Chương 1 - Quy Tắc Của Tình Yêu

Năm tôi trở thành luật sư bào chữa hàng đầu trong nước, tôi nhận được ủy thác vụ án của bạn trai cũ, Tạ Nghiên Chi.

Tôi từng yêu anh ta bốn năm, nhưng không thể đăng ký kết hôn, không thể mang thai, thậm chí gặp phụ huynh cũng không được.

Chỉ vì nhà họ Tạ có quy củ, ai gieo được chín keo thánh liên tiếp, người đó mới là con dâu được tổ tiên nhà họ Tạ công nhận.

Tôi cầu xin chín trăm chín mươi chín lần, lần nào cũng là keo âm.

Người người ở Cảng Thành cười tôi phúc mỏng, không có số gả vào hào môn.

Cho đến khi em gái nuôi của tôi về nước, tiện tay gieo được chín keo thánh, định hôn ước với Tạ Nghiên Chi.

Cuối cùng anh ta cũng thú nhận với tôi:

“Những cặp keo đó bị anh đổ chì vào rồi, dù em gieo bao nhiêu lần cũng đều là keo âm.”

“Xuất thân của Thanh Thanh không tốt, anh bắt buộc phải làm vậy để giành cho cô ấy một phần tôn quý và thể diện.”

Hóa ra bốn năm nhếch nhác của tôi đều là vì anh ta đang lót đường cho một người phụ nữ khác.

Ngày nhà họ Tạ tổ chức đám cưới thế kỷ, tôi rời xa Cảng Thành, đến Kinh Thị, vào làm ở một công ty luật.

Bây giờ, tôi đã trở thành luật sư hàng đầu cả nước, tỷ lệ thắng kiện một trăm phần trăm.

Còn Tạ Nghiên Chi đang vướng vòng lao lý lại ngồi đối diện tôi, đẩy tới một tấm séc.

“Vụ án này chỉ có em mới thắng được.”

“Chỉ cần em nhận, năm mươi triệu là của em.”

Tôi khẽ bật cười.

Sau đó lấy từ trong ngăn kéo ra một cặp keo, đặt trước mặt Tạ Nghiên Chi.

“Nhà họ Tạ có quy củ của nhà họ Tạ, tôi cũng có quy củ của tôi.”

“Chỉ cần anh gieo được chín keo thánh liên tiếp, vụ án này tôi sẽ nhận.”

…

Ánh mắt Tạ Nghiên Chi rơi xuống hai cặp keo màu đỏ trên mặt bàn.

Trên đó khắc gia huy nhà họ Tạ, chính là hai khối keo năm xưa anh ta từng động tay động chân.

Nhất thời anh ta không nói gì, mệt mỏi day day ấn đường, lộ ra một nụ cười khổ:

“Đừng làm loạn nữa, Thanh Hoan. Em biết lần này vụ án liên lụy lớn đến mức nào mà. Nếu em không nhận, sản nghiệp của nhà họ Tạ ở nội địa sẽ không giữ nổi.”

“Thanh Thanh là em gái em, dù sao chúng ta cũng xem như người một nhà, em cần gì phải canh cánh chuyện ba năm trước?”

Tôi nắm mép hồ sơ, không nhìn anh ta.

“Nhà họ Tạ mang họ Tạ, tôi mang họ Cố.”

“Tôi vẫn là câu đó, vụ án của nhà họ Tạ, tôi sẽ không nhận.”

Không khí có một khoảnh khắc đông cứng.

Nụ cười trên mặt Tạ Nghiên Chi lạnh đi từng chút một.

“Chê tiền không đủ à?”

“Chỉ cần em đồng ý, năm mươi triệu, tám mươi triệu, nhà họ Tạ đều trả được.”

“Anh nhớ bệnh của mẹ em… rất tốn tiền.”

Ngòi bút của tôi khẽ khựng lại.

Ánh mắt Tạ Nghiên Chi lóe lên, như thể đã nhìn thấu điểm yếu của tôi.

“Toàn bộ chi phí chữa bệnh nửa đời sau của bác gái sẽ do nhà họ Tạ gánh. Anh còn mời chuyên gia uy tín nhất nước ngoài hội chẩn cho bác gái, chỉ cần em gật đầu…”

Tôi đóng nắp bút, cất tài liệu vào túi, cuối cùng mới liếc anh ta một cái.

