Chương 2 - Quả Lựu Định Mệnh

“Đồ của Đốc chủ phủ, hôm nay bản quận chúa thay mặt ngài ấy giáo huấn trước một phen.”

Trên đài quan sát vang lên một tràng tiếng a dua nịnh nọt.

Ta suýt cười thành tiếng.

Ban hôn?

Hôn sự của ngài ấy, còn chưa đến lượt Hoàng bá phụ của ngươi làm chủ.

Quận chúa liếc thấy nụ cười trên khóe miệng ta, mặt sầm lại, hất cằm với gia đinh: “Tháo kẹp tay ra, vướng víu.”

Dây thừng vừa lỏng, máu dội ngược về mười ngón tay, đau đến mức chân ta mềm nhũn.

Đích tỷ nhanh tay lẹ mắt, một tay đỡ lấy quả lựu trên đỉnh đầu ta, giả vờ thở dài: “Muội muội đứng cho vững, đừng có liên lụy đến gia đình.”

Tỷ ta quay đầu lại cười với quận chúa: “Quận chúa, chỉ có một quả lựu thì vô vị quá.”

Tỷ ta chọn từ mâm ngũ quả hai quả to nhất, một quả nhét vào tay trái ta, lấy dây thừng trói chặt cổ tay ta vào cọc gỗ phía sau, quả còn lại ấn lên vai phải ta.

“Nhiều thêm vài cái bia ngắm, mới thể hiện được tài bắn cung của quận chúa.”

Quận chúa lùi về cách xa hai mươi bước, lắp tên kéo dây, hướng về đài quan sát cất tiếng: “Đặt cược đi, cá xem ả ta chịu được mấy mũi tên mới mở miệng.”

Đài quan sát lập tức trở nên náo nhiệt.

“Ta cược ba mũi tên!”

“Ba mũi nhiều quá, đứa thứ nữ nhà Hầu phủ này bình thường nhát như chim cút, một mũi tên là khóc cha gọi mẹ rồi.”

“Ta cược tay của ả phế trước!”

Mũi tên đầu tiên sượt qua vành tai ta bay đi, ghim vào cọc gỗ phía sau.

Tai đau rát như lửa đốt, máu nóng hổi dọc theo cổ chảy xuống.

Đài quan sát đồng loạt hô hào khen hay.

“Trượt tay rồi.” Quận chúa tươi cười lại rút ra một mũi tên, “Lại nào.”

Mũi tên thứ hai bắn xuyên qua quả lựu ở tay trái, đồng thời xuyên qua lòng bàn tay ta.

Đầu mũi tên mang theo tay ta ghim chết vào cọc gỗ, hạt lựu đỏ rực lẫn với máu, men theo cổ tay chảy ròng ròng.

Ta rên lên một tiếng nghẹn ngào, khớp hàm cắn đến ê buốt.

Vị quý nữ cược “tay phế trước” kia vỗ tay cười: “Trúng rồi trúng rồi! Ghi sổ ghi sổ!”

Ta cũng đang ghi.

Một mũi tên vào tai, một mũi tên vào tay, sáu người đặt cược, chín người vỗ tay.

Lát nữa một kẻ cũng không thoát được.

Phụ thân thấy nhang lại ngắn đi một khúc, ôm lấy đầu ta ghé sát vào tai ta:

“Chi Chi, hô một tiếng đi, hô xong phụ thân thu nhặt xác cho con, chôn cất thật tử tế.”

Ta nghiêng mặt nhìn ông ta: “Phụ thân, miếng ngọc bội điêu khắc cành lựu đó, ngài ấp trong ngực sáu năm trời, có ấm không?”

Mặt phụ thân trắng bệch ngay lập tức.

Tay ông ta siết chặt lại, đè giọng chửi: “Đồ bạch nhãn lang! Sớm biết thế năm đó nên ném mày về trước cửa phủ Trưởng công chúa, để mày thối rữa cùng lũ mạng hèn bị thiêu chết đó!”

