Chương 1 - Phu Quân Đã Mất Trở Về

Năm Nguyên Đức hai mươi mốt, phu quân ngốc nghếch ta nhặt được đã chết.

Chết mà không thấy xác.

Mùa xuân năm sau, ta bán đậu hủ ở ngõ Tây Vĩ.

Phu quân đã mất của ta, thân mặc hoa phục, ngồi trên ngựa, mặt không biểu cảm nhìn xuống ta:

“Đưa nàng về phủ.”

Hôm nay là ngày Thanh Minh, ở ngõ Tây Vĩ rất ít người bày sạp buôn bán.

Ta cũng nghỉ một ngày, đến mộ cha mẹ thắp nén nhang.

À phải rồi, còn phải đi thăm phu quân đã mất của ta nữa.

Cha mẹ được chôn trên một ngọn đồi nhỏ ngoài thành.

Trên đường quay về, ta tiện đường rẽ vào khu rừng phía đông ngoại ô.

Từ cổng rừng đếm đến cây thứ mười, dưới gốc cây có một nấm mộ nhỏ, phía trên cắm một tấm biển gỗ, ghi: “Mộ của Liễu Tinh.”

Liễu Tinh chính là phu quân ta, là cái tên ta đặt cho chàng.

Bởi vì ta là Liễu Nguyệt, còn chàng là ngôi sao.

Hai năm trước, chính tại gốc cây này, ta phát hiện chàng trong tình trạng hấp hối.

Khi đó, đầu mặt chàng đầy máu, làm ta sợ hết hồn.

Mẹ ta từng dạy: Cứu một mạng người, còn hơn xây bảy tầng phù đồ.

Ta muốn tích đức hành thiện, để cha mẹ ta kiếp sau được đầu thai vào nơi tốt đẹp.

Để chữa lành vết thương cho chàng, ta đã tiêu không ít bạc, đó đều là số tiền ta dậy sớm thức khuya bán đậu hủ dành dụm được.

Cuối cùng cứu được mạng sống, tiếc là lúc tỉnh lại, chàng chẳng nhớ gì cả.

Không biết mình là ai, đến từ đâu, và sẽ đi về đâu.

Cuối cùng, ta đã thu nhận chàng.

Mùa đông năm ngoái, chàng biến mất.

Ta đội gió tuyết, đi từng nhà, lùng khắp núi non suốt một tháng.

Cuối cùng tìm được trong rừng sau núi một chiếc áo choàng nhuốm máu bị tuyết phủ, xung quanh là một vũng máu sẫm đỏ.

Giữa mùa đông lạnh giá như vậy, mất tích nhiều ngày lại mất nhiều máu, ta nghĩ chắc chàng không thể sống sót.

Thi thể có lẽ đã bị dã thú tha đi và ăn mất rồi.

Vì vậy, ta lập cho chàng một ngôi mộ chôn y phục.

“Ngốc à, ta đến thăm chàng rồi đây.”

Ta đặt mấy đóa hoa trắng trước mộ chàng.

“Gặp âm sai tiểu quỷ dưới đó, nhớ ăn nói ngọt ngào một chút, ta sẽ đốt nhiều tiền giấy cho chàng.”

“Xuân đến rồi, quầy đậu hủ làm ăn khấm khá hơn, hôm qua còn bán được một trăm văn tiền đó.”

“Chỉ là quen có chàng giúp đỡ, giờ một mình hơi vất vả một chút.”

Xung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng ta nói chuyện.

Mặt ta ướt đẫm, không biết từ lúc nào nước mắt đã rơi, nhỏ xuống gò đất nhỏ, để lại vết ướt lấm tấm.

“Ngốc à, nếu chàng chưa chết, nhớ đến tìm ta đấy nhé.”

Ta lau mặt, lại ngồi lặng yên trước mộ thêm một lát.

Không còn sớm nữa, ta phải về làm việc thôi.

Hôm sau, như thường lệ, ta đem đậu hủ đã làm xong kéo ra quầy bán.

Giờ Ngọ là lúc đông người nhất, buôn bán tốt nhất.

Bất chợt, trong đám đông vang lên một trận xôn xao.

Ta thấy một người mặc áo bào đen, đi giày tím sẫm có hoa văn, đạp lên bàn đạp hai bên bụng ngựa, dừng lại trước quầy đậu hủ của ta.

Người đó ngồi trên lưng ngựa cao lớn, phía sau đi theo bốn năm tên thị vệ mang đao.

Các thương nhân xung quanh thấy cảnh đó đều tản ra.

Ta nào từng thấy cảnh tượng thế này:

“Đại nhân, tiểu nữ không biết đã phạm lỗi gì…”

Ngẩng đầu nhìn vị quý nhân trên lưng ngựa, giọng ta bỗng nghẹn lại.

“Liễu Tinh!?”

Người ngồi trên ngựa, chẳng phải là phu quân đã mất của ta sao?

“Chàng đã đi đâu vậy! Chàng biết ta tìm chàng khổ sở thế nào không? Chàng…”

Ta chạy ra khỏi quầy, niềm vui khi mất rồi lại tìm được khiến ta nói năng lộn xộn.

“To gan!”

Hai thị vệ tiến lên ngăn ta lại.

Ta nhìn người trên lưng ngựa.

Chàng không biểu cảm nhìn ta từ trên cao, khi ta tiến gần, chàng kéo dây cương lùi lại một bước.

“Đưa nàng về phủ.”

Nói xong, chàng quay đầu thúc ngựa rời đi, để lại hai tên thị vệ.

Ta xin thị vệ ca ca cho ta dọn quầy, rồi về nhà thu dọn hành lý đơn giản.

Sau đó, ta được mời lên xe ngựa.

Thật ra, ta mơ hồ đoán được, có lẽ Liễu Tinh đã khôi phục trí nhớ.

Nhưng nhìn trang phục chàng lúc đến, hẳn là xuất thân từ danh gia vọng tộc.

Cũng không biết trước khi gặp ta, chàng đã có thê tử chưa?

Ta đè nén nỗi bất an trong lòng, trò chuyện với thị vệ ca ca.

“Thị vệ ca ca, chủ nhân huynh là ai vậy?”

“Huynh có biết vì sao chủ nhân huynh đưa ta về phủ không?”

…

Tiếc là thị vệ đó như người câm, chẳng nói với ta câu nào.

Mãi đến khi trời tối, xe ngựa mới dừng lại trước một phủ đệ nguy nga.

Xuống xe ngựa, ta thấy trên biển treo ở cửa viết ba chữ to: “Phủ Thân Vương.”

Đầu óc ta choáng váng, trong lòng dâng lên dự cảm mơ hồ:

Tên ngốc đó, chẳng lẽ chính là Thân Vương – Cơ Hằng!

Ta được dẫn đi từ cửa hông, cũng chẳng biết rẽ bao nhiêu lần, bà vú dẫn đường đưa ta đến một sân viện nhỏ.

“Tiểu nương tử, không còn sớm nữa, đêm nay cứ nghỉ ở đây đi.”