Chương 1 - Phần Thưởng Hay Mạng Nhỏ
1
Hệ thống do dự: “Cô chạy rồi thì tiến độ nhiệm vụ sẽ về không đấy. Cô không muốn phần thưởng nữa sao?”
Làm ơn đi.
Phần thưởng tuy quan trọng.
Nhưng cái mạng nhỏ còn quý hơn.
Tôi nghiêm túc dạy dỗ cái hệ thống lớn lên trong thế giới truyện ngọt sủng này: “Cậu biết thứ gì lợi hại hơn bạch nguyệt quang không?”
“Là bạch nguyệt quang đã chết!”
“Cô ta chết rồi, tôi mới có thể thừa cơ chen vào, công lược được Cố Yến Lễ và đứa con của họ.”
“Nhưng bây giờ cô ta sống lại rồi!”
“Cậu hiểu truy thê hỏa táng tràng không?”
“Đợi đến khi Hứa Tư Hòa quay về, người bị ném xuống biển cho cá ăn giống tên phản bội tháng trước sẽ là tôi!”
Hệ thống vẫn chưa cam tâm: “Nhưng nhiệm vụ chỉ còn thiếu chút xíu thôi mà!”
Giọng của hệ thống có chút hả hê: “Hơn nữa tôi vừa kiểm tra bảng chấm công, bên tổ truy thê có đồng nghiệp làm rớt dây xích rồi, ít nhất cũng phải một tháng nữa mới đưa cô ta về được.”
“Nói nữa, với thủ đoạn của Cố Yến Lễ, cô trốn đến đâu mà anh ta không bắt được?”
“Chi bằng đánh cược một phen, hoàn thành nhiệm vụ, mang theo khoản tiền khổng lồ thuê một nghìn vệ sĩ bảo vệ cô.”
Hệ thống kiên nhẫn dụ dỗ: “Cô thấy thế nào, ký chủ?”
“Chỉ còn thiếu một phần trăm thôi!”
“Cô cố thêm chút nữa, giả vờ một chút, biểu hiện theo kiểu mà anh ta thích.”
“Chút xíu giá trị tiến độ này chẳng phải dễ như trở bàn tay, tiện tay là lấy được sao, sau đó cô có thể một tay che trời, chơi đùa phản diện trong lòng bàn tay?”
Động tác thu dọn đồ đạc của tôi dần dần chậm lại.
Suy nghĩ kỹ thì lời hệ thống nói cũng có lý.
Thân hình nhỏ bé của Cố Dạ Hòa lảo đảo bưng một cốc nước đi tới.
“Mẹ, mẹ đang thu dọn đồ sao? Mẹ muốn ra ngoài à?”
Giống như mọi khi, thằng bé kiễng chân, bàn tay nhỏ trắng mềm cầm cốc nước, đưa đến bên miệng tôi.
Môi mím lại, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ mong chờ.
Tôi biết, nó hận không thể để tôi ra ngoài, rời khỏi căn nhà này.
Nếu không tôi ở nhà thêm một ngày, nó sẽ phải chịu dày vò thêm một ngày.
Lúc này, cửa lớn biệt thự nhận diện được chủ nhân, tự động mở ra.
Cố Yến Lễ mang theo mùi tanh của biển bước vào.
Thấy tôi và con trai anh ta đang đứng ngây người trước chiếc sofa đầy trang sức.
Anh tò mò tiến lại gần, từ phía sau ôm lấy tôi: “Ở nhà làm gì vậy?”
Ngửi thấy mùi tanh khó chịu của biển, tôi theo bản năng nhíu mày, đẩy anh ra một cái.
Đã nói bao nhiêu lần rồi! Tắm xong mới được ôm tôi!
Cố Yến Lễ bị đẩy ra, không hài lòng chặc lưỡi, quay người chuẩn bị lên lầu.
Hệ thống sốt ruột hét lên: “Mau dỗ người! Mau dỗ!”
Lúc này tôi mới phản ứng lại hoàn cảnh của mình.
Hoảng hốt kéo vạt áo anh, vùi mình vào lòng anh, nhỏ giọng nói: “Nhớ anh rồi. Sao về muộn thế?”
Động tác của Cố Yến Lễ khựng lại.
Cánh tay dài vươn ra ôm lấy tôi, biểu cảm từ âm u chuyển sang vui vẻ: “Không làm loạn nữa? Cho ôm rồi?”
Tôi hơi ngẩng đầu.
Nhìn đường cằm rõ ràng của anh.
Nhỏ giọng nói: “Trước kia là em không hiểu chuyện. Anh về nhà đã rất mệt rồi, sao em có thể chỉ nghĩ cho bản thân mà không quan tâm đến cảm nhận của anh chứ?”
