Chương 3 - Phượng Hậu Vô Tình

“Mẫu hậu chưa từng thật lòng trách con. Hôm ấy, mẫu hậu cũng có chỗ không phải.”

Thấy cảnh mẫu từ tử hiếu, Cao Vũ hài lòng rời đến điện Dưỡng Tâm, để mẫu tử chúng ta được ở riêng với nhau lâu hơn.

“Con đã biết chuyện Phương tần sắp được tấn phong làm phi chưa?”

Cảnh Nhi khẽ cau mày.

“Mẫu hậu vẫn muốn làm khó phụ hoàng sao?”

Ta lắc đầu.

“Mẫu hậu đang lo cho con.”

Nó sững người, khó hiểu nhìn ta.

“Dẫu con đã là thái tử, nhưng phụ hoàng con đang độ tráng niên. Ai dám chắc sau này sẽ chẳng xảy ra biến cố?”

“Nhưng con của nàng ta còn chưa chào đời, là nam hay nữ cũng chưa rõ.”

“Rồi nàng ta cũng có thể sinh được hoàng tử.”

Cảnh Nhi siết chặt bàn tay.

Trước kia, hậu cung không có nữ nhân nào khác, ngôi vị thái tử của nó vững tựa Thái Sơn.

Ta tiếp lời:

“Thai trong bụng nàng ta còn chưa đủ năm tháng, vậy mà phụ hoàng con đã đặt sẵn tên cho đứa trẻ. Năm xưa khi mẫu hậu mang thai con, chưa từng thấy phụ hoàng tận tâm đến thế.”

Cảnh Nhi đột ngột nắm chặt tay ta.

“Mẫu hậu, nhi thần nên làm thế nào?”

“Dẫu thế nào, thanh danh của nữ nhi vẫn là quan trọng nhất. Huống hồ đứa trẻ trong bụng nàng ta lại được hoài thai khi còn ở ngoài cung.”

Đôi mắt Cảnh Nhi chợt sáng lên, vẻ mặt như bừng tỉnh.

“Nhi thần hiểu rồi.”

Nó đứng dậy, vội vã rời đi.

Nửa tháng sau, Cao Vũ bất ngờ sai người điều tra những chuyện của Phương tần trước khi nhập cung.

Chẳng mấy ngày, chàng đã tra được rằng trước đây Phương tần từng có một người thanh mai trúc mã, hai người suýt nữa đã định thân.

Tết Nguyên tiêu năm ngoái, có người còn trông thấy bọn họ cùng thả hoa đăng bên bờ sông.

“Chỉ một lần, sao có thể mang thai được chứ?”

Khi ta dâng trà, vừa hay nghe chàng lẩm bẩm câu ấy.

“Bệ hạ đang nói gì vậy?”

Chàng ngẩng đầu nhìn ta, muốn nói rồi lại thôi.

Ta cũng chẳng truy hỏi.

Đêm ấy, Thu Tâm vội vã chạy vào bẩm báo:

“Phương tần sảy thai rồi.”

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Nàng nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng.

“Nghe nói sau khi dùng tổ yến do bệ hạ ban thưởng không lâu, nàng ta liền đau bụng dữ dội.”

“Có phải Mai cô cô mang tổ yến đến không?”

Thu Tâm gật đầu xác nhận.

“Vậy thì tốt. Cả đời này Phương tần sẽ chẳng thể mang thai lần nào nữa.”

Tiếng gào khóc của Phương tần gần như vang khắp hoàng cung.

Thế nhưng Cao Vũ không đến thăm, mà lại tới chỗ ta.

Chàng ngồi xuống bên cạnh, vùi mặt vào vai ta.

“Đứa trẻ trong bụng Phương tần là do chính ta hạ chỉ bỏ đi.”

Ta kinh ngạc há hốc miệng.

“Bệ hạ, vì sao người lại làm vậy?”

Chàng cười cay đắng.

