Chương 1 - Quy Tắc Nuôi Dưỡng Đầy Thách Thức

Trong tiệc đầy tháng, người chồng ở rể của tôi đột nhiên giơ thùng phiếu lên.

“Con gái nên nuôi nghèo hay nuôi giàu?”

Tôi là người đầu tiên giơ tay:

“Tôi chọn nuôi giàu.”

Bố mẹ, chồng và em gái nuôi đồng loạt giơ tay, tất cả đều chọn nuôi nghèo.

Một phiếu chọi bốn phiếu, tôi thua hoàn toàn, nhưng anh ta chỉ thản nhiên nói:

“Quy tắc là quy tắc. Từ nay mọi khoản chi tiêu của con gái đều phải do tôi phê duyệt.”

Sau đó, con gái tôi dùng loại bỉm chín tệ chín một gói, nổi mẩn đỏ khắp người.

Uống sữa bột của xưởng nhỏ, gầy đến mức hóp cả mặt.

Cho đến khi con bé sốt cao bốn mươi độ, bệnh viện giục đóng ba nghìn tệ.

Tôi phát điên gọi cho chồng, điện thoại đổ chuông tám lần anh ta mới bắt máy, giọng lạnh nhạt:

“Phê duyệt khẩn cấp? Em coi việc cả nhà bỏ phiếu là trò đùa à? Không được toàn bộ thông qua thì tiền không thể động vào.”

“Hôm nay con gái em nuôi sinh nhật, bánh kem ba mươi nghìn tệ đã đặt rồi. Em tự nghĩ cách đi.”

Trong điện thoại, giọng nũng nịu của em gái nuôi vọng tới:

“Anh rể, trên bánh nhớ viết ‘công chúa nhỏ’ nhé—”

Anh ta cười đáp:

“Viết, viết chữ to nhất.”

Mẹ đeo chiếc vòng vàng lớn vào cổ tay con gái em nuôi, cười đến đầy nếp nhăn:

“May mà lúc trước cả nhà nhất trí nuôi giàu con gái Đường Đường. Nhìn con bé được nuôi tốt chưa kìa, xinh xắn biết bao.”

Bố cũng gật đầu:

“Cái thứ con gái chỉ tổ lỗ vốn kia quen nuôi nghèo rồi, con nó đẻ ra cũng chịu đòn chịu bệnh giỏi. Chỉ sốt thôi mà, có chết được đâu.”

Em gái nuôi nép trong lòng chồng tôi, che miệng cười:

“Chị cũng thật là, vì muốn moi chút tiền mà ngay cả tính mạng của con mình cũng dám mang ra đùa.”

Chồng tôi không nói gì, chỉ ôm cô ta chặt hơn một chút.

Tôi siết chặt nắm tay, móng tay bấm sâu vào da thịt.

Từ nay về sau, tôi và con gái đều phải được nuôi giàu.

……

Cúp điện thoại của Cố Cảnh Xuyên, tôi lật tung danh bạ, gọi từng người một.

Hứa vay một trả ba, tôi mới gom đủ ba nghìn tệ.

Con gái vừa được đẩy vào phòng cấp cứu, điện thoại của mẹ đã dồn dập gọi tới:

“Thẩm Vãn Ninh, cái đồ đòi nợ! Mặt mũi nhà họ Thẩm bị mày làm mất sạch rồi!

Chỉ vì ba nghìn tệ cỏn con, mày chạy đi hạ mình vay tiền họ hàng à?”

Hốc mắt tôi lập tức đỏ lên.

Chính ba nghìn tệ cỏn con ấy còn chẳng mua nổi một đôi giày cho con gái Thẩm Đường.

Kể từ khi cả nhà nhất trí thông qua quy tắc “nuôi nghèo con gái tôi, nuôi giàu con gái Thẩm Đường”.

Cố Cảnh Xuyên liền nắm toàn bộ quyền tài chính trong nhà, chuyện gì cũng phải bỏ phiếu phê duyệt.

Lý do là sợ tôi thương con gái, lén giấu tiền riêng để bù đắp cho con bé.

Hình như họ đã quên mất.

Chuỗi vốn của công ty nhà họ Thẩm từng đứt gãy, chính tôi uống rượu tiếp khách đến mức nôn ra máu, hỏng mất nửa cái dạ dày mới kéo được khoản đầu tư đó về.

