lại khiến một quả bom bất ngờ phát nổ.

“Chú ạ, chú có thể giữ chút ranh giới được không?”

Một giọng nói lạnh lùng, xen lẫn sự khó chịu rõ ràng vang lên từ bên cạnh Thanh Dư.

Tôi quay lại nhìn, người vừa nói là bạn trai của Thanh Dư – con rể tương lai của tôi – Lục Trạch Vũ.

Hôm nay cậu ta cũng ăn mặc rất bảnh bao, vest may đo vừa vặn, tóc chải chuốt không lệch một sợi.

Nhưng gương mặt từng được Thanh Dư ca ngợi là “điển trai, tỏa sáng” giờ lại đầy vẻ khinh miệt và khó chịu không hề che giấu.

Ánh mắt cậu ta nhìn tôi như đang nhìn thứ gì đó dơ bẩn.

Không khí đông cứng ngay khoảnh khắc đó.

Nụ cười trên mặt cô nhân viên bán hàng cứng đờ, tay cầm máy POS khẽ run lên.

Những khách hàng khác trong phòng nghe thấy tiếng cũng quay sang nhìn đầy tò mò.

Con gái tôi – Giang Thanh Dư – chết lặng tại chỗ, hai má đỏ bừng như bị tát, môi mấp máy, hết nhìn tôi lại nhìn Lục Trạch Vũ, trông vô cùng luống cuống.

Bàn tay tôi đặt trên vai nó, lúc này như bị nung bằng sắt đỏ, cứng đờ lại.

Một cơn nhục nhã và tức giận không thể diễn tả, bùng lên từ gan bàn chân đến tận đỉnh đầu.

Tôi – Giang Khải Minh – đã nửa đời lăn lộn nơi thương trường, ra quyết định dứt khoát, từng được vô số người tâng bốc, cũng từng đối mặt với những toan tính hiểm độc nhất.

Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, hôm nay, trong dịp mua nhà cưới cho con gái mình, lại bị một thằng nhóc còn chưa chính thức bước chân vào nhà tôi công khai sỉ nhục trước mặt bao người.

“Ranh giới”?

Đứa con gái tôi nuôi nấng hai mươi tư năm trời, tôi vì nó che mưa chắn gió, dốc hết mọi thứ mình có.

Vậy mà chỉ vì một cái vỗ vai đầy yêu thương, tôi lại bị nói là “không có ranh giới”?

Nhiều năm kinh nghiệm tôi luyện giúp tôi không bộc phát ngay tại chỗ.

Tôi từ từ rút tay về, mặt không biểu cảm nhìn thẳng vào Lục Trạch Vũ.

Cậu ta không những không hề tỏ ra hối lỗi, mà còn đối diện ánh nhìn của tôi, nhếch môi lên cười khiêu khích.

Ánh mắt đó như đang nói: “Ông nhìn đi, con gái ông giờ là của tôi rồi, ông – lão già này – nên rút lui đi là vừa.”

Tốt.

Rất tốt.

Tôi tức đến bật cười, nhưng nụ cười ấy hoàn toàn không chạm tới đáy mắt.

Tôi thong thả rút lại tấm thẻ từ tay cô nhân viên bán hàng – người lúc này đã gần như bật khóc.

Thẻ cà nhẹ qua không khí phát ra tiếng “soạt” rất khẽ, nhưng lại như tiếng sét đánh ngang tai, vang dội trong lòng tất cả mọi người có mặt.

Tôi đưa mắt nhìn quanh đại sảnh nhà mẫu – nơi bỗng trở nên im lặng như tờ vì biến cố đột ngột.

Tôi thu hết mọi ánh mắt kinh ngạc, bối rối, và cả những tia nhìn đầy hả hê vào trong mắt.

Cuối cùng, ánh nhìn tôi dừng lại trên gương mặt đang đầy vẻ đắc ý của Lục Trạch Vũ.

Tôi quay sang cô nhân viên bán hàng, giọng không lớn, nhưng đủ vang để tất cả mọi người đều nghe thấy rõ:

“Căn nhà này, tôi không mua nữa.”

