Chương 1 - Quay Về Từ Cổ Đại
Tôi xuyên về cổ đại sống suốt năm năm, cuối cùng cũng quay lại được hiện đại.
Nhưng vừa trở về, tôi đã bị công ty sa thải. Người nhà tôi cũng bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn.
Đối diện với ánh mắt muốn nói lại thôi của họ, trái tim tôi dần chìm xuống.
Mẹ tôi cố nén tiếng nghẹn ngào, hỏi:
“Vậy… con bé còn quay lại không?”
Tôi đờ đẫn lắc đầu.
Tôi thu hết vẻ thất thần của họ vào mắt.
Hóa ra họ biết, “tôi” của mấy năm qua không phải là tôi.
Chẳng lẽ dù đã quay về hiện đại, tôi vẫn sẽ bị chính gia đình mình bỏ rơi sao?
Vào Ngày của Mẹ, khi nhìn thấy mẹ tôi ôm một cô gái mặc đồ cổ trang rồi khóc đến xé lòng, vừa khóc vừa gọi “con gái của mẹ”, tôi dường như đã có đáp án.
Nhưng mẹ ơi, sinh con thật sự đau lắm… đau lắm…
Rõ ràng con mới là đứa trẻ mẹ mang nặng đẻ đau, vất vả nuôi lớn.
Mẹ thật sự… cũng muốn từ bỏ con sao?
1
Tôi ngồi trên ghế dài trong công viên, ánh mắt trống rỗng nhìn một nhóm ông bà về hưu đang hát hò, nhảy múa.
Tính ra, tôi quay về cũng gần một tháng rồi.
Năm năm trống rỗng ấy đã khiến thế giới này phát triển đến mức khiến tôi choáng váng.
Đặc biệt là khi đối mặt với công việc ở công ty.
Cảm giác bất lực khiến tim tôi hoảng loạn.
Bởi vì tôi không phải “tôi”.
Người học đại học không phải là “tôi”.
Người nhờ thành tích xuất sắc mà được đặc cách vào công ty này cũng không phải là “tôi”.
Dù sao lúc rời đi, tôi chỉ vừa tốt nghiệp cấp ba.
Tôi không có ký ức của “tôi” trong năm năm đó.
Đương nhiên tôi chẳng biết gì về mọi thứ hiện tại.
Trong năm năm ấy, tư duy của tôi đã bị gò ép đến cứng nhắc.
Cho nên khi đối mặt với xã hội hiện đại thay đổi từng ngày, tôi vô cùng sợ hãi.
Nhưng mỗi sáng thức dậy đi làm, tôi lại được ăn bữa sáng mẹ làm, được nghe những lời quan tâm của bố.
Nỗi sợ ấy lập tức tan biến.
Có gì phải sợ chứ?
Vừa làm vừa học là được.
Giống như lúc mới xuyên về cổ đại.
Chẳng phải tôi cũng tự mò mẫm trong áp lực, cố gắng ngụy trang bản thân, mới sống sót được trong cái hậu viện ăn thịt người đó sao?
Một công việc thôi, chẳng lẽ còn đáng sợ hơn cái thời cổ đại chỉ cần sơ suất là bị đánh mắng, vu oan, thậm chí mất mạng?
Tôi không tin.
Nhưng tôi vẫn quá ngây thơ.
“Ngôn Hoài à, dạo này sao em cứ mắc mấy lỗi không đáng có thế? Gặp chuyện gì khó khăn à?”
Sếp cau mày, giọng nói có chút uyển chuyển, nhưng nhiều hơn là sự thất vọng.
“Dự án này liên quan đến hướng phát triển sau này của công ty, cấp trên rất coi trọng. Nếu em còn mắc lỗi kiểu này nữa, đến lúc công ty truy trách nhiệm thì đừng trách anh không nói đỡ cho em.”
Khi nói câu cuối, sắc mặt sếp cực kỳ nghiêm túc.
Tôi sợ đến mức cả người run lên, vội vàng cúi đầu xin lỗi.
Áp lực tinh thần quá lớn, nên khi một đồng nghiệp trong công ty tỏ ý tốt, tôi ngốc nghếch tin cô ta.
Khi giao thành quả cuối cùng cho sếp, tôi còn thở phào nhẹ nhõm, trong lòng biết ơn cô ta vô cùng.
Cho đến khi tôi bị mắng xối xả, bị một xấp tài liệu ném thẳng vào mặt đau đến trào nước mắt, rồi bị sa thải ngay trước mặt tất cả đồng nghiệp.
Tôi nhìn thấy nụ cười ác ý thoáng qua trên mặt cô ta.