Cố Cảnh Xuyên sợ ở rể sẽ bị họ hàng bạn bè coi thường, chính tôi lấy tám trăm tám mươi nghìn tệ dành dụm suốt năm năm cho anh ta làm sính lễ để giữ thể diện.

Cổ họng tôi nghẹn lại, không nói nổi thành lời.

Tiếng chửi bên tai gần như xuyên thủng màng nhĩ.

“Từ nhỏ mày đã tranh giành với Đường Đường, có chút dáng vẻ nào của chị gái không?

Hồi trước ném mày về quê, đang sốt vẫn xuống ruộng làm việc mà chẳng sống khỏe đấy thôi?

Mau trả lại ba nghìn tệ, đừng làm tao mất mặt nữa.”

Giọng tôi khàn đặc, từng chữ bật ra từ kẽ răng:

“Không trả được. Tiểu Bảo vẫn còn nằm viện…”

Đầu dây bên kia vang lên một tiếng “đùng”, giống như pháo giấy vừa nổ.

Sau đó là tiếng cười vui vẻ của bố, Cố Cảnh Xuyên và Thẩm Đường:

“Nini, chúc con sinh nhật vui vẻ…”

Tiếng cười của đứa trẻ vọng tới, non nớt:

“Bà ngoại, thổi thổi—”

Giọng mẹ tôi lập tức dịu xuống:

“Ôi chao, Nini ngoan quá.

Không giống con bé xui xẻo kia, bệnh một trận mà làm cả nhà chẳng được yên.”

Điện thoại dường như bị tiện tay đặt xuống bàn.

Giọng Cố Cảnh Xuyên lạnh đến thấu xương:

“Mẹ, mặc kệ cô ấy đi. Có một người mẹ chỉ biết gây chuyện như cô ấy, con gái bị sốt cũng đáng đời.

Hôm nay sinh nhật Nini là quan trọng nhất, chúng ta đã nói chỉ ở bên con bé, đừng để hai mẹ con họ phá hỏng tâm trạng.”

Tôi cười khổ, nước mắt rơi xuống sàn.

Năm đó, lần đầu anh ta đến nhà tôi, vì sợ bố mẹ tôi coi thường nên nghiến răng thuê một chiếc Mercedes, mua thuốc lá ngon rượu ngon chất đầy trước cửa.

Bố mẹ tôi ngay trước mặt cả bàn họ hàng đã chế giễu anh ta:

“Chỉ bằng loại đàn ông nghèo mà thích sĩ diện như cậu, cũng xứng lấy con gái chúng tôi?”

Mặt anh ta đỏ bừng, quỳ phịch xuống thề độc, nói trong vòng ba tháng nhất định sẽ làm nên thành tích, đường đường chính chính cưới tôi.

Chính tôi âm thầm vận dụng quan hệ, đưa từng dự án trị giá hàng triệu tệ đến tận miệng anh ta.

Từ đó anh ta thăng tiến từng bước, cuối cùng bố mẹ tôi mới gật đầu.

Thậm chí họ còn lui về phía sau, giao toàn bộ quyền lực công ty vào tay anh ta.

Không ngờ con sói mắt trắng này ngay cả sống chết của con gái cũng mặc kệ, chỉ chăm chăm tổ chức sinh nhật cho con gái Thẩm Đường.

Mẹ tôi dường như chợt nhớ điện thoại vẫn chưa cúp, lại mắng thêm một câu:

“Thẩm Vãn Ninh! Mày mà dám mang con bé xui xẻo đó về nhà, lây bệnh cho Nini, tao sẽ không để yên cho mày!”

Đúng lúc ấy, con gái được cấp cứu suốt cả đêm cuối cùng cũng được đẩy ra ngoài.

Y tá nói vẫn phải nằm viện theo dõi, giục tôi mau đóng thêm ba nghìn tệ.

Tôi khàn giọng đáp lời, đang lo không biết đi đâu vay tiền.

Bỗng nhiên tôi nhớ tới chiếc vòng vàng bà ngoại tự tay đeo cho tôi trước khi qua đời.