“Ta tuyệt đối không thể để huyết mạch hoàng thất có dù chỉ một chút nghi vấn.”

“Lời này là có ý gì? Chẳng lẽ Phương Nhi bất trung với bệ hạ?”

“Nàng ấy có một người thanh mai trúc mã, hai người thường xuyên lén lút gặp riêng.”

Ta không nhịn được bật cười.

“Bệ hạ hiểu lầm rồi. Phương Nhi chẳng phải hạng người như thế. Vị thiếu niên mà người nhắc đến, thần thiếp cũng biết. Chỉ vì Phương Nhi mềm lòng, sợ làm tổn thương hắn nên mới đến gặp để nói rõ mọi chuyện.”

Cao Vũ đột ngột ngẩng đầu.

“Sao nàng biết?”

“Trước đây Phương Nhi từng vào cung, cầu xin thần thiếp ban hôn cho thiếu niên ấy, để hắn hoàn toàn đoạn tuyệt tâm tư.”

Sắc mặt Cao Vũ lập tức xám ngoét.

“Ta đã oan uổng Phương Nhi? Chính tay giết chết cốt nhục của mình sao?”

Ta không đáp, chỉ khẽ hỏi:

“Có kẻ nào đã gièm pha trước mặt bệ hạ chăng?”

Cao Vũ há miệng, cuối cùng vẫn không nói ra.

Mãi một lúc lâu sau, chàng mới hỏi:

“Cảnh Nhi có biết chuyện này không?”

“Đương nhiên là biết. Khi Phương Nhi đến cầu xin, nó đang ở ngay bên cạnh thần thiếp.”

Trong mắt Cao Vũ dần bốc lên lửa giận.

Những ngón tay chàng siết chặt đến mức phát ra tiếng răng rắc.

Thế nhưng chẳng bao lâu, cơn phẫn nộ ấy đã bị nỗi đau khổ nuốt chửng.

Suốt những năm qua bên cạnh chàng chỉ có mình ta, con cái cũng chỉ có Cảnh Nhi và Hy Nhi.

Chàng trân quý đứa trẻ trong bụng Phương tần đến nhường nào, ta hiểu rõ hơn ai hết.

Chỉ là lúc này, điều ta thích nhất chính là ngắm nhìn chàng đau khổ.

Phương tần được tấn phong làm Phương phi.

Cao Vũ ngày ngày ở bên nàng ta, ân sủng còn thịnh hơn cả khi nàng ta mang thai.

“Mẫu hậu, nhi thần nghĩ có lẽ nên tuyển tú cho phụ hoàng.”

Cảnh Nhi dè dặt thăm dò.

“Đúng vậy, mẫu hậu cũng có ý ấy. Chỉ là cần các đại thần tiền triều dâng tấu thỉnh cầu.”

“Nhi thần đã hiểu.”

Khi tấu chương xin tuyển tú được trình lên, Cao Vũ lập tức triệu ta đến điện Dưỡng Tâm.

“Đám đại thần này thật phiền phức, cứ nhất quyết bắt trẫm tuyển tú. Trẫm thật sự…”

“Bệ hạ quả thực cũng nên tuyển tú rồi.”

Chàng sững sờ, ánh mắt dò xét nhìn ta.

“A Doanh, nàng nói vậy là có ý gì?”

Ta mỉm cười nhìn chàng.

“Những năm qua thần thiếp quá đỗi ngang ngược. Nay thần thiếp đã nghĩ thông suốt. Bệ hạ là bậc cửu ngũ chí tôn, đương nhiên nên có tam cung lục viện.”

Chàng bật đứng dậy, nắm chặt tay ta.

“A Doanh, nàng làm sao vậy?”

Ta lắc đầu.

“Bệ hạ cứ yên tâm. Chuyện tuyển tú, thần thiếp nhất định sẽ dốc lòng thu xếp.”

Dứt lời, ta nhẹ nhàng rút tay ra, xoay người rời khỏi điện Dưỡng Tâm.