Chương 1 - Ở Cữ, Chồng Nuôi Nhân Tình

Con gái sinh con, tôi không tiếc tiền, bỏ ra một triệu tệ để đặt cho con hai tháng chăm sóc hậu sản tại một trung tâm ở cữ cao cấp.

Thế nhưng, khi đi công tác trở về, tôi đến thăm con thì phát hiện con gái đang ôm đứa bé, co ro nằm trên chiếc ghế sofa ngoài phòng khách.

Trong phòng ngủ chính lại có một người phụ nữ khác vừa sinh con không lâu.

Hai cô bảo mẫu chăm sóc hậu sản do chính tay tôi thuê, một người đang lau người cho cô ta, người còn lại thì bế con dỗ dành.

Con rể tôi, Hứa Minh, từ trong bếp bước ra. Vừa nhìn thấy tôi, sắc mặt cậu ta lập tức cứng đờ.

“Mẹ, sao mẹ lại đến đây?”

Tôi chỉ tay về phía phòng ngủ chính, hỏi:

“Người trong đó là ai?”

Hứa Minh lảng tránh ánh mắt tôi.

“Lâm Duyệt, em họ xa của con.”

“Cô ấy vừa sinh con, không có ai chăm sóc. Con thấy cô ấy đáng thương nên mới đón về đây ở tạm vài hôm.”

Tôi quay sang nhìn con gái đang nằm trên sofa.

“Vậy còn An An thì sao?”

Hứa Minh khẽ nhíu mày.

“An An hồi phục cũng khá tốt rồi. Hơn nữa, chẳng phải cô ấy còn có mẹ chăm sóc sao?”

“Lâm Duyệt chỉ có một thân một mình, đáng thương biết bao. Dù sao cũng đã thuê bảo mẫu rồi, chăm một người hay hai người thì có khác gì nhau đâu.”

Tôi quay sang hỏi hai cô bảo mẫu:

“Trong hợp đồng ghi rõ người được chăm sóc là ai?”

Cả hai cúi gằm mặt, lí nhí đáp:

“Là Tạ An Nhiên và con của cô ấy ạ.”

Tôi gật đầu.

“Thu dọn đồ đạc, theo tôi về.”

Lúc này, sắc mặt Hứa Minh mới thực sự thay đổi.

“Mẹ, nếu hai người họ đi hết thì Lâm Duyệt phải làm sao?”

Tôi lạnh lùng nhìn cậu ta.

“Người là do cậu đưa về, cậu tự nghĩ cách giải quyết.”

“Đừng hòng lấy tiền của tôi để làm người tốt!”

1

Vì phải đi công tác xa suốt một tuần nên tôi đã bỏ lỡ ngày con gái sinh nở.

Vừa trở về, tôi không báo trước mà lập tức bắt taxi đến nhà con.

Ngay khi bước qua cửa, một thứ mùi sữa tanh nồng quyện lẫn với mùi thuốc sát trùng xộc thẳng vào mũi.

An An đang ôm con, nằm nghiêng trên chiếc ghế sofa.

Ghế vốn chẳng rộng rãi gì. Sợ đứa bé rơi xuống đất, con bé phải co quắp cả người lại.

Đứa trẻ trong lòng cứ rên ư ử không ngừng. Vậy mà ngay cả việc nhấc tay lên vỗ về con, An An cũng có vẻ phải dốc hết sức lực.

Tôi bước đến, khẽ gọi:

“An An.”

Con bé mở mắt.

Nhìn thấy tôi, nó ngẩn người mất mấy giây, rồi hai vành mắt lập tức đỏ hoe.

“Mẹ?”

Tôi đưa tay sờ trán con.

Nóng đến mức khiến tôi giật mình.

Nhìn xuống dưới, tấm lót sản phụ đã xô lệch sang một bên, trên áo con vẫn còn những vệt sữa chưa kịp khô.

Tôi cố nén cơn giận, hỏi:

“Bảo mẫu đâu?”

Ánh mắt An An thoáng dao động.

“Ở… ở trong phòng ạ.”

“Phòng nào?”

Con bé im lặng.

Tôi lập tức đi thẳng đến, đẩy cửa phòng ngủ chính.

Điều hòa trong phòng đang bật rất mát.

Trên giường trải một tấm lót dành riêng cho sản phụ, sạch sẽ tinh tươm.