Bà gầy chỉ còn da bọc xương, nhưng vẫn siết chặt tay tôi:

“Bố mẹ con tuy chỉ sinh mình con, nhưng trong lòng lúc nào cũng thiên vị Thẩm Đường, dù sao đó cũng là con của ân nhân họ.

Nếu có ngày con chịu ấm ức, hãy mang chiếc vòng này đi cầm, đừng để bản thân phải chịu thiệt.”

Tôi trở về nhà, kéo ngăn dưới cùng của tủ quần áo ra.

Bên trong trống không.

Tôi ngồi xổm dưới đất ngẩn người rất lâu, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Ngoài cửa đột nhiên vang lên giọng Thẩm Đường, mang theo vẻ lo lắng giả tạo:

“Chúng ta mau trả vòng vàng của bà ngoại lại đi…

Nếu để chị biết, chắc chắn chị lại làm cả nhà gà chó không yên.”

Chương 2

Năm lớp tám, tôi được bố mẹ đón từ quê lên thành phố.

Thẩm Đường được họ nuôi bên cạnh từ nhỏ, sống trong nhung lụa.

Tôi có thể mặc đồ cô ta đã mặc, ăn đồ cô ta ăn thừa, dùng đồ cô ta không cần.

Nhưng đến cả chiếc vòng vàng bà ngoại để lại cho tôi mà cô ta cũng dám chiếm lấy, tôi không thể nhịn được.

Cơn giận lập tức bốc thẳng lên đầu.

Tôi đá đổ thùng rác, ngón chân đau nhói, khóe môi lại kéo thành nụ cười lạnh:

“Không hỏi mà lấy là ăn trộm. Trả cho tôi, nếu không tôi báo cảnh sát.”

Hốc mắt Thẩm Đường lập tức đỏ lên.

Mẹ từ phía sau cô ta lao ra, tát thẳng vào mặt tôi:

“Đồ con bất hiếu! Chỉ vì một món đồ của người chết mà mày định báo cảnh sát bắt em gái mình?”

Bố cũng sa sầm mặt:

“Người một nhà, đồ của mày chẳng phải cũng là của Đường Đường sao? Nó đeo một chút thì làm sao?”

Câu nói ấy như cây kim đâm thẳng vào thái dương, mọi ấm ức tích tụ nhiều năm hoàn toàn bùng nổ:

“Năm lớp chín, chiếc máy tính bảng thưởng cho tôi vì đứng nhất, hai người bảo cho Thẩm Đường dùng một chút, sau đó chưa bao giờ trả lại.

Lên cấp ba, tiền tiêu vặt tôi làm việc nhà dành dụm suốt một năm bị cô ta lấy trộm mua đồ thần tượng, hai người nói chị em dùng của nhau thì có sao.

Bây giờ đến di vật bà ngoại để lại cho tôi, hai người cũng muốn chiếm luôn sao?”

Sắc mặt bố mẹ lúc đỏ lúc xanh như bị nghẹn cứng cổ họng.

Thẩm Đường lập tức bật khóc, vội tuột chiếc vòng vàng trên cổ tay xuống, đau đến hít hà:

“Chị, em sai rồi, em không nên lấy đồ của người chết…

Chị đừng cãi nhau với bố mẹ, vốn dĩ họ đã vì chị mà mất hết mặt mũi trước họ hàng rồi.”

Chiếc vòng vàng vừa sắp chạm vào lòng bàn tay tôi, Cố Cảnh Xuyên đã giật lấy, đeo trở lại cổ tay cô ta:

“Thẩm Vãn Ninh, sao tôi lại cưới phải loại đàn bà hay ghen như cô?

Mau xin lỗi Đường Đường và bố mẹ, nếu không tiền sinh hoạt của cô và con gái giảm một nửa.”

Anh ta cau mày nhìn tôi, trong mắt không hề che giấu sự chán ghét.

Sắc mặt tôi lập tức trắng bệch.

Con gái tôi dùng bỉm chín tệ chín một gói, toàn thân nổi mẩn đỏ, nửa đêm ngứa đến mức khóc mãi.

Tôi ôm con chạy ba hiệu thuốc mới mua được loại thuốc bôi rẻ nhất.

Từ đó về sau, tôi chẳng mua gì cho mình nữa.

Túi rác được thay bằng túi nilon đựng rau của siêu thị, mua thức ăn chỉ chọn những món còn thừa được giảm giá vào buổi tối.

