Quay Về Năm Mười Tám

Tôi từng suýt chết đuối hai lần — một lần vì anh, một lần vì con chung của tôi và anh.

Mọi người xung quanh nhìn tôi đầy tò mò và đánh giá.

Người lắm chuyện bắt đầu thay anh nói đỡ:

“Lê Bảo à, đàn ông quỳ gối vì tình không dễ đâu, cậu ấy vì em mà ra nông nỗi này, cho người ta một cơ hội đi.”

“Trên đời này mấy ai si tình được vậy chứ?”

“Cậu Lâm nhà giàu thì sao, ngoài tiền ra chẳng bằng Cố Tri Lễ tí nào!”

Cố Tri Lễ cũng nhìn tôi, tấm lưng từng kiêu hãnh ấy — giờ đã cúi xuống vì tôi.

Một bóng người bất ngờ đạp anh ngã ra sau.

Là mẹ tôi.

Bà kéo tay tôi, vừa đẩy tôi lên xe vừa càu nhàu:

“Con gái ngoan, không nhanh là lỡ chuyến xe bây giờ.”

“Cậu Lâm lại sắp khóc rồi gọi điện tìm con cho coi.”

Sau lưng, Cố Tri Lễ quỳ gối gọi với theo tôi, gọi cả mẹ tôi.

“Mấy cô gái ngoài thị trấn không phải không tốt, đừng nhớ mãi Lê Bảo nữa!”

“Cả đời này, mẹ chỉ nhận Lâm Ngao là con rể.”

Tôi cũng không ngoái đầu lại, mặc cho phía sau hỗn loạn, tôi chỉ hướng về nơi mình cần đến.

17

Sang thu, tôi gần như kè kè bên Lâm Ngao suốt.

Kiếp trước, chính vào thời điểm này, tai nạn của anh đã xảy ra.

Tôi canh từ đầu tháng đến cuối tháng, nhưng chẳng có chuyện gì.

Tết đến, xưởng làm ăn ngày càng phát đạt.

Khi tôi bắt đầu buông lỏng, thì nửa đêm có điện thoại gọi đến.

“Chị dâu ơi! Ở xưởng xảy ra chuyện rồi! Có người bị đè gãy chân!”

Tôi choáng váng, cả người mềm nhũn.

Chạy đến bệnh viện, thì thấy Lâm Ngao đang đứng sừng sững ở sảnh.

Anh lộ vẻ ngập ngừng, không dám cho tôi vào xem người bị thương.

“Là Cố Tri Lễ.”

Anh ta lang thang gần khu vực nhà máy, cứu một đứa trẻ suýt bị xe tông, rồi bị xe tải cán qua chân.

“Dù tốn bao nhiêu tiền, xưởng mình cũng sẽ lo.”

Lâm Ngao sợ tôi lo lắng, vội an ủi: “Yên tâm, anh ấy là đang giúp nhân viên của chúng ta, cũng là giúp em.”

Vòng vo mãi, người đáng lẽ gặp tai họa… lại chính là Cố Tri Lễ.

Nghe nói, thanh mai của anh từng đến thăm.

Người ta đồn đại họ cưới rồi ly hôn, ầm ĩ lắm.

Lưu Tinh thấy chân Cố Tri Lễ bị thương, sợ đến mức ném cả giỏ trái cây rồi bỏ chạy.

Cố Tri Lễ ánh mắt trống rỗng, chẳng vui chẳng buồn.

Tôi cũng từng đến vài lần, nhưng không bước vào phòng, chỉ để lại đồ dùng anh cần.

Hôm nay, lúc chuẩn bị rời đi, Cố Tri Lễ gọi tôi lại.

“Lê Bảo, là em phải không?”

“Tiếng bước chân của em, anh nhận ra được.”

Anh ngồi trên giường bệnh, bên cạnh là một hộp cơm.

“Lê Bảo, anh lúc nào cũng mang theo chút đồ ăn, sợ em đói.”