Trong khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra.
Tôi bị hãm hại.
Vì quá vui mừng khi được về nhà, tôi đã quên mất rằng ở hiện đại cũng chẳng thiếu kẻ xấu.
Chuyện bị sa thải, tôi không dám nói với bố mẹ.
Qua thời gian tiếp xúc này, tôi nhìn ra được họ rất hài lòng với công việc của tôi.
Tôi không muốn khiến họ thất vọng.
Nhưng chuyện tôi giả vờ đi làm, cuối cùng vẫn bị họ phát hiện.
2
Dưới sự truy hỏi không ngừng của họ, tôi vừa khóc vừa kể lại năm năm cô độc, không nơi nương tựa ở một thế giới xa lạ.
Nhưng có một chuyện, tôi giấu đi không nói.
Đối diện với gương mặt hoảng hốt của họ, cùng ánh mắt muốn nói lại thôi ấy, trái tim tôi dần chìm xuống.
Một lúc lâu sau, mẹ tôi cố nén nghẹn ngào, đỏ mắt hỏi tôi:
“Vậy… con bé còn quay lại không?”
Tôi vốn tưởng họ sẽ không tin những lời này.
Tôi tưởng họ sẽ đau lòng ôm lấy tôi, an ủi tôi.
Nhưng câu hỏi ấy của mẹ đã phá vỡ toàn bộ ảo tưởng của tôi.
Tôi đờ đẫn lắc đầu.
Mẹ tôi ngẩn người nhìn tôi.
Một giọt nước mắt trượt khỏi khóe mắt đỏ hoe của bà.
Bố tôi thì lặng lẽ cầm bát đũa lên, khàn giọng nói:
“Ăn cơm trước đi, lát nữa đồ ăn nguội hết.”
Tôi thu hết dáng vẻ thất thần, suy sụp của họ vào mắt.
Hóa ra họ biết, “tôi” của mấy năm qua không phải là tôi.
Mẹ tôi máy móc đáp một tiếng, ăn qua loa hai miếng cơm rồi đặt bát đũa xuống, trở về phòng.
Một lát sau, tiếng khóc nghẹn ngào lọt ra từ khe cửa.
Cơ thể tôi cứng đờ, không dám nhúc nhích nữa.
Rất lâu sau, bố tôi giải thích:
“Mẹ con chỉ là… chưa quen thôi. Qua một thời gian quen rồi sẽ tốt hơn. Con… cũng đừng trách mẹ.”
Quen…
Tim tôi nhói mạnh.
Tôi cố nén vị chua xót, kéo ra một nụ cười mà mình tự cho là dễ coi.
“Vâng…”
Nhưng cảm giác bất lực lại lần nữa cuốn lấy toàn thân tôi.
Chẳng lẽ dù đã trở lại hiện đại, tôi vẫn sẽ bị gia đình bỏ rơi sao?
Không.
Tôi không tin!
Tôi không tin bố mẹ tôi sẽ vì một người chỉ ở bên họ năm năm mà từ bỏ đứa con gái đã sống cùng họ suốt mười tám năm!
Tôi đổ hết mọi chuyện cho việc mình đã rời khỏi hiện đại năm năm.
Tôi không biết gì, không đủ ưu tú, nên mới như vậy.
Chắc chắn là vì tôi bị sa thải, khiến họ mất mặt.
Dù sao trước đây thành tích của tôi luôn đứng đầu, họ cũng từng rất tự hào về tôi.
Chỉ cần tôi tìm được một công việc tốt hơn, chắc chắn họ sẽ quên người kia.
Nhưng tôi lại ngây thơ rồi.
3
Tôi đã đánh giá thấp sự tàn khốc của xã hội.
Dù bằng cấp và hồ sơ có đẹp đến đâu.
Nhưng đó cũng không phải là thứ thuộc về tôi.
Vì kiến thức nền tảng không vững.
Cộng thêm tính cách hướng nội.
Tôi thậm chí còn không vượt qua nổi ba ngày thử việc.
Còn bị gắn mác ngoài mặt một kiểu, bên trong một kiểu.
Không biết chuyện này truyền đến tai bố mẹ tôi bằng cách nào.
Tôi ra ngoài phỏng vấn cả ngày, tối về đến nhà thì đèn phòng khách không bật.
Tôi tưởng họ không có nhà.
Nhưng vừa bật đèn lên, tôi phát hiện họ đang ngồi thẳng lưng trên sofa.
Họ nhìn tôi, không nói gì.
“Bố mẹ, sao hai người không bật đèn?”
