Chương 1 - Quay Về Kiếp Trước Để Cứu Tỷ Tỷ

Tỷ tỷ ruột của ta, Thẩm Diệu, bẩm sinh thanh cao khiết tịnh, nhã nhặn như cúc giữa sương.

Khi gia tộc gặp nạn, để bảo toàn cho nàng, ta không tiếc hủy đi danh tiết, cam nguyện uốn mình hầu hạ quyền thần, chỉ để cầu được cho nàng một tấm kim bài miễn tử.

Nàng lại giữa chốn đông người, tùy tiện ban tấm kim bài ấy cho một kẻ ăn mày bên đường.

“Sinh tử có mệnh, phú quý tại thiên, vật phàm tục như thế, chỉ làm bẩn tay ta.”

Cả kinh thành đều ca tụng nàng khí tiết kiên cường, coi quyền quý như phế thổ.

Còn ta, vì chọc giận quyền thần, bị đánh gãy đôi chân, ép làm quan kỹ, chịu đủ mọi tủi nhục hành hạ.

Về sau, ta nhẫn nhịn chịu đựng, mang theo nửa cái mạng tàn vì nàng dọn đường, trợ giúp nàng lên làm mẫu nghi thiên hạ, ngồi nơi phượng đài cao quý.

Thế nhưng nàng ngồi cao cao tại thượng, lại coi ta – đứa muội thân đầy ô uế – như không hề tồn tại.

Ta bị quyền thần tra tấn tới mức hấp hối, lấy máu viết thư cầu nàng cứu ta thoát khỏi chốn hỏa ngục, nàng chỉ cách rèm châu, lạnh nhạt truyền ra một câu:

“A Cẩm, khổ nạn là một dạng tu hành.

Trong tâm ngươi tạp niệm quá nhiều, chịu chút mài giũa cũng là chuyện tốt.”

Ta mang hận mà chết, thi thể chỉ được bọc bằng chiếc chiếu rách, ném vào bãi tha ma hoang vắng.

Khi ta mở mắt lần nữa, đã quay về đêm trước khi gia tộc bị xét nhà.

1

“Phụ thân, Cẩm y vệ đã chặn kín đại môn rồi!”

Quản gia gào đến lạc cả giọng.

Tay ta run lên, chén trà trong tay tràn ra, nước nóng bỏng rát đổ lên mu bàn tay.

Đau.

Nhưng chính cơn đau ấy khiến ta tỉnh táo.

Ta nhìn khung cửa sổ chạm hoa quen thuộc trước mắt, cùng với Thẩm Diệu đang ngồi ở chủ vị, chậm rãi hớt bọt trà.

Ta đã quay về rồi.

Quay về buổi chiều hôm bị xét nhà ấy.

Kiếp trước, cũng chính vào lúc này, phụ thân nóng lòng như lửa đốt, cầu chúng ta nghĩ cách ứng phó.

Thẩm Diệu nói nàng không muốn qua lại với quyền quý, sợ làm vẩn đục tiết tháo thanh cao.

Ta ngốc nghếch đứng ra, nói ta sẽ đi cầu xin vị quyền thần hoạn quan quyền khuynh triều dã – Ngụy Thiên Tuế.

Kết cục, ta bị Ngụy Thiên Tuế giày vò đến không còn hình người, đổi lấy tấm kim bài miễn tử, lại bị Thẩm Diệu tiện tay ban cho kẻ ăn mày.

Nàng nói: “A Cẩm, muội quá tục, không hiểu được đạo lý vạn vật giai không.”

Kiếp này, ta nhìn vết đỏ sưng tấy trên mu bàn tay, không lên tiếng.

Phụ thân Thẩm Quang Tông trong phòng như con kiến bò trên chảo nóng, tiếng đế giày cọ trên mặt đất khiến người nghe phiền lòng.

“Diệu nhi, Cẩm nhi, nhà ta bình thường vẫn lấy thanh liêm tự xưng, nhưng nay tai họa giáng đầu, rốt cuộc vẫn phải có người đi lo liệu.”

Ánh mắt phụ thân đảo qua đảo lại giữa ta và Thẩm Diệu.

Cuối cùng, dừng lại ở ta.

Dù sao từ nhỏ đến lớn, việc bẩn việc mệt đều là do ta gánh.

Thẩm Diệu chỉ việc mặc áo trắng, gảy đàn cổ, cảm thán hoa rơi nước chảy.