“Mọi người bảo anh đừng tìm em nữa, nhưng anh vẫn lén đi theo, chỉ để biết em sống thế nào.”

“Những gì anh nợ Lưu Tinh, giờ đã trả xong. Nửa đời còn lại… anh chỉ còn nợ em.”

Gương mặt Cố Tri Lễ đã có thêm nếp nhăn, anh cúi đầu, chỉ dám nhìn đôi giày tôi đang mang.

Tôi đặt phong bì tiền thăm bệnh xuống, cúi người nói nhỏ với anh một tin.

Nghe xong, tay Cố Tri Lễ run lên, cả người mềm nhũn ngã xuống giường.

Anh biết rõ, kiếp này giữa chúng tôi không còn khả năng gì nữa.

Đó là món nợ mà Cố Tri Lễ mắc với tôi — với tôi và với con — cả đời cũng không trả nổi.

Nhưng tôi cũng chẳng cần anh phải trả.

Vừa bước ra khỏi cửa, tôi liền chạy thật nhanh về phía người đang đợi mình ngoài cổng.

Anh ấy đứng đó sốt ruột chờ đợi, nở nụ cười rạng rỡ, khỏe mạnh, vững chãi.

Tôi có một tin vui muốn chia sẻ với Lâm Ngao.

Ngoại truyện Giấc mơ của Lâm Ngao

Gần đây, Lâm Ngao liên tục mơ thấy một đứa trẻ.

Khiến anh — một người thậm chí còn chưa có bạn gái — sợ phát hoảng.

Là người theo chủ nghĩa duy vật, anh bị dọa đến mức phải lên chùa cầu khấn, xin quẻ giải mộng. Ông cụ giải quẻ nhìn anh thật kỹ:

“Thí chủ à, thứ bám lấy cậu không phải tà ma… mà là phúc khí.”

Từ đó, Lâm Ngao thường xuyên mơ thấy đứa bé đó.

Thằng bé người nhỏ gầy, đôi mắt to tròn long lanh.

“Anh ơi, sau này anh sẽ kết hôn với Lê Bảo đó.”

Lâm Ngao tỉnh dậy mà cười tươi như nở hoa trong lòng.

Vì… anh đã thích Lê Bảo từ lâu rồi.

Cô gái trong thị trấn ấy — làm việc thì mạnh mẽ, ăn nói thì thẳng thừng chẳng kiêng nể.

Hồi nhỏ, người khác chê anh là “cả nhà cứng đầu như thép”, Lê Bảo lúc còn rụng răng cửa đã vung tay tát cho một phát:

“Nhà tôi còn toàn người mù chữ đó!”

Lâm Ngao xấu hổ, nhưng vẫn thích len lén đi theo cô như một cái đuôi nhỏ.

Nhưng rồi, Lê Bảo lớn lên lại không học hành, suốt ngày chạy nhảy như khỉ.

Lâm Ngao thì bài vở chất đống, bị gia đình quản chặt, đến khi muốn tìm lại cô thì bên cạnh cô đã đứng sẵn một người tên là Cố Tri Lễ.

Lê Bảo thậm chí còn chẳng nhớ ra cậu bạn nhỏ từng vài lần chơi chung với mình.

Có lẽ do anh lớn lên khác hẳn — giờ đã trở thành một chàng trai điển trai, phong độ.

Còn bên cạnh Lê Bảo là Cố Tri Lễ, một sinh viên đại học về thực tập tại thị trấn.

Hơn tuổi cô, gương mặt dài, miệng nhỏ, mắt sắc.

Vậy mà Lê Bảo lại rất thích anh ta, tình nguyện trở thành cái đuôi nhỏ của người đó.

Khi nhà họ Lê bắt đầu tìm đối tượng xem mắt cho cô, người đầu tiên nghe tin chính là Lâm Ngao. Anh lập tức lao đến tự tiến cử.

