Chương 9 - Phần Thưởng Của Di Vật

“Thái tử điện hạ giá lâm—”

Mặt cha ta trong nháy mắt càng đen kịt. Ông quay sang nhìn ta: “Hắn đến làm gì?”

Ta xoa xoa mũi, không dám tiếp lời.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Nguyên Uyên đã sải bước đi vào. Hôm nay chàng không mặc triều phục, chỉ mặc một bộ thường phục màu mặc ngọc. Sự sắc bén trên triều đình vơi bớt đi vài phần, nhưng sự áp bách vẫn hiện diện.

Chàng chắp tay hành lễ với cha ta: “Tần tướng quân.”

Cha ta hừ lạnh một tiếng: “Thái tử điện hạ đến đúng lúc thật đấy.”

Nguyên Uyên sắc mặt không đổi: “Không phải trùng hợp, Cô cố ý đến đây.”

Lòng ta bỗng trào dâng dự cảm không lành.

Quả nhiên, giây tiếp theo liền nghe thấy Nguyên Uyên bình tĩnh mở miệng:

“Cô đến cầu thân.”

Cả phòng khách im phăng phắc. Chén trà trong tay ta suýt nữa rơi.

Cha ta rõ ràng cũng sững sờ, ngây ra nửa ngày như thể nghe lầm, hỏi ngược lại một câu: “Ngài nói cái gì cơ?”

Nguyên Uyên liếc mắt nhìn ta, nơi đáy mắt mang theo dục vọng chiếm hữu và sự nghiêm túc không hề che giấu.

“Cô muốn cưới Tần Ân.”

15

Chén trà trong tay cha ta “rắc” một tiếng, nứt toác.

Bọn hạ nhân trong phòng đồng loạt cúi gằm mặt, đến thở mạnh cũng không dám. Ta đứng bên cạnh, hai tai nóng bừng. Vậy mà Nguyên Uyên vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như không, như thể đang nói một chuyện bình thường nhất trên đời.

Cha ta nhìn chằm chằm chàng, nửa ngày sau đột nhiên bật cười. Có điều nụ cười ấy sao nhìn cũng thấy nguy hiểm. “Điện hạ nói đùa rồi.”

“Cô không nói đùa.”

“Con gái lão thần vừa mới từ bỏ một môn hôn sự xui xẻo, Điện hạ nay đã vội vã đến tận cửa cầu thân, người ngoài sẽ nói con bé thế nào?”

Nguyên Uyên nhạt giọng: “Người ngoài nói thế nào, không quan trọng.”

Cha ta cười lạnh: “Đối với Điện hạ đương nhiên không quan trọng, nhưng danh tiếng của con gái Tần gia ta, thì rất quan trọng.”

Lời này đã có thể tính là mạo phạm chống đối. Nhưng Nguyên Uyên không hề nổi giận. Chàng chỉ ngước mắt nhìn cha ta, giọng điệu trầm ổn:

“Tướng quân thương xót con gái, Cô hiểu.”

“Nhưng Tướng quân nên biết, nếu hôm nay không có Cô nhúng tay vào, Tống gia chưa chắc đã sụp đổ nhanh như vậy.”

Cha ta nheo mắt: “Cho nên Điện hạ đến đây là để tranh công?”

“Không phải.” Nguyên Uyên dừng lại một nhịp. “Cô đến đây, là để bày tỏ tâm ý.”

Lúc nói ra câu này, chàng lại không nhìn cha ta, mà nhìn thẳng vào ta. Ánh mắt ấy quá trực diện, như thể muốn đốt cháy thẳng vào tận đáy lòng người.

“Từ ngày diễn ra hội mã cầu, Cô đã không định để nàng ấy gả cho kẻ khác nữa.”

Hơi thở ta ngừng trệ.

Cha ta rõ ràng cũng không ngờ chàng lại nói trắng ra như vậy, nhất thời á khẩu. Hồi lâu sau, ông nện mạnh chén trà nứt toác xuống bàn.

“Chuyện hôn nhân đại sự, không phải Điện hạ cứ buông một câu ‘nhìn trúng’ là thành được.”

“Vậy Tướng quân muốn thế nào?”

“Lão thần muốn con gái ta sau này sống tự tại không bị nhốt trong chốn thâm cung, đi tranh giành một người đàn ông với đám đàn bà khác.”

Lời này vừa thốt ra, căn phòng lại chìm vào tĩnh mịch. Ai mà chẳng biết, tương lai Đông Cung không thể nào để trống. Nhưng Nguyên Uyên lại chẳng do dự lấy một giây:

“Nàng ấy không cần phải tranh giành.”

Cha ta cười gằn: “Điện hạ lấy gì ra để đảm bảo?”

Nguyên Uyên cụp mắt, giọng không cao nhưng từng chữ rành rọt:

“Dựa vào việc đời này kiếp này, Cô chỉ cần một mình nàng ấy.”

Cả người ta như hóa đá. Đến cả cha ta cũng sững sờ.

Một lúc lâu sau, ông mới như bừng tỉnh, ánh mắt phức tạp nhìn Nguyên Uyên, rồi lại nhìn sang ta. “Con ra ngoài trước đi.”

Ta ngơ ngác: “Cha…”

“Ra ngoài.”

Ta đành cúi đầu vâng lệnh, xoay người bước ra cửa. Lúc tới ngưỡng cửa, ta ma xui quỷ khiến quay đầu nhìn lại một cái. Nguyên Uyên vẫn đứng ngay tại chỗ, lưng thẳng tắp, tựa như đang chờ đợi một cuộc phán xét.

Khoảnh khắc ấy, ta chợt nhận ra, Thái tử như chàng cũng chẳng phải kẻ cao cao tại thượng đến thế. Ít nhất là trước mặt cha ta, chàng thật sự đã hạ mình xuống mức thấp nhất.

Ta đứng chờ dưới hành lang gần nửa canh giờ. Gió thổi tà váy khẽ lay động, lòng ta như có kiến bò, bối rối không yên.

Mãi cho đến khi cửa phòng bật mở. Cha ta bước ra trước, sắc mặt vẫn khó đăm đăm. Nguyên Uyên đi theo sau, nhưng nét mặt đã nhẹ nhõm hơn lúc nãy một phần.

Ta vội vã tiến lên đón: “Cha?”

Cha ta trừng mắt liếc ta một cái: “Nhìn ta làm gì, đi mà nhìn hắn kìa.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, Nguyên Uyên đã bước tới trước mặt ta. Chàng cúi đầu nhìn ta, nơi đáy mắt có ý cười không giấu nổi.

“Tần cô nương.”

“Vâng?”

“Cha nàng đã hứa gả nàng cho Cô rồi.”

16

Đầu óc ta ong lên một tiếng, nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn. Cha ta đứng bên cạnh, mặt lạnh tanh bồi thêm một câu:

“Chỉ là đồng ý cho các ngươi đính hôn trước thôi. Nếu sau này hắn dám phụ bạc con, ta cứ thế mang binh xông vào Đông Cung cướp người về.”

Ta lập tức bật cười, nhưng hốc mắt lại vô cớ nóng lên: “Con biết rồi, thưa cha.”

Cha ta hừ một tiếng, phất tay áo rời đi.

Trong sân chỉ còn lại ta và Nguyên Uyên. Bốn bề bỗng chốc yên tĩnh lạ thường.