Chương 3 - Phòng Nô Bí Ẩn
6
“Nhất định phải là tôi sao?”
“Nhất định phải là anh!”
“Chuyện này không phải do chúng tôi quyết, là bà thầy bói đã tính rồi.”
“Bà ấy viết rõ trên giấy, nói bố anh không nỡ rời xa anh, người khác đều không được.”
Mấy người đàn ông khác cũng rì rầm phụ họa.
Giọng nói trầm thấp của họ nghe chẳng khác nào ác quỷ đòi m/ạng.
“Mảnh đất đó tuy đã lấp lại, nhưng cái móng thì thế nào cũng không đóng xuống được.”
“Đã có hai công nhân bị thương.”
“Một người bị đá đè gãy chân, liệt hẳn.”
“Còn một người thì ch/ết rồi.”
“Chỉ riêng tiền bồi thường cho hai người đó cũng đã tốn không ít.”
“Nếu cứ tiếp tục thế này, làng chúng tôi chẳng được lợi gì cả.”
“Mỗi ngày chậm tiến độ là thêm một ngày tiền công.”
“Đến lúc công trình bị trễ, tiền đền bù chúng tôi cũng không lấy được!”
Anh tôi vốn hiền lành, lúc này cũng phát đi/ên.
Anh siết chặt nắm tay, không kìm được mà gào lên.
“Chậm tiến độ thì liên quan gì đến tôi?”
“Liên quan gì đến tôi hả?!”
“Mấy người đúng là một lũ đỉa, không hút cạn m/áu người khác thì không chịu buông tay?”
Đám người kia lập tức nổi giận, đồng loạt chỉ trích anh tôi.
“Anh nói vậy mà nghe được à?”
“Anh không phải người trong làng sao?”
“Anh đúng là không có trách nhiệm, không xứng làm anh!”
“Bản thân anh sức khỏe đã kém, sống được ngày nào hay ngày đó…”
“Bố anh vất vả lắm mới tranh được cho hai anh em thêm một trăm hai mươi mét vuông.”
“Anh không biết học theo bố mình, nghĩ nhiều hơn cho em trai Hồng Diễm à?”
“Cơ hội này hiếm lắm, sau này anh có muốn cũng không gặp được đâu.”
Anh tôi khựng lại.
Đôi vai vốn cứng cỏi, kiêu ngạo bỗng chùng xuống.
Cả bóng lưng trông đặc biệt đơn bạc, cô đơn.
Lúc này trưởng thôn bước tới.
Trong tay ông ta còn cầm mấy tờ giấy tờ.
Ông ta cười mà như không cười, khoác vai anh tôi, đưa giấy cho anh xem.
“Tôi biết anh là đứa trẻ ngoan.”
“Anh em anh tình cảm sâu đậm.”
“Lần này, anh vì hạnh phúc của Hồng Diễm, cũng coi như đáng giá.”
“Anh cũng không muốn sau này mình trở thành gánh nặng của em trai, đúng không?”
Anh tôi không nói gì.
Dù quay lưng về phía tôi, tôi vẫn cảm nhận được nỗi đau của anh.
“Đây là giấy tờ một trăm hai mươi mét vuông.”
“Anh ký đi, toàn bộ nhà đều đứng tên Hồng Diễm.”
“Cộng thêm nhà vốn có, em trai anh có thể nắm trong tay năm sáu căn.”
“Nửa đời sau của nó coi như không lo nữa!”
“Đúng đó, cơ hội này không nhiều đâu.”
“Nếu không phải bà thầy chỉ đích danh anh, người khác đều không được, thì chuyện tốt này làm sao tới lượt anh.”
…
Họ hết câu này tới câu khác rót lời mê hoặc vào tai anh tôi.
Nghe đến mức anh tôi cũng mơ hồ.
Còn tôi thì vẫn chẳng hiểu rốt cuộc họ đang nói về chuyện gì.
Tôi nóng tính, không nghe lén nổi nữa.
Tôi trực tiếp cầm ná cao su bắn loạn về phía họ, đuổi cả đám ra ngoài.
“Các người làm cái gì vậy?”
“Lại tới nói linh tinh với anh tôi à?”
“Cút hết ra ngoài!”
Trưởng thôn nghiến răng nhìn tôi.
Ông ta nhét giấy tờ vào tay anh tôi, bảo anh suy nghĩ kỹ.
Rồi cụp đuôi bỏ đi.
Anh tôi thất thần cất giấy tờ, cười kéo tay tôi về nhà.
Tôi hỏi dồn anh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Nhưng anh chỉ cười cho qua nói không có gì lớn, chỉ là chuyện chia nhà.
Ba ngày sau, đám người đó lại tìm tới.
Lần này họ không còn kiên nhẫn.
Ai nấy cau mày, mặt mày dữ tợn.
Chỉ cần không vừa ý là đập phá trong căn nhà cũ của chúng tôi.
7
Tôi lao lên đối chất.
Một gã đàn ông to con thừa cơ bóp chặt cổ tôi, chậm rãi siết mạnh.