Nhưng Lê Bảo vì chuyện đó mà nhảy sông.

Tối hôm đó, Lâm Ngao vừa khóc vừa chủ động hủy buổi xem mắt.

“Yêu một người là phải biết thành toàn cho cô ấy… nhưng tại sao lại là Cố Tri Lễ chứ?”

Nghe tin Lê Bảo đồng ý đi xem mắt lại, Lâm Ngao lại nước mắt ngắn dài đi cầu xin bà mối giúp thêm lần nữa.

Đến ngày hẹn hò, Lâm Ngao vung tay đặt ngay bộ vest mới mốt nhất, còn cắt tóc gọn gàng, tiện thể… lén lấy cả nước hoa của người nhà.

Trên đường đi, anh nhớ đến lời đứa trẻ trong giấc mơ từng nói:

“Lê Bảo háu ăn lắm, phải cho chị ấy ăn thật no.”

“Còn phải học chữ nữa, không thì sau này chị ấy sẽ chịu thiệt.”

“Phải đối xử với chị ấy thật tốt.”

Lâm Ngao làm theo từng điều một — và đúng như vậy, Lê Bảo bắt đầu có thiện cảm với anh.

Cái người tên Cố Tri Lễ, cuối cùng cũng bị cô bỏ lại phía sau.

Vũ hội đầu tiên, Lê Bảo chọn nhảy với anh.

Cô tin tưởng anh, nụ cười và cái nắm tay đều ấm áp như mùa xuân.

Từ ngày đó, đứa trẻ trong giấc mơ dần dần biến mất.

Lâm Ngao thầm đoán, có phải đó là đứa con trong tương lai của họ không? Một tiểu phúc tinh, có đôi mắt tinh anh giống hệt Lê Bảo, vừa lanh lợi vừa đáng yêu.

Xưởng ngày càng phát đạt, Lâm Ngao muốn mở mang tầm mắt, học hỏi thêm để sau này về nước phát triển.

Tất nhiên, Lê Bảo sẽ cùng anh đi.

Đứa trẻ trong mơ từng lén nói, Lê Bảo rất muốn được thấy tháp Eiffel, muốn ngắm cảnh sắc nước ngoài.

Lâm Ngao gom hết tiền lì xì tích góp bao năm, góp cùng Lê Bảo để mua vé máy bay và chuẩn bị chi phí sinh hoạt. Bởi người phụ nữ ở bên anh, xứng đáng có được tất cả.

Mùa xuân năm sau, khi hoa nở đầy trời, Lâm Ngao và Lê Bảo chính thức đăng ký kết hôn.

Anh chưa từng kể với Lê Bảo, mình đã mơ một cơn ác mộng — mơ thấy cô và Cố Tri Lễ kết hôn, sinh con.

Còn anh thì chân bị tật, say rượu nằm ngủ ngoài cửa nhà tân hôn của họ, hết đêm này sang đêm khác.

Có lúc, anh mang đồ ăn ngon, lén để trước cửa, giả tên họ hàng bên ngoại của Lê Bảo.

Trong giấc mơ đó, anh chưa đến 25 tuổi… đã qua đời.

Tỉnh dậy, Lâm Ngao ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Nhưng bên cạnh anh là người vợ anh yêu — vẫn đang ngủ yên trong vòng tay anh.

Lê Bảo dụi mắt ngái ngủ, lười biếng nói:

“Ngủ tiếp đi…”

Lâm Ngao ôm chặt lấy cô — đây mới là thực tại.

Đứa trẻ trong giấc mơ không xuất hiện nữa. Lần cuối cùng gặp, nó mỉm cười rạng rỡ vẫy tay tạm biệt:

“Con phải đi rồi… Tiểu Bảo rất yêu hai người.”

“Điều ước sinh nhật cuối cùng… là mong hai người mãi mãi hạnh phúc.”

(Toàn văn kết thúc).