Chương 1 - Quán Ăn Bí Ẩn Từ Chối

Tôi dùng toàn bộ số tiền dành dụm mở một quán ăn nhỏ ngay cổng khu chung cư.

Để tiện lấy nguyên liệu, mỗi lần tôi đều đến tiệm rau của hàng xóm nhập hàng.

Hôm đó, con gái tôi vừa xách về một túi hành nhỏ thì dì Ngô đã hầm hầm kéo sang.

Bà ta trừng mắt chỉ tay vào chúng tôi, mở miệng là mắng:

“Con ranh chết tiệt, tao nói rõ là mười đồng rưỡi, tại sao chỉ trả mười đồng? Nhà mở quán to như vậy, đến năm hào cũng không trả nổi à?”

Con bé sợ đến mức mặt mày tái mét, vội vàng giải thích:

“Dì Ngô, lúc đó đông người quá nên cháu không nghe rõ. Giờ cháu trả thêm cho dì.”

Vừa nói nó vừa móc tiền ra đưa, nhưng dì Ngô lại không buông tha:

“Giờ bù thêm thì có ích gì? Cô đã trốn tiền rồi! Quán tôi có quy định, ai trốn tiền phải bồi gấp trăm lần. Cô đưa năm mươi đồng đây!”

Con bé quýnh lên, mắt đỏ hoe.

Tôi cũng tức đến phát run.

Mỗi tháng tôi mua của bà ta ít nhất bốn, năm vạn tiền rau, vậy mà vì năm hào tiền lại nỡ mắng con gái tôi thậm tệ như vậy.

Nhưng lúc đó khách ăn đông quá, cãi nhau vì năm mươi đồng thật chẳng đáng.

Tôi cố nuốt giận, rút điện thoại ra quét mã chuyển tiền cho bà ta.

“Rồi, tôi bồi cho dì rồi đó. Tôi còn phải làm ăn, mời dì về cho.”

Dì Ngô hả hê, nói giọng khinh khỉnh:

“Vậy còn tạm được. Lần sau nhớ trả tiền cho rõ ràng, đừng suốt ngày nghĩ đến chuyện chiếm lợi.”

Tôi bật cười vì quá tức.

Còn mong có lần sau?

Trên đời này đâu phải mỗi nhà dì bán rau.

Vì năm hào tiền mà đối xử như vậy với khách ruột, tôi có điên mới tiếp tục hợp tác.

…

Sau khi bà ta đi rồi, mấy khách quen đến ăn đều khuyên tôi đừng giận.

Ai cũng nói dì Ngô nổi tiếng là người kỳ quặc, cả khu hầu như chẳng ai muốn dính dáng.

Tôi cười cảm ơn từng người, rồi quay đầu gọi luôn chợ đầu mối cách đó vài cây số.

Dù hơi xa, nhưng người ta vừa giảm giá vừa miễn phí giao hàng tận nơi.

So với nhà dì Ngô thì tốt hơn gấp mấy lần.

Con gái áy náy xin lỗi tôi:

“Mẹ, con xin lỗi, tại con không nghe rõ.”

Tôi xoa đầu nó, dịu giọng an ủi:

“Không sao, không phải lỗi của con. Mình coi như rút kinh nghiệm, sau này đừng tới nhà dì ấy mua nữa.”

Tưởng chuyện đã kết thúc,

vậy mà mấy hôm sau, dì Ngô lại đột ngột kéo cả chồng đẩy một xe rau lớn đến tận cửa quán.

Thấy họ tới, tôi còn tưởng họ đến xin lỗi, nên vừa định cười chào thì dì Ngô đã mở miệng:

“Sao tuần này chị không đến chỗ tôi lấy rau? Chúng tôi vì chị mà nhập thêm mấy ngàn cân, giờ để hỏng hết rồi đây này!”

“Đống này tổng cộng sáu trăm năm mươi cân, tính luôn phí giao hàng, chị đưa hai ngàn là được.”

Tôi sững người. Đây là ép mua ép bán rồi còn gì?

Chưa kịp phản ứng, chồng bà ta – Triệu Minh Viễn – đã mỉa mai:

“Nghe vợ tôi nói con gái chị lần trước cố ý thiếu năm hào khi mua rau? Không cha dạy nên mới ra cái kiểu đó, còn nhỏ mà đã học thói lươn lẹo, trộm cắp.”

“May mà là gặp chúng tôi, chứ gặp người khác thì con nhỏ thích chiếm tiện nghi đó bị đánh chết từ lâu rồi!”

Nghe vậy, Tiểu Điềm sợ hãi trốn ra sau lưng tôi.

Nhìn vẻ mặt hoảng loạn của con bé, cơn giận trong tôi bùng lên không thể kìm lại.

“Bộ hai người bị bệnh à? Con gái tôi lần trước thiếu năm hào là vì lúc đó đông người quá, không nghe rõ. Tôi đã bồi cho nhà dì năm mươi đồng rồi, còn muốn gì nữa?”

“Hơn nữa tôi mở quán hơn một năm nay, riêng tiền nhập rau bên nhà dì cũng hơn cả trăm ngàn, chẳng lẽ thiếu năm hào đó?”

Nghe tôi nói xong, Triệu Minh Viễn khịt một tiếng khinh bỉ:

“Nếu không phải thấy nhà chị mua nhiều, chị nghĩ chúng tôi dễ tha vậy sao?”

“Đừng dài dòng nữa, mau đưa tiền đây!”

Trên xe kéo là một đống rau đã bốc mùi, rõ ràng là hàng hư hỏng mấy ngày rồi không bán được.

Vậy mà họ còn mặt dày bắt tôi mua lại với giá gốc, thật không thể chấp nhận nổi.

Tôi hít sâu một hơi, nghiến răng nói:

“Tôi đâu có nhờ hai người giao rau. Làm ơn kéo đống này đi chỗ khác ngay!”

Nghe vậy, dì Ngô lập tức trợn tròn mắt, gào lên the thé:

“Không nhận? Dựa vào đâu mà không nhận? Nhà tôi nhập cả đống này là vì chị đấy! Chị không mua thì bán cho ai?!”

Vừa nói bà ta vừa lao tới định xô đẩy tôi.

May mà mấy khách quen đang ăn không chịu nổi nữa, vội kéo bà ta ra, lên tiếng can ngăn:

“Chị ơi, làm ăn buôn bán đâu ai làm kiểu đó? Người ta nói không mua là không mua, sao cứ ép người ta vậy?”

“Đúng đó, rau kia thối rữa hết rồi, ai mà dám ăn chứ?”

Nghe thế, dì Ngô càng điên tiết.

Bà ta quét mắt nhìn tôi từ trên xuống dưới, rồi bỗng lộ ra vẻ ‘tỉnh ngộ’ giả tạo:

“Ra là thế! Bảo sao quán đông khách thế, thì ra chị đâu có bán cơm, là bán chính mình chứ gì!”

“Cặp kè bao nhiêu đàn ông như vậy, chồng người ta biết chưa? Có cần tôi giúp chị loan tin không?”

Tôi tức đến phát run, hơi thở cũng bắt đầu dồn dập.