Nói xong, tôi đút thẻ lại vào túi áo vest, chỉnh lại cà vạt, như thể chẳng có chuyện gì vừa xảy ra.

“Bố! Bố đang làm gì vậy!”

Phía sau vang lên tiếng con gái tôi – Thanh Dư – vừa gấp vừa giận, lẫn cả tiếng nức nở.

Sắc mặt Lục Trạch Vũ cũng từ kinh ngạc chuyển sang sốc thực sự, dường như hoàn toàn không ngờ tôi sẽ phản ứng như vậy.

Tôi không quay đầu lại.

Tôi bước thẳng về phía cánh cửa kính lớn ngập tràn ánh nắng, để lại sau lưng sự lúng túng, tranh cãi và những tính toán đê hèn.

Lục Trạch Vũ, cậu không phải muốn “ranh giới” sao?

Được thôi, tôi cho cậu.

Căn nhà cưới trị giá hàng chục triệu – ranh giới của cậu, bây giờ có đủ xa chưa?

02

Về đến nhà, tôi thả người xuống chiếc ghế sofa da Ý lớn trong phòng khách.

Phòng khách trống trải vang vọng tiếng thở dốc của tôi.

Trên kệ tủ đối diện là bức ảnh người vợ quá cố – cô ấy vẫn dịu dàng mỉm cười nhìn tôi, như đang lặng lẽ hỏi han điều gì đó.

Tôi bực bội tháo cà vạt ném lên bàn trà.

Trong lòng ngổn ngang cảm xúc, như một tiệm gia vị bị đổ tung:

Chua xót vì con gái lại bênh vực người ngoài.

Cay đắng vì bị con rể tương lai làm nhục trước đám đông.

Đắng lòng vì tấm lòng người cha bị coi như rác rưởi.

Chát chúa vì nếu người vợ quá cố trên trời có linh thiêng, chắc hẳn cũng sẽ đau lòng lắm khi thấy cảnh tượng này.

Tôi còn chưa kịp sắp xếp lại mớ cảm xúc rối như tơ vò ấy thì tiếng “cạch” từ ổ khóa vang lên.

Thanh Dư và Lục Trạch Vũ đã đuổi theo về nhà.

“Bố!”

Thanh Dư vừa bước vào, mắt đã đỏ hoe, giọng lẫn trong tiếng khóc và trách móc không nén nổi.

“Hôm nay rốt cuộc bố sao vậy? Bố có biết hành động của bố khiến con xấu hổ thế nào trước mặt bao người không? Trạch Vũ… anh ấy chỉ là nói thẳng thôi, anh không có ác ý đâu mà!”

Tôi lạnh lùng nhìn con bé.

Con gái tôi – đứa tôi nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa – giờ lại đang vì một kẻ ngoài – một kẻ vừa sỉ nhục bố nó – mà đến chất vấn tôi.

Còn kẻ đó – Lục Trạch Vũ – lúc này đang đứng phía sau Thanh Dư, tay ôm eo con bé, bày ra vẻ “nạn nhân” lại kiêm luôn “người hòa giải” một cách giả dối.

Cậu ta thở dài một hơi, rồi mở miệng, giọng nghe có vẻ thành khẩn nhưng thực chất đầy kiêu ngạo.

“Chú à, cháu xin lỗi. Hôm nay ở phòng bán hàng, có lẽ là do cách nói chuyện của cháu không đúng, quá thẳng thắn, khiến chú hiểu lầm.”

Cậu ta dừng một chút, rồi đổi giọng, để lộ ra ý đồ sâu xa hơn…

“Nhưng cháu cũng là vì muốn tốt cho chú và Thanh Dư thôi.

Chúng cháu sắp kết hôn rồi, sẽ xây dựng một gia đình nhỏ của riêng mình, nên cần học cách độc lập, cũng cần có không gian và ranh giới riêng.

Cháu hy vọng mối quan hệ giữa chúng ta sẽ là lành mạnh, bình đẳng, chứ không phải bên này phụ thuộc vào bên kia.

Chú nói đúng không, chú Giang?”