Đến cuối cùng, ngay cả giấy vệ sinh tôi cũng phải vòng đường đến nhà vệ sinh trong trung tâm thương mại để lấy.

Mấy đồng tiết kiệm được gom lại, đủ để con gái uống thêm vài ngụm sữa bột tốt hơn.

Nhưng sữa bột nhập khẩu hơn ba trăm tệ một hộp của con gái Thẩm Đường thì được mua từng thùng từng thùng, đồ chơi đều là phiên bản giới hạn.

Phòng em bé do bố mẹ và Cố Cảnh Xuyên tự tay thiết kế, riêng bức tranh vẽ tay trên tường đã tốn tám nghìn tệ.

Con gái tôi vẫn đang dùng chiếc cũi trẻ em mua lại trên mạng, thanh chắn giường có một vết nứt, phải quấn ba vòng băng dính.

Lòng tôi hoàn toàn nguội lạnh, chậm rãi lên tiếng:

“Cố Cảnh Xuyên, chúng ta ly hôn đi.”

Ánh mắt anh ta siết lại, vừa định mở miệng.

Nini trong lòng anh ta bỗng òa khóc.

Anh ta lập tức cúi đầu dỗ dành, bố mẹ cũng vây tới.

Chỉ có Thẩm Đường cố nén khóe môi hơi cong lên, mắt vẫn ngấn lệ:

“Chị, chị không muốn xin lỗi thì thôi, người một nhà làm gì có thù qua đêm.

Anh rể cũng chỉ muốn tốt cho chị, sao chị lại đòi ly hôn với anh ấy?”

Cố Cảnh Xuyên lạnh lùng liếc tôi một cái, ôm Nini xoay người đi về phòng ngủ:

“Không xin lỗi thì đừng mong lấy được một đồng sinh hoạt phí.”

Sắc mặt bố tôi tối sầm:

“Đồ phá gia đình! Một ngày không gây chuyện thì mày chết à? Cút ra ngoài!”

Mẹ lấy khăn giấy lau nước mắt cho Thẩm Đường, giọng đầy đau lòng:

“Đường Đường, con chính là quá hiểu chuyện.

Ngày mai mẹ sẽ nấu chảy cái đồ của người chết kia, làm cho con một sợi dây chuyền vàng.”

Hai mắt tôi đau nhức, nhưng một giọt nước mắt cũng không chảy ra nổi.

Tôi đơn giản thu dọn vài bộ quần áo rồi quay người ra khỏi cửa.

Vừa ngồi lên xe, tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu:

“Cô gái, muộn thế này một mình ra ngoài, bố mẹ với chồng cô không lo à?”

Tôi mơ hồ đáp một tiếng.

Điện thoại hiện bài đăng của Thẩm Đường, chín tấm ảnh đều là những gương mặt cười áp sát nhau.

Chiếc bánh ba mươi nghìn tệ chỉ ăn vài miếng rồi bị ném ở góc.

Còn con gái tôi đến một món quà ra hồn cũng chưa từng có.

Giờ phút này tôi cuối cùng cũng hiểu, cái gọi là nuôi nghèo chẳng qua chỉ là không yêu mà thôi.

Ngón tay tôi bấm số 110, giọng bình tĩnh:

“A lô, tôi muốn báo cảnh sát. Vòng vàng của tôi bị người khác lấy mất.”

Chương 3

Để tiết kiệm tiền khách sạn, tôi cuộn người ngủ qua đêm trên ghế dài ngoài hành lang bệnh viện.

Trong lúc mơ màng, một cái tát mạnh nổ trên mặt khiến không ít người nhà bệnh nhân ló đầu ra nhìn.

Tôi ôm bên má sưng đau đứng dậy, nhìn thấy mẹ đang chỉ thẳng vào mũi tôi chửi:

“Đồ con bất hiếu! Mày dám tranh giành tình cảm với em gái rồi báo cảnh sát bắt nó?

Dọa nó khóc cả đêm, cả nhà không ai ngủ ngon! Vậy mà mày còn mặt mũi ngủ ở đây?”

Tôi kéo khóe môi rách đang rỉ máu:

“Là cô ta ép con.”

“Bốp!”

Một cái tát nữa giáng xuống, đánh tôi ngã xuống đất.