Chương 4 - Quán Quân Giữa Hai Chị Em

Một cơn đau nhức buốt óc truyền đến.

“Mẹ! Nó cố tình không muốn dạy con đấy!” Tô Uyển nhân cơ hội mách tội, chỉ thẳng tay vào mặt tôi lu loa, “Vừa nãy nó còn dám chửi con ngu dốt nữa kìa!”

“Tô Dao!” Mẹ xông tới túm chặt lấy mớ tóc của tôi giật mạnh, “Cái đồ ăn cây táo rào cây sung này! Chị mày mà không học thuộc được, mày có tin tao đánh chết mày không?”

Tôi trừng mắt nhìn vẻ mặt đắc thắng của Tô Uyển.

Chị ta đang cười thầm.

Ngay cả đến nước này, chị ta vẫn ngỡ mình là kẻ chiến thắng tuyệt đối.

Bởi vì sau lưng chị ta có bố mẹ chống lưng, còn tôi chỉ là một con chó có thể đem ra hy sinh bất cứ lúc nào.

“Con dạy.”

Tôi khó nhọc ép ra hai chữ từ sâu trong cổ họng.

Mẹ buông tay ra, vẻ mặt đầy ghê tởm hất tay áo: “Nhanh cái chân cái tay lên! Nếu đến sáng mai mà nó vẫn chưa thuộc hết đống công thức này thì mày liệu hồn nhịn đói cả ngày!”

Cánh cửa phòng lại một lần nữa đóng sập lại.

Trong phòng chỉ còn trơ trọi tôi và Tô Uyển.

Tôi từ từ đứng thẳng người dậy, buộc lại mái tóc cho gọn gàng.

“Chị.”

Ánh mắt tôi phẳng lặng đến đáng sợ: “Thực ra, không cần phải hiểu hết bản chất đâu.”

Tô Uyển ngẩn người ra: “Ý mày là sao?”

“Đề thi Olympic toán cũng có mánh khóe cả.” Tôi cầm bút viết lên giấy vài công thức toán học vô cùng phức tạp, “Chị chỉ cần học thuộc lòng mấy công thức vạn năng này là được. Hễ thấy đề hình học thì cứ ốp công thức này vào, thấy đề đại số thì ốp công thức kia vào. Ban giám khảo nhìn không hiểu các bước biến đổi của chị đâu, chỉ cần đáp số trùng khớp là được điểm.”

“Thật thế sao?” Mắt Tô Uyển sáng rực lên.

“Thật mà.” Tôi gật đầu chắc nịch, “Đây là tuyệt chiêu bí truyền của em, từ trước đến giờ em chưa từng nói cho ai biết đâu đấy.”

Đương nhiên tất cả đều là bịa đặt.

Nhưng trong mắt một kẻ dốt nát mù tịt về toán như Tô Uyển, những lời này chẳng khác nào cọng rơm cứu mạng giữa dòng nước xiết.

“Mau! Mau dạy cho tao ngay!” Tô Uyển cuống cuồng vồ lấy giấy bút, “Tao biết ngay là mày giấu nghề mà! Sớm lôi ra có phải đỡ khổ hơn không!”

Ba ngày tiếp theo, Tô Uyển học thuộc nhanh như gió.

Chị ta cắn răng học vẹt hơn một trăm công thức vạn năng rởm đời đó, đọc làu làu trôi chảy như hát một bài ca.

“Tuyệt vời quá! Uyển Uyển nhà ta đúng là thiên tài đích thực!”

Vào đêm trước ngày lên đường, bố nghe Tô Uyển đọc vanh vách từng công thức, xúc động đến ứa cả nước mắt.

Ông vỗ mạnh vào vai Tô Uyển đầy tự hào: “Bố đã bảo rồi mà, con gái bố là giỏi nhất! Cái chức vô địch thế giới gì đó, nhà mình cầm chắc trong tay rồi!”

Tôi đứng nép bên cạnh dọn dẹp hành lý.

Tôi đi theo chuyến này với tư cách là trợ lý sinh hoạt.

Đây là suất mà bố mẹ phải quỳ lụy, van xin ban tổ chức mãi mới xin được, với lý do Tô Uyển sức khỏe yếu ớt, cần có em gái sinh đôi đi cùng để tiện bề chăm sóc.

Nhưng thực chất, mục đích chính là để tôi ở bên cạnh lén lút tuồn phao thi cho chị ta bất cứ lúc nào.

“Tô Dao.”

Trước khi bước chân ra khỏi cửa, bố gọi giật giọng tôi lại, trong mắt hằn lên tia cảnh cáo lạnh gáy:

“Sang bên đó thì liệu mà mở to mắt ra, khôn hồn một chút. Nếu chị mày mà xảy ra sơ suất gì…”

Ông ta gằn từng chữ đầy đe dọa:

“Mày tự biết hậu quả sẽ thế nào rồi đấy.”

