Chương 3 - Phu Quân Ba Đấu Gạo

“Không cần trở về giải thích với Thẩm gia.”

Đôi mắt chàng lập tức đỏ lên.

“Nàng mong ta cưới người khác đến vậy sao?”

Ta sửng sốt.

“Chàng cưới ai thì có liên quan gì đến ta?”

Bùi Nghiễn nhìn ta chằm chằm rất lâu, cuối cùng không nói gì.

Chàng xoay người lên xe. Trước khi rèm xe hạ xuống, ta lại nhìn thấy khóe mắt chàng dường như hơi ướt.

5

Ba tháng sau, Bùi Nghiễn đỗ Trạng nguyên.

Tin tức được truyền bằng ngựa nhanh về Lâm An.

Pháo nổ trước cửa Thẩm gia suốt cả ngày.

Cha vui đến mức uống say, kéo tay ta nói:

“Tri Ý, cuối cùng đứa trẻ này cũng có ngày nên người.”

Ta chỉ cười, không quá để tâm.

Bởi vì trong cùng ngày hôm ấy, Tạ gia cũng đưa tới hôn thư chính thức.

Ta và Tạ Lâm Châu đã ở bên nhau hơn nửa năm.

Ở cùng chàng ấy, ta cảm thấy rất thoải mái.

Ta nói muốn mở cửa hàng sách thứ hai.

Chàng ấy không nói nữ tử không nên xuất đầu lộ diện.

Ngược lại, chàng còn cùng ta đi ba con phố để xem cửa hàng.

Ta quên chuẩn bị quà sinh thần cho chàng, chàng cũng không giận.

Chàng tự xách một hộp điểm tâm tới tìm ta.

“Nàng cứ bận việc của nàng, ta tự đón sinh thần thay nàng.”

Lần đầu tiên ta biết rằng thích một người không nhất thiết phải khiến bản thân kiệt quệ.

Vì vậy, ta gật đầu đồng ý.

Ngày Tạ gia mang sính lễ tới, trước cổng Thẩm phủ trải một dải lụa đỏ thật dài.

Sáu mươi tư rương sính lễ xếp từ đầu phố đến cuối ngõ.

Ta đang ở tiền sảnh nghe trưởng bối hai nhà bàn bạc hôn kỳ.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp, tựa như muốn giẫm vỡ cả nền đá xanh.

Ngay sau đó, cửa bị người ta đẩy mạnh ra.

Bùi Nghiễn vẫn mặc bộ áo bào đỏ Trạng nguyên được ban trong kỳ thi Đình, trên người phủ đầy bụi đường.

Tất cả mọi người đều sửng sốt.

Cha là người phản ứng đầu tiên.

“A Nghiễn? Sao con đột nhiên trở về?”

Nhưng Bùi Nghiễn dường như không nghe thấy gì.

Ánh mắt chàng vượt qua cả sảnh đầy khách khứa, dừng trên chiếc hộp gỗ đỏ đựng hôn thư trước mặt ta.

Sắc mặt chàng dần trắng bệch.

“Đây là gì?”

Không ai trả lời, Tạ bá mẫu mỉm cười lên tiếng:

“Bùi Trạng nguyên tới thật đúng lúc.”

“Hôm nay Tạ gia chúng ta tới hạ sính cho Lâm Châu.”

Bùi Nghiễn lập tức nhìn ta.

“Nàng đồng ý rồi?”

Ta gật đầu.

“Ta đồng ý rồi.”

Chàng nhanh chóng bước tới, nắm chặt cổ tay ta. Sức lực lớn đến mức khiến ta nhíu mày.

“Hủy hôn đi.”

Mọi người trong sảnh đều kinh hãi, ta ngẩng đầu nhìn chàng.

“Dựa vào đâu?”

Đôi mắt chàng đỏ đến đáng sợ.

Ta chỉ cảm thấy hoang đường.