Thẩm Diệu đặt chén trà xuống, nhẹ giọng nói:

“Phụ thân, sinh tử có mệnh. Nếu số mệnh nhà họ Thẩm ta đã tận, có cưỡng cầu cũng vô ích. Hơn nữa, bọn hoạn quan kia toàn thân hôi tanh, nữ nhi vừa ngửi đã muốn nôn, thực không thể đi nổi.”

Nói xong, nàng còn dùng khăn tay che mũi, như thể trong không khí đã có mùi của Ngụy Thiên Tuế rồi.

Phụ thân thở dài một tiếng, nhìn sang ta: “Cẩm nhi, con…”

Ta cúi đầu, làm bộ sợ hãi đến run lẩy bẩy.

“Phụ thân, tỷ tỷ là đệ nhất tài nữ kinh thành, đến nàng còn thấy không thể đi, con ngu dốt, đi chỉ càng hỏng việc thôi ạ?”

Thẩm Diệu liếc ta một cái, có lẽ thấy ta hôm nay có chút khác lạ.

Thường ngày gặp chuyện như thế này, ta đã sớm xông lên trước, chỉ để đổi lấy một câu khen từ phụ thân.

Phụ thân cuống lên: Đến nước này rồi! Ngụy Thiên Tuế đang chờ ngoài cửa tuyên chỉ, nghe nói hắn tính khí thất thường, nếu không có ai ra làm hắn vui, cả nhà chúng ta đều phải vào ngục đó!”

Ta rụt cổ, giọng mang theo tiếng khóc:

“Phụ thân, tỷ tỷ thường nói, làm người phải có tiết tháo. Nếu chúng ta đi cầu một hoạn quan, chẳng phải để thiên hạ chê cười? Hay là… nghe theo lời tỷ tỷ đi, thuận theo thiên mệnh vậy.”

Lông mày Thẩm Diệu khẽ nhíu.

Nàng không ngờ ta lại dùng chính lời nàng để chặn miệng phụ thân.

“A Cẩm, muội nói gì vậy? Tuy ta nói thuận theo thiên mệnh, nhưng cũng không phải ngồi chờ chết. Chỉ là… Ngụy Thiên Tuế kia…”

Nàng nói được nửa chừng, hiển nhiên là muốn giữ vững hình tượng cao khiết, nhưng lại không muốn chết.

Ngay lúc ấy, cửa lớn “rầm” một tiếng bị đá văng.

Gió tuyết bên ngoài cuốn theo mùi máu tanh tràn vào.

Một nam nhân mặc phi ngư phục bước qua ngưỡng cửa, sau lưng là hai hàng giáo úy mang đao.

Người đi đầu, mặt trắng không râu, tay cầm chuỗi Phật châu đỏ sậm như máu.

Ngụy Thiên Tuế – Ngụy Hành Chu.

Kiếp trước chính là ác mộng của ta.

Hắn quét mắt một vòng, ánh nhìn dừng lại trên người Thẩm Diệu, mỉm cười.

Nụ cười kia chẳng hề chạm đến đáy mắt.

“Thẩm đại nhân, nghe nói đại tiểu thư quý phủ ngài, coi tiền tài như phế thổ, xem quyền quý như cỏ rác?”

Thẩm Quang Tông sợ đến mức chân mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất.

Thẩm Diệu vẫn ngồi yên, lưng thẳng tắp.

Có lẽ nàng cho rằng, đây chính là phong thái cao ngạo của mình.

Ngụy Hành Chu đi tới trước mặt Thẩm Diệu, dùng chuỗi Phật châu nâng cằm nàng lên.

“Bổn tọa thích nhất là những người có cốt khí. Thẩm đại tiểu thư, chi bằng đến Đông Xưởng cùng bổn tọa, giảng cho bổn tọa nghe hai chữ ‘cốt khí’ nên viết thế nào?”

Sắc mặt Thẩm Diệu lập tức trắng bệch.

Nàng quay sang nhìn ta cầu cứu.

Kiếp trước, chính vào lúc ấy, ta nhào tới ôm lấy chân Ngụy Hành Chu, nói rằng ta nguyện thay tỷ tỷ đi.

Kiếp này.

Ta lùi về sau một bước, trốn sau cột trụ.

Tỷ tỷ à, cốt khí này, tỷ giữ lấy mà dùng.