Chương 6 - Phù Hợp Quan Trọng Hơn Chiến Thắng

“Vậy ta nên xưng hô thế nào?”

Ta bị hỏi nghẹn.

Tạ Chiết Ngọc trước đây gọi ta là A Lệnh.

Cách gọi ấy bây giờ giống như một cái gai cũ, chạm vào là đau.

Ta nói: “Gọi công chúa.”

Vệ Tuân gật đầu.

“Được.”

Ta lại cảm thấy câu trả lời này quá quy củ, trong lòng không biết từ đâu bốc lên lửa.

“Thôi, tùy chàng.”

Chàng nhìn ta, dường như suy nghĩ nghiêm túc suốt cả đoạn đường.

Đến trước cổng cung, chàng mới mở miệng.

“Lệnh Nghi.”

Bước chân ta khựng lại.

Đây là tên của ta.

Tiêu Lệnh Nghi.

Rất ít người gọi ta như vậy.

Phụ hoàng gọi Chiêu Ninh, mẫu hậu gọi công chúa, Tạ Chiết Ngọc gọi A Lệnh.

Vệ Tuân gọi có chút cứng nhắc, nhưng âm cuối lại rất vững.

Ta không quay đầu.

“Ừ.”

Ngoài cổng cung, Tạ Chiết Ngọc đứng bên cạnh xe ngựa.

Chàng nhìn thấy Vệ Tuân, cũng nghe thấy tiếng Lệnh Nghi ấy.

Mặt chàng không còn chút máu.

Ta đi ngang qua bên cạnh chàng.

Chàng đột nhiên vươn tay, nắm lấy cổ tay ta.

Lần này, chàng nắm đúng nơi năm đó từng ấn xuống.

Ta đau đến nhíu mày.

Vệ Tuân bước lên một bước, giữ lấy tay Tạ Chiết Ngọc.

“Buông ra.”

Tạ Chiết Ngọc ngẩng mắt, giọng lạnh thấu.

“Đây là chuyện của ta và nàng.”

Vệ Tuân dùng lực trên tay.

Xương ngón tay Tạ Chiết Ngọc phát ra tiếng khẽ.

Vệ Tuân nói: “Nàng đau rồi.”

Tạ Chiết Ngọc như bị bỏng, đột ngột buông tay.

Ta rút tay về, trên cổ tay đã đỏ một vòng.

Tạ Chiết Ngọc nhìn vòng đỏ ấy, cả người lảo đảo một cái.

“A Lệnh, ta không phải…”

Ta ngắt lời chàng.

“Chàng lại không cố ý, đúng không?”

Môi chàng trắng bệch.

Ta giấu tay vào tay áo.

“Tạ Chiết Ngọc, chàng luôn như vậy.”

【Chương chín】

Tạ Chiết Ngọc bệnh rồi.

Nghe nói sau khi từ cổng cung trở về, chàng sốt cao, sốt suốt một đêm, trong miệng vẫn luôn gọi tên ta.

Tạ thái phó dâng sổ xin nghỉ, phụ hoàng chuẩn.

Ta không đi thăm.

Mẫu hậu phái người đến khuyên, nói Tạ Chiết Ngọc trong bệnh vẫn nhớ ta, bảo ta đừng quá nhẫn tâm.

Ta đang thử áo cưới.

Áo đỏ khoác trên người, người trong gương đồng như thay một bộ xương cốt khác.

Ta hỏi ma ma truyền lời: “Chàng bệnh, thái y sẽ chữa. Ta đi, có thể thay chàng hạ sốt sao?”

Ma ma nghẹn lại.

Ta lại nói: “Nếu ta đi, hôn ước có thể không tính sao?”

Ma ma cúi đầu.

“Không thể.”

“Vậy thì không đi.”

Sau khi ma ma rời đi, Xuân Đào thắt đai lưng cho ta, tức đến mắt đỏ lên.

“Hoàng hậu nương nương sao cứ bắt công chúa nhường mãi vậy?”

Ta nhìn gương.

“Vì ta từng nhường.”

Một người đã quen nhường, người khác sẽ cảm thấy ngươi nên tiếp tục nhường mãi.

