Chương 1 - Quay Về Thời Gian Để Cứu Mẹ

Ba năm sau khi mẹ ly hôn, có một người đàn ông bắt đầu theo đuổi bà.

Ông ta ân cần với mẹ tôi đến mức khó tin.

Ngày ngày đưa đón mẹ đi làm, ba bữa sáng, trưa, tối chưa bao giờ trùng món.

Trong lễ cưới, ông ta đỏ hoe mắt thề rằng đời này tuyệt đối không để mẹ phải chịu dù chỉ một chút ấm ức.

Nhưng ngay trong đêm tân hôn, cha dượng đã tát mẹ đến thủng màng nhĩ.

Sau đó, ông ta lần lượt dùng thắt lưng, chai rượu và gậy đánh mẹ.

Đến lần cuối cùng, mẹ không thể đứng dậy được nữa.

Tối hôm ấy, ông ta đẩy cửa phòng tôi rồi đưa tay về phía tôi.

Trong lúc hoảng loạn, tôi rơi xuống từ tầng ba mươi sáu.

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã quay về năm mình bảy tuổi.

Mẹ đang đứng ở lối vào, mỉm cười giục tôi:

“Tiểu Bảo, con xong chưa? Chú vẫn đang đợi mẹ ở Cục Dân chính đấy.”

Ngay sau đó, tiếng còi taxi vang lên dưới nhà.

Tôi lập tức lao tới chắn trước cửa.

“Mẹ.”

“Đừng đi, hai người không thể đăng ký kết hôn.”

…

Mẹ cúi xuống nhìn tôi, nụ cười khựng lại trong giây lát.

“Tiểu Bảo, con làm sao vậy?”

“Mẹ, mẹ không được đi!”

Tôi nhào tới, hai tay siết chặt lấy đùi mẹ.

Đây là mẹ đang sống sờ sờ, cơ thể vẫn còn nguyên vẹn.

Tôi càng ôm chặt mẹ hơn.

“Tiểu Bảo, rốt cuộc con bị làm sao?”

Mẹ ngồi xổm xuống, hương thơm nhàn nhạt phả tới.

Vì ngày hôm nay, mẹ đã mặc váy mới, làm kiểu tóc mới.

Thế nhưng ở kiếp trước, ngay trong đêm tân hôn, người đàn ông kia đã tát nát mặt mẹ.

“Con gặp ác mộng. Con mơ thấy ngày nào chú ấy cũng đánh mẹ.”

“Sao có thể như vậy được?”

Mẹ giơ tay xoa đầu tôi.

“Chú đối xử với mẹ con mình tốt biết bao.”

“Lần trước con bị sốt, nửa đêm chú còn chạy tới đưa con đến bệnh viện, con quên rồi sao?”

“Con không quên.”

Giọng tôi run dữ dội.

“Nhưng con đã mơ thấy!”

“Con mơ thấy mẹ lấy ông ta, ngay ngày cưới ông ta đã tát mẹ.”

“Sau đó ông ta dùng thắt lưng quất mẹ, dùng chai rượu đập mẹ, dùng gậy đánh mẹ.”

“Mẹ bị gãy ba chiếc xương sườn, cánh tay đầy sẹo do đầu thuốc lá gây ra.”

“Cuối cùng, mẹ nằm dưới đất rồi không đứng dậy nữa.”

“Đứa ngốc này.”

Mẹ mỉm cười, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua má tôi.

“Giấc mơ thường trái ngược với hiện thực, con đừng sợ.”

Tiếng còi chói tai lại vọng lên từ dưới nhà.

“Mau đi thôi, tài xế vẫn đang chờ mẹ con mình dưới đó.”

Nói rồi, mẹ đưa tay kéo tay nắm cửa.

“Mẹ, con xin mẹ, không thể đi được!”

Tôi túm chặt gấu váy của mẹ.

Phản ứng của tôi khiến mẹ giật mình.

“Mẹ, mẹ không thể đăng ký kết hôn với ông ta.”

Thấy mẹ vẫn còn do dự, tôi vừa khóc vừa chạy ra ban công.

“Nếu mẹ đi đăng ký kết hôn với ông ta, con sẽ nhảy xuống!”

“Tiểu Bảo!”

Mẹ hét lên rồi kéo mạnh tôi lại.

“Được, được, được, mẹ không đi nữa.”

Sau đó, mẹ lấy điện thoại ra hủy chuyến taxi.