Lòng tôi thấp thỏm, quay đầu nhìn về phía bếp.
“Chưa ăn tối đúng không? Con đi nấu ngay.”
Giọng mẹ tôi không chút gợn sóng vang lên sau lưng:
“Ngôn Hoài, sau này con đừng ra ngoài phỏng vấn nữa.”
“Còn điện thoại kia con cũng đừng dùng. Mẹ đã mua điện thoại mới, làm sim mới cho con rồi. Con dùng cái mới đi.”
Tôi cố đè nén nỗi bất an trong lòng, giả vờ bình tĩnh hỏi:
“Tại sao?”
Bà phân tích bằng giọng bình thản:
“Con cứ như ruồi mất đầu, nộp hồ sơ khắp nơi. Dù may mắn qua được vòng phỏng vấn thì bên trong cũng chẳng có thực lực thật sự, thử việc cũng không qua.”
“Sẽ làm xấu hồ sơ của con bé.”
Tôi không dám tin nhìn mẹ.
Ánh mắt bà vẫn như cũ.
“Công việc mà con bé luôn nhớ nhung đã bị con phá hỏng rồi. Nếu hồ sơ cũng bị làm xấu, thì mọi cố gắng mấy năm qua của con bé đều thành công cốc.”
Bố tôi thấy mặt tôi trắng bệch, đứng sững tại chỗ, vội vàng chữa lời:
“Ý mẹ con là muốn con cứ học hành cho tốt trước. Chuyện công việc đợi học xong rồi tính.”
“Không thì cứ chạy đi chạy lại cũng chẳng có ý nghĩa gì.”
Tôi bật cười thảm.
Giải thích nhiều như vậy, chẳng phải vẫn là để giữ lại cái hồ sơ sạch sẽ cho cô ta sao?
“Còn sim điện thoại thì sao? Số này là số trước đây con vẫn luôn dùng…”
Mẹ tôi nói rất thản nhiên:
“WeChat trong sim cũ toàn là những người con không quen. Con cầm nó cũng vô dụng, chi bằng làm sim mới.”
Tôi khẽ hỏi:
“Có phải hai người vẫn còn ôm hy vọng, nghĩ rằng cô ấy sẽ quay lại không?”
“Nếu đã vậy, chi bằng cất luôn cả căn cước của con lại để dành cho cô ấy đi.”
Bố tôi cau chặt mày.
“Ngôn Hoài! Bố và mẹ đang rất nghiêm túc bàn chuyện với con, đừng đùa nữa!”
Ai mới là người đang đùa?
Chợt nhớ đến hôm đó, họ lục ví trong túi tôi như đề phòng trộm cắp tôi tự giễu cười thành tiếng.
“Thảo nào hai người lấy hết thẻ ngân hàng trong tay con.”
“Hóa ra là sợ con tiêu tiền của cô ấy.”
4
Họ há miệng, rồi lại rũ mắt không nói gì nữa.
Đến cả một lời nói dối để dỗ tôi, họ cũng không nỡ nói.
Trong sự im lặng ấy, nước mắt tôi vỡ òa.
Tôi cảm thấy lồng ngực như sắp nổ tung. Cảm xúc không thể kìm nén, tôi gào lên xé ruột:
“Nói đi! Hai người nói đi!”
“Con mới là con gái ruột thật sự của hai người!”
“Hai người có biết năm năm qua con sống thế nào không? Con bị ném đến một thời đại xa lạ, một mình đối mặt với mọi thứ lạ lẫm. Con còn bị người ta hạ…”
Bị người ta hãm hại, suýt chút nữa mất mạng.
Mẹ tôi gằn giọng quát, cắt ngang lời tôi:
“Đủ rồi!”
“Ở bên đó, thân phận của con cũng là tiểu thư nhà quan đúng không? Ngày nào cũng có nha hoàn hầu hạ, áo đưa tận tay, cơm dâng tận miệng, thì có thể chịu khổ gì?”
“Con nói con một mình sống trong môi trường xa lạ, vậy con bé thì không sao? Mấy năm nay nó sống lẽ nào không khổ?”
“Nhưng nó không giống con, ngày nào cũng ủ rũ, mặt mày như đưa đám, oán trời trách đất! Nó rất bình tĩnh đối mặt với hiện thực!”
“Còn con thì sao?”
“Con lúc nào cũng muốn lợi dụng chuyện này để bắt cóc đạo đức mẹ và bố con!”
Bà hít sâu một hơi.
Ánh mắt sắc bén ấy quét qua tôi, khiến cả người tôi run bắn.
Trước mắt tôi, bóng dáng mẹ dần chồng lên một người khác.