“Thằng nhóc con này, tao đã sớm ngứa mắt mày rồi.”
“Tự dâng tới cửa để tao dạy dỗ à?”
“Tao không có tâm trạng dỗ trẻ con đâu!”
Tôi bị hắn bóp đến không thở nổi.
Một chữ cũng không nói ra được, chỉ biết giãy giụa trong tuyệt vọng.
Anh tôi phát hiện có chuyện, chạy ra ngoài.
Nhưng lập tức bị đám người của trưởng thôn chặn lại.
Trưởng thôn không nói gì.
Chỉ lạnh lùng bảo anh tôi đứng nhìn.
Sự im lặng đó vô hình trung tạo áp lực nặng nề.
Anh tôi cau mày, tim như bị ép tới đường cùng.
Cuối cùng anh cắn răng nói.
“Tôi đồng ý.”
“Làm theo những gì các người nói lần trước.”
“Thả em tôi ra.”
“Cho tôi nói chuyện với nó một chút.”
Trưởng thôn nghe xong mừng rỡ ra mặt.
Ông ta vung tay.
Tôi lập tức ngã rạp xuống đất.
Tôi há miệng thở dốc.
Ngay sau đó nghe thấy trưởng thôn cười nói.
“Đúng rồi, như vậy mới tốt cho cả hai bên.”
“Sau này dân làng sẽ nhớ ơn anh và bố anh cả đời.”
“Nhưng tôi còn một điều kiện.”
“Điều kiện gì, anh nói đi.”
Anh tôi không trả lời.
Chỉ dùng ánh mắt ra hiệu cho họ vào trong nhà.
Tôi không biết họ nói những gì.
Khoảng hơn hai mươi phút sau, trưởng thôn rời đi.
Trên mặt đã không còn vẻ căng thẳng.
Tôi chạy vào hỏi anh.
Anh lại đang nhào bột, nói muốn gói bánh chẻo.
Anh không nhắc một chữ nào tới chuyện ban nãy, chỉ bảo tôi phụ giúp.
Hôm đó anh gói rất nhiều bánh.
Tất cả đều cho vào tủ đông, từng túi buộc chặt.
Toàn là nhân tôi thích ăn.
Trời tối.
Hai anh em ăn no căng bụng.
Những lời trong lòng tôi không giấu được nữa, nghẹn lên tận cổ.
Tôi nhịn không nổi mà hỏi.
“Anh, rốt cuộc anh đã nói gì với trưởng thôn họ vậy?”
“Ừ, như vậy cũng tốt.”
“Nhìn họ là anh đã thấy ghét rồi.”
“Anh biết em nóng tính, không hợp ở chung với bọn họ.”
“Nên anh đã bàn bạc với họ.”
“Dù chúng ta thiệt một chút, nhưng số tiền đó cũng đủ để em ra ngoài mua nhà.”
“Rời xa họ là tốt nhất.”
“Anh đúng là tốt nhất!”
“Đợi đổi được tiền, chúng ta ra ngoài mua nhà.”
“Anh, mua nhà rồi, em vẫn muốn ở chung phòng với anh, được không?”
Anh tôi cười cười, không nói gì.
Chỉ khẽ gật đầu.
Nụ cười của anh rất rạng rỡ.
Nhưng ánh mắt lại buồn đến lạ.
Không lâu sau tôi ngủ thiếp đi.
Cũng chẳng biết đã ngủ bao lâu.
Khi tỉnh lại, toàn thân tôi đau nhức.
Tay chân tê dại, thậm chí còn tè ra giường.
Thật mất mặt.
Tôi xấu hổ thu dọn chăn mang ra phơi.
Nhìn đồng hồ mới phát hiện, tôi đã ngủ liền hai ngày hai đêm.
Nhưng trong nhà như bị đóng băng thời gian.
Vẫn là cảnh tối hôm ăn bánh chẻo.
Trong nồi còn sót hai cái bánh, đã bị ngâm nát.
Bát đũa dùng xong cũng đã khô cong.
Chỉ là anh tôi không thấy đâu.
Trong phòng trống rỗng.
Anh không để lại dù chỉ một bộ quần áo.
Tôi phát đi/ên tìm khắp nơi.
Cuối cùng nhìn thấy một bức thư anh để lại.
Anh nói đã tìm trưởng thôn ứng trước một khoản tiền.
Anh mang số tiền đó lên thành phố lớn chữa bệnh.
Chữa khỏi rồi sẽ đi học, đi làm.
Đợi kiếm được tiền sẽ quay về tìm tôi.
Hoặc nếu đã lập gia đình ở ngoài, thì sẽ không quay về nữa.
Bảo tôi đừng tìm anh.
Anh còn nói không muốn mang theo tôi.
Sợ tôi trở thành gánh nặng.
Nên anh đã lặng lẽ bỏ đi.
Anh bảo tôi phải tự lập.
Phải tự chăm sóc tốt cho bản thân.
Coi như trên đời này, không còn người anh trai là anh nữa…