Chương 8 - Quả Táo Định Mệnh

Ta từ nhỏ yêu chăm hoa cỏ, những giống trong mắt người khác yếu ớt khó sống, đến tay ta lại cứ đâm cành nảy lá, sinh cơ bừng bừng.

Còn Hoắc Kiêu lại nhận biết hoa từ trong sách, trên án thường đè một quyển “Danh Phương Phổ”, lật đến góc sách cũng mềm ra, thuận miệng nói đến tính nết của loài hoa nào, còn rành rẽ hơn cả hoa nông.

Hắn thích uống trà, đối với nhiệt độ nước, cách rót nước đều có vài phần cố chấp gần như nghiêm ngặt.

Ta vừa khéo giỏi điểm trà, một tay kéo hoa là do mẫu thân đích thân truyền dạy, có thể hiện núi sông mây đỉnh trong chén trà.

Ngày tháng ở Thái Thương chậm hơn kinh thành.

Hoắc Kiêu công vụ bận rộn, nhưng cứ đến ngày nghỉ mộc lại luôn nhớ những lời ta thuận miệng nói qua.

Có một hôm hắn tan nha trở về, thay thường phục, đứng chờ ta ở cửa, nói hôm nay phía Song Phượng có hội chùa, hỏi ta có đi không.

Ta đương nhiên đi.

Trong hội chùa, tiếng người huyên náo, náo nhiệt vô cùng.

Hắn cao người chân dài, đi rất nhanh, nhưng từ đầu đến cuối vẫn chậm hơn ta nửa bước, mặc ta nhìn đông ngó tây, chưa từng thúc giục.

Chúng ta ăn mì dê của Song Phượng, nước dùng trắng đậm, sợi mì dai chắc, ăn kèm một đĩa dưa tương, khiến người ta ăn đến trán đổ mồ hôi.

Ta đặt đũa xuống, hắn đã thêm đầy nước canh vào bát ta.

Ta nhìn hắn một cái, hắn chỉ cúi đầu tiếp tục ăn, vành tai lặng lẽ đỏ lên.

Phía sau hội chùa dựng đài diễn tấu đàn sáo, chúng ta tìm một góc ngồi xuống, tiếng nhạc hòa quyện, gió đêm đưa mát.

Tiếng tơ trúc uyển chuyển, khúc này nối khúc kia, hun mềm cả lòng người.

Ta tựa vào cột hành lang nghe đến nửa say, khi hoàn hồn mới phát hiện hắn nghiêng mặt vẫn luôn nhìn ta.

“Nhìn gì vậy?”

“Không có gì,” hắn quay đầu lại, giọng trầm thấp, “nàng nghe đến nhập thần, rất đẹp.”

Ta nhất thời không đáp, tai lại không chịu thua kém mà nóng lên.

Trên đài tơ trúc chưa dứt, gió đêm làm đèn lồng khẽ lay, ánh sáng rơi trên sườn mặt hắn, ấm áp, giống một buổi hoàng hôn nào đó của năm xưa.

Ta cúi đầu nhấp một ngụm rượu, lặng lẽ nghiêng mặt đi, đầu tim ấm áp mềm mại, như tuyết đọng rất lâu cuối cùng cũng lặng lẽ tan ra một góc.

Hóa ra ngày tháng trôi thuận lợi là cảm giác như thế này.

15

Tin tức kinh thành, là biết được từ thư của phụ thân.

Trong thư nói, sau khi Bùi Hành thất thế, những người trước kia bị hắn chèn ép lần lượt ngóc đầu dậy, tấu chương hạch tội như hoa tuyết bay vào trong cung, chất đầy trên án của Thánh thượng.

Kết đảng mưu lợi riêng, ngụy tạo lời cung, mua bán quan chức — từng vụ từng việc, việc nào cũng chứng cứ xác thực.

Thánh thượng nổi giận, ngay trong ngày hạ chỉ, tước đoạt tất cả công danh của Bùi Hành, biếm làm thứ dân, vĩnh viễn không bổ dụng.

Cố Mạt Nhu không chịu nổi biến cố này, chỉ sau một đêm liền thần trí hoảng hốt, điên điên dại dại, cuối cùng bị phụ thân đưa đến trang tử ngoài thành, từ đó không còn tin tức.

Ta gấp thư lại, đặt lên bàn, xuất thần một lúc.

Không thống khoái, cũng không thương xót.

Chẳng qua là nhân và quả, chẳng qua là gieo và gặt, thiên đạo tuần hoàn, mỗi người đều có chốn về của mình.

Ta đứng dậy, ra dưới hành lang tưới nước cho khóm thược dược kia, ngày tháng vẫn trôi như cũ.

Đêm ấy trăng rất đẹp, ta ngủ rất say, lại bị Hoắc Kiêu đột ngột làm tỉnh.

Hắn bật ngồi dậy, cả người đầy mồ hôi lạnh, hô hấp gấp gáp, như vừa vùng vẫy thoát ra từ nơi sâu thẳm nào đó.

Ta chống người ngồi dậy, mượn ánh trăng nhìn hắn, tay hắn đang khẽ run.

“Sao vậy?”

Hắn không lập tức nói, chỉ cúi đầu, im lặng rất lâu.

“Làm một giấc mộng.”

Giọng hắn khàn đến lợi hại, như gian nan ép ra từ sâu trong cổ họng:

“Trong mộng, nàng… nàng nằm ở đó, hơi thở mong manh, gọi thế nào cũng không đáp.”

“Ta chạy suốt đến đó, thế nào cũng không giữ được nàng.”

“Chỉ trơ mắt nhìn nàng…”

Hắn dừng lại, không nói hết.

Nhưng đã nói hết rồi.

Hắn đột nhiên quay đầu, đối diện với mắt ta, trong giọng có một sự hoảng loạn ta chưa từng nghe qua “Đó không phải thật, đúng không?”

“Linh Tịch, nàng vẫn khỏe mạnh, đúng không?”

“Chúng ta sẽ bạc đầu giai lão, đúng không?”

Ta không nói gì, chỉ giơ tay, nhẹ nhàng phủ lên gò má hắn.

Da hắn vẫn lạnh, mồ hôi lạnh chưa khô.

Ta dùng lòng bàn tay chậm rãi ủ ấm.

“Hoắc Kiêu.”

“Ừ.”

“Chàng nói đúng,” ta khẽ nói, “chúng ta sẽ bạc đầu giai lão.”

Hắn nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Ta cảm thấy cơ bắp trên gò má hắn chậm rãi thả lỏng, sức lực căng chặt rất lâu ấy, từng tấc từng tấc tan đi.

Trong hốc mắt bỗng có chút nóng.

Ta không cúi đầu, để hai giọt lệ kia trượt xuống theo gò má, rơi vào lòng bàn tay hắn, ấm nóng.

Ngoài cửa sổ trăng sáng như dải lụa, gió đêm Thái Thương nhẹ nhàng đưa tới hơi thở của cỏ nước.

Ta nghĩ, đời người chẳng qua là giữa vô số ngã rẽ, hết lần này đến lần khác lựa chọn sẽ đi về đâu.

Kiếp trước, ta nắm chặt quả táo ấy, tưởng rằng đã nắm lấy vận mệnh, lại không biết đó chẳng qua là một câu chuyện ngay từ mở đầu đã sai, về sau mỗi một trang đều sai.

Đời này, ta nuốt nó xuống, lặng lẽ giấu đi, chẳng nói gì cả.

Hóa ra có những thứ, buông ra rồi mới có thể đạt được.