Cố Yến Lễ nhướng mày, lộ ra nụ cười hài lòng.
Quả nhiên trước kia tôi quá làm loạn, anh nhất định cảm thấy tôi phiền nên mới chậm chạp không chịu tăng thêm chút độ hảo cảm kia.
Cố Dạ Hòa kéo kéo góc áo tôi, kéo sự chú ý của tôi trở lại.
Trên khuôn mặt nhỏ viết đầy vẻ không vui.
“Mẹ, để ý con.”
Cố Yến Lễ hừ lạnh một tiếng, xoay người bỏ đi.
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thằng nhóc: “Mẹ không ra ngoài. Đã rất muộn rồi, ngày mai hãy ra ngoài, được không?”
Cố Dạ Hòa thất vọng cụp mắt xuống.
Lại vân vê ngón tay, nhỏ giọng hỏi: “Vậy con bưng nước cho mẹ, mẹ ngâm chân nhé?”
Tôi vội vàng kéo nó lại: “Không cần đâu không cần đâu. Hôm nay con đi nhà trẻ cũng rất vất vả rồi. Đi ngủ sớm đi.”
Liên tiếp bị tôi từ chối, Cố Dạ Hòa sững người.
Cái đầu nhỏ cúi thấp.
Chỉ lộ ra một xoáy tóc xoăn.
Như nghĩ đến điều gì đó, lại ngẩng đầu lên, vừa mong chờ vừa dè dặt nhìn tôi:
“Vậy… vậy con xoa vai cho mẹ nhé?”
Tôi nở nụ cười dịu dàng giả tạo: “Cũng không cần đâu. Trước kia là mẹ không tốt, cứ sai con làm cái này làm cái kia. Sau này sẽ không cần nữa.”
Cố Dạ Hòa không nói một lời, quay người bỏ đi.
Có lẽ là cuối cùng cũng thoát khỏi tay tôi, người mẹ kế độc ác này.
Bước chân cực nhanh.
Lạch bạch lạch bạch chạy lên cầu thang.
2
Cuối cùng Cố Yến Lễ vẫn đi tắm.
Có lẽ sự ép buộc lâu dài của tôi đã khiến anh hình thành thói quen.
Khi anh lau tóc đi xuống lầu, tôi đang cuộn mình trên sofa xem giải đua F1.
Cố Yến Lễ ôm lấy eo tôi, đặt tôi lên đùi anh, nhẹ nhàng ngửi mái tóc tôi, lộ ra vẻ say mê.
“Không phải em không cho anh chơi sao? Vẫn còn ngồi đây xem đua xe.”
“Không phải đang cố ý quyến rũ anh, thử thách anh, sau đó nhân cơ hội nổi giận, làm anh mất mặt trước mặt đàn em, hử?”
Tôi cúi mắt xuống.
Nghĩ đến trước kia mình khóc lóc làm loạn trong trường đua của anh, ngồi trên đầu xe không cho anh khởi động.
Anh lạnh mặt, lông mày nhíu chặt.
Không dỗ tôi, cũng không nói chuyện.
Đàn em của anh đứng ra hòa giải, khuyên tôi xuống:
“Đại ca đừng giận, chị dâu chắc chắn là lo lắng cho anh.”
“Nhưng chị dâu đừng sợ, kỹ thuật lái xe của đại ca rất tốt.”
“Biện pháp bảo hộ của trường đua này cũng rất hoàn chỉnh, loại tai nạn trước kia tuyệt đối sẽ không xảy ra nữa.”
Tôi chẳng hề cho anh chút mặt mũi nào, túm áo anh bắt anh đưa tôi về ăn cơm tối.
Hai bên giằng co rất lâu.
Cuối cùng Cố Yến Lễ mím môi, không vui kéo tôi xuống núi.
Đàn em của anh thì thầm phía sau, nói anh là người sợ vợ.
Nói anh vì một người phụ nữ mà mê muội tâm trí, không còn chút tôn nghiêm của đại ca.
Có lẽ từ lúc đó, anh đã không hài lòng với tôi rồi.
Tôi miễn cưỡng cong khóe môi: “Hai ngày nữa trên núi Kỳ Sơn hình như có một cuộc thi nhỏ.”
“Anh có muốn đi chơi một vòng cho đã tay không?”
Trong mắt Cố Yến Lễ sáng lên: “Thật sự cho anh đi?”
Anh nắm cằm tôi, xoay mặt tôi về phía anh.
Cẩn thận quan sát biểu cảm của tôi.
Tôi vẫn giữ nụ cười: “Đương nhiên.”
