Chương 1 - Quay Về Thời Gian Để Đòi Lại Tình Yêu

Năm năm sau khi kết hôn, chồng tôi đột ngột tự sát.

Trong thư tuyệt mệnh, anh ta viết rằng toàn bộ tài sản sẽ được quyên góp cho xã hội, không để lại cho tôi và con trai dù chỉ một xu.

Bạn bè chung đều nghĩ tôi đã làm chuyện có lỗi với anh ta, thế là lần lượt khinh bỉ, xa lánh tôi.

Tôi vất vả lắm mới nuôi con trai khôn lớn.

Vậy mà đến khi nó kết hôn, tôi lại phải nghe tin đó từ miệng người khác.

Cho đến tận ngày cưới, tôi nhìn thấy nó mắt đỏ hoe, ôm một người phụ nữ rồi nói:

“Dì Tô, nếu không phải vì Trịnh Thấm, dì và bố cháu đã ở bên nhau từ lâu rồi. Bố cháu cũng sẽ không ra đi khi còn trẻ như vậy.”

“Nhưng trong lòng cháu, dì mới là mẹ của cháu.”

Trịnh Thấm chính là tôi.

Người phụ nữ kia tôi cũng quen. Đó là em gái kế của chồng tôi, Tô Như Bạch.

Tôi thất thần đi ra đường, không nhìn lối, rồi bị một chiếc xe tải lớn tông chết.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay về thời đại học, lúc tôi và chồng vừa mới yêu nhau.

1

Cơn đau dữ dội ở sau gáy khiến tôi tỉnh táo ngay lập tức.

Đây không phải bệnh viện, mà là biệt thự nhà Lục Cảnh Hành.

Trước mắt tôi, Tô Như Bạch đang yếu ớt ngã trên nền đá cẩm thạch.

Còn bạn trai tôi, Lục Cảnh Hành, thì đang giận dữ nhìn chằm chằm vào tôi. Ánh mắt anh ta lạnh đến mức như muốn giết người.

Tôi nhớ ra rồi.

Kiếp trước, cũng chính tại đây, ở khúc cua của cầu thang xoắn này.

Tô Như Bạch giả vờ thân thiết khoác tay tôi, nói muốn nói chuyện tử tế với tôi.

Nhưng khi tôi hoàn toàn không phòng bị, cô ta đột ngột đẩy mạnh tôi xuống cầu thang.

Sau đó, chính cô ta cũng thuận thế lăn xuống, giả vờ mình mới là nạn nhân bị tôi xô đẩy.

“Trịnh Thấm, nếu em còn vô lý như vậy nữa, chúng ta kết thúc ở đây.”

Giọng nói chán ghét của Lục Cảnh Hành vang lên từ trên đầu tôi, y hệt trong ký ức.

Kiếp trước, khi nghe câu đó, tôi như bị sét đánh.

Tôi mặc kệ đầu gối bị rách, trán đang chảy máu, cố gắng bò dậy giải thích với anh ta:

“Không phải em! Cảnh Hành, là cô ta tự ngã xuống! Anh tin em đi!”

Nhưng anh ta hoàn toàn không tin.

Anh ta chỉ đau lòng bế Tô Như Bạch đang run rẩy trong lòng mình lên, rồi lạnh lùng ném lại một câu:

“Anh chỉ tin những gì mình nhìn thấy.”

Cảm giác tuyệt vọng ấy, dù đã cách một đời, vẫn khiến tim tôi nhói lên từng cơn dày đặc.

Nhưng lần này, tôi không khóc, cũng không giải thích.

Tôi chỉ chống cơ thể đau nhức, chậm rãi ngồi dậy từ dưới đất.

“Được.”

Tôi mở miệng, giọng hơi khàn vì khô cổ.

“Vậy chia tay đi.”

Không khí như đông cứng lại.

Cánh tay đang ôm Tô Như Bạch của Lục Cảnh Hành khựng lại.

“Em nói gì?”

Tôi kéo khóe môi, lặp lại:

“Tôi nói, chia tay. Lục Cảnh Hành, chúng ta kết thúc rồi.”

“Tùy em!”

Anh ta gần như nghiến răng nói ra ba chữ đó, sau đó tức giận quay mặt đi, như thể nhìn tôi thêm một giây cũng thấy phiền.

Anh ta cẩn thận bế ngang Tô Như Bạch lên, xoay người chuẩn bị lên lầu.

Trong lòng anh ta, Tô Như Bạch, người vẫn luôn diễn vai nạn nhân vô tội, tránh khỏi tầm mắt của Lục Cảnh Hành rồi lặng lẽ giơ ngón giữa về phía tôi.