Tôi nghe cái “lý lẽ cao siêu” đảo trắng thay đen đó của cậu ta, suýt nữa tức đến bật cười.

Một câu “vì muốn tốt cho chúng cháu”, một câu “độc lập”, lại thêm một câu “bình đẳng”.

Từng chữ một trong lời cậu ta nói, đều đang ám chỉ tôi “quản quá nhiều”, “can thiệp quá sâu”, “thiếu ranh giới”.

Cậu ta khéo léo bóp méo tất cả sự yêu thương và hi sinh của tôi cho con gái, biến thành một kiểu kiểm soát ngột ngạt khiến người ta không thể thở nổi.

Mà con gái tôi – đứa bé đơn thuần đó – rõ ràng đã bị những lời này tẩy não đến mức triệt để.

Tôi không buồn để tâm đến màn diễn kịch của cậu ta, chỉ nhìn thẳng bằng ánh mắt lạnh băng.

“Cái gọi là ranh giới của cậu, có bao gồm cả chuyện tôi định mua cho cậu căn nhà cưới trả toàn bộ tiền mặt không?”

Sắc mặt của Lục Trạch Vũ lập tức đỏ bừng, như thể bị ai bóp nghẹt cổ họng, không nói nên lời.

Cậu ta có lẽ tưởng rằng tôi cũng như bao ông bố bà mẹ khác – bị con cái nắm thóp, cuối cùng sẽ vì hạnh phúc của con mà nhẫn nhịn, nhắm mắt đồng ý mua nhà, thậm chí còn xin lỗi vì sự “không hiểu chuyện” của mình.

Cậu ta tính toán mọi thứ kỹ lưỡng, chỉ duy nhất tính sai một điều – tôi, Giang Khải Minh, không phải là quả hồng mềm mặc người bóp nặn.

Thấy tình hình căng thẳng, Lục Trạch Vũ lập tức chuyển sang một đợt “tẩy não” mới.

Cậu ta quay sang, nhìn Thanh Dư bằng ánh mắt vừa đau khổ vừa sâu sắc, giọng nói mang đầy vẻ oan ức:

“Thanh Dư, em xem đi… Chú căn bản không hiểu anh, cũng không tôn trọng tình cảm của chúng ta.

Chú ấy chỉ muốn dùng tiền để kiểm soát em, kiểm soát cả cuộc sống tương lai của chúng ta.

Chú nghĩ rằng chỉ cần bỏ tiền ra, là có quyền quyết định tất cả, thậm chí không coi chúng ta là những cá thể độc lập có suy nghĩ riêng.”

Những lời này, đánh trúng ngay điểm yếu nhạy cảm nhất trong lòng Thanh Dư.

Quả nhiên, Thanh Dư bị lay động.

Con bé lập tức gạt tay Lục Trạch Vũ ra, quay về phía tôi, ánh mắt đầy thất vọng và oán trách.

“Bố! Sao bố lại có thể nghĩ xấu về Trạch Vũ như vậy? Anh ấy hoàn toàn không phải kiểu người đó!”

Giọng nó bỗng nhiên cao vút, sắc như kim châm.

“Anh ấy tốt nghiệp trường danh tiếng, năng lực rất mạnh, hiện giờ là tinh anh trong ngành tài chính – anh ấy không hề ham muốn tiền nhà mình!

Anh ấy yêu con – là yêu con người con! Bố chỉ là quá nhạy cảm thôi!

Bố lúc nào cũng dùng tư duy của một thương nhân để suy đoán người khác!”

“Bố đã nuôi con hai mươi bốn năm, giờ lại biến thành một kẻ chỉ biết nghi ngờ người khác?”

Tôi chỉ thấy tim mình như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt – đau đến mức không thở nổi.

Con gái tôi – đóa hoa mà tôi dồn cả nửa đời vun trồng – giờ đang vì một người đàn ông chưa quen tròn một năm, mà quay lưng, giơ ra chiếc gai nhọn nhất đâm vào tôi.

Nó nói tôi không hiểu anh ta, nó nói tôi quá nhạy cảm.