“Bùi Nghiễn, có phải chàng quên rồi không? Giữa chúng ta chưa từng có hôn ước.”

“Chàng không phải phu quân nuôi từ bé của ta, càng không phải vị hôn phu của ta.”

“Tại sao ta không thể gả cho người khác?”

Bàn tay chàng đột nhiên siết chặt, khiến ta đau đến hít vào một hơi.

Tạ Lâm Châu đã đứng dậy.

“Bùi đại nhân, xin hãy buông tay.”

Nhưng Bùi Nghiễn giống như phát điên, chỉ nhìn ta chằm chằm.

“Không có hôn ước?”

“Thẩm Tri Ý, năm mười hai tuổi nàng đã nói rõ ràng rằng sau này chỉ gả cho ta.”

Ta bình tĩnh nhìn chàng.

“Lời nói của trẻ con không được tính.”

“Không được tính?”

Chàng đột nhiên bật cười. Cười mãi, nước mắt lại rơi xuống.

“Vậy còn đêm ta lên kinh thì sao?”

Tim ta đột nhiên trầm xuống, giọng Bùi Nghiễn càng lúc càng khàn.

“Nàng đốt khế bán mình, nói với ta rằng kể từ hôm ấy ta được tự do.”

“Nàng đã hỏi ý kiến của ta chưa?”

Sắc máu trên mặt ta dần biến mất.

Đêm ấy, chỉ có ta và chàng.

Hơn nữa, chuyện đó chưa từng xảy ra trong kiếp này.

Khách khứa trong sảnh đều nhìn chúng ta. Bùi Nghiễn đột nhiên cúi người, đỏ mắt nói từng chữ:

“Cho nên ở kiếp này…”

“Dựa vào đâu mà nàng không cần ta nữa?”

6

Ta nhìn chàng thật lâu rồi đột nhiên bật cười.

“Dựa vào đâu?”

“Dựa vào việc kiếp trước ta đã chết.”

Sắc mặt chàng lập tức trắng bệch. Ta từ từ gỡ tay chàng ra.

“Bùi Nghiễn, có phải chàng cảm thấy chỉ cần chúng ta cùng sống lại một lần…”

“Thì những chuyện trước kia có thể xóa bỏ hết hay không?”

Yết hầu chàng chuyển động.

“Ta không có.”

“Vậy bây giờ chàng đang làm gì?”

“Xông vào tiệc đính hôn của ta, nắm tay ta.”

“Bắt ta hủy hôn ngay trước mặt tất cả mọi người.”

Ta nhìn chàng.

“Kiếp trước, chàng ghét nhất điều gì?”

“Chàng ghét nhất việc người khác nói mình là phu quân nuôi từ bé của Thẩm gia.”

“Ghét nhất việc ta thay chàng quyết định.”

“Ghét nhất việc ta cho rằng sau này chàng sẽ cưới ta.”

“Vì vậy, kiếp này ta đã trả lại cho chàng sự tự do mà chàng mong muốn nhất.”

“Tại sao chàng lại không vui?”

Bùi Nghiễn sững sờ tại chỗ, còn ta cười đến mức đôi mắt chua xót.

“Rốt cuộc ta phải làm thế nào thì chàng mới hài lòng?”

Kiếp trước ta yêu chàng, chàng cho đó là sự bố thí.

Kiếp này ta không yêu nữa.

Chàng lại hỏi dựa vào đâu mà ta không cần chàng.

Hóa ra dù ta lựa chọn thế nào.

Chỉ cần đáp án ấy không phải thứ Bùi Nghiễn mong muốn.

Thì tất cả đều là lỗi của ta.

Tạ Lâm Châu bước tới bên cạnh, nhẹ nhàng chắn trước người ta.

“Bùi đại nhân, hôm nay là ngày Tạ gia ta tới hạ sính.”

“Nếu có chuyện gì, xin để ngày khác hãy nói.”