Ba năm không gặp, vẻ thiếu niên trên người anh ta đã sớm phai đi, trở nên trầm ổn hơn.

Nhưng anh ta vẫn đeo chiếc nơ cổ chấm bi đỏ không hợp với mình, là kiểu Cố Thanh Thanh thích nhất.

Tôi thu hồi ánh mắt, giọng điệu bình tĩnh.

“Anh Tạ, mẹ tôi đã qua đời rồi.”

“Bà mất đúng ngày anh và Cố Thanh Thanh tổ chức hôn lễ.”

Tạ Nghiên Chi như bị giáng một gậy vào đầu.

“Sao có thể…”

Tôi vòng qua anh ta, bước chân kiên định đi ra ngoài cửa.

Các đồng nghiệp vốn đang thò đầu ngó nghiêng về phía văn phòng.

Thấy tôi đi ra, ai nấy lập tức im bặt, cúi đầu xuống.

Trợ lý Lý Hân xách túi bước nhanh theo tôi, giọng hơi gấp gáp:

“Chị Thanh Hoan, nhà họ Tạ ở Cảng Thành một tay che trời, còn có liên quan đến rất nhiều ông lớn ở Kinh Thị.”

“Từ chối ủy thác của anh ta, em sợ nếu nhà họ Tạ vượt qua được nguy cơ lần này, công ty luật có khi nào sẽ…”

“Sẽ không đâu.”

Tôi dừng bước, xoay người ngẩng đầu.

Bảng hiệu “Công ty Luật Trác Tín” sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Tôi khẽ cất lời.

“Nhà họ Tạ sẽ không vượt qua được nguy cơ lần này.”

Lý Hân nhìn tôi bằng ánh mắt nghi hoặc.

“Bởi vì tôi sẽ biện hộ cho nguyên đơn của vụ án này.”

Nói xong, tôi kéo cửa xe, ngồi vào ghế sau chiếc Bentley.

“Lý Hân, bây giờ chúng ta đến đội điều tra kinh tế. Tôi muốn gặp đại diện nạn nhân của vụ án này.”

Vụ án của nhà họ Tạ là một vụ lừa đảo thương mại cực lớn, số nạn nhân lên đến ba trăm người, số tiền liên quan đến vụ án cao tới ba trăm triệu.

Nếu bị định tính thành vi phạm kỹ thuật, chuyện này sẽ bị tô vẽ thành tranh chấp dân sự thông thường, nhà họ Tạ chỉ cần bồi thường chút tiền nhỏ là có thể rút lui toàn thân.

Nhưng tôn chỉ của Trác Tín mãi mãi là lên tiếng cho những người không có tiếng nói.

Đây là thứ Tạ Nghiên Chi nợ những nạn nhân đó, cũng là thứ anh ta nợ tôi.

Lý Hân hoàn toàn sững sờ, mãi một lúc sau mới phản ứng lại, ngồi lên ghế lái.

Xe lao vun vút trên đường thành phố, đến khi buổi gặp kết thúc thì đã là rạng sáng.

Khi tôi về đến nhà, dưới tầng khu chung cư đỗ một chiếc Maybach quen thuộc.

Là xe của Tạ Nghiên Chi.

Anh ta dắt Cố Thanh Thanh, giữa hai người còn nắm tay một bé gái mặc váy công chúa.

2

Ánh mắt tôi nhìn chằm chằm vào bé gái đó, ngón tay vô thức siết chặt.

Nếu Tiểu Bảo thuận lợi lớn lên, bây giờ… chắc cũng lớn bằng chừng này rồi nhỉ.

Bên tai vang lên lời chào hỏi của Cố Thanh Thanh, nhưng tôi không nghe lọt một chữ nào.

Mãi một lúc sau, tôi mới ép mình thu hồi ánh mắt.

“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không nhận vụ án của nhà họ Tạ, các người không cần phí công.”

Cố Thanh Thanh bước lên, nắm chặt tay tôi, nước mắt lã chã rơi xuống.

“Chị, em biết trước đây là lỗi của em, em không nên cướp anh Nghiên Chi.”

“Nếu chị có gì bất mãn, đánh em mắng em đều được.”

