Chương 5 - Quả Phụ Tái Giá

Ta lạnh lùng nhìn bà: “Hôm nay ở bờ sông có không ít a hoàn, cứ tra hỏi xem rốt cuộc là ai đẩy ai. Nếu mẫu thân khăng khăng muốn làm lớn chuyện, ta cũng không ngại báo quan xử lý.”

“Tần Dao!” Lồng ngực mẫu thân phập phồng vì tức giận, “Cái thái độ gì đây hả!”

Bên ngoài bỗng nhiên truyền đến tiếng ồn ào. Xen lẫn trong đó là tiếng cười khẩy đầy kiêu ngạo, lười biếng. “Bản vương muốn đón Vương phi hồi phủ, ai dám cản trở?”

15

Không ai dám ngăn cản chàng bước vào Tần phủ. Càng không ai dám cản trở chàng vào phòng ta.

Thẩm Trưng Niên sải những bước dài bước vào. Mẫu thân còn chưa kịp hành lễ, đã nghe chàng chế giễu: “Bản vương muốn trò chuyện riêng với Vương phi.”

Mẫu thân liếc ta một cái, mấp máy môi rồi lùi ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại hai chúng ta. Ta mở lời trước: “Vương gia vạn an.”

Thẩm Trưng Niên vội che miệng ta lại: “Nghe ta giải thích trước đã.”

Những năm nay Thẩm Trưng Niên lớn lên ở Dương Châu. Thái hậu không cho phép chàng hồi kinh. Nhưng Dương Châu ở mãi cũng ngán. Từ mấy năm trước chàng đã đi du ngoạn khắp nơi. Tại núi Ẩn Sương, chàng kết giao với một vị đại phu ở ẩn.

Lúc bấy giờ, Tạ Thừa ngày ngày lui tới nhà vị đại phu kia để trị bệnh. Lâu ngày chầy tháng, hai người quen biết nhau. Sau khi Thẩm Trưng Niên quay về Dương Châu, hai người vẫn thư từ qua lại. Cả hai đều không hề biết thân phận thực sự của đối phương.

“Cái tên đó… là chàng tùy tiện bịa ra sao?”

Tên thật của chàng là Lý Độ Niên. Chữ “Thẩm” là mượn họ của Thái hậu.

Thẩm Trưng Niên khẽ ho: “Đương nhiên rồi, đi lại giang hồ, đâu dám để người trong cung biết được. Tối hôm qua ta vừa tiến cung, vừa ra ngoài là tới tìm nàng ngay. Đợi nàng tịnh dưỡng cho khỏe lại, chúng ta sẽ quay về Thái Thương.”

Nói đoạn, Thẩm Trưng Niên nắm lấy tay ta rồi luồn vào vạt áo chàng. Ta rụt tay lại, trừng mắt lườm chàng: “Chàng muốn làm gì?”

Vành tai Thẩm Trưng Niên ửng đỏ: “Ta không cố ý che giấu thân phận, vốn dĩ ta cũng chẳng định quay về kinh. Thân phận đối với ta không quan trọng.”

Đầu óc ta rối như tơ vò: “Thôi được rồi, chàng về trước đi.”

Nghe vậy, Thẩm Trưng Niên có chút biến sắc. Ta nói: “Ta thành thân với Thẩm Trưng Niên, chứ không phải với Duyện Vương.”

Ta khựng lại một lát, rồi cong môi cười: “Còn nữa, thân phận của chàng là giả, hôn thư kia cũng vô hiệu lực rồi.”

Thẩm Trưng Niên định lên tiếng tranh luận, nhưng lề mề tận nửa canh giờ mới chịu rời đi.

Chàng vừa đi không lâu, mẫu thân lại quay lại. Bà bưng đến một bát canh gà: “Ta nghe a hoàn nói, ngày mai con sẽ đi?”

“Ta về kinh vốn dĩ chỉ để thăm tổ mẫu, xong việc rồi dĩ nhiên phải rời đi.”