Cùng một ánh mắt, cùng một sự khinh thường.
Tôi từng nghĩ mình không thể quay về nữa.
Tôi xem người đó là cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
Dù anh ta đối xử lạnh nhạt với tôi đến đâu, tôi vẫn mang lòng biết ơn.
Thậm chí còn sinh ra ảo tưởng không nên có…
Cho đến khi tôi nghe thấy anh ta dạy đứa con máu mủ mà tôi liều mạng sinh ra, bảo nó không nhận mẹ ruột, mà nhận kẻ chiếm tổ chim khách, lòng dạ độc ác kia!
Lúc đó tôi mới biết, anh ta cưới tôi là để trả thù việc tôi chiếm lấy thân thể người trong lòng anh ta.
Anh ta muốn nhốt chết tôi trong sân sâu tường cao ấy.
Dù tôi giải thích thế nào, anh ta cũng không tin…
“Cô tâm cơ thâm trầm, còn nàng ấy lương thiện đơn thuần!”
“Nếu là nàng ấy, tuyệt đối sẽ không như cô, điên loạn gào khóc, không biết mình đang làm gì!”
“Từ nay về sau, không có sự cho phép của ta, cô không được bước ra khỏi sân này nửa bước!”
Bóng dáng nhỏ bé ấy cũng hiện lên trước mắt.
Rõ ràng vẫn chỉ là một đứa trẻ, nhưng lại học theo người lớn, bày ra vẻ nghiêm túc trang trọng.
“Ý của phụ thân là, người ra ngoài… sẽ làm hỏng thanh danh của thân thể mẫu thân con.”
“Mẫu thân, con tạm thời vẫn gọi người một tiếng mẫu thân. Sau này xin người đừng tự ý bỏ trốn nữa. Nếu phụ thân biết con gặp người, phụ thân sẽ tức giận.”
Tim tôi đau như bị dao cắt.
…
Không cho tôi bước ra khỏi sân.
Không cho tôi ra ngoài phỏng vấn.
…
Trước mắt tôi mờ đi, mấy bóng người tranh nhau gào thét về phía tôi.
Rầm.
Tôi va vào cửa trượt của nhà bếp, phát ra một tiếng nặng nề.
Hơi nước hòa cùng nước mắt rơi xuống, những bóng người méo mó, mơ hồ tụ lại thành một khối.
Hóa ra là vậy.
Người của hai thời đại, vậy mà lại có nhiều điểm giống nhau đến thế.
Chẳng trách tôi từng lệ thuộc vào anh ta như vậy…
“Ngôn Hoài à, bố mẹ chỉ là…” Bố tôi trông có vẻ áy náy, lại định giải thích.
“Được.”
Giống như năm đó, khi tôi thỏa hiệp buông cây trâm đang kề trên cổ mình xuống.
Hai mắt tôi trống rỗng đáp lại.
“Con sẽ không đi phỏng vấn nữa. Số điện thoại này… con cũng sẽ không dùng nữa.”
“Tôi sẽ không nghĩ quẩn nữa, cũng sẽ không bước ra khỏi cái sân này nữa.”
5
Họ thở phào nhẹ nhõm.
Sắc mặt mẹ tôi tốt hơn nhiều, giọng nói cũng mềm xuống.
Bố tôi vẫn đứng giữa hòa giải.
Nhưng vẻ u buồn ấy vẫn quấn quanh đáy mắt họ.
Từ đầu đến cuối chưa từng tan đi.
Tôi như cái xác không hồn, đến giờ thì về phòng nghỉ.
Dưới ánh đèn bàn sáng rõ, tôi ngồi ngây trước bàn học, tay cầm kim chỉ và vải, động tác không ngừng.
Không cho tôi dùng sim cũ.
Không cho tôi tự làm hại mình.
Tất cả đều vì họ cho rằng cô ấy còn có thể quay về bên họ.
Vậy còn tôi thì sao?
Tôi có thể đi đâu?
“Á!”
Cơn đau nhói truyền đến, máu nhuộm đỏ chiếc khăn tay mới thêu được một nửa.
Tôi bừng tỉnh.
Mặt tái nhợt, tháo nó xuống đặt sang một bên.
Đồ lỗi đến tôi còn không muốn.
Họ sao có thể không chút khúc mắc mà chấp nhận tôi?
Nhưng sáng hôm sau, sau bữa sáng, khi nghe mẹ và bố giới thiệu cho tôi đủ loại khóa học, sắp xếp kế hoạch học tập tiếp theo cho tôi, trái tim đã lặng xuống lại lần nữa dao động.