“Nhưng nếu nhà họ Tạ sụp đổ, Nhu Nhu mới ba tuổi, chị nhẫn tâm nhìn con bé chịu khổ cùng bọn em sao?”

Ba tuổi.

Tôi và Tạ Nghiên Chi chia tay cũng mới ba năm.

Tôi nhìn gương mặt đẫm lệ của Cố Thanh Thanh.

Phát hiện mấy năm nay cô ta đúng là đã thay đổi rất nhiều.

Năm đó lần đầu gặp cô ta ở cô nhi viện, cô ta co ro trong góc tường, rụt rè như một con nai nhỏ bị hoảng sợ.

Là tôi dẫn cô ta chen vào giới thượng lưu, đập cho cô ta những tài nguyên tốt nhất, thậm chí còn đưa cô ta ra nước ngoài học chuyên sâu.

Dù Tạ Nghiên Chi đã thẳng thắn thừa nhận anh ta yêu Cố Thanh Thanh, tôi vẫn ngây thơ cho rằng cô ta vô tội bị liên lụy.

Cho đến khi tôi phát hiện bọn họ lăn lên giường với nhau, cho đến khi bí mật thương mại của nhà họ Cố bị rò rỉ, cho đến ngày lôi ra được nội gián của nhà họ Cố.

Cố Thanh Thanh quỳ bên chân tôi, khóc không thành tiếng.

“Chị Thanh Hoan, em chỉ là quá yêu anh Nghiên Chi thôi.”

“Chị mạnh mẽ như vậy, rời khỏi ai cũng sống được.”

“Nhưng em chỉ còn anh Nghiên Chi thôi, chị nhường anh ấy cho em có được không?”

Tôi vốn kiêu ngạo, cuối cùng lại chọn thành toàn.

Nhưng thứ cô ta trả lại cho tôi là ngày nhà họ Tạ tổ chức đám cưới thế kỷ, cô ta cắt toàn bộ tiền thuốc men của mẹ tôi.

Vì nợ viện phí và đứt thuốc, đội ngũ chuyên gia bên đó dừng phẫu thuật và tất cả điều trị.

Khi tôi nhận được tin, mẹ tôi đã buông tay rời khỏi nhân gian.

Trong nỗi đau tột cùng, tôi cũng bất ngờ sảy thai.

Từ đó, tôi trốn khỏi Cảng Thành, đến Kinh Thị, trái tim cũng chết hẳn.

Khi ấy tôi mới hiểu, Cố Thanh Thanh không phải con thỏ trắng yếu đuối, mà là một con rắn độc cắn chết người không cần đền mạng.

Tôi của thời trẻ từng sẽ phát điên chất vấn tại sao, mắng cô ta không biết xấu hổ.

Còn bây giờ, tôi chỉ còn lại im lặng.

Tôi không nhìn cô ta nữa, xoay người định rời đi.

Nhưng quai túi lại bị Tạ Nghiên Chi túm chặt, dùng sức giật mạnh.

“Cố Thanh Hoan, bọn anh đã hạ mình đến cầu xin em rồi, em biết điểm dừng đi!”

Hồ sơ rơi tung tóe, những trang ghi chú dán đầy nhãn, gạch đầy đường đỏ rơi lả tả xuống đất.

Trên tờ giấy nằm trên cùng, mấy chữ “Vụ án lừa đảo thương mại Tập đoàn Tạ thị” đặc biệt bắt mắt.

Tạ Nghiên Chi sững lại.

Sắc mặt vốn căng cứng của anh ta lập tức thả lỏng, thậm chí hiện lên một nụ cười đắc ý.

“Hóa ra em vẫn giống như trước đây, miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo.”

Anh ta dường như cho rằng những ghi chép tôi thức đêm nghiên cứu là để giúp anh ta thoát tội.

Tôi không giải thích.

Chỉ khom lưng nhặt từng tập hồ sơ dưới đất lên, xoay người lên lầu.

Đẩy cửa vào nhà, tôi không bật đèn.

Trong căn phòng tối đen, chỉ có trước bài vị được thờ ở huyền quan, hai ngọn nến đỏ lập lòe ánh sáng u tối.

Bên trái viết tiên mẫu Lê Lỵ, bên phải là một tấm bài vị trắng không tên.