Ánh mắt cô ta đầy khiêu khích và khoái trá vì đã đạt được mục đích.

2

Tôi không ở lại nhà họ Lục thêm một giây nào nữa.

Tôi khập khiễng xuống núi, tự gọi xe đến bệnh viện gần nhất.

Đăng ký khám, đóng tiền, xếp hàng chụp phim.

Tôi ngồi một mình trên chiếc ghế dài lạnh lẽo, nhìn mắt cá chân mình sưng lên bằng tốc độ mắt thường có thể thấy được, chẳng khác nào một cái bánh bao lớn.

Trong lúc chờ gọi số, vừa ngẩng đầu lên, tôi đã nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc.

Lục Cảnh Hành đang cẩn thận đỡ Tô Như Bạch ngồi xuống hàng ghế đối diện cách đó không xa.

Cả người Tô Như Bạch rúc vào lòng anh ta.

Dáng vẻ nhỏ nhắn yếu đuối, khóe mắt dường như còn vương nước mắt, trông như vừa chịu oan ức lớn lắm.

Chẳng bao lâu sau, hai cô trung niên ngồi đợi bên cạnh bắt đầu nhỏ giọng bàn tán.

“Nhìn đôi trẻ kia kìa, tình cảm thật đấy. Cậu con trai vừa cao vừa đẹp trai.”

“Đúng vậy, cứ dỗ bạn gái mãi thôi. Trai tài gái sắc, đúng là xứng đôi.”

Giọng nói không lớn không nhỏ, vừa đủ để lọt vào tai tất cả chúng tôi.

Tô Như Bạch như bị nói đến mức xấu hổ, càng vùi mặt sâu hơn vào lòng Lục Cảnh Hành.

Còn Lục Cảnh Hành, anh ta nghe thấy.

Anh ta cúi đầu dịu dàng nhìn Tô Như Bạch trong lòng, đưa tay nhẹ nhàng vuốt tóc cô ta.

Anh ta không phủ nhận.

Một câu cũng không.

Tôi mặt không cảm xúc thu lại tầm mắt, trong lòng bình lặng như một hồ nước chết.

Kiếp trước, cảnh này có thể khiến tim tôi đau như bị dao cắt.

Bây giờ, tôi chỉ thấy hoang đường và buồn cười.

Đến lượt tôi lấy phim chụp.

Tôi khập khiễng bước ra khỏi khoa chẩn đoán hình ảnh thì bị một người chặn đường.

Là Lục Cảnh Hành.

Không biết Tô Như Bạch đã đi đâu.

Anh ta nhíu mày hỏi tôi:

“Còn đau không?”

Sự quan tâm muộn màng này giả tạo đến mức khiến tôi buồn nôn.

Tôi ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt anh ta:

“Lục Cảnh Hành, anh thật sự tin tôi sẽ vô cớ đẩy cô ta à?”

Anh ta vô thức tránh ánh mắt tôi, tầm mắt trôi về phía bức tường bên cạnh.

“Anh biết em không phải loại người như vậy.”

Anh ta khựng lại, rồi nói tiếp:

“Nhưng Như Bạch có thân thế đáng thương quá. Từ nhỏ cô ấy đã chịu rất nhiều khổ cực, tính cách lại nhạy cảm yếu đuối.”

“Cô ấy cũng không cố ý. Em không thể nhường cô ấy một chút sao?”

Lại là kiểu lời này.

Y hệt kiếp trước.

Tôi nghe xong, bật cười mỉa mai.

“Cô ta đáng thương là do tôi gây ra à? Còn bây giờ tôi bị thương là thật sự do cô ta làm.”

“Là bạn trai tôi mà anh chỉ biết bao che cho người khác. Anh nghĩ mình là cái thá gì?”

“Chúng ta chia tay rồi. Từ nay về sau, trong vòng mười mét quanh tôi, tôi không muốn nhìn thấy anh nữa. Biến đi.”

Tôi vòng qua anh ta, cầm giấy chẩn đoán đi thẳng đến quầy đóng tiền.

“Trịnh Thấm!”

Anh ta gọi tôi từ phía sau.

Tôi không quay đầu.

3

Sau khi từ bệnh viện về, tôi chặn toàn bộ cách liên lạc với Lục Cảnh Hành.

Những tin nhắn và cuộc gọi cố gắng níu kéo của anh ta đều như đá chìm đáy biển.

Trong kế hoạch cuộc đời tôi, sự tồn tại của anh ta đã bị loại bỏ hoàn toàn.

