Chương 10 - Phong Cảnh Nơi Đó Đã Ngắm Đủ Chưa

Ta sai mẫu thân ra mặt, đón Thị Thư về lại bên mình.

Đêm trước đại hôn, Thị Thư đến gặp ta, kể rằng Nhập Họa đã bị một trận đòn nặng, nằm liệt giường, hiện đang tịnh dưỡng ở Túc Châu.

“Nương tử, nghe nói đây là phượng quan của Lương hậu triều trước, vẫn được cất giữ trong quốc khố, quả thật đẹp vô cùng.”

Ta mỉm cười nhàn nhạt.

Ngay khi ấy, Tống Giác đột nhiên đến thăm.

Gần đây hắn đang chuẩn bị Vạn Vận Thiếp cho người vợ đã khuất — mỗi người chép một chữ “vận”, nguyện cho kiếp sau phúc khí tề thiên.

Qua một lớp bình phong, Tống Giác đứng đó, dáng vẻ khiêm cung hèn mọn.

“Cô cô sau này phúc phần cao quý, xin được thỉnh một chữ, để Trường Thư yên nghỉ nơi chín suối.”

Ta siết tay đến độ móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay.

“Được.”

Tống Giác chợt ngẩng đầu, ánh mắt chấn động.

“Thanh âm của người…”

Bà mụ đã đem chữ ta viết ra ngoài.

“Tống đại nhân, cô cháu họ vốn có đôi phần tương tự nơi giọng nói. Đây là chữ người cần, mời về cho.”

Tống Giác nhìn nét chữ xa lạ, từ từ đón lấy, ôm quyền tạ lễ, rồi lui ra.

12

Hoàng hậu xuất giá, nghi lễ long trọng.

Phủ họ Ninh đã được Lễ bộ tiếp quản, nô tỳ trong phủ trái lại rảnh rỗi, chen nhau ở hành lang xem náo nhiệt.

Chỉ duy Tống Giác một mình thủ linh đường, cửa đóng then cài chẳng chịu bước ra.

Lễ bộ thấy trong phủ chỉ treo một dải vải trắng, liền sai người tháo xuống, thay bằng lụa đỏ.

Tống Giác xưa nay luôn ôn hòa, nay lại xông ra gào to: “Không được động vào!” Trong lúc giằng co cùng thị vệ, hắn lăn xuống bậc thềm, trán đập phải đá, máu tươi chảy dài.

Khi ấy ta vừa đi ngang qua sân, bước chân khẽ khựng lại, đoạn giữ vững tâm thần, không liếc nhìn, tiếp tục bước thẳng về phía trước.

Lũ người hầu rì rầm to nhỏ:

“Sao ta nghe nói, cô cô nhà họ Ninh ngày xưa bị ngốc đấy?”

“Ta cũng nghe vậy! Nhưng hình như hơn năm trước đã biến mất, đến tháng trước mới thấy trở lại, có khi là đã khỏi rồi chăng?”

Tống Giác nghe thấy.

Hắn đột ngột ngẩng đầu nhìn về phía ta, đôi mắt đỏ hoe, cố gắng đứng dậy, run rẩy gọi:

“Trường Thư… là nàng sao?”

Lúc ta đang bước lên xe ngựa, lời ấy truyền tới, quạt trong tay run lên, thân mình ngã về sau.

Nhưng đã được một vòng tay vững vàng đón lấy.

Tiêu Húc nhìn ta, mắt chẳng rời mắt. Bất ngờ giơ tay, rút lấy chiếc quạt che mặt của ta.

“Đừng che nữa. Nàng chẳng từng nói, ghét mối quan hệ lén lút hay sao?”

Ta đỏ bừng mặt, vội vùi đầu vào ngực chàng.

Song chỉ trong thoáng chốc ấy, Tống Giác đã thấy rõ gương mặt ta.

“Ninh Trường Thư!”

Hắn như muốn lao tới, nhưng đã bị thị vệ giữ chặt, không nhúc nhích được.