Tiếp theo, mẹ mở danh bạ, nhấn vào cái tên Trương Viễn.

Cuộc gọi được kết nối.

“A Viễn, hôm nay hay là… chúng ta đổi sang ngày khác nhé?”

“Tiểu Bảo khóc dữ lắm, nhất quyết không cho em ra ngoài.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

Hai giây ấy yên tĩnh đến mức trái tim tôi gần như ngừng đập.

Sau đó, giọng nói dịu dàng của Trương Viễn truyền tới.

“Tiểu Bảo làm sao vậy? Có phải con bé không khỏe không?”

“Không, không phải. Con bé chỉ… chỉ gặp ác mộng rồi giận dỗi thôi.”

Đầu dây bên kia vang lên một tiếng cười.

“Trẻ con mà, bình thường thôi.”

“Con bé sợ em đi rồi sẽ không cần nó nữa, em cứ từ từ giải thích với nó.”

“Hôm nay là ngày đại cát, sau này có lật nát lịch cũng không tìm được ngày nào tốt như vậy đâu.”

“Nhưng con bé…”

Mẹ quay đầu nhìn tôi đang khóc đến không thở nổi.

“Thế này đi.”

Trương Viễn ngắt lời mẹ, giọng vẫn ôn hòa.

“Anh đến đón hai mẹ con.”

“Tiện đường anh sẽ mua món bánh mousse dâu mà Tiểu Bảo thích. Trẻ con ấy mà, chỉ cần một miếng bánh là xong.”

Nghe câu đó, tôi lập tức lắc đầu.

Những ngón tay đang cầm điện thoại của mẹ siết chặt lại.

“Hay là vẫn để hôm khác đi, Tiểu Bảo…”

“Anh xuất phát rồi.”

Trương Viễn bật cười.

“Mười phút nữa anh tới, chờ anh nhé.”

Cuộc gọi kết thúc.

“Tiểu Bảo, lát nữa chú sẽ tới.”

“Xem ra hôm nay không đăng ký kết hôn cũng không được rồi.”

Mẹ dùng khăn giấy lau nước mắt cho tôi.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, khiến từng cơn rét buốt dâng lên sau lưng tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn đồng hồ trong phòng khách.

Còn bảy phút.

Nếu xuống nhà bây giờ, rất có thể chúng tôi sẽ gặp ông ta ở cổng khu chung cư.

“Mẹ, khóa trái cửa lại!”

“Mau lên!” Tôi kéo cánh tay mẹ về phía cửa.

Mẹ không nhúc nhích.

“Tiểu Bảo, hôm nay rốt cuộc con bị làm sao?”

Mẹ cau mày nhìn tôi.

“Ban đầu con ngăn không cho mẹ ra ngoài, bây giờ lại muốn khóa trái cửa, không cho chú vào.”

“Rốt cuộc con đang sợ điều gì?”

Giọng mẹ nghẹn ngào.

“Tiểu Bảo, bao nhiêu năm nay mẹ một mình nuôi con không hề dễ dàng.”

“Bây giờ khó khăn lắm mới có một người đàn ông xuất hiện, đối xử tốt với con và tốt với mẹ, tại sao con lại đề phòng chú ấy như vậy?”

“Con muốn mẹ phải sống cô độc cả đời sao?”

Kim đồng hồ trong phòng khách vẫn đang chuyển động.

Tôi hoảng loạn chuyển một chiếc ghế nhỏ tới, giẫm lên để khóa trái cửa.

“Mẹ, khóa cửa lại! Khóa cửa rồi chúng ta nói tiếp!”

“Con đừng quậy nữa!”

Mẹ ôm chặt lấy tôi rồi kéo tôi trở vào trong.

“Tiểu Bảo, con có thể nghĩ cho mẹ một chút được không?”

Tôi không thể cử động, nhưng đã không còn thời gian nữa.

Tôi cúi đầu, cắn mạnh vào kẽ ngón cái và ngón trỏ của mẹ.

Vì đau, mẹ buông tay ra.

Tôi tranh thủ đúng một giây ấy lao tới vặn khóa.

Tay tôi vừa chạm vào cánh cửa, định đẩy cửa đóng lại thì một bàn tay bất ngờ luồn qua khe cửa.

Các khớp ngón tay thô to, gân xanh nổi rõ.

Ở kiếp trước, chính bàn tay này đã đánh mẹ đến mình mẩy đầy thương tích.

Bàn tay ấy mắc giữa khung cửa và cánh cửa, ngăn cản mọi hành động của tôi.

Cánh cửa bị đẩy ra từ bên ngoài.

Trương Viễn đứng trước cửa.

Ông ta mặc bộ vest được là phẳng phiu, trên tay xách một hộp bánh mousse dâu.

“Tiểu Bảo, bánh mousse dâu này, chú đặc biệt mua cho cháu đấy.”

Trương Viễn tươi cười, dáng vẻ lịch thiệp nhã nhặn.

Hoàn toàn giống lúc ông ta đỏ hoe mắt thề thốt với mẹ tôi trong lễ cưới ở kiếp trước.

Tôi lùi lại hai bước.

“Ông đi đi!”

“Hôm nay Tiểu Bảo làm sao vậy?”

Trương Viễn bước vào, cúi xuống mở hộp bánh trước mặt tôi.

“Trước đây chẳng phải cháu thích nhất bánh chú mua sao?”

Tôi chộp lấy hộp giấy rồi ném mạnh xuống đất.

Chiếc bánh mousse dâu văng khỏi hộp, nát thành một đống bầy nhầy màu hồng.

“Tôi không ăn! Ông rời khỏi nhà tôi đi!”

Phòng khách im lặng trong giây lát.

Vẻ mặt mẹ hơi lúng túng. Mẹ vội ngồi xổm xuống, dùng khăn giấy lau lớp kem trên sàn.

“A Viễn, anh đừng để bụng. Hôm nay con bé gặp ác mộng.”

“Nó mơ thấy anh đánh nó nên sợ quá, mới quậy thành thế này.”

Trương Viễn sững lại hai giây, sau đó lại khôi phục nụ cười ôn hòa.

“Ác mộng à? Trẻ con đều như vậy.”

“Trí tưởng tượng phong phú, dỗ dành một chút là được.”

Ông ta cúi xuống, đưa tay định xoa đầu tôi.

Tôi nghiêng đầu tránh đi.

Trương Viễn ngượng ngùng rút tay về.

“Nhã Nhã, thế này nhé, em đi thay váy đi.”

“Anh ở đây dỗ Tiểu Bảo, lát nữa chúng ta đi đăng ký kết hôn.”

Mẹ cúi đầu nhìn gấu váy.

Quả nhiên trên chiếc váy trắng đã dính một vệt kem.

“Tiểu Bảo, mẹ đi thay quần áo, con ngoan nhé.”

“Mẹ, mẹ đừng đi…”

Trương Viễn ngồi xổm xuống, chắn tầm nhìn của tôi.

“Để chú ở đây với cháu, cho mẹ đi thay quần áo nhé?”

Tiếng bước chân của mẹ dần xa.

Trong phòng khách chỉ còn lại tôi và Trương Viễn.

Nụ cười trên mặt ông ta từ từ biến mất.

Trương Viễn hạ thấp giọng, ánh mắt hung dữ.

“Con ranh, mày quậy hết lần này đến lần khác, cố ý khiến tao không vui phải không?”

Ông ta nhích về phía tôi nửa bước, chặn tôi giữa mình và tủ giày.

“Mày còn dám ngăn cản thì cứ thử xem.”

Bàn tay phải của ông ta vươn tới, véo phần thịt mềm bên trong cánh tay tôi.

Ngón cái và ngón trỏ của ông ta vừa nghiến vừa vặn mạnh.

Đau đến mức cả cánh tay tôi tê dại.

Tôi há miệng định kêu, ông ta lập tức bịt chặt miệng tôi.

“Hôm nay mẹ mày bắt buộc phải kết hôn.”

“Nếu mày còn dám nói lung tung, tao sẽ xử lý mày trước rồi xử lý nó sau, nghe rõ chưa?”

Nói xong, ông ta buông tay, giả vờ giả vịt đút bánh cho tôi.

“Tiểu Bảo, có ngon không?”

Nếu là trước đây, chắc chắn tôi sẽ sợ đến mức không dám nói gì nữa.

Nhưng lần này đã khác.

Tôi hét lên.

“Mẹ!”

“Chú đánh con!”

Nghe thấy tiếng động, mẹ lập tức lao ra khỏi phòng ngủ.

Tôi giơ cánh tay về phía mẹ.

Mảng bầm tím bên trong cánh tay đã hiện rõ.

“Ông ta véo con!”