Một người phụ nữ trẻ đang tựa lưng vào gối, thong thả uống món thuốc bổ mà tôi đã đặt riêng cho An An.

Trên chiếc xe đẩy đồ chăm sóc cạnh giường bày đủ kem dưỡng da trẻ em, khăn bông mềm, tã giấy.

Tất cả đều là những thứ tôi mua cho cháu ngoại.

Chị Lưu, một trong hai cô bảo mẫu, đang lau người cho người phụ nữ kia.

Còn chị Triệu thì bế một đứa trẻ sơ sinh khác, đi qua đi lại trong phòng để dỗ dành.

Vừa nhìn thấy tôi, cả hai đều sững sờ.

Người phụ nữ trên giường cũng ngẩn ra.

Cô ta theo phản xạ đặt bát xuống, nhỏ giọng gọi:

“Dì ạ.”

Tôi nhìn thẳng vào cô ta.

“Cô là ai?”

Chưa kịp để cô ta trả lời, Hứa Minh đã từ trong bếp bước ra.

Trên tay cậu ta cầm một cốc nước ấm.

Thấy tôi đứng trước cửa phòng ngủ chính, bước chân cậu ta khựng lại.

“Mẹ, sao mẹ đột nhiên đến đây thế?”

Tôi chẳng buồn nhìn cậu ta, chỉ hỏi:

“Cô ta là ai?”

Hứa Minh bước tới, khẽ đẩy cánh cửa vào trong, như muốn chắn tôi ở bên ngoài.

“Cô ấy tên Lâm Duyệt.”

“Là em gái con.”

Tôi bật cười.

“Em gái ruột à?”

Cậu ta ngập ngừng một lát.

“Không phải em ruột.”

“Là một người em bên họ ngoại, bọn con quen nhau từ nhỏ.”

“Cô ấy vừa sinh con, nhưng chẳng có ai chăm sóc.”

“Chồng cô ấy lại chẳng ra gì, nên con nghĩ cứ để cô ấy ở đây vài hôm đã.”

Tôi nhìn Lâm Duyệt đang nằm trên giường.

Cô ta cúi đầu, nước mắt lập tức lã chã rơi, cứ như chỉ chờ có người hỏi đến.

“Dì ơi, cháu xin lỗi. Cháu thật sự không còn nơi nào để đi.”

“Cháu không cố ý đến đây tranh giành đồ đạc của chị An An đâu.”

Tôi quay sang Hứa Minh.

“Cô ta ở đây mấy ngày rồi?”

Hứa Minh ấp úng:

“Chỉ… hai ba hôm thôi ạ.”

Đúng lúc ấy, An An đang nằm ngoài phòng khách bỗng khẽ lên tiếng:

“Sáu ngày rồi mẹ.”

Cả phòng khách lập tức chìm vào im lặng.

Sắc mặt Hứa Minh trở nên khó coi. Cậu ta quay phắt lại, trừng mắt nhìn An An.

“An An, em vừa sinh xong, người còn yếu nên nhớ trước quên sau. Đã không nhớ rõ thì đừng nói lung tung!”

Ngọn lửa giận dữ trong lòng tôi lập tức bùng lên.

“Cậu biết con bé vừa sinh xong, cơ thể còn yếu, vậy mà vẫn bắt nó ngủ ngoài sofa?”

Hứa Minh nhíu mày.

“Mẹ, mẹ đừng kích động.”

“Lâm Duyệt sinh mổ, vết thương cũng đau lắm.”

“Phòng ngủ chính lại gần nhà vệ sinh, bảo mẫu chăm sóc cũng tiện hơn.”

“Vết mổ của An An hồi phục tốt hơn cô ấy một chút. Với lại, sofa cũng đâu phải không ngủ được.”

2

Tôi gần như không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

An An mới sinh mổ được sáu ngày.

Con bé còn phải đặt ống thông tiểu sau phẫu thuật.

Vết mổ đến giờ vẫn chưa lành hẳn.

Nó ôm con, co quắp trên chiếc sofa chật hẹp, đến cử động cũng không dám.

Vậy mà chồng nó lại thản nhiên nói rằng, sofa cũng đâu phải không ngủ được!

Tôi gằn từng chữ:

“Hai cô bảo mẫu tôi thuê, rốt cuộc là thuê cho ai?”

