Chương 16 - Quá Khứ Chưa Qua

Cho đến khi không nhìn thấy bóng dáng thằng bé nữa, ta khẽ thở dài, mượn ánh sáng của đèn lồng treo trước cửa, mở tờ giấy đó ra.

Bên trên chỉ có một dòng chữ, nét chữ lạ lẫm, xiêu xiêu vẹo vẹo, giống như cố tình viết nghệch ngoạc để người khác không nhận ra bút tích.

“Muốn biết tin tức của Lục Cảnh Uyên và đứa trẻ, giờ Tỵ ngày mai, đến am Tịch Niệm.”

Chương 20

Ngón tay ta khẽ siết chặt.

Am Tịch Niệm.

Một ni am nhỏ ở vùng ngoại ô phía đông kinh thành, vô cùng hẻo lánh, quanh năm chẳng có mấy người lui tới, ai hẹn ta gặp mặt ở đó? Là người biết tung tích của Lục Cảnh Uyên sao? Hay là kẻ đang gài bẫy?

Ta nắm chặt tờ giấy trong tay, đứng lặng rất lâu.

Gió đêm thổi qua mang theo hơi lạnh đầu đông, làm chiếc đèn lồng trước cửa đung đưa qua lại, ánh sáng hắt xuống mặt đất chập chờn loang lổ.

Mặc kệ là ai, mặc kệ có phải là cạm bẫy hay không.

Ta đều phải đi.

Giờ Tỵ hôm sau, ta đúng hẹn đến am Tịch Niệm.

Ngôi ni am này còn hẻo lánh hơn ta tưởng tượng, giấu mình ở lưng chừng một ngọn đồi nhỏ, xung quanh toàn là cây cỏ tàn úa, gió thổi qua phát ra tiếng xào xạc.

Ta đẩy cánh cửa gỗ đang khép hờ, bước vào viện tử—

Và nhìn thấy Mạnh Vãn đang đợi ở đó.

Sắc mặt ta lạnh lùng hẳn đi: “Tờ giấy này là do nàng đưa? Cô biết tin tức của Cảnh Uyên sao?”

Mạnh Vãn ngẩng đầu nhìn ta, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng mà ta chưa từng thấy.

Nàng ta không còn là cô nương yếu đuối khóc lóc như mưa phùn lê hoa gục trong lòng Bùi Gia Diễn ở cổng thành nữa, ngay lúc này, ánh mắt nàng ta toàn là toan tính và trào phúng.

“Không ngờ hai người đó lại thật sự là trượng phu và con của nàng.”

“Nàng muốn thế nào?” Ta lười vòng vo với nàng ta.

Mạnh Vãn đứng dậy, phủi phủi lớp bụi vốn chẳng tồn tại trên váy, “Ta biết Bùi công tử không muốn cưới ta là vì nàng.”

“Nhưng nàng đã yên bề gia thất rồi, thì không nên đứng núi này trông núi nọ nữa chứ.”

“Chuyện giữa hai người ta không có hứng thú.” Ta nhìn thẳng vào mắt nàng ta, “Nói cho ta biết, rốt cuộc nàng đã làm gì Cảnh Uyên và đứa trẻ rồi?”

“Hai người họ chẳng bị làm sao cả.”

Mạnh Vãn nhìn ta nói, “Ta chỉ muốn làm một cuộc giao dịch với nàng thôi.”

“Giao dịch gì?”

Nàng ta nhìn ta đáp: “Ta có thể giao hai người họ cho nàng, nhưng nàng phải đảm bảo— đưa bọn họ rời khỏi kinh thành, vĩnh viễn đừng bao giờ quay lại nữa.”

“Đó là đương nhiên.”

Cho dù nàng ta không đề cập, ta cũng dự định làm như vậy.

Mạnh Vãn liếc ta một cái, dường như có chút bất ngờ vì sự sảng khoái của ta, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại dáng vẻ dịu dàng đó: “Ngày mai Hoàng đế tổ chức tiệc mừng công, ta sẽ đưa họ đến đó.”

“Tiệc mừng công kết thúc, nàng phải rời đi ngay.”

“Được.”

Ta quay lưng bỏ đi, không nói thêm một chữ dư thừa.

Tiệc mừng công được tổ chức tại điện Đại Minh, sáo trúc vang lừng, linh đình chén thù chén tạc.

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng cao ngất, tươi cười rạng rỡ ban thưởng cho ta— ngàn vạn lượng hoàng kim, trăm tấm gấm vóc.

Ta quỳ lạy tạ ơn, lúc đứng dậy khóe mắt lướt qua Bùi Gia Diễn, hắn đang ngồi ở dãy quan văn, sắc mặt vẫn tái nhợt như cũ, đang nhìn ta với ánh mắt trĩu nặng.

Bữa tiệc bắt đầu, ca múa thái bình.

Ta cầm chén rượu, một ngụm cũng chưa uống, ánh mắt luôn hướng về phía chỗ Mạnh Vãn đang ngồi.

Nàng ta trông rất ung dung, tay cầm chén rượu nói cười vui vẻ với các phu nhân quyền quý bên cạnh, phảng phất như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Cuối cùng, nha hoàn của nàng ta cũng len qua đám đông, đi đến bên cạnh ta nói khẽ: “Giang tướng quân, xin đi theo nô tỳ.”

Ta đi theo sau lưng nha hoàn, đi xuyên qua hành lang dài, vòng qua hòn non bộ, bước vào một thiên điện.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa được đẩy ra, ta nhìn thấy họ.

Lục Cảnh Uyên đang đứng đó, tuy gầy đi không ít, nhưng tinh thần vẫn tốt, Niệm Đường được chàng bế trong lòng, khuôn mặt nhỏ hơi bẩn, đang mở to đôi mắt cực kỳ giống ta mà nhìn ta.

“Mẫu thân—!”

Niệm Đường vươn hai tay về phía ta, giọng nói non nớt mang theo tiếng khóc nức nở.

Nước mắt ta lập tức tuôn trào, ba bước gộp làm hai lao tới, vươn tay đón lấy Niệm Đường từ trong lòng Lục Cảnh Uyên, ôm chặt vào trước ngực.

Lục Cảnh Uyên không nói gì, chỉ vươn tay ôm lấy cả ta và con, cằm tựa lên đỉnh đầu ta.

Ta vừa định lên tiếng, bên ngoài thiên điện bỗng truyền đến một trận huyên náo lộn xộn.

Giống như đã xảy ra chuyện lớn tày trời vậy.

Ta nhíu mày, đứng dậy bước ra ngoài, một cung nữ đang chạy tới từ đầu hành lang bên kia, sắc mặt trắng bệch, suýt chút nữa đụng sầm vào người ta.

“Đã xảy ra chuyện gì?” Ta hỏi.

Cung nữ thấy ta, há miệng mấy lần mới phát ra được âm thanh, giọng run rẩy: “Giang tướng quân, là Túc Vương và Mạnh tiểu thư…”

Sắc mặt cung nữ trắng như tờ giấy, “Bọn họ… bọn họ bị người ta phát hiện y phục xốc xếch nằm trên giường!”

Chương 21

Trong lòng ta chấn động, vội vàng cùng Lục Cảnh Uyên chạy tới đó.

Khi đến nơi, cửa thiên điện đã bị rất đông người vây quanh.

Hoàng đế với sắc mặt xanh mét đang đứng ở chính giữa, cung nữ thái giám xung quanh quỳ rạp cả một mảnh, thở mạnh cũng không dám.