Cố Yến Lễ vui vẻ hôn nhẹ lên môi tôi: “Vậy em làm hoa tiêu cho anh nhé, được không?”
Tôi đẩy mặt anh ra: “Không đâu. Linh Linh hẹn em đi đấu giá rồi. Hôm đó có một chiếc trâm cài rất đẹp, rất hợp với anh. Em mua tặng anh nhé, được không?”
Cố Yến Lễ hừ nhẹ một tiếng: “Ai thèm. Chán chết.”
Anh giả vờ vô tình hỏi tiếp: “Cố Dạ Hòa thì sao? Em đưa nó đi cùng à?”
Tôi không do dự nhiều: “Thôi đi. Ở nhà nó còn tự do hơn.”
Cố Yến Lễ không hiểu vì sao lại vừa huýt sáo vừa hát đi mất.
3
Ngày thi đấu, tôi sửa soạn chuẩn bị ra ngoài.
Nghĩ một chút, tôi vẫn gọi Cố Dạ Hòa một tiếng.
Thằng bé lập tức ló cái đầu nhỏ từ trong phòng ra.
Nhìn thấy cách ăn mặc của tôi, giọng nói có chút mong đợi: “Mẹ định dẫn con ra ngoài sao?”
“Cho con năm phút thay quần áo được không? Con rất nhanh thôi!”
Trước đây mỗi lần ra ngoài, tôi đều yêu cầu nó phải chuẩn bị xong trước tôi.
Sau đó ngoan ngoãn ngồi ở cửa chờ tôi.
Hôm nay tôi lại gọi nó lại, dịu giọng nói: “Hôm nay con muốn chuẩn bị bao lâu cũng được. Không cần vội.”
Cục nhỏ nghiêng đầu, có chút nghi hoặc.
“Hôm nay thời gian của Tiểu Dạ có thể tự do sắp xếp. Muốn ăn gì, muốn chơi gì đều được. Nếu muốn ra ngoài thì nói với chú quản gia.”
Cố Dạ Hòa nhìn tôi qua lan can, như vừa mới hiểu ý của tôi.
Nhỏ giọng nói: “Hôm nay mẹ không dẫn con đi xách túi cho mẹ sao?”
Tôi nở một nụ cười dịu dàng giống Hứa Tư Hòa: “Không cần nữa. Sau này cũng không cần nữa.”
Hàng lông mày nhỏ của Cố Dạ Hòa khẽ nhíu lại, im lặng nhìn tôi.
Một lúc sau, “rầm” một tiếng đóng cửa phòng lại.
Trước đây khi đi dạo phố với chị em, Cố Yến Lễ luôn ngại phiền nên không muốn đi.
Tôi liền kéo thằng nhóc theo, bắt nó làm tiểu đệ xách túi cho mình.
Chị em đều ghen tị chết được: “Tinh Dao, con của cậu đáng yêu quá, còn ngoan như vậy, cho mình mượn chơi hai ngày được không?”
Họ đùa giỡn trêu nó: “Tiểu Dạ, đi theo dì được không? Không cần mẹ nữa…”
Cố Dạ Hòa tức đến đỏ bừng cả mặt: “Các người đều là người xấu!”
“Con chỉ cần mẹ!”
Họ cuống lên, gọi tôi đến dỗ nó.
Nhưng tôi biết, tôi dỗ không được.
Cố Dạ Hòa muốn, là mẹ ruột của nó, Hứa Tư Hòa.
Trong đám bạn học của nó, có lẽ tôi cũng mang tiếng là mẹ kế độc ác.
Đến mức suốt một năm nay, chẳng có ai dám đến nhà tìm nó chơi.
Nó chắc chắn rất nhớ những chiếc bánh nhỏ mà Hứa Tư Hòa từng nướng cho nó và bạn bè.
Hy vọng trước khi mẹ ruột của nó quay về, tôi dịu dàng với nó một chút, có thể bù được một phần trăm độ hảo cảm kia.
Trên xe, tôi thấy đàn em của Cố Yến Lễ mở livestream.
Anh mặc bộ đồ đua màu đen.
Bộ đồ bó sát phác họa những đường nét tràn đầy sức mạnh.
Mỗi cử động của anh đều thu hút vô số ánh nhìn.
Trong âm thanh nền, có người hét lên quái dị.
“Đại ca cuối cùng cũng tái xuất rồi! Mà nói xem, chị dâu có cho phép không?”
Cố Yến Lễ dùng khăn ném vào anh ta một cái, hừ lạnh: “Buồn cười chết mất, tôi ra ngoài chơi còn cần cô ấy đồng ý?”
“Đại ca uy vũ!”