Tạ Nghiên Chi và Cố Thanh Thanh đã sớm sống một cuộc đời hoàn toàn mới.

Chỉ có tôi bị nhốt vĩnh viễn trong mối hận của ba năm trước.

Tôi thắp ba nén hương, vái ba vái trước bài vị.

“Mẹ, Tiểu Bảo, con lại gặp bọn họ rồi.”

“Tạ Nghiên Chi tưởng con sẽ cứu anh ta.”

“Hừ.”

Tôi cười lạnh.

“Lần này, con sẽ tự tay đưa bọn họ xuống địa ngục.”

3

Dù đã uống gấp đôi liều melatonin, tôi vẫn trằn trọc đến bốn giờ sáng.

Từ sau ngày ba năm trước, mất ngủ đã thành chuyện thường như cơm bữa.

Ngay cả trong mơ cũng toàn là cảnh đám côn đồ đó đuổi theo tôi.

Ngày hôm sau, đầu tôi đau như búa bổ, vẫn gắng gượng đến công ty luật.

Vừa bước vào cửa, biểu cảm của đồng nghiệp khi nhìn tôi đều có chút kỳ lạ.

Tôi hơi khó hiểu.

Lý Hân mặt trắng bệch ghé lại gần, thấp giọng nói:

“Chị Thanh Hoan, xảy ra chuyện rồi.”

“Sáng nay, Tập đoàn Tạ thị chính thức thông báo tin chị sẽ ra tòa với tư cách luật sư bào chữa, còn nói…”

“Còn nói những nạn nhân đó là ác ý tống tiền, nói Trác Tín trước giờ chỉ nhận vụ án chính nghĩa, nếu chị chịu nhận thì chứng minh Tạ thị trong sạch.”

“Bây giờ mọi người đều đang mắng chị là luật sư vô lương tâm, chỉ nhận tiền…”

Cô ấy đưa điện thoại cho tôi, trên màn hình tràn ngập những lời chửi rủa.

Thông báo của Tạ thị không chỉ đẩy tôi về phía đối lập với nạn nhân, mà còn đặt danh tiếng của Trác Tín lên lửa nướng.

Tôi mở WeChat, tin nhắn chưa đọc đã hơn chín mươi chín.

Trong tin nhắn thoại của đại diện nguyên đơn, toàn là tuyệt vọng và phẫn nộ.

Luật sư Cố, chúng tôi tin tưởng cô nên mới giao chứng cứ cho cô, kết quả cô lại là gián điệp nhà họ Tạ cài vào sao?

Vì tiền, cô ngay cả lương tâm cũng không cần nữa à?

Mặt tôi hoàn toàn lạnh xuống.

Tạ Nghiên Chi vẫn giống như trước đây, có thể mặt không đổi sắc hủy hoại tất cả của tôi.

Tôi ngẩng đầu, giọng vang khắp khu văn phòng của Trác Tín:

“Lý Hân, lập tức lấy danh nghĩa công ty luật ra thông báo, tôi sẽ là luật sư đại diện cho các nguyên đơn bị hại, khởi kiện Tập đoàn Tạ thị.”

“Từ nay về sau từ chối toàn bộ cuộc gọi của Tạ thị, chặn tất cả kênh tin tức.”

“Còn nữa, đặt vé máy bay đến Hải Thành giúp tôi. Mấy ngày này tôi sẽ trực tiếp đi thăm toàn bộ nạn nhân.”

Dư luận bị châm nổ hoàn toàn vào khoảnh khắc thông báo được đăng ra.

Tôi vội đến Hải Thành ngay trong đêm, một lòng một dạ chuẩn bị cho vụ án lần này.

Lại thêm một lần thức đến đêm khuya, màn hình điện thoại sáng lên trong bóng tối.

Chị Thanh Hoan, từ Hải Thành về một chuyến đi, công ty luật xảy ra chuyện rồi.

Khi tôi chạy về công ty luật, Trác Tín đã bị bao vây đến nước chảy không lọt.

Tạ Nghiên Chi vốn không nên xuất hiện ở đây, lại đang ung dung đứng bên cạnh.

Trên bàn họp đặt một xấp tài liệu dày.

Sắc mặt đối tác công ty luật xanh mét, trầm giọng lên tiếng.