Mấy tháng tiếp theo, tôi giống như một cỗ máy được lên dây cót, vùi đầu vào việc chuẩn bị xét tuyển thẳng lên cao học.

Tôi cắm rễ ở thư viện, kéo điểm trung bình, theo giáo sư làm dự án. Mỗi ngày đều được lấp đầy kín mít.

Tôi dùng một cách gần như tự hành hạ bản thân để dồn toàn bộ sức lực vào đó.

Kiếp trước, vì anh ta, tôi đã từ bỏ suất học thẳng lên cao học.

Sau khi tốt nghiệp, tôi vào thẳng công ty nhà anh ta.

Cuối cùng tôi nhận lại kết cục gì?

Kiếp này, tôi tuyệt đối sẽ không phạm cùng một sai lầm nữa.

Nỗ lực của tôi không uổng phí.

Dựa vào thành tích tổng hợp vượt xa người đứng thứ hai, tôi không chút bất ngờ giành được suất học thẳng duy nhất của cả khoa.

Tôi cũng thuận lợi vượt qua vòng phỏng vấn lại của ngôi trường mình mong muốn, thành công nhận được tư cách trúng tuyển sơ bộ.

Ngôi trường hàng đầu cả nước ấy là nơi tôi hằng mơ ước.

Ngày nhận được thông báo trúng tuyển sơ bộ, tôi bình tĩnh đăng ảnh chụp màn hình lên vòng bạn bè, đồng thời chặn không cho Lục Cảnh Hành và Tô Như Bạch nhìn thấy.

Việc còn lại chỉ là chờ hệ thống mở, rồi nộp nguyện vọng cuối cùng.

Tối hôm hạn chót nộp hồ sơ, tôi đăng nhập hệ thống sớm một tiếng để kiểm tra lần cuối.

Nhưng khi nhìn rõ tên trường hiển thị trên màn hình, cả người tôi như bị sét đánh.

Trong ô nguyện vọng, ngôi trường hàng đầu mà tôi hằng mơ ước không biết từ lúc nào đã bị đổi thành một trường hạng ba ở địa phương.

Máu trong người tôi lập tức dồn thẳng lên đầu, rồi trong khoảnh khắc lạnh buốt xuống.

Tôi chỉ còn một tiếng.

Tôi lập tức gọi cho giáo vụ.

Câu trả lời nhận được là: một khi nguyện vọng đã bị khóa, trừ khi chính chủ mang giấy tờ hợp lệ đến tận nơi, nếu không sẽ không thể thay đổi.

Người có thể tiếp xúc với mã số sinh viên và mật khẩu của tôi, đồng thời biết hôm nay tôi nộp nguyện vọng, ngoài tôi ra, chỉ có Lục Cảnh Hành.

Tôi vớ lấy áo khoác, lao ra khỏi ký túc xá như phát điên.

Tôi tìm thấy anh ta dưới tòa chung cư của anh ta.

Dường như anh ta đang chờ tôi. Nhìn thấy tôi đến, trên mặt anh ta không hề bất ngờ.

“Là anh làm?”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, giọng run lên vì tức giận.

Anh ta thản nhiên đối diện với ánh mắt tôi, gật đầu, thậm chí còn định đến nắm tay tôi.

“Thấm Thấm, em nghe anh nói đã.”

Tôi hất tay anh ta ra như tránh dịch bệnh.

Anh ta thở dài, dùng giọng điệu thâm tình tự cho là đúng nói:

“Thấm Thấm, con gái học xa như vậy làm gì?”

“Sau khi tốt nghiệp, nhà anh sẽ sắp xếp công việc cho em. Đến lúc đó chúng ta có thể kết hôn rồi.”

Tôi nhìn anh ta, chỉ cảm thấy vô cùng hoang đường.

“Chát!”

Một cái tát vang dội dùng hết sức lực toàn thân tôi.

Mặt anh ta bị đánh lệch sang một bên. Anh ta khó tin nhìn tôi.

Đúng lúc đó, Tô Như Bạch vội vàng chạy tới, giả vờ giả vịt kéo cánh tay tôi.

“Chị Thấm đừng tức giận. Anh Cảnh Hành cũng là vì muốn tốt cho chị thôi. Anh ấy chỉ là quá yêu chị…”

Tôi lười nhìn đôi nam nữ kinh tởm này thêm một cái, xoay người rời đi.

4

Con đường xét tuyển thẳng bị chặn chết, tôi không chút do dự quay đầu lao vào cuộc chiến thi cao học.

Chuyện này tôi không nói với mẹ.

