Chương 4 - Nương Thân Tái Xuất Giá
Trong rừng đào sau núi rực rỡ bay hoa, ta cầm trong tay một phong thư mỏng.
Là thư Thẩm Vọng Quân gửi cho ta.
Trên đó viết rõ, hôm nay ông sẽ hồi kinh.
Ta vò phong thư thành một nắm, rồi đứng dậy gọi:
“Thanh Nguyệt, theo nương đi đón lão gia hồi phủ.”
Thẩm Vọng Quân ngày thường cực kỳ nghiêm túc, ít khi cười.
Tựa như một tộc trưởng cổ hủ, khô khan.
Nhưng thỉnh thoảng lộ ra một tia ý cười, lại khiến người ta như được tắm trong gió xuân.
Ta hướng về phía ông, dịu dàng thi lễ:
“Phu quân, thiếp ở Giác Nghiệp tự cầu phúc suốt hai tháng, chỉ mong lão gia chuyến này xuất hành được bình an.”
Thẩm Vọng Quân khẽ gật đầu:
“Phu nhân có lòng.”
Chúng ta cùng ngồi chung một cỗ mã xa.
Chỉ là còn chưa tới gần Hầu phủ, phía trước đã vang lên từng tràng chửi mắng ồn ào.
Từ xa, một lão ma ma hớt hải chạy tới.
Khuôn mặt nhăn nhúm như bánh bao:
“Lão gia, phu nhân, không xong rồi!”
“Trước cửa Hầu phủ bị một đám chủ nợ vây kín, xin ngài mau đến xem.”
12
Hầu phủ chưa từng náo nhiệt như thế.
Từng nhóm tiểu thương vây kín đại môn đến nước chảy không lọt.
Miệng không ngừng hô hoán:
“Trả tiền! Đường đường Hầu phủ mà ngay cả bạc thanh toán cũng không có sao?”
“Đúng vậy! Tiền rau tháng trước của ta đáng lẽ phải kết rồi, vậy mà đến giờ ta còn chưa nhận được một đồng!”
“Tiệm may của chúng ta đâu phải mở thiện đường. Hè sắp tới, quần áo mới trong phủ đặt may mà ngay cả tiền đặt cọc cũng chẳng chịu đưa, chúng ta làm ăn kiểu gì?”
Tiểu tư giữ cửa cuống quýt không thôi.
Trước cửa Hầu phủ ồn ào như chợ rau trả giá.
Thẩm Vọng Quân trầm mặt, thanh âm uy nghiêm vang lên sau lưng đám người:
“Hồ nháo! Hầu phủ há là nơi các ngươi được phép càn rỡ?”
“Thẩm Diễn Chu đâu? Hắn quản lý Hầu phủ kiểu gì vậy?”
Ta lập tức tiến lên thêm dầu vào lửa:
“Phu quân bớt giận, có lẽ Tiểu Hầu gia nhất thời quên thanh toán bạc.”
Thẩm Vọng Quân càng thêm tức giận.
Phất tay áo rộng, sải bước tiến vào Hầu phủ.
Trên đường thật lạ lùng.
Ngày thường nô bộc qua lại tấp nập.
Vậy mà đi đến tận tiền sảnh, lại chẳng thấy nổi một bóng người hầu.
Sắc mặt Thẩm Vọng Quân càng lúc càng xanh mét.
Cuối cùng ở hậu viện, ta nhìn thấy Thẩm Diễn Chu bị một đám nha hoàn bà tử vây quanh.
Thẩm Diễn Chu bộ dạng chật vật, đang quát tháo:
“Đám nô tài các ngươi! Đường đường Hầu phủ, chẳng lẽ thiếu bạc tháng của các ngươi sao?”
Liễu Sơ Sơ bị dọa đến trốn sau lưng hắn.
Đầu cũng không dám ló ra.
Ngẩng mắt lên, Thẩm Diễn Chu nhìn thấy ta.
Tựa như tìm được chỗ trút giận:
“Thư Dao, ngươi đi thì thôi, sao còn khóa cả của hồi môn của ngươi và Tô Thanh Nguyệt lại?”
“Không có của hồi môn, Hầu phủ lấy gì lấp vào khoản thâm hụt này?”
“Giờ thì hay rồi, ngay cả bạc tháng của hạ nhân cũng không phát nổi!”
13
Hầu phủ trước khi truyền đến tay Thẩm Vọng Quân đã sớm có khoản thâm hụt khổng lồ.
Vì vậy tổ phụ của Thẩm Diễn Chu từ sớm đã định thân, để cháu mình cưới nữ nhi thương hộ.
Giờ đây trước mặt bao người, Thẩm Diễn Chu tham lam của hồi môn của mẫu thân và thê tử, chẳng khác nào tự lột mặt mũi Thẩm gia ném xuống đất mà giẫm.
Đứng bên cạnh Thẩm Vọng Quân, ta cảm nhận rõ ràng thân thể ông vì tức giận mà khẽ run.
Thẩm Diễn Chu vẫn không hề hay biết, còn hất cằm nói:
“Ngươi chẳng lẽ không biết trong phủ đang thiếu bạc?”
“Mau lấy cho ta một ngàn lượng vàng, ta phát bạc tháng cho hạ nhân trước, rồi đuổi đám dân đen ngoài cửa đi!”
“À đúng rồi, Sơ Sơ vừa ưng một cây trâm ở Vạn Bảo các. Lát nữa ta bảo chủ tiệm mang tới, ngươi nhớ thanh toán bạc—”
“Thẩm Diễn Chu!” Thẩm Vọng Quân nổi giận quát lớn tên hắn.
Thẩm Diễn Chu đang thao thao bất tuyệt lập tức câm bặt.
Ta vội vàng tiến lên vuốt ngực Thẩm Vọng Quân:
“Phu quân chớ động khí. Hài tử tuổi còn nhỏ, xử sự khó tránh khỏi sơ suất.”
“Sau này thiếp nhất định xem hắn như con ruột, thường xuyên nhắc nhở.”
Mỗi lần ta thân cận Thẩm Vọng Quân.
Thẩm Diễn Chu đều phát cuồng:
“Thư Dao! Bỏ tay bẩn của ngươi ra, không được chạm vào phụ thân ta!”
Nhưng ta càng chạm càng hăng.
Thuận tay còn sờ một cái lên bụng rắn chắc của phu quân.
Thẩm Vọng Quân run run chỉ tay về phía Thẩm Diễn Chu:
“Từ hôm nay, quyền quản gia giao lại cho mẫu thân ngươi!”
“Còn để ta nghe thấy ngươi bất kính với mẫu thân, liền trục xuất khỏi Thẩm phủ!”
Ta nở nụ cười tiểu nhân đắc chí.
Nhìn sắc mặt Thẩm Diễn Chu từ xanh chuyển trắng.
Rồi từ trắng chuyển xám.
Cuối cùng ủ rũ quỳ sụp xuống trước mặt ta, nghiến răng nói:
“Mẫu thân, nhi tử biết sai, xin mẫu thân trách phạt.”
Dĩ nhiên phải phạt.
Nếu không, ta vất vả gả vào Hầu phủ để làm gì?
Tiểu lang quân Tây Vực chẳng phải càng thơm sao?
14
Bạc tháng của Thẩm Diễn Chu và Liễu Sơ Sơ bị ta cắt sạch không còn một đồng.
Ta còn nói rõ:
“Muốn lĩnh bạc tháng, phải sáng tối thỉnh an.”
“Kiên trì đủ một tháng, cuối tháng mới được lĩnh năm lượng bạc.”