Chương 1 - Quay Về Ngày Đính Hôn
Mười phút trước khi tiệc đính hôn bắt đầu, Chu Ký Minh bảo tôi hãy tiếp tục giấu giếm chuyện chúng tôi đã hẹn hò suốt 4 năm qua thêm một thời gian nữa.
“Mạn Văn vừa về nước, tâm trạng của bố mẹ anh đang rất kích động.”
Anh ta đứng ở cuối hành lang khách sạn, hạ giọng rất thấp.
“Hôm nay là tiệc đính hôn của Ninh Ninh, đừng làm mọi chuyện trở nên phức tạp.”
“Lát nữa vào trong, em cứ gọi anh là anh Chu như bình thường nhé.”
Tôi nhìn ra phía sau anh ta.
Hứa Mạn Văn đang đứng ở cửa sảnh tiệc, trò chuyện cùng mẹ Chu.
Cô ta mặc một chiếc váy dài màu xám nhạt, mái tóc búi lơi, nụ cười dịu dàng và phóng khoáng.
Mẹ Chu nắm chặt tay cô ta, chuyện trò rôm rả hết câu này đến câu khác, không nỡ buông ra.
Cứ làm như cô ta không phải là cố nhân ba năm mới về nước, mà là cô con dâu nhà họ Chu đã mong ngóng từ lâu vậy.
Thấy tôi không nói gì, Chu Ký Minh khẽ nhíu mày.
“Dư Đường?”
Tôi bừng tỉnh.
Ngực tôi như vẫn còn bị siết chặt bởi sợi dây an toàn, sâu trong lồng ngực là từng cơn đau âm ỉ.
Bên tai tôi vẫn văng vẳng tiếng cần gạt nước mưa gạt điên cuồng.
Và cả giọng nói lạnh nhạt của Chu Ký Minh trong điện thoại:
“Khó khăn lắm Ninh Ninh mới chịu qua lại với chúng ta, em nhất định phải làm loạn vào lúc này sao?”
Kiếp trước, chính sau cuộc cãi vã đó với anh ta, tôi đã lái xe rời đi.
Mưa lớn, khúc cua, và một chiếc xe tải mất lái.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay trở lại ngày đính hôn của Chu Ninh.
Quay lại nơi mọi thứ bắt đầu chệch hướng.
Kiếp trước, Chu Ký Minh cũng đã nói những lời y hệt thế này.
Anh ta từng hứa với tôi rằng, đợi lễ đính hôn kết thúc, anh ta sẽ nói cho Chu Ninh biết chúng tôi đã hẹn hò được 4 năm.
Nhưng Hứa Mạn Văn đột ngột xuất hiện.
Và anh ta lập tức đổi ý.
Lúc đó, tôi đã khóc và hỏi anh ta:
“Hôm nay không được nói, ngày mai không được nói, vậy rốt cuộc anh định bắt em chờ đến bao giờ?”
Cảm xúc mất kiểm soát, tôi đã công khai mối quan hệ của chúng tôi trước mặt tất cả mọi người ngay trước khi buổi tiệc kết thúc.
Mặt Chu Ninh trắng bệch.
Cậu ấy ném bó hoa xuống đất rồi quay lưng bỏ đi.
Chu Ký Minh không thèm nhìn tôi lấy một cái, lập tức đuổi theo em gái.
Sau này, mặc dù anh ta vẫn kết hôn với tôi, nhưng trong lòng luôn cho rằng chính tôi là người đã phá hỏng ngày trọng đại nhất của em gái mình.
Mỗi lần cãi vã, anh ta đều nhắc lại:
“Nếu lúc trước không phải cô cứ ép tôi, Ninh Ninh đã không xa lánh chúng ta.”
Câu nói đó, tôi đã phải nghe suốt 7 năm.
Cho đến lúc chết.
Bây giờ, nhìn Chu Ký Minh, tôi chỉ thấy nực cười.
Hóa ra có những lời khi nghe lại lần nữa, đến cả cảm giác đau đớn cũng được miễn nhiễm.
Tôi gật đầu.
“Được.”
Chu Ký Minh rõ ràng không ngờ tôi lại đồng ý một cách dứt khoát như vậy.
Anh ta nhìn chằm chằm tôi vài giây.
“Em không giận chứ?”
“Hôm nay là tiệc đính hôn của Ninh Ninh.”
Tôi thay anh ta nói nốt những lời vừa rồi.
“Không thể vì chuyện của chúng ta mà cướp đi sự chú ý của em ấy được.”
Nét mặt anh ta hơi giãn ra.
Như thể cuối cùng cũng xác nhận được rằng, tôi vẫn là một Khương Dư Đường hiểu chuyện, biết điều, dù có tủi thân đến mấy cũng sẽ luôn phối hợp với anh ta.
Anh ta giơ tay định xoa đầu tôi.
“Đợi qua hôm nay, anh sẽ tìm cơ hội nói với con bé.”
Tôi hơi nghiêng người né tránh.
Bàn tay anh ta khựng lại giữa không trung.
Tôi mỉm cười.
“Mau vào thôi, buổi lễ sắp bắt đầu rồi.”
Nói xong, không đợi anh ta, tôi bước lên trước đẩy cửa sảnh tiệc.
Bên trong đèn đuốc sáng trưng.
Chu Ninh mặc bộ lễ phục nhỏ màu trắng, đứng dưới sân khấu vẫy tay với tôi.
“Đường Đường, cậu đi đâu thế? Tớ tìm cậu mãi.”