Tôi xách chiếc vali nặng trĩu trên tay, dõi mắt nhìn theo Tô Uyển đang ưỡn ngực ngẩng cao đầu đi phía trước, cùng đôi vợ chồng đang ngập tràn vẻ kiêu hãnh.

Tôi khẽ mỉm cười.

Hậu quả sao?

Tôi đang rất nóng lòng chờ đợi đây.

5

Căn cứ tập huấn của đội tuyển quốc gia nằm sâu trong một khu nghỉ dưỡng biệt lập giữa thung lũng núi non.

Khung cảnh xung quanh tuy thanh tịnh nhưng lại toát lên một bầu không khí căng thẳng, trang nghiêm.

Nơi đây quy tụ những bộ óc thiên tài toán học đỉnh cao nhất trên toàn quốc.

Ngoại trừ Tô Uyển ra, những người khác chỉ cần liếc nhìn nhau một cái là nhận ra ngay đồng loại.

Đó là ánh mắt lạnh lùng, xa cách nhưng lại cuồng nhiệt tột cùng khi đắm chìm trong thế giới của các quy luật logic.

Duy chỉ có Tô Uyển là khoác lên mình bộ trang phục mẫu mới nhất của Chanel, trang điểm tỉ mỉ cầu kỳ, trông chẳng khác nào một con chim công sặc sỡ đi lạc vào giữa bầy sói hung dữ.

“Xin chào mọi người, mình là Tô Uyển.”

Chị ta cất giọng ngọt ngào nũng nịu chào hỏi, cố gắng dùng chiêu trò xã giao để hòa nhập vào tập thể này: “Đây là chút quà gặp mặt mình mang tới cho mọi người, bánh quy tự tay nhà làm đấy ạ.”

Không một ai thèm ngẩng lên nhìn chị ta lấy một lần.

Một cậu bạn đeo cặp kính cận dày cộp đang mải miết viết các phương trình vi phân chằng chịt lên bức tường, đến đầu cũng chẳng thèm ngoảnh lại.

Một cô bạn buộc tóc đuôi ngựa khác đang ngồi xổm dưới đất xoay khối rubik, tốc độ nhanh đến mức chỉ còn thấy tàn ảnh của những ngón tay.

Bầu không khí trong phòng lập tức rơi vào ngượng ngùng cùng cực.

Tay Tô Uyển giơ lơ lửng giữa không trung, nụ cười trên môi méo xệch đi trông thấy.

“Cứ để ở góc kia đi.”

Thầy giáo phụ trách đội tuyển là một người đàn ông trung niên đầu hói, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng.

Thầy liếc nhìn Tô Uyển một cái, rồi lại đưa mắt nhìn sang tôi – người đang khúm núm xách đống hành lý lỉnh kỉnh đứng phía sau.

“Người nhà chỉ được phép ở trong khu ký túc xá, tuyệt đối không được bước chân vào phòng tập huấn. Đây là kỷ luật sắt.”

“Hả? Nhưng mà…” Tô Uyển hoảng hốt thật sự, theo phản xạ quay đầu lại nhìn tôi cầu cứu.

Rời xa tôi ra, chị ta chỉ là một phế vật không hơn không kém.

“Thưa thầy, chị gái em sức khỏe rất yếu, em có mang theo thuốc hạ đường huyết và túi cứu thương chuyên dụng, bắt buộc phải túc trực bên cạnh chị ấy mọi lúc ạ.” Tôi cúi gằm mặt xuống, cất giọng lí nhí đầy vẻ sợ sệt.

Đây là lý do đã được tính toán và dựng sẵn từ trước.

Thầy phụ trách nhíu chặt mày, có vẻ rất khó chịu trước cái thói tiểu thư cành vàng lá ngọc của quán quân lần này, nhưng vì nể nang chỉ thị của cấp trên gửi gắm xuống, thầy đành phẩy tay cho qua:

“Vào đi. Giữ trật tự, tuyệt đối không được làm phiền người khác.”

Trong phòng tập huấn chỉ còn lại tiếng ngòi bút dạ cọ xát sột soạt lên mặt bảng trắng.

Tô Uyển ngồi co ro ở một góc, bồn chồn như ngồi trên đống lửa.

Chị ta hoàn toàn không hiểu nổi những gì đang được viết trên bảng.

Những con số, ký hiệu toán học kỳ dị đó trong mắt chị ta chẳng khác nào chữ thiên thư.

“Bài toán này, ai lên giải thử xem?” Thầy phụ trách gõ gõ ngón tay lên mặt bảng.