“Trường Thư!” – Hắn nghẹn ngào nhìn ta, bi thương lẫn vui mừng, lệ chảy không ngớt – “Nàng thực sự chưa chết…”

Tiêu Húc ôm lấy ta, xoay người chậm rãi, đối mặt với Tống Giác, mắt đối mắt.

“Tống ái khanh, đã nhìn kỹ chưa? Thê tử của khanh đã chết, còn người trước mặt là Hoàng hậu của trẫm – Ninh Như Nguyệt.”

Tống Giác gắt gao nhìn chằm chằm vào gương mặt của Tiêu Húc, nét sửng sốt từng tầng từng lớp đan xen, môi run rẩy không ngừng.

“Là ngươi… hóa ra là ngươi…”

Tiêu Húc chẳng nói thêm lời nào, bế ta lên xe ngựa.

Tống Giác vẫn gào lên sau lưng:

“Thả ta ra! Các ngươi… thả ——!”

Tiêu Húc vén màn xe, ngoảnh đầu lại thản nhiên.

“Thả hắn.”

Chàng nhìn Tống Giác, khóe môi khẽ cong:

“Trẫm đã hứa, sẽ gửi thiệp hồng cho ngươi.”

“Một lời đã hứa, nghìn vàng khó mua.”

13

Thiên tử lục giá, xe ngựa rộng rãi khôn cùng. Tiêu Húc cùng ta sóng vai mà ngồi, song cả hai đều lặng thinh chẳng nói.

Từ lần tranh chấp trước, chúng ta đã lâu chưa từng trò chuyện. Ngón tay ta vô thức khẽ co lại, cất giọng khe khẽ: “Ta…”

Chàng lại nghiêng mặt sang một bên, ánh mắt rơi trên bóng rèm lay động, thanh âm trầm đục:

“Không cần nói nữa. Ta biết nàng vốn không nguyện ý gả cho ta, chẳng qua là vì nhà họ Ninh mà chấp nhận thay hôn… Coi như là ta cưỡng đoạt vậy.”

Tay chàng nắm chặt đến nổi đốt ngón trắng bệch.

“Nàng không hiểu đâu… Ta đã đợi nàng và Tống Giác suốt ba năm, chẳng thể chờ thêm được nữa.”

Ta đưa tay nhẹ đặt lên mu bàn tay chàng, dịu giọng gọi tên: “Tiêu Húc.”

Một giọt lệ nóng rơi xuống tay ta.

Chàng quay đầu lại, nơi đáy mắt lấp lánh ánh nước, bỗng ôm ta vào lòng, gục mặt thật sâu nơi hõm vai.

“Nàng không biết đâu… Năm đó nhìn nàng xuất giá cùng hắn, lòng ta đau như dao cắt, mà vẫn chẳng thể lộ ra…”

Nước mắt thấm ướt vạt áo.

Chàng ngẩng lên nhìn ta, nơi đuôi mắt đã hoe đỏ.

“Trường Thư, ta chưa từng quên… đêm hoa chúc vốn thuộc về ta.”

Mũi ta bỗng cay xè, cổ họng nghẹn lại.

“Nhưng đó là đêm chàng tự tay trao cho người khác.”

Tiêu Húc khép mắt, lông mày nhíu lại như mang nỗi đau sâu kín.

“Khi ấy thế cuộc hung hiểm, chính ta cũng chẳng dám chắc có thể toàn mạng quay về. Năm

đó phản tặc vây hoàng thành, bao người có liên hệ với ta đều bị tàn sát. Ta đứng trên tường

thành, nhìn thấy đầy đất xác người, chỉ có thể thầm mừng – mừng rằng nàng đã rời xa,

không bị ta liên lụy. Ta hy vọng hắn sẽ đối tốt với nàng.”

Ta nhìn người trước mắt, dường như trông thấy thiếu niên thái tử thuở xưa — đối mặt sinh

tử chẳng sợ, mà đêm khuya vô người lại hướng về biển máu núi thây, lặng lẽ cầu mong cô nương mình yêu tránh được kiếp nạn.