Cố Yến Lễ xoay cổ một chút, đội mũ bảo hiểm chuẩn bị lên xe.
Thấy không có hoa tiêu lên xe, nhân viên bên cạnh vội đẩy một cô gái tới.
“Cố thiếu, Tiểu Hà làm hoa tiêu lâu rồi, rất chuyên nghiệp, để cô ấy thử nhé?”
Cố Yến Lễ dừng bước.
Có lẽ vì nghe thấy cái tên quen thuộc, anh bỗng quay người lại.
Cô gái bị đẩy tới kia, có khuôn mặt giống Hứa Tư Hòa đến tám phần.
Cố Yến Lễ sững lại, nhìn cô ta chăm chú.
Chậm rãi đưa tay ra.
Cảm giác chua xót bất chợt dâng lên trong lòng.
Tôi không muốn nhìn tiếp nữa.
Tắt điện thoại.
Quay sang Linh Linh nở nụ cười: “Tham gia đấu giá xong, chúng ta đi uống rượu nhé?”
“Lâu lắm rồi chưa uống một trận cho đã.”
Linh Linh ngạc nhiên: “Ôi, chồng cậu cho cậu uống rượu à?”
Tôi bĩu môi: “Kệ anh ta. Hôm nay chị em chúng ta không say không về!”
Linh Linh nở nụ cười hoài niệm: “Hai đứa mình lâu lắm rồi chưa ra ngoài chơi riêng.”
“Lần nào cũng không phải chồng cậu giục về nhà thì cũng là lao động trẻ em lon ton đi theo.”
Tôi cười cho có lệ.
Một lần cũng không giơ bảng đấu giá.
Cho đến khi chiếc trâm cài kia được mang lên.
Linh Linh chọc chọc tôi: “Này, không phải cậu muốn cái này sao?”
“Chị đây mua cho cậu! Vui lên nào.”
Lúc này tôi mới hoàn hồn từ ký ức.
Nắm lấy tay cô ấy: “Cảm ơn bảo bối. Không sao, hôm nay mình phải tiêu sạch tiền của Cố Yến Lễ!”
Linh Linh không nhịn được cười: “Có thể quẹt sạch thẻ của chồng cậu, cậu cũng giỏi thật.”
Nghĩ đến việc Cố Yến Lễ bên kia đang cùng thế thân của bạch nguyệt quang vào sinh ra tử.
Còn tôi lại phải ở đây mua quà cho anh.
Trong lòng bực bội, liền lấy chiếc trâm cài trong chiếc hộp tinh xảo ra, tùy tiện nhét vào túi áo khoác.
Đồ đóng gói tinh xảo lập tức biến thành đồ thô.
Giá trị lập tức rớt chín mươi phần trăm.
Đến quán bar yên tĩnh, không biết hôm nay ông chủ nào thất tình, nhạc buồn phát hết bài này đến bài khác.
Tôi không nhịn được có chút buồn.
Suốt khoảng thời gian dài như vậy, độ hảo cảm vẫn không tăng lên.
Khiến tôi không thể không thừa nhận.
Nếu khi đó bạch nguyệt quang không chết, Cố Yến Lễ nhất định sẽ cùng bạch nguyệt quang của anh tổ chức hôn lễ.
Hạnh phúc viên mãn bên nhau.
Cộng thêm đứa con ruột của họ Cố Dạ Hòa.
Một nhà ba người đừng nói là yêu thương đến mức nào.
Còn tôi.
Dấu vết của tôi trong thế giới này sẽ bị xóa sạch mãi mãi.
Mặc kệ Linh Linh khuyên ngăn, tôi uống hết ly này đến ly khác.
Bartender quả thật rất giỏi, rượu pha ra khiến tôi không dứt ra được.
Tôi không nhịn được muốn móc thẻ của Cố Yến Lễ trong túi ra, cho bartender tiền boa.
Trong túi có thứ gì đó cứng cứng, còn đâm vào tay.
Tôi khó chịu lấy ra, nhét hết vào tay bartender: “Cầm đi, cầm hết đi…”
Giọng dỗ dành của Linh Linh đột nhiên ngừng lại.
Luồng không khí lạnh lẽo đột nhiên tràn vào cổ áo tôi, khiến tôi run lên.
Một bàn tay giữ lấy chiếc trâm cài trong tay tôi.
Bàn tay kia nhấc cổ áo tôi lên: “Thẩm, Tinh, Dao.”
Giọng nói nghiến răng của Cố Yến Lễ sượt qua bên tai tôi.
Mang theo một luồng gió khiến tôi run rẩy.
“Em cứ như vậy, đem chiếc trâm cài mua cho tôi, tặng cho người đàn ông khác?”