Hứa Minh bực bội day day giữa hai đầu lông mày.

“Mẹ, dù sao cũng là người một nhà, có cần phân chia rạch ròi như thế không?”

“Bảo mẫu đằng nào cũng đã đến rồi. Chăm một người cũng là chăm, chăm hai người cũng vậy thôi.”

“Lâm Duyệt không có mẹ thương yêu. Đâu được như An An, có người mẹ sẵn sàng bỏ ra cả đống tiền để chăm sóc.”

Tôi nhìn chằm chằm vào cậu ta.

“Cho nên, con gái tôi phải nhường hết mọi thứ, đúng không?”

Hứa Minh cứng họng.

An An ở bên cạnh cố gắng gượng dậy.

Tôi vội vàng bước đến đỡ con.

Lòng bàn tay con bé ướt đẫm mồ hôi, giọng nói yếu ớt đến đáng thương.

“Mẹ, đừng cãi nhau nữa.”

“Lâm Duyệt thật sự cũng đáng thương lắm.”

“Hứa Minh nói chỉ để cô ấy ở đây đến khi vết mổ đỡ đau hơn thôi.”

Nhìn gương mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc của con gái, tôi xót xa đến nghẹn cổ.

Tôi không tiếp tục đôi co với Hứa Minh nữa.

Thay vào đó, tôi lấy điện thoại ra, gọi thẳng cho quản lý Lý của công ty dịch vụ chăm sóc hậu sản.

“Quản lý Lý, hiện giờ tôi đang ở nhà con gái.”

“Trong hợp đồng có ghi rõ đối tượng được chăm sóc là con gái tôi, An An, và đứa bé của con bé, đúng không?”

Nghe giọng tôi có vẻ không ổn, người bên kia lập tức đáp:

“Vâng, đúng vậy ạ. Trong hợp đồng ghi rõ đối tượng phục vụ là chị An và trẻ sơ sinh.”

Tôi bật loa ngoài.

“Vậy nếu bảo mẫu tự ý chuyển sang chăm sóc một sản phụ khác cùng con của cô ta, thì có được tính là vi phạm hợp đồng không?”

Đầu dây bên kia rõ ràng im lặng mất một lúc.

“Nếu chưa được bên thanh toán và người nhận dịch vụ đồng ý thì không được phép làm như vậy ạ.”

“Hiện giờ con gái tôi đang phải ngủ trên sofa ngoài phòng khách, còn sản phụ kia lại chiếm phòng ngủ chính. Cả hai cô bảo mẫu đều đang chăm sóc cô ta.”

Sắc mặt Hứa Minh lập tức biến đổi.

Cậu ta vươn tay định giật lấy điện thoại của tôi.

Tôi lùi lại một bước.

“Cậu định làm gì?”

Hứa Minh hạ thấp giọng:

“Mẹ, có gì thì từ từ nói. Mẹ đừng làm ầm lên cho người ngoài biết chứ!”

Tôi nhìn cậu ta, lạnh giọng hỏi:

“Lúc cậu bắt con gái tôi ra sofa nằm, sao cậu không nghĩ đến chuyện từ từ nói?”

Giọng quản lý Lý bên kia lập tức trở nên căng thẳng.

“Dì ơi, cháu sẽ xác minh chuyện này ngay ạ.”

“Không cần xác minh nữa.”

Tôi nói tiếp:

“Trong hợp đồng có điều khoản cho phép thay đổi địa điểm phục vụ theo người được chăm sóc, đúng không?”

“Vâng, có ạ.”

“Vậy bây giờ tôi yêu cầu chuyển địa điểm phục vụ về nhà tôi.”

“Trong vòng mười phút nữa, tôi sẽ đưa An An và đứa bé rời khỏi đây. Hai cô bảo mẫu phải đi cùng.”

Đầu dây bên kia lập tức đồng ý.

“Dạ được. Cháu sẽ thông báo ngay để hai người họ phối hợp.”

Lúc này, Hứa Minh mới thực sự cuống lên.

“Mẹ, mẹ không thể làm thế được!”

“Lâm Duyệt cũng đang ở cữ mà!”

Tôi nhìn vào người phụ nữ đang nằm trong phòng ngủ chính.