Nhưng ta không muốn nữa.

Đêm ấy, Tạ Chiết Ngọc vẫn đến.

Chàng trèo qua bức tường chưa tu sửa xong của phủ công chúa, bị thị vệ ấn xuống trong sân.

Khi ta khoác áo đi ra, chàng quỳ trên nền tuyết, vài lọn tóc tán loạn, sắc môi xám trắng.

Đao của thị vệ đặt bên cổ chàng.

Nhưng chàng chỉ nhìn ta.

“A Lệnh, ta muốn gặp nàng.”

Ta đứng dưới hành lang.

“Chàng làm vậy là tự ý xông vào.”

“Ta biết.”

“Phụ hoàng sẽ phạt chàng.”

“Ta biết.”

Chàng ho mấy tiếng, tay chống trong tuyết, đầu ngón tay lạnh đến xanh tím.

Ta im lặng một lát, bảo thị vệ lùi ra hai bước.

Tạ Chiết Ngọc muốn đứng lên, đầu gối mềm nhũn, lại quỳ trở về.

Chàng cười một chút, cười rất khó coi.

“Trước kia ta luôn cảm thấy, chỉ cần ta muốn, là có thể kéo mọi chuyện về đúng quỹ đạo.”

Ta không nói gì.

Chàng ngẩng đầu.

“Năm đó ấn tay nàng, ta thừa nhận, ta có tư tâm.”

Tuyết rơi trên mi chàng, rất nhanh tan thành nước.

“Ta sợ nàng thắng quá nhiều, đứng quá xa, sợ nàng không còn nghe lời ta. Ta cũng sợ hoàng hậu nương nương ghét nàng, sợ nàng chịu thiệt trong cung. Nhưng điều ta sợ nhất, vẫn là nàng không cần ta.”

Ngón tay ta siết lại.

Cuối cùng chàng cũng nói ra.

Không phải hoàn toàn vì muốn tốt cho ta.

Là chàng sợ.

Cổ họng Tạ Chiết Ngọc nghẹn lại.

“Sau đó nàng thật sự ngoan hơn. Ta nhìn nàng lùi, nhìn nàng cười nói không sao, trong lòng từng bất an, nhưng ta lại cảm thấy như vậy rất tốt.”

Nói đến đây, viền mắt chàng đỏ dữ dội.

“Vì nàng sẽ nhìn ta, sẽ hỏi ta nên làm thế nào. A Lệnh, ta đê tiện.”

Ta nghe, lồng ngực từng đợt ngột ngạt.

Chàng chống tay lên nền tuyết, nhích về trước một bước.

“Nàng phạt ta đi. Nàng muốn cây cung kia, ta lấy lại cho nàng. Nàng muốn Thẩm Thanh Đường xin lỗi nàng, ta bắt nàng ấy đến. Nàng muốn ta quỳ bao lâu cũng được.”

Ta nhìn chàng.

“Tạ Chiết Ngọc, ta không cần những thứ này.”

Chàng ngẩn ra.

Ta bước xuống bậc thềm.

Nước tuyết thấm vào đế giày, lạnh đến ngón chân tê dại.

Ta dừng trước mặt chàng.

“Chàng vẫn chưa hiểu. Ta không chờ chàng bồi thường.”

Chút ánh sáng trong mắt chàng lại vỡ ra.

Ta nói: “Ta chỉ đi về phía trước rồi.”

Tạ Chiết Ngọc vươn tay, muốn nắm vạt váy ta, tay đến giữa không trung lại dừng lại.

“Vậy ta thì sao?”

Ta nhìn chàng.

“Chàng cứ ở lại chỗ cũ đi.”

Trong cổ họng chàng phát ra một âm thanh rất nhẹ, như bị thứ gì chặn lại.

“A Lệnh, đừng như vậy.”

Ta khẽ nói: “Là chàng dạy ta, đừng tranh thứ không phù hợp.”

Tay chàng nặng nề rơi vào trong tuyết.

【Chương mười】

Trước đại hôn một ngày, Thẩm Thanh Đường bị đưa vào cung.

Không phải nàng tự đến.