“Trước cửa phủ Trưởng công chúa?” Ta chằm chằm nhìn ông ta, “Đêm đó ông tới phủ Trưởng công chúa làm gì?”

Ánh mắt phụ thân đảo loạn: “Nói bậy bạ gì đó, mày điên rồi…”

Đích tỷ thấy ông lề mề quá, sán đến sát tai ta cười cợt:

“Với một kẻ sắp chết còn giấu giếm làm gì? Trận hỏa hoạn đó, là do Hầu phủ chúng ta tưới dầu đấy.”

“Tân đế ban thưởng cái tước Hầu này, đổi lại chính là mồi lửa ở phủ Trưởng công chúa.”

Nói xong tỷ ta lùi ra, cười ngả cười nghiêng.

Ta lặng lẽ nhìn tỷ ta.

Sáu năm, ta gọi kẻ châm lửa là phụ thân suốt sáu năm.

Hóa ra là vậy.

Gia nô mở cửa hông, ngài ấy đã sớm thay ta chém rồi.

Hầu phủ đổ dầu, tự mình dâng cổ tới cửa rồi.

Chuyến đi Đông Xưởng này, đến thật sự đáng giá.

Ta cười thấp giọng, cười đến mức quả lựu trên vai cũng run rẩy.

Quận chúa bị ta cười đến sởn gai ốc, rút ngay mũi tên thứ ba, chĩa thẳng vào ngực ta.

“Cười hả? Bản quận chúa tiễn ngươi đến Diêm Vương điện mà cười!”

Đích tỷ the thé giọng vỗ tay: “Muội muội, kiếp sau đầu thai cho tốt vào!”

Nén nhang trong lò đồng, chỉ còn lại một đốm lửa nhỏ nhoi.

4

Đương đầu chằm chằm nhìn lò hương, the thé cất giọng: “Hương tàn!”

Đốm lửa cuối cùng rơi vào trong tàn tro.

Phụ thân mềm nhũn chân, quỳ rạp xuống đất: “Không, không tính! Quận chúa còn chưa bắn xong!”

Đích tỷ cũng hoảng sợ, hét lên với quận chúa: “Quận chúa, bắn chết nó đi! Là con tiện tỳ này tự mình không chịu hô, Đông Xưởng muốn truy cứu, cũng nên truy cứu một mình nó!”

Quận chúa cười lạnh: “Vậy thì thành toàn cho các người.”

Dây cung kéo căng, đầu mũi tên chĩa thẳng vào ngực ta.

Tất cả mọi người trong sân đều vươn dài cổ chờ xem.

Hương cũng tàn rồi, người cũng đông đủ rồi.

Gần xong rồi.

Ta ngẩng đầu lên, hướng về phía dải lụa đen trên đài cao, nhẹ nhàng nhả ra một chữ.

“Bắn.”

m thanh nhẹ đến mức ngay cả đích tỷ ở bên cạnh cũng không nghe rõ.

Sợi dây cung kéo căng suốt một nén nhang trên đài cao, gần như vang lên cùng lúc.

Một bóng đen xé gió lao tới, một tiếng “bốp” vang lên, quả lựu trên đỉnh đầu ta nổ tung.

Hạt đỏ và nước lựu dội thẳng xuống mặt mũi, phủ đầy cả khuôn mặt ta, men theo cằm nhỏ xuống.

Trên đài quan sát bùng nổ một trận la hét thất thanh.

“Bắn thủng đầu rồi!”

“Máu! Toàn là máu!”

Đích tỷ là người đầu tiên nhảy cẫng lên, nắm lấy tay áo phụ thân vừa khóc vừa cười: “Chết rồi! Phụ thân, nó chết rồi! Đốc chủ ra tay thay chúng ta rồi!”

Ta chớp chớp đôi mắt dính đầy nước lựu, nhe răng cười với tỷ ta.

Nụ cười của đích tỷ kẹt ngay trong cổ họng.