Cô ta chống tay lên mép giường, ngước mắt nhìn chúng tôi. Hai hàng nước mắt vẫn còn vương trên má, trông vô cùng yếu đuối đáng thương.

Nhưng còn con gái tôi thì sao?

Quầng thâm dưới mắt nó đen sì, đôi tay ôm con cũng đang run rẩy.

Tôi nhìn Hứa Minh, nói:

“Cậu muốn chăm sóc cô ta cũng được.”

“Bây giờ, cậu tự đến công ty dịch vụ ký một hợp đồng mới.”

“Tự bỏ tiền thuê bảo mẫu, đặt suất ăn ở cữ, mua đồ dùng chăm sóc hậu sản.”

“Còn những thứ cô ta đã sử dụng kể từ ngày đầu tiên chuyển đến đây, phải thanh toán đầy đủ theo chi phí thực tế.”

Sắc mặt Hứa Minh lúc xanh lúc trắng.

“Mẹ, mẹ định ép con vào đường cùng sao?”

“Con lấy đâu ra nhiều tiền như thế?”

Tôi tức đến bật cười.

“Không có tiền, vậy cậu lấy tư cách gì dùng tiền của tôi để ban ơn cho người khác?”

Cậu ta nghiến răng.

“Chẳng phải chúng ta là người một nhà sao?”

3

Tôi lạnh lùng đáp:

“Lúc cậu đuổi con gái tôi ra khỏi phòng ngủ chính, cậu có từng nghĩ nó cũng là người một nhà không?”

Hứa Minh bị tôi hỏi đến mức á khẩu.

Đúng lúc ấy, mẹ cậu ta gọi điện tới.

Hứa Minh lập tức bắt máy, chẳng khác nào người chết đuối vớ được cọc.

“Mẹ, mẹ nói giúp con với mẹ An An đi!”

Chẳng mấy chốc, giọng bà thông gia đã vang lên từ đầu dây bên kia.

“Bà thông gia, nghe nói bà đến nhà Minh Minh rồi à?”

“Tôi biết bà thương An An, nhưng Duyệt Duyệt cũng vừa mới sinh con. Đều là phụ nữ với nhau, sao cứ phải làm khó nhau làm gì?”

Tôi lạnh giọng hỏi:

“Nếu bà thương cô ta đến thế, sao bà không tự đến chăm sóc?”

Bà ta lập tức nghẹn lời.

“Thì… chẳng phải lưng tôi không được khỏe sao?”

“Hơn nữa, bà đã thuê hẳn hai cô bảo mẫu rồi, chia một người sang chăm Duyệt Duyệt thì có sao đâu?”

“Bà giỏi giang, có điều kiện như thế, một triệu tệ còn chẳng tiếc, lẽ nào lại tiếc chút tiền này?”

Đây là lần đầu tiên tôi nhận ra, cả nhà bọn họ tính toán khôn khéo đến mức nào.

Lúc cần bỏ tiền, thì tôi là người có điều kiện.

Lúc phải chịu thiệt thòi, thì con gái tôi lại là người nên rộng lượng.

Tôi đáp gọn lỏn:

“Có đấy.”

“Dù chỉ một xu, tôi cũng không muốn tiêu cho người chẳng liên quan đến mình.”

Bà thông gia lập tức nổi giận.

“Thế nào gọi là chẳng liên quan? Duyệt Duyệt với nhà chúng tôi đã có tình cảm bao nhiêu năm nay…”

Tôi thẳng thừng ngắt lời:

“Vậy thì nhà bà tự bỏ tiền ra mà lo!”

Dứt lời, tôi cúp máy.

An An vẫn còn định khuyên tôi.

Tôi ngồi xổm xuống trước mặt con, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nó.

“An An, bây giờ con không cần phải cố hiểu chuyện, nhường nhịn bất kỳ ai nữa.”

“Mẹ đưa con về nhà.”

Nước mắt con bé lập tức tuôn rơi.

“Nhưng mà… Hứa Minh…”

Tôi nhìn thẳng vào mắt con.

“Nếu cậu ta thật lòng thương con, liệu có để con phải nằm ở đây không?”

An An cúi đầu, không nói gì nữa.

Hai cô bảo mẫu nhanh chóng bắt tay vào thu dọn.

Chị Lưu gom đồ dùng của em bé, còn chị Triệu giúp An An thay quần áo.