“Ông ta còn đe dọa rằng nếu con dám mách mẹ, ông ta sẽ đánh chết con!”

“Hoàn toàn giống trong giấc mơ!”

Sắc mặt mẹ lập tức thay đổi.

Trương Viễn không ngờ tôi sẽ nói như vậy, vội nở nụ cười vô tội.

“Anh không làm. Là Tiểu Bảo không cẩn thận va phải thôi.”

Môi mẹ mím thành một đường thẳng.

“Trương Viễn, anh về đi.”

Trương Viễn đứng dậy, nụ cười trên mặt xuất hiện một vết rạn.

“Em nghe anh giải thích, vừa rồi con bé tự…”

Mẹ tôi mở cửa phòng.

“Ra ngoài.”

Trương Viễn khựng lại một giây, giọng đột nhiên trầm xuống.

“Mẹ anh sắp không qua khỏi rồi. Bác sĩ nói bà không thể cầm cự thêm hai ngày nữa.”

“Nguyện vọng duy nhất trong đời bà là được nhìn thấy con trai cưới vợ về nhà.”

“Ban đầu anh định sau khi đăng ký kết hôn sẽ đưa em đến bệnh viện cho bà nhìn một lần.”

“Em nỡ để một bà lão ra đi trong tiếc nuối sao?”

Trương Viễn biết mẹ tôi mềm lòng nên dùng màn kịch đau khổ để ép buộc bà.

Thấy mẹ dao động, tôi lập tức nằm xuống đất, vừa khóc vừa kêu đau.

“Anh đi đi, Trương Viễn.”

“Chuyện đăng ký kết hôn, em sẽ suy nghĩ thêm.”

Mẹ không nhìn Trương Viễn nữa.

Trương Viễn cúi thấp đầu, giọng đầy thất vọng.

“Được, anh tôn trọng em.”

“Anh vẫn luôn ở đây. Khi nào suy nghĩ thông suốt, em cứ gọi cho anh.”

Ông ta quay người bước ra ngoài.

Mẹ ngồi xổm xuống ôm lấy tôi.

“Tiểu Bảo, bây giờ mẹ cũng cảm thấy ông ta không bình thường.”

“Hôm nay mẹ sẽ ở nhà, không đi đâu hết.”

Tôi gật đầu, nhưng sợi dây trong lòng vẫn không hề thả lỏng.

Trương Viễn từ bỏ quá dễ dàng.

Ở kiếp trước, để lừa mẹ vào tay, ông ta có thể giả làm người tốt suốt hơn nửa năm.

Hôm nay bị đuổi ra ngoài, ông ta lại bỏ đi vô cùng dứt khoát.

Quá bất thường.

Đột nhiên, điện thoại của mẹ đổ chuông.

Trên màn hình hiển thị tên “Anh Trần”. Đó là bạn thân của Trương Viễn.

Ở kiếp trước, mỗi lần Trương Viễn đánh mẹ xong, chính người này đã kéo mẹ vào phòng ngủ rồi khóa lại.

Mẹ nhận cuộc gọi và bật loa ngoài.

“Chị dâu, chị mau tới đây!”

“A Viễn vừa rời khỏi nhà chị, đau lòng quá nên đâm xe rồi!”

“Cậu ấy chảy rất nhiều máu, có lẽ sắp không qua khỏi!”

Lồng ngực mẹ phập phồng dữ dội.

Mẹ cúp máy, hoảng loạn chạy ra ngoài.

“Mẹ!” Tôi lao tới ôm lấy mẹ. “Không thể đi!”

“Tiểu Bảo, con buông ra! Chú ấy gặp tai nạn rồi!”

“Cho dù thật sự xảy ra chuyện thì cũng có bác sĩ!”

“Xe cấp cứu còn nhanh hơn mẹ! Mẹ không thể đi!”

Mẹ cứng người tại chỗ.

“Đúng, Tiểu Bảo nói đúng.”

Cả người tôi vẫn còn run rẩy.

“Mẹ, nơi này không còn an toàn nữa.”

Đầu óc tôi vận động hết tốc lực, sau đó gọi điện cho bà ngoại.

Bà ngoại sống trong khu nhà dành cho gia đình quân nhân, tạm thời đó là nơi an toàn nhất.

Năm xưa, mẹ bất chấp lời khuyên ngăn của bà ngoại, nhất quyết ly hôn.

Sau đó, bà ngoại cắt đứt liên lạc với mẹ.