Bà biết tôi và Lục Cảnh Hành đã chia tay, ngày nào cũng lải nhải bên tai tôi.

Bà trách tôi không biết điều, tự tay đẩy một người đàn ông tốt như Lục Cảnh Hành ra xa.

Tôi lười giải thích, mặc kệ bà nói, tai trái nghe tai phải lọt.

Kết quả là đến Tết, bà nhất quyết kéo tôi đến nhà họ Lục chúc Tết.

Bà nói dù không làm thông gia được thì hai nhà vốn cũng là bạn bè.

Tôi liên tục từ chối, nhưng cuối cùng vẫn bị bà kéo lên xe.

Vừa bước vào cửa, tôi đã thấy bố của Lục Cảnh Hành, Lục Chính Hoành, đang ngồi trên sofa xem tivi.

Mẹ tôi cười bước lên chào hỏi. Tôi đi theo phía sau, chẳng khác nào một con rối bị giật dây.

Đúng lúc này, trên tầng hai vang lên một tiếng động khẽ.

Cửa phòng ngủ của Lục Cảnh Hành mở ra.

Ngay giây tiếp theo, Tô Như Bạch mặc một chiếc váy ngủ hai dây bằng lụa chói mắt, dáng vẻ còn ngái ngủ, bước ra từ bên trong.

Cô ta nhìn thấy chúng tôi, dường như cũng sững lại một chút.

Ngay sau đó, cô ta dụi mắt, dùng giọng mềm nhũn gọi xuống dưới lầu:

“Anh Cảnh Hành, em không tìm thấy dây buộc tóc của em…”

Phòng khách lập tức im phăng phắc như chết.

Nụ cười trên mặt mẹ tôi đông cứng trong nháy mắt, sắc mặt tái nhợt không còn chút máu.

“Đồ khốn nạn!”

Lục Chính Hoành bật phắt dậy khỏi sofa. Tiếng gầm giận dữ của ông ta khiến màng nhĩ người ta đau nhức.

Ông ta sải bước lao lên lầu, rồi quất mạnh vào Lục Cảnh Hành vừa nghe tiếng bước ra.

“Chát!”

m thanh thắt lưng quất lên người vừa giòn vừa nặng.

Lục Cảnh Hành bị đánh loạng choạng một bước, nhưng vẫn cứng cổ.

Anh ta theo bản năng che Tô Như Bạch sau lưng mình, rồi hét xuống dưới lầu:

“Bố! Chuyện này không liên quan đến Trịnh Thấm! Bọn con đã chia tay từ lâu rồi!”

Anh ta không nói còn đỡ. Vừa nói ra, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

Lục Chính Hoành tức đến cả người run rẩy, ra tay càng nặng hơn.

Từng roi, từng roi, như thể muốn đánh chết anh ta ngay tại chỗ.

Tô Như Bạch sợ hãi thét lên, tiếng khóc thảm thiết.

Cả căn biệt thự rối loạn thành một mớ hỗn độn.

“Nghiệp chướng…”

Lục Chính Hoành như đã dùng hết sức lực toàn thân. Ông ta chỉ vào đứa con trai đang ôm đầu chạy trốn, tức đến môi tím tái.

Ngay giây tiếp theo, ông ta đột nhiên ôm ngực, mắt trợn ngược, rồi ngã thẳng ra sau.

Thế giới như bị bấm nút tắt tiếng.

Mẹ tôi sợ đến hồn bay phách lạc, kéo tay tôi muốn rời khỏi nơi thị phi này.

Nhưng khi chạy đến cửa, tôi dừng bước.

Tôi quay đầu lại, xuyên qua đám người hỗn loạn, nhìn về phía Lục Cảnh Hành đang sợ đến mặt mày xám ngoét.

Anh ta đang mờ mịt nhìn người bố nằm dưới đất, ánh mắt trống rỗng như bị rút mất linh hồn.

Tôi nhìn anh ta, chậm rãi cười một cái, rồi khẽ hỏi:

“Anh có biết vì sao trước đây tôi luôn khuyên anh tránh xa em gái kế của anh không?”

5

Tiếng còi xe cứu thương bị bỏ lại xa dần phía sau. Trong khoang xe yên tĩnh đến chết lặng.

Về đến nhà, mẹ tôi như bị rút sạch sức lực, ngồi phịch xuống sofa, rất lâu không nói gì.

Một lúc lâu sau, bà mới ngẩng đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi, giọng khàn đặc:

“Thấm Thấm, là mẹ sai rồi…”

“Trước đây mẹ cứ nghĩ con tùy hứng, không hiểu chuyện. Hóa ra là mẹ mù mắt.”