Tôi bước tới, giúp cậu ấy chỉnh lại chiếc khăn voan hơi lệch.
Chu Ninh khoác tay tôi, hạ giọng:
“Anh trai tớ lại sai vặt cậu đúng không?”
“Cái tính ổng từ bé đã khó hầu hạ rồi, cậu đừng có chiều ổng quá.”
Ngón tay tôi hơi khựng lại.
Kiếp trước, Chu Ninh cũng từng nói câu này.
Nhưng lúc đó tôi chột dạ vô cùng, sợ cậu ấy nhìn ra điều gì, chỉ đành bối rối chuyển chủ đề.
Hiện tại nhìn nụ cười hồn nhiên không hay biết gì của cậu ấy, tim tôi như bị kim châm.
Suốt 4 năm qua tôi và Chu Ký Minh mỗi lần gặp nhau đều phải tránh mặt cậu ấy.
Hẹn hò xong phải xóa sạch lịch sử trò chuyện.
Đến nhà họ Chu ăn cơm, tôi rõ ràng là người hiểu rõ thói quen của Chu Ký Minh hơn ai hết, nhưng lại phải giả vờ như không biết gì.
Chu Ninh coi tôi là người bạn thân nhất.
Còn tôi lại cùng anh trai cậu ấy lừa dối cậu ấy suốt 4 năm.
Chu Ký Minh luôn nói, giấu giếm là để bảo vệ tình bạn của chúng tôi.
Nhưng người thực sự phải gánh chịu sự áy náy, từ trước đến nay chỉ có mình tôi.
“Đang ngẩn ngơ gì thế?”
Chu Ninh khua tay trước mặt tôi.
Tôi bừng tỉnh, ôm nhẹ cậu ấy một cái.
“Ninh Ninh, chúc mừng cậu đính hôn.”
Cậu ấy ngẩn người, rồi nhanh chóng bật cười.
“Làm gì mà trịnh trọng thế?”
“Đợi đến lúc tớ cưới, cậu vẫn phải đứng bên cạnh tớ đấy nhé.”
Sống mũi tôi cay cay.
Nhưng vẫn mỉm cười gật đầu.
“Được.”
Chỉ cần kiếp này, tôi không tự tay hủy hoại tình bạn của chúng tôi nữa.
***
Buổi lễ đính hôn nhanh chóng bắt đầu.
Khi Chu Ninh và vị hôn phu trao nhẫn cho nhau, cả hội trường vang lên những tràng pháo tay không ngớt.
Tôi đứng dưới sân khấu, cũng vỗ tay theo.
Qua khóe mắt, tôi thấy Chu Ký Minh đang ngồi ở bàn tiệc chính.
Vị trí của Hứa Mạn Văn ngay cạnh anh ta.
Hai người thỉnh thoảng lại thì thầm to nhỏ.
Mẹ Chu nhìn thấy, nụ cười trên môi càng lúc càng rạng rỡ.
Xung quanh đã bắt đầu có người trêu chọc.
“Mạn Văn vừa về một cái, vị trí bên cạnh Ký Minh cuối cùng cũng có người ngồi rồi.”
“Hai đứa này năm xưa đẹp đôi biết mấy, nếu không phải Mạn Văn ra nước ngoài phát triển, chắc con cái giờ đã biết đi rồi ấy chứ?”
Hứa Mạn Văn cúi đầu, cười có vẻ ngại ngùng.
Chu Ký Minh không đáp lời.
Nhưng cũng không hề phủ nhận.
Anh ta chỉ đưa mắt lướt qua đám đông, nhìn tôi một cái.
Kiếp trước, tôi chính vì cái nhìn này mà phát điên.
Tôi cứ ngỡ anh ta đang cầu cứu tôi.
Tôi cứ ngỡ chỉ cần tôi dũng cảm một chút, anh ta sẽ thuận nước đẩy thuyền mà thừa nhận chuyện của chúng tôi.
Mãi sau này tôi mới hiểu.
Không phải anh ta không biết cách phủ nhận.
Chỉ là anh ta cảm thấy không cần thiết.
Bởi vì anh ta biết, dù người khác có hiểu lầm thế nào, tôi vẫn sẽ luôn đứng tại chỗ đợi anh ta.
***
Buổi lễ kết thúc, phục vụ bắt đầu dọn món.
Tôi và vài người bạn của Chu Ninh ngồi chung một bàn.
Chu Ký Minh không biết từ lúc nào đã đổi chỗ, ngồi đối diện chéo với tôi.
Món khai vị đầu tiên được dọn lên, anh ta gắp mấy cọng rau mùi bên trong bỏ sang đĩa của tôi.
Động tác thuần thục đến mức gần như là bản năng.
Suốt 4 năm qua quả thực anh ta đã làm vô số lần.
Anh ta không ăn được rau mùi.
Trong những lần tụ tập trước đây, anh ta luôn gắp rau mùi cho tôi, rồi lại gắp những miếng cà rốt mà tôi không ăn đi.
Đó là thói quen nhỏ giữa hai chúng tôi.
Và cũng là sự thân mật ít ỏi, đáng thương mà anh ta chịu dành cho tôi trước mặt người khác.
Xung quanh chẳng ai thấy lạ.
Vì trong mắt mọi người, anh ta chỉ đang chăm sóc bạn của em gái mình.
Tôi nhìn lướt qua mấy cọng rau mùi trong đĩa, vẫy tay gọi phục vụ.