Mẫu thân ấp úng, như muốn nói lại thôi: “Hoàng thất tôn quý, con… con mang thân tái giá, lại quen biết Duyện Vương điện hạ chưa được bao lâu, e là Thái hậu nương nương sẽ không đồng ý. Thôi thì, con sớm ngày quay lại Giang Nam cũng tốt, Thái hậu đã nhiều năm không gặp Duyện Vương, chắc chắn sẽ giữ ngài ấy lại kinh thành. Con ở Giang Nam có việc gì cứ viết thư cho nương, sau này Chỉ Nghiên gả vào phủ Hoài Nam Hầu, cũng có thể giúp đỡ con nhiều bề.”

Dưới ánh nến lờ mờ, khuôn mặt luôn tỏ vẻ hiền từ của mẫu thân lúc này lại ánh lên vài tia cay nghiệt.

Ta chẳng màng nể nang: “Mẫu thân sợ ta ở lại sẽ làm hỏng chuyện?”

Sắc mặt mẫu thân cứng đờ. Như bị chọc trúng chỗ đau, bà im lặng rất lâu. Cuối cùng bỏ lại một câu “Nương cũng chỉ là dụng tâm lương khổ” rồi vội vã rời đi.

Đêm đó, ta trằn trọc khó ngủ. Giữa đêm khuya, a hoàn truyền lời đến, nói Tạ Thừa đã tỉnh rồi.

16

Sáng hôm sau. Ta đưa Chu Chu đi thỉnh an tổ mẫu từ sớm, dự tính nhân lúc còn sớm sủa thì khởi hành rời kinh.

Vừa gặp, tổ mẫu đã nhắc ngay đến chuyện tối qua Tần Chỉ Nghiên rơi xuống nước, lúc tỉnh lại giữa đêm thì lên cơn sốt. Mời đại phu tới xem thì phát hiện nàng ta đã mang thai.

Tổ mẫu thở dài não nề, nói rằng Tạ Thừa lại đổi ý, không muốn cưới Tần Chỉ Nghiên nữa. Trời vừa tảng sáng, Tạ Thừa đã cãi nhau một trận to với phụ mẫu ta.

Mẫu thân ta lỡ miệng buột ra sự thật. “Phụ mẫu cháu thật hồ đồ! Hùa theo Tần Chỉ Nghiên lừa dối Tạ Thừa, đúng là bị mỡ lợn làm mờ mắt rồi!”

Ta không lưu lại lâu. Dùng xong bữa sáng với tổ mẫu, ta dắt Chu Chu rời đi. Chưa đi qua khỏi tiền viện, đã nghe tiếng cãi vã. Là Tạ Thừa và Tần Chỉ Nghiên.

“Chàng mới gặp tỷ ấy được mấy ngày đã ruồng bỏ ta rồi? Chúng ta bên nhau bốn năm trời, còn không bằng hai năm của các người hay sao?”

“Tạ Thừa, ta có thai rồi, chàng không thể làm như vậy.”

Nhìn bộ dáng Tần Chỉ Nghiên nước mắt giàn giụa, ta cau chặt mày, vội che kín tai Chu Chu lại.

Tạ Thừa đột ngột bật cười lạnh nhạt: “Nếu không phải vì cô cố tình giấu giếm, ta đã chẳng trì hoãn tận bốn năm mới trở về kinh.”

“Ta… ta không cố ý, chàng nghe ta giải thích…” Tần Chỉ Nghiên lại chặn đường Tạ Thừa.

Chỉ có một lối đi duy nhất dẫn tới tiền viện. Nếu quay lại, sẽ phải vòng qua viện của tổ mẫu. Ta không muốn kinh động đến bà.

“Ta mới là vị hôn thê của chàng! Chính Tần Dao quay về đã cướp đoạt mọi thứ! Nếu không có nàng ta, người